两只膝盖这才终于活泛了些。
叶惟昭放下茶壶，抬起头来正好对上自远处射过来的那两道火辣辣的视线——
正是那个名叫叶霜的“新妹妹”。
叶惟昭知道叶霜不姓叶。
打叶惟昭小时候起，李歆就从来没有避讳过跟叶惟昭谈叶济康。
“男儿就得要有男儿的骨气，自立自强。昭儿莫要学你爹，堂堂七尺的男人，为了区区一身虚荣的皮，宁愿跪下当别人的狗，养别人的孩子，还自以为这便是成功，这就叫出人头地。”
叶惟昭明白李歆的意思，知道自己的父亲没出息，母亲只是因为看不起父亲才离开了家，让叶惟昭变成了没爹的孩子。
哪怕叶惟昭因为李歆所谓的“气节”，吃了足足十几年的苦，他依旧没有怨言。
叶惟昭充分理解母亲的选择，并愿意为了气节这两个字，捍卫母亲的尊严。
只可惜母亲和舅舅都死得早，叶惟昭还没有成年，落舅娘手里头的他自然只能任其摆布。
也正因为如此，进入徐府的叶惟昭心里并无半分感激之情。他看不起舟车劳顿千里亲自接自己进徐府“过好日子”的叶济康，更看不起没出阁就怀了野种的徐三娘。只不过——
“野种”叶霜那一双清澈明亮的大眼睛，半分不像她那个阴险刻薄的娘。
徐三娘的眼睛里充满了市侩与跋扈，一看就知道是个不讲道理的泼妇。而叶霜的眼，则像是一汪见底的清潭，楚楚可怜，惹人心软。这让叶惟昭不可避免地想起来邻村那个跟自己一样没有爹的，周寡妇的女儿，小芹。
叶惟昭毫不避讳地与叶霜对视。他当然明白叶霜不是小芹，叶霜有钱有势，是徐府的心头肉，不需要他同情，更不需要他保护。
但叶惟昭也不得不承认，叶霜身上有一股魔力，就像天上的皎月般夺目，吸引人的目光，不能不汇聚到她身上来。
接收到叶惟昭肆无忌惮的注视，远处的叶霜俏皮地朝叶惟昭狠狠一挤眼，用她靠在徐三娘身后的那一只手对着叶惟昭做了一个动作，便转过身去，再不看他。
叶惟昭不懂叶霜的那个动作是什么意思，他在涿州小村子里住了这十多年，从来没有见过其他人做这个动作。
叶惟昭只在心里冷笑了一声，便低头继续敷自己的膝盖，不再管她。
……
就像之后发生的那样，那天晚上，叶惟昭接过叶霜为自己泡的那杯大黄盖后不久，他就在所有徐家人的面前出了一个大大的丑——
叶惟昭因控制不住自己，在徐家老祖宗的花园里排泄，熏死了老祖宗最珍爱的牡丹。
和父亲叶济康在中秋节夜晚无情的鞭笞相比，更让叶惟昭难以接受的，还是叶霜给他带来的心里的伤害。
那样一个奇耻大辱，给叶惟昭这个只有十四岁的少年的内心，造成了重创。
他从来没有想过那样一个娇滴滴，看上去人畜无害的少女，能心狠手辣到如此程度。
就在这一年象征阖家团圆的中秋夜，叶霜给原本还算单纯的少年，一个当头棒喝——
收起你那廉价的感情，穷人的孩子！
你不配！
……
在没有父亲的那十四年里，叶惟昭很小就学会了不哭。无论他遭遇多大的挫折和痛苦，除了李歆的死，没有什么人或事能够激得叶惟昭落下一滴泪。
所以这次就算被叶霜侮辱，被叶济康打得个半死，叶惟昭也没有落一滴泪，甚至连哼都不曾哼一声。
反倒是叶济康哭了。
叶济康在把自己的亲生儿子打了个半死后，就崩溃了。他抱着满头满脸都是血的叶惟昭，在空无一人的花园里像蚊子一样呜呜地啜泣。
明月高悬，播洒清辉。
叶济康痛苦，却压抑。
这里是徐府，他连哭都没有资格，更别说保护自己的儿子。
……
