忽听厅外一阵喧哗。
一个男子的声音高声道：“舒妹宴客，怎么不叫我？我倒要看看，是什么贵客，连我都不能见？”
话音未落，一个锦衣男子已闯进厅来。
守门的丫鬟慌忙阻拦，却被他一把推开。
杨炯抬眼看去，只见这男子约莫二十六七岁，生得面皮白净，眉眼倒也周正，只是下颌微扬，眼神中透着股倨傲。
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他头戴赤金束发冠，身着宝蓝色团花湖绸直裰，腰系羊脂玉带，上面缀着七八个荷包、玉佩，叮当作响。
最显眼的是他拇指上戴的那枚翡翠扳指，碧绿通透，在灯下泛着莹莹光泽，一看便知价值不菲。
此人一进来，目光便如刀子般在杨炯身上刮过，随即冷笑道：“这位是？”
亓官舒面色一沉，拍案而起：“周万霖！这是我定远伯府的客人，你擅闯正厅，还将不将我放在眼里？！”
周万霖见亓官舒发怒，忙换了副笑脸，凑上前道：“舒妹别生气。我这不是听说今日沧浪楼的诗会被人搅了，放心不下，特来看看么？”
他说着，又瞟了杨炯一眼，语气里带着炫耀，“你放心，那些异族女奴，我已经托人从泉州运来一批，个个都是绝色。定误不了你给同安郡王送礼的大事！”
亓官舒闻言，脸色更冷：“我的事，不劳周公子费心。况且送礼之事，讲究的是心意，不是价钱。同安郡王什么珍宝没见过？岂会稀罕几个女奴？”
“话不能这么说。”周万霖径自走到一张空几后坐下，丫鬟不敢拦，只得奉上茶来。他端起茶盏，却不喝，只拿盖子轻轻敲着碗沿，“舒妹，你是知道的，这金陵城里，论财力，我周家认第二，没人敢认第一。郡王大婚，咱们送的礼若是寒酸了，岂不让人笑话？”
他顿了顿，意有所指地说，“有些人啊，自以为读了几本书，会写几句诗，就高人一等了。殊不知这世道，终究是要看真金白银的。”
这话分明是说给杨炯听的，看来是将杨炯看做情敌了。
杨炯轻笑，垂眸喝茶，恍若未闻。
亓官舒气得浑身发抖，指着周万霖道：“你……你给我出去！定远伯府不欢迎你！”
周万霖见她真动了怒，这才软了语气：“好好好，我走，我走。只是舒妹，咱们两家是世交，我父亲与你父亲又是至交。你何必为了个外人，伤了和气？”
这般说着，他站起身，朝亓官舒拱手：“明日我再来看你。”
说罢，又狠狠瞪了杨炯一眼，这才拂袖而去。
厅中一时寂静。
亓官舒深吸几口气，勉强压下怒火，转身对杨炯歉然道：“郑公子见谅。周公子他……他本性不坏，只是被家里宠坏了，言行无状，还请公子海涵。”
杨炯微笑：“县主言重了。是在下叨扰府上，反倒给县主添了麻烦。”
亓官舒摇摇头，对亓官遥道：“遥弟，你带郑公子和郑姑娘去东厢房安顿。今日天色已晚，便请在府中歇息吧。”
杨炯谢过，亓官遥便引着二人出了正厅，沿着游廊向东走去。
路上，亓官遥赧然解释：“郑兄莫怪。周大哥他……他一直想娶我姐姐，可我姐姐不愿意。两家又是世交，不好撕破脸，所以他便时常这般纠缠。”
杨炯点头：“原来如此。只是我看周公子家世显赫，县主为何……”
亓官遥叹了口气：“我姐姐常说，周家虽是金陵首富，可终究只是商贾。周伯父那个‘朝奉郎’的散官衔，还是花钱捐来的，半点实权没有。
