担忧远途补给的难题，各自心中都有盘算，却都默契地保持着沉默，目光或明或暗地看向石当、唐月等人，静待前排的核心班子先表个态。大殿内一时只有香炉里檀香燃烧的细微声响，气氛在寂静中透着几分凝重，所有人都清楚，关于美洲的决策，将牵动着东夏国未来的长远布局。
“石当，你说说！”
朱高煦的声音陡然在殿中响起，带着不容置疑的威严，瞬间压过了周遭若有似无的呼吸声。
李国川下意识地顺着朱高煦投去的目光望去，落在了石当所在的位置。只见石当原本高高举着的右手，在听到朱高煦的吩咐后，如同被无形的线牵引着一般，迅速收了回去，随即挺直了身子，从队列中站了起来，动作间带着几分恭谨，又有几分被点名后的郑重。
李国川的视线扫过，才发现不止石当一人。前排那几位身着各色官袍的同僚中，竟也有好几个方才同样举着手，只是在朱高煦点了石当的名字后，他们便如同心照不宣一般，纷纷将手放了下来，重新端正地站好，仿佛刚才那举手的动作从未发生过。
这一幕让李国川微微一怔，心头掠过一丝诧异：原来在这朝堂之上，说话前竟是要先举手的？还要等殿下点到名字，才能开口陈词？
他暗自思忖片刻，随即又觉得这样也并无不妥。起码，不会再像从前某些场合那般，众人七嘴八舌，各说各话，到头来谁的声音都听不真切，反倒乱了秩序。如此一来，有了规矩约束，议事时想必能更有条理，效率也该会高上不少吧。
石当猛地站起身，胸膛挺得笔直，声音洪亮如钟，带着一股不容置疑的冲劲：“依臣看，自然是要快速派兵！殿下若信得过，臣愿亲自领兵前往！”
话音里满是按捺不住的兴奋，仿佛已能嗅到远方战场的硝烟。谁都知道，石当最拿得出手的便是那一身过硬的武力，当年在战场上冲锋陷阵，他向来是最勇猛的一个。可这几年，东夏国一心扑在国泰民安的建设上，兴农桑、修水利、通商路，处处是一派蒸蒸日上的平和景象，对外从未动过刀兵。如此一来，一身武艺的石当反倒没了用武之地，硬生生闲了下来。
起初，他倒也乐得这份清闲。每日里无需披甲上阵，不用操心军务，无非是喝喝小酒、练练拳脚，偶尔约上三五好友畅快闲聊，只当是难得的休整。可这样的日子过了不到一年，石当便浑身不自在起来，只觉得骨头缝里都透着一股子懒散的痒。他渐渐发现，没了战场的厮杀声，没了弟兄们并肩作战的呐喊，这日子竟寡淡得像一碗白开水。
他开始夜夜梦回那些金戈铁马的岁月，梦里的他依旧是那个一马当先的先锋，刀光剑影里，反而觉得踏实。石当猛然醒悟，自己这性子，本就不是能安稳待在后方的人。于他而言，不打仗的日子，就像鸟儿没了天空，骏马没了草原，后半辈子仿佛都失去了奔头，没了意义。
所以此刻，当朱高煦抛出问题，石当几乎是本能地便站了出来。他的眼神坚定如铁，语气里的恳切不容错辨——他是真的愿意亲自带兵奔赴美洲。
在他心里，那片即将燃起烽火的土地，才是他真正的归宿。战场，从来都是他石当的家啊！
石当话音刚落，殿中便响起一阵窸窸窣窣的响动。其余几位身着戎装的将领像是被点燃了引线一般，纷纷抬手，目光灼灼地望向朱高煦，那神情里满是跃跃欲试，显然都抱着亲自带兵奔赴美洲的打算。
李国川将这一幕尽收眼底，心中暗自点头。果然如林君先前所说，东夏国从不缺渴望建功立业的将领。他转念一想，便也明白了其中缘由。
先前二虎奉命前往美洲一趟，归来之后，地位竟一路攀升，直追石当这等资深将领。这般变化，众将都看在眼里，心中哪能不羡慕？不就是在外驻守八年吗？用这八年的辛劳，换得后半辈子的高枕无忧、荣华富贵，这样的买卖，任谁都愿意做。更别说，若是能在开拓异域的过程中立下功勋，在史书上留下那么寥寥几笔，被后世铭记，那便更是天大的荣耀，足以让人此生无憾了。