有仇不报非君子，有冤不伸枉为人。叶惟昭要报仇。
不把叶霜给治得痛痛的，叶惟昭从今以后就不姓叶了！
叶惟昭发现叶霜爱凑热闹，喜欢去城隍庙玩。
为了避免家中长辈人多事多影响她玩，有时候叶霜会一个人偷偷溜出去玩。
见得此状，叶惟昭便有了主意。
这一年，城隍庙里祭花神，徐府却并没有出游的安排。
叶惟昭看见叶霜身边那个婢子鬼鬼祟祟地只往马厩跑，他立刻明白——自己的机会来了。
这天一大早，叶惟昭看见叶霜蹑手蹑脚上了徐府一架运菜的小马车，从后门出了院，他便也跟了出去……
不出叶惟昭所料，叶霜果然是往城隍庙去的。更让叶惟昭这个“偷窥者”开心的是，叶霜只带了一个婢子随行，那个婢子叶惟昭正好还认识，跟个憨憨似的，叶惟昭还给那婢子起了个诨名，叫“傻狍”。
“傻狍”本名小蝶，是叶霜身边的二等丫鬟，长得虎里虎气的。因为年龄小，手脚也不如别人灵光，所以小蝶做二等丫鬟已经很多年了，哪怕叶霜自己非常喜欢她，但也没办法给小蝶提级。
叶霜就这样乘着徐府运菜的马车，带着小蝶一路向东。主仆二人很快出了东城门，来到城隍庙外。
叶霜下车，先进城隍庙看庙里作法事。法事要做一天，看了一会儿叶霜觉得枯燥没意思，就几个光头和尚围着庙里一只大鼎一直转着圈圈念经，实在是乏味极了！怪不得府里都没人愿意出来看。
叶霜走出城隍庙，看见路旁一大丛桑树上坠着一串一串的红果果。
叶霜惊讶地看着那片红果果，拉着小蝶问：“你看那边桑葚都结了，我怎的记不得曾在这季节吃过那玩意？”
小蝶循着叶霜手指的方向看去，旋即笑了，她告诉叶霜，这不是桑葚，而是桑树花，结桑葚还得过些时日呢！
叶霜惊讶于桑树居然还能开花？她从来没有见过桑树开花，还是开长得像果子一样的花。叶霜蹦跳着奔过去，看那一丛丛火红的桑树花，还伸手去采……
就在这个时候，小蝶敏锐地发现，不知道什么时候，她们二人身后竟然出现了一大群脏兮兮的乞丐。
乞丐们老少皆有，看不出来头。他们的身体瘦瘦小小的，每个人都衣不蔽体，有人流着哈喇子，有人挂着长鼻涕，更为夸张的是，居然还有一个穿着开裆裤的成年男人！
小蝶愕然，拿手捂住眼，想叫又不敢叫，拚命伸手拽自己的主子。
“二……二姑娘……”
“唔！不要……拉我！我马上就够到它了……”叶霜没有时间回头，她一边扯着一条桑树枝，一边伸长了胳膊去够高处的那朵花。
小蝶叫不应叶霜，只能再接再厉，她继续疯狂拉扯叶霜的袖子，“二姑娘！快！快点看看你身后……”
不等小蝶说完，耳畔便响起叶霜声嘶力竭的尖叫：“啊啊啊！”
叶霜一边尖叫还一边烫着似的吊着胳膊疯狂地甩……
小蝶又惊又怕，眼泪不受控制地流下来，她一把抱紧惊慌失措的叶霜，也跟着叶霜一起惊慌失措起来：“啊啊啊！姑娘你怎么了？”
“虫！虫！有虫！”狂乱中，叶霜脸色惨白，明显是被吓坏了。
伴随叶霜神经质般的跳跃，啪一声，一条白白胖胖的虫从她的袖子里掉到了地上——
一只白白胖胖的蚕宝宝惊魂未定，在松软的泥土里翻腾……
小蝶叹气，被这只意外出现的蚕吸引了注意力，让她暂时忘记了害怕，也忘记了那个穿着开裆裤的男人。
小蝶刚想张嘴安慰叶霜不用怕，说时迟那时快，却见从旁闪过一个小小的黑色身影，那速度之敏捷，与闪电相比亦有过之而无不及。
黑色小身影扑倒叶霜脚边，捡起地上的蚕宝宝，迅速放进自己嘴里……