她说，咱们家这样的身份，若是没有实实在在的倚仗，再多的钱财也只是招祸的根苗。
况且周大哥那人……他将人分作三六九等，有用的巴结，没用的便不理不睬。我姐姐说，这般势利，终究不是长久之道。”
杨炯心中了然，亓官舒果然看得明白，定远伯府虽顶着爵位，可根基不稳。若是与周家联姻，看似富贵双全，实则如履薄冰。
一旦朝局有变，商贾之家最先遭殃。她让弟弟读书求官，怕是想让亓官家彻底转型，从“降将”变成“士族”，这才是真正的立足之本。
说话间，已到了东厢房。
亓官遥将杨炯送到房门口，搓着手，期期艾艾地道：“郑兄，那个……独姑娘约我过几日泛舟游湖。你看……你看能否……”
杨炯失笑：“临时抱佛脚？想让我教你几招？”
亓官遥嘿嘿一笑，压低声音道：“郑兄果然懂我！今夜我在房里备了好酒，咱们边喝边聊如何？我……我有好多事想请教郑兄呢！”
杨炯挑眉：“在你家喝酒，还要这般偷偷摸摸？”
“郑兄有所不知！”亓官遥苦着脸，“我姐姐管我极严，从不许我深夜饮酒。我是家中独苗，她指着我振兴家业呢！若是让她知道我又喝酒，非得骂死我不可。”他拽着杨炯的袖子，央求道，“郑兄，你就帮帮我吧！我保证，就这一次！”
杨炯被他缠得无法，正要答应，忽见一个穿着藕荷色比甲的丫鬟匆匆跑来，正是亓官舒的贴身大丫鬟艾绒。
“大少爷！可找到您了！”艾绒气喘吁吁，“小姐……小姐又被周公子缠住了！正在院子里不肯走呢！您快去给解解围吧！”
亓官遥闻言，眉头一皱：“这周万霖，还没完没了了！”
这般骂了一句，回头对杨炯使了个眼色，低声道，“郑兄，夜里等你！”
，！
说罢便跟着艾绒匆匆去了。
郑邵在一旁将二人的小动作尽收眼底，待亓官遥走远，她抱着手臂，斜睨着杨炯：“你今夜有血光之灾！最好别去！”
杨炯本就烦她整日神神叨叨，此刻更没好气：“你有完没完？这般喜欢算命，怎么不出家做道士？”
说罢，竟一把拽住郑邵的胳膊，将她推进左边那间厢房，“砰”地关上了门。
郑邵在门外气得跺脚：“我熟读《周易》《麻衣》《柳庄》，那些牛鼻子也配教我？！”她扒着门缝，继续嚷嚷，“我算了三卦，卦卦都显示你今夜犯桃花煞！轻则见血，重则……重则有性命之忧！你不听劝，到时候可别后悔！”
杨炯实在懒得理她，丢下一句：“滚蛋！”
门外立时传来郑邵踹门的声音，以及她气急败坏的喊叫：“不识好人心！等你吃了亏，可别来找我！”
骂声渐渐远去，想来是回自己房间了。
却说亓官遥跟着艾绒匆匆来到后院，远远便瞧见周万霖立在亓官舒房外的游廊下，正对着紧闭的房门絮絮说着什么。
廊下悬着的素纱灯笼被夜风吹得晃晃悠悠，将他那张白净面皮映得忽明忽暗。
“舒妹，我今日确是莽撞了，可你也知道，我这心里装着你，见你与陌生男子同席，难免失了分寸。”周万霖声音压得低，却字字清晰，“咱们自小一处长大，我的性情你是最清楚的。
这些年我周家蒸蒸日上，盐引遍及江南六路，便是蜀中的井盐，也有三成要走我家的路子。你若嫁过来，定远伯府与周家联姻，这金陵城里还有谁敢小觑……”
房门纹丝不动，里头半点声响也无。
亓官遥轻咳一