这般想着，李国川再看那些举着手的将领，便更能体会他们眼中那份热切与期盼了。
就在众将群情激昂之际，唐月沉稳的声音随之响起。她先是端正地举起手，待朱高煦示意后才缓缓开口，语气中带着几分审慎：“臣以为，前往美洲确是既定之策。想当初公子派二虎等人远赴彼处，本就是为今日登陆铺路，这份远见毋庸置疑。只是眼下，依臣浅见，进程似乎未免太快了些。”
她微微一顿，目光扫过殿中众人，继续说道：“钱粮储备尚且充裕，倒不足为虑。可人口与兵力的瓶颈，却是绕不开的难题。咱们东夏国眼下兵力本就不算充裕，若贸然将大批士兵派往美洲，国内防务必然空虚。一旦后方不稳，前线再风光，怕也难以为继啊。”
唐月稍作停顿，整理了一下思路，继续说道：“依臣之见，若再等上三十年，那时再前往美洲，或许更为妥当。这三十年里，咱们东夏国休养生息，人口定然能翻上数倍，新的兵源自然不成问题。届时用心培养新一代的年轻人，让他们熟悉军务、增长才干，再去开拓美洲，定会轻松不少。”
她话锋一转，语气愈发恳切：“眼下当务之急，不如先集中精力，将近处的马来半岛区域牢牢掌控在手中。此处地理位置紧要，掌控住了，既能稳固周边，也能为日后的长远发展打下更坚实的基础。一步一步来，方能行稳致远啊。”
庄颜也跟着举起手，待得到示意后，语气沉稳地说道：“臣赞同唐月的看法，并且想再补充几句。”
她清了清嗓子，继续说道：“这些年，东夏国一直大力推行鼓励生产的政策，百姓家中每多生一个孩子，都能领到颇为丰厚的补贴，这大大提振了生育的积极性。而且，如今咱们东夏国的医疗水平也有了显着进步，医者数量增多，诊疗技术也日渐成熟，新生儿的死亡率已经大幅降低，孩童存活率显着提高。”
“依此推算，再过三十年，东夏国的人口保守估计能突破一百万。人口是国家的根本，有了这样的人口基数，咱们才算真正具备了迈向帝国的基础。到了那个时候，无论兵源储备、生产能力还是社会底蕴，都足以支撑大规模的扩张，那时再去吞并领土、开拓疆域，才是最合适的时机。”
起初，殿中众臣讨论时还难免顾及着彼此的官阶高低，言语间多有收敛，生怕失了分寸。可随着议题渐深，大家心里的想法愈发迫切，也就渐渐放开了拘束，你一言我一语，纷纷将自己的见解和盘托出，气氛倒也热烈起来。
朱高煦端坐其上，耐心听了一圈，心中渐渐有了数。总的来说，众人对于派兵开拓的大方向并无异议，只是在具体时机和策略上有了分歧。
一派主张稳扎稳打，认为应当先集中精力解决近处的隐患，把周边疆域巩固好，趁着这十几年休养生息，好好积蓄国力——人口多了，兵源足了，粮草丰了，再全力奔赴美洲，那时胜算更大，也更从容。
另一派则态度更为急切，觉得眼下就该动身前往美洲。一来，二虎等人先前在那里耗费了诸多心血，打下的基础不能白白舍弃；二来，这些将领多是沙场拼杀出来的，深知岁月不饶人，若是再等上十年八年，怕自己年纪大了，精力不济，再难有亲自领兵征战美洲的机会，这份建功立业的心愿难免成了遗憾。
不过，无论哪一方的论述，都未曾提及粮草供给或是钱财短缺的问题。毕竟，朱高煦手中的财力早已是众人皆知的厚实。这几年东夏国大兴土木，修筑城池、完善设施，非但没有耗空家底，反倒在各项营生中持续盈利。多年积攒下来的财富，早已足够支撑一场长远的征战，这一点，殿中无人不晓，自然无需多言。
就在这时，第三排靠边的位置，一个身形略显佝偻的小老头颤巍巍地举起了手。朱高煦目光扫过，认出了来人，便微微颔首，示意他起身说话。