叶霜愕然。
“他为什么吃虫？”叶霜不解地问。
小蝶也有点懵，回答叶霜说——“姑娘那不是虫，是蚕，眼前这孩子应该是饿了，饿到捡蚕吃。”
叶霜惊呆了，“能饿到什么程度会连蚕都吃？他为什么不吃饭？”
“……”小蝶哑然，一时不知道应该怎么回答。
不等小蝶拉着叶霜离开，却听得叶霜突然发令：“小蝶把包袱里的馒头送他几个吧！看孩子这可怜样……”
今天城隍庙里做祭祀，蒸了馒头，两个人刚才进去庙里看法事的时候就顺手买了两包。
听见自家姑娘叫把馒头送一个给这孩子吃，小蝶也不多想，点点头就放下手里的包袱准备执行叶霜的命令……
躲在远处的叶惟昭忍不住笑了。
他从来没有见过如此愚蠢之人！
当着一群乞丐的面打开包袱露出里面的食物，是嫌自己的肉太厚，够人家撕吗？
叶惟昭想复仇，肯定不会亲自出手，很多天前他就看上了一个长相丑陋的跛子，但跛子要价太高，需要出工费一两银，叶惟昭嫌贵，便放弃了。
后来他找到了这群正在城隍庙外乞讨的乞丐，一个个都长相丑陋还臭气熏天！
叶惟昭觉得不错，走到这群人跟前告诉他们，叶霜是大户人家的小姐，今天出门逛城隍庙，没有带护卫……
更多的话，叶惟昭没有再提。灾荒年间，像叶惟昭这样的苦孩子见多了各式各样的乞丐，也见识过了太多太多令人不可思议的悲剧。为了一口吃的，人们烧杀抢掠、欺弱霸女。因为世道的不公，这帮穷人们早已失了他们原本的模样，犹如绝境中的困兽挣扎在命运的最底层，茹毛饮血。
就这样，叶惟昭没有花一分钱，便“收获”了一群免费的“打手”。
叶惟昭为自己的聪明才智感到自豪，他躲在城隍庙外的大榕树后头，安安心心地等着看好戏。
叶惟昭放下茶壶，抬起头来正好对上自远处射过来的那两道火辣辣的视线——
正是那个名叫叶霜的“新妹妹”。
叶惟昭知道叶霜不姓叶。
打叶惟昭小时候起，李歆就从来没有避讳过跟叶惟昭谈叶济康。
“男儿就得要有男儿的骨气，自立自强。昭儿莫要学你爹，堂堂七尺的男人，为了区区一身虚荣的皮，宁愿跪下当别人的狗，养别人的孩子，还自以为这便是成功，这就叫出人头地。”
叶惟昭明白李歆的意思，知道自己的父亲没出息，母亲只是因为看不起父亲才离开了家，让叶惟昭变成了没爹的孩子。
哪怕叶惟昭因为李歆所谓的“气节”，吃了足足十几年的苦，他依旧没有怨言。
叶惟昭充分理解母亲的选择，并愿意为了气节这两个字，捍卫母亲的尊严。
只可惜母亲和舅舅都死得早，叶惟昭还没有成年，落舅娘手里头的他自然只能任其摆布。
也正因为如此，进入徐府的叶惟昭心里并无半分感激之情。他看不起舟车劳顿千里亲自接自己进徐府“过好日子”的叶济康，更看不起没出阁就怀了野种的徐三娘。只不过——
“野种”叶霜那一双清澈明亮的大眼睛，半分不像她那个阴险刻薄的娘。
徐三娘的眼睛里充满了市侩与跋扈，一看就知道是个不讲道理的泼妇。而叶霜的眼，则像是一汪见底的清潭，楚楚可怜，惹人心软。这让叶惟昭不可避免地想起来邻村那个跟自己一样没有爹的，周寡妇的女儿，小芹。
叶惟昭毫不避讳地与叶霜对视。他当然明白叶霜不是小芹，叶霜有钱有势，是徐府的心头肉，不需要他同情，更不需要他保护。
但叶惟昭也不得不承认，叶霜身上有一股魔力，就像天上的皎月般夺目，吸引人的目光，不能不汇聚到她身上来。
接收到叶惟昭肆无忌惮的注视，远处的叶霜俏皮地朝叶惟昭狠狠一挤眼，用她靠在徐三娘身后的那一只手对着叶惟昭做了一个动作，便转过身去，再不看他。
叶惟昭不懂叶霜的那个动作是什么意思，他在涿州小村子里住了这十多年，从来没有见过其他人做这个动作。
叶惟昭只在心里冷笑了一声，便低头继续敷自己的膝盖，不再管她。
……
就像之后发生的那样，那天晚上，叶惟昭接过叶霜为自己泡的那杯大黄盖后不久，他就在所有徐家人的面前出了一个大大的丑——
叶惟昭因控制不住自己，在徐家老祖宗的花园里排泄，熏死了老祖宗最珍爱的牡丹。
和父亲叶济康在中秋节夜晚无情的鞭笞相比，更让叶惟昭难以接受的，还是叶霜给他带来的心里的伤害。
那样一个奇耻大辱，给叶惟昭这个只有十四岁的少年的内心，造成了重创。
他从来没有想过那样一个娇滴滴，看上去人畜无害的少女，能心狠手辣到如此程度。
就在这一年象征阖家团圆的中秋夜，叶霜给原本还算单纯的少年，一个当头棒喝——
收起你那廉价的感情，穷人的孩子！
你不配！
……
在没有父亲的那十四年里，叶惟昭很小就学会了不哭。无论他遭遇多大的挫折和痛苦，除了李歆的死，没有什么人或事能够激得叶惟昭落下一滴泪。
所以这次就算被叶霜侮辱，被叶济康打得个半死，叶惟昭也没有落一滴泪，甚至连哼都不曾哼一声。
反倒是叶济康哭了。
叶济康在把自己的亲生儿子打了个半死后，就崩溃了。他抱着满头满脸都是血的叶惟昭，在空无一人的花园里像蚊子一样呜呜地啜泣。
明月高悬，播洒清辉。
叶济康痛苦，却压抑。
这里是徐府，他连哭都没有资格，更别说保护自己的儿子。
……
有仇不报非君子，有冤不伸枉为人。叶惟昭要报仇。
不把叶霜给治得痛痛的，叶惟昭从今以后就不姓叶了！
叶惟昭发现叶霜爱凑热闹，喜欢去城隍庙玩。
为了避免家中长辈人多事多影响她玩，有时候叶霜会一个人偷偷溜出去玩。
见得此状，叶惟昭便有了主意。
这一年，城隍庙里祭花神，徐府却并没有出游的安排。
叶惟昭看见叶霜身边那个婢子鬼鬼祟祟地只往马厩跑，他立刻明白——自己的机会来了。
这天一大早，叶惟昭看见叶霜蹑手蹑脚上了徐府一架运菜的小马车，从后门出了院，他便也跟了出去……
不出叶惟昭所料，叶霜果然是往城隍庙去的。更让叶惟昭这个“偷窥者”开心的是，叶霜只带了一个婢子随行，那个婢子叶惟昭正好还认识，跟个憨憨似的，叶惟昭还给那婢子起了个诨名，叫“傻狍”。
“傻狍”本名小蝶，是叶霜身边的二等丫鬟，长得虎里虎气的。因为年龄小，手脚也不如别人灵光，所以小蝶做二等丫鬟已经很多年了，哪怕叶霜自己非常喜欢她，但也没办法给小蝶提级。
叶霜就这样乘着徐府运菜的马车，带着小蝶一路向东。主仆二人很快出了东城门，来到城隍庙外。
叶霜下车，先进城隍庙看庙里作法事。法事要做一天，看了一会儿叶霜觉得枯燥没意思，就几个光头和尚围着庙里一只大鼎一直转着圈圈念经，实在是乏味极了！怪不得府里都没人愿意出来看。
叶霜走出城隍庙，看见路旁一大丛桑树上坠着一串一串的红果果。
叶霜惊讶地看着那片红果果，拉着小蝶问：“你看那边桑葚都结了，我怎的记不得曾在这季节吃过那玩意？”
小蝶循着叶霜手指的方向看去，旋即笑了，她告诉叶霜，这不是桑葚，而是桑树花，结桑葚还得过些时日呢！