这小老头正是前高丽大臣黄喜。当初归降东夏国时，他本想着卸下一身政务，安安稳稳颐养天年，可朱高煦偏不给这机会，直接将地城城主的位置交托到了他手上。
在场的官员大多是血气方刚的年轻人，黄喜算是其中年纪最长的一批。更难得的是，他在高丽时实实在在做了十几年官，历经大小政务，积累的管理经验极为深厚。地城的地理环境在东夏国八城之中本就排倒数，水土条件、交通便利度都远不及其他城池，可在黄喜的打理下，短短数年便有了翻天覆地的变化，如今已是仅次于天城和宇城的繁华之地，其能力可见一斑。
黄喜缓缓起身，声音虽带着几分苍老，却透着一股沉稳的力道：“殿下，咱们东夏国人口确实不算充裕，但大明的人口却极为庞大啊。老臣先前听闻，燕王已然南下，正清剿大明南部的乱匪。这些人本都是汉人，若是就这般白白被杀，实在可惜。”
他稍作停顿，眼中闪过一丝思索的光芒，继续说道：“依老臣之见，不若由我们出面，向燕王稍作求情，同时再与大明境内的那些乱党谈判。我们可以出钱出物，他们则出人，让这些人前往美洲作战。将来在美洲获得的利润，咱们再与他们按约定分成。美洲地域辽阔，物产丰饶，有的是他们施展的空间。一边是面临燕王的清剿，前路难料；另一边是有机会另起炉灶，开创一番新局，想必他们不会拒绝这样的选择。”
朱高煦听着黄喜的话，眼神中闪过一丝讶异，暗自思忖：这不正是类似雇佣兵的法子吗？他看向黄喜的目光里多了几分赞许，微微颔首示意他继续说下去。
得到鼓励，黄喜的话语愈发流畅：“昨日我特意找开疆军的士卒打听了美洲的情形。那些大明叛匪虽说在燕王面前不堪一击，但真要把他们放到美洲，对付当地土着，便如野狼入羊群，镇压起来绰绰有余。而且，有汉人在那里扎根，时间一长，即便起初是强压态势，当地土着也会在耳濡目染中主动接触我汉家文化，这对长远治理大有裨益。”
他顿了顿，眼中闪过一丝果决：“若是这些叛匪肯安分听话，等将来咱们正式派兵进驻美洲，不妨划给他们一块地方容身，甚至可以
“石当，你说说！”
朱高煦的声音陡然在殿中响起，带着不容置疑的威严，瞬间压过了周遭若有似无的呼吸声。
李国川下意识地顺着朱高煦投去的目光望去，落在了石当所在的位置。只见石当原本高高举着的右手，在听到朱高煦的吩咐后，如同被无形的线牵引着一般，迅速收了回去，随即挺直了身子，从队列中站了起来，动作间带着几分恭谨，又有几分被点名后的郑重。
李国川的视线扫过，才发现不止石当一人。前排那几位身着各色官袍的同僚中，竟也有好几个方才同样举着手，只是在朱高煦点了石当的名字后，他们便如同心照不宣一般，纷纷将手放了下来，重新端正地站好，仿佛刚才那举手的动作从未发生过。
这一幕让李国川微微一怔，心头掠过一丝诧异：原来在这朝堂之上，说话前竟是要先举手的？还要等殿下点到名字，才能开口陈词？
他暗自思忖片刻，随即又觉得这样也并无不妥。起码，不会再像从前某些场合那般，众人七嘴八舌，各说各话，到头来谁的声音都听不真切，反倒乱了秩序。如此一来，有了规矩约束，议事时想必能更有条理，效率也该会高上不少吧。
石当猛地站起身，胸膛挺得笔直，声音洪亮如钟，带着一股不容置疑的冲劲：“依臣看，自然是要快速派兵！殿下若信得过，臣愿亲自领兵前往！”
话音里满是按捺不住的兴奋，仿佛已能嗅到远方战场的硝烟。谁都知道，石当最拿得出手的便是那一身过硬的武力，当年在战场上冲锋陷阵，他向来是最勇猛的一个。可这几年，东夏国一心扑在国泰民安的建设上，兴农桑、修水利、通商路，处处是一派蒸蒸日上的平和景象，对外从未动过刀兵。如此一来，一身武艺的石当反倒没了用武之地，硬生生闲了下来。