叶霜惊讶于桑树居然还能开花？她从来没有见过桑树开花，还是开长得像果子一样的花。叶霜蹦跳着奔过去，看那一丛丛火红的桑树花，还伸手去采……
就在这个时候，小蝶敏锐地发现，不知道什么时候，她们二人身后竟然出现了一大群脏兮兮的乞丐。
乞丐们老少皆有，看不出来头。他们的身体瘦瘦小小的，每个人都衣不蔽体，有人流着哈喇子，有人挂着长鼻涕，更为夸张的是，居然还有一个穿着开裆裤的成年男人！
小蝶愕然，拿手捂住眼，想叫又不敢叫，拚命伸手拽自己的主子。
“二……二姑娘……”
“唔！不要……拉我！我马上就够到它了……”叶霜没有时间回头，她一边扯着一条桑树枝，一边伸长了胳膊去够高处的那朵花。
小蝶叫不应叶霜，只能再接再厉，她继续疯狂拉扯叶霜的袖子，“二姑娘！快！快点看看你身后……”
不等小蝶说完，耳畔便响起叶霜声嘶力竭的尖叫：“啊啊啊！”
叶霜一边尖叫还一边烫着似的吊着胳膊疯狂地甩……
小蝶又惊又怕，眼泪不受控制地流下来，她一把抱紧惊慌失措的叶霜，也跟着叶霜一起惊慌失措起来：“啊啊啊！姑娘你怎么了？”
“虫！虫！有虫！”狂乱中，叶霜脸色惨白，明显是被吓坏了。
伴随叶霜神经质般的跳跃，啪一声，一条白白胖胖的虫从她的袖子里掉到了地上——
一只白白胖胖的蚕宝宝惊魂未定，在松软的泥土里翻腾……
小蝶叹气，被这只意外出现的蚕吸引了注意力，让她暂时忘记了害怕，也忘记了那个穿着开裆裤的男人。
小蝶刚想张嘴安慰叶霜不用怕，说时迟那时快，却见从旁闪过一个小小的黑色身影，那速度之敏捷，与闪电相比亦有过之而无不及。
黑色小身影扑倒叶霜脚边，捡起地上的蚕宝宝，迅速放进自己嘴里……
叶霜愕然。
“他为什么吃虫？”叶霜不解地问。
小蝶也有点懵，回答叶霜说——“姑娘那不是虫，是蚕，眼前这孩子应该是饿了，饿到捡蚕吃。”
叶霜惊呆了，“能饿到什么程度会连蚕都吃？他为什么不吃饭？”
“……”小蝶哑然，一时不知道应该怎么回答。
不等小蝶拉着叶霜离开，却听得叶霜突然发令：“小蝶把包袱里的馒头送他几个吧！看孩子这可怜样……”
今天城隍庙里做祭祀，蒸了馒头，两个人刚才进去庙里看法事的时候就顺手买了两包。
听见自家姑娘叫把馒头送一个给这孩子吃，小蝶也不多想，点点头就放下手里的包袱准备执行叶霜的命令……
躲在远处的叶惟昭忍不住笑了。
他从来没有见过如此愚蠢之人！
当着一群乞丐的面打开包袱露出里面的食物，是嫌自己的肉太厚，够人家撕吗？
叶惟昭想复仇，肯定不会亲自出手，很多天前他就看上了一个长相丑陋的跛子，但跛子要价太高，需要出工费一两银，叶惟昭嫌贵，便放弃了。
后来他找到了这群正在城隍庙外乞讨的乞丐，一个个都长相丑陋还臭气熏天！
叶惟昭觉得不错，走到这群人跟前告诉他们，叶霜是大户人家的小姐，今天出门逛城隍庙，没有带护卫……
更多的话，叶惟昭没有再提。灾荒年间，像叶惟昭这样的苦孩子见多了各式各样的乞丐，也见识过了太多太多令人不可思议的悲剧。为了一口吃的，人们烧杀抢掠、欺弱霸女。因为世道的不公，这帮穷人们早已失了他们原本的模样，犹如绝境中的困兽挣扎在命运的最底层，茹毛饮血。
就这样，叶惟昭没有花一分钱，便“收获”了一群免费的“打手”。
叶惟昭为自己的聪明才智感到自豪，他躲在城隍庙外的大榕树后头，安安心心地等着看好戏。