起初，他倒也乐得这份清闲。每日里无需披甲上阵，不用操心军务，无非是喝喝小酒、练练拳脚，偶尔约上三五好友畅快闲聊，只当是难得的休整。可这样的日子过了不到一年，石当便浑身不自在起来，只觉得骨头缝里都透着一股子懒散的痒。他渐渐发现，没了战场的厮杀声，没了弟兄们并肩作战的呐喊，这日子竟寡淡得像一碗白开水。
他开始夜夜梦回那些金戈铁马的岁月，梦里的他依旧是那个一马当先的先锋，刀光剑影里，反而觉得踏实。石当猛然醒悟，自己这性子，本就不是能安稳待在后方的人。于他而言，不打仗的日子，就像鸟儿没了天空，骏马没了草原，后半辈子仿佛都失去了奔头，没了意义。
所以此刻，当朱高煦抛出问题，石当几乎是本能地便站了出来。他的眼神坚定如铁，语气里的恳切不容错辨——他是真的愿意亲自带兵奔赴美洲。
在他心里，那片即将燃起烽火的土地，才是他真正的归宿。战场，从来都是他石当的家啊！
石当话音刚落，殿中便响起一阵窸窸窣窣的响动。其余几位身着戎装的将领像是被点燃了引线一般，纷纷抬手，目光灼灼地望向朱高煦，那神情里满是跃跃欲试，显然都抱着亲自带兵奔赴美洲的打算。
李国川将这一幕尽收眼底，心中暗自点头。果然如林君先前所说，东夏国从不缺渴望建功立业的将领。他转念一想，便也明白了其中缘由。
先前二虎奉命前往美洲一趟，归来之后，地位竟一路攀升，直追石当这等资深将领。这般变化，众将都看在眼里，心中哪能不羡慕？不就是在外驻守八年吗？用这八年的辛劳，换得后半辈子的高枕无忧、荣华富贵，这样的买卖，任谁都愿意做。更别说，若是能在开拓异域的过程中立下功勋，在史书上留下那么寥寥几笔，被后世铭记，那便更是天大的荣耀，足以让人此生无憾了。
这般想着，李国川再看那些举着手的将领，便更能体会他们眼中那份热切与期盼了。
就在众将群情激昂之际，唐月沉稳的声音随之响起。她先是端正地举起手，待朱高煦示意后才缓缓开口，语气中带着几分审慎：“臣以为，前往美洲确是既定之策。想当初公子派二虎等人远赴彼处，本就是为今日登陆铺路，这份远见毋庸置疑。只是眼下，依臣浅见，进程似乎未免太快了些。”
她微微一顿，目光扫过殿中众人，继续说道：“钱粮储备尚且充裕，倒不足为虑。可人口与兵力的瓶颈，却是绕不开的难题。咱们东夏国眼下兵力本就不算充裕，若贸然将大批士兵派往美洲，国内防务必然空虚。一旦后方不稳，前线再风光，怕也难以为继啊。”
唐月稍作停顿，整理了一下思路，继续说道：“依臣之见，若再等上三十年，那时再前往美洲，或许更为妥当。这三十年里，咱们东夏国休养生息，人口定然能翻上数倍，新的兵源自然不成问题。届时用心培养新一代的年轻人，让他们熟悉军务、增长才干，再去开拓美洲，定会轻松不少。”
她话锋一转，语气愈发恳切：“眼下当务之急，不如先集中精力，将近处的马来半岛区域牢牢掌控在手中。此处地理位置紧要，掌控住了，既能稳固周边，也能为日后的长远发展打下更坚实的基础。一步一步来，方能行稳致远啊。”
庄颜也跟着举起手，待得到示意后，语气沉稳地说道：“臣赞同唐月的看法，并且想再补充几句。”
她清了清嗓子，继续说道：“这些年，东夏国一直大力推行鼓励生产的政策，百姓家中每多生一个孩子，都能领到颇为丰厚的补贴，这大大提振了生育的积极性。而且，如今咱们东夏国的医疗水平也有了显着进步，医者数量增多，诊疗技术也日渐成熟，新生儿的死亡率已经大幅降低，孩童存活率显着提高。”
“依此推算，再过三十年，东夏国的人口保守估计能突破一百万。人口是国家的根本，有了这样的人口基数，咱们才算真正具备了迈向帝国的基础。到了那个时候，无论兵源储备、生产能力还是社会底蕴，都足以支撑大规模的扩张，那时再去吞并领土、开拓疆域，才是最合适的时机。”
起初，殿中众臣讨论时还难免顾及着彼此的官阶高低，言语间多有收敛，生怕失了分寸。可随着议题渐深，大家心里的想法愈发迫切，也就渐渐放开了拘束，你一言我一语，纷纷将自己的见解和盘托出，气氛倒也热烈起来。
朱高煦端坐其上，耐心听了一圈，心中渐渐有了数。总的来说，众人对于派兵开拓的大方向并无异议，只是在具体时机和策略上有了分歧。
一派主张稳扎稳打，认为应当先集中精力解决近处的隐患，把周边疆域巩固好，趁着这十几年休养生息，好好积蓄国力——人口多了，兵源足了，粮草丰了，再全力奔赴美洲，那时胜算更大，也更从容。
另一派则态度更为急切，觉得眼下就该动身前往美洲。一来，二虎等人先前在那里耗费了诸多心血，打下的基础不能白白舍弃；二来，这些将领多是沙场拼杀出来的，深知岁月不饶人，若是再等上十年八年，怕自己年纪大了，精力不济，再难有亲自领兵征战美洲的机会，这份建功立业的心愿难免成了遗憾。
不过，无论哪一方的论述，都未曾提及粮草供给或是钱财短缺的问题。毕竟，朱高煦手中的财力早已是众人皆知的厚实。这几年东夏国大兴土木，修筑城池、完善设施，非但没有耗空家底，反倒在各项营生中持续盈利。多年积攒下来的财富，早已足够支撑一场长远的征战，这一点，殿中无人不晓，自然无需多言。
就在这时，第三排靠边的位置，一个身形略显佝偻的小老头颤巍巍地举起了手。朱高煦目光扫过，认出了来人，便微微颔首，示意他起身说话。
这小老头正是前高丽大臣黄喜。当初归降东夏国时，他本想着卸下一身政务，安安稳稳颐养天年，可朱高煦偏不给这机会，直接将地城城主的位置交托到了他手上。
在场的官员大多是血气方刚的年轻人，黄喜算是其中年纪最长的一批。更难得的是，他在高丽时实实在在做了十几年官，历经大小政务，积累的管理经验极为深厚。地城的地理环境在东夏国八城之中本就排倒数，水土条件、交通便利度都远不及其他城池，可在黄喜的打理下，短短数年便有了翻天覆地的变化，如今已是仅次于天城和宇城的繁华之地，其能力可见一斑。
黄喜缓缓起身，声音虽带着几分苍老，却透着一股沉稳的力道：“殿下，咱们东夏国人口确实不算充裕，但大明的人口却极为庞大啊。老臣先前听闻，燕王已然南下，正清剿大明南部的乱匪。这些人本都是汉人，若是就这般白白被杀，实在可惜。”
他稍作停顿，眼中闪过一丝思索的光芒，继续说道：“依老臣之见，不若由我们出面，向燕王稍作求情，同时再与大明境内的那些乱党谈判。我们可以出钱出物，他们则出人，让这些人前往美洲作战。将来在美洲获得的利润，咱们再与他们按约定分成。美洲地域辽阔，物产丰饶，有的是他们施展的空间。一边是面临燕王的清剿，前路难料；另一边是有机会另起炉灶，开创一番新局，想必他们不会拒绝这样的选择。”
朱高煦听着黄喜的话，眼神中闪过一丝讶异，暗自思忖：这不正是类似雇佣兵的法子吗？他看向黄喜的目光里多了几分赞许，微微颔首示意他继续说下去。
得到鼓励，黄喜的话语愈发流畅：“昨日我特意找开疆军的士卒打听了美洲的情形。那些大明叛匪虽说在燕王面前不堪一击，但真要把他们放到美洲，对付当地土着，便如野狼入羊群，镇压起来绰绰有余。而且，有汉人在那里扎根，时间一长，即便起初是强压态势，当地土着也会在耳濡目染中主动接触我汉家文化，这对长远治理大有裨益。”
他顿了顿，眼中闪过一丝果决：“若是这些叛匪肯安分听话，等将来咱们正式派兵进驻美洲，不妨划给他们一块地方容身，甚至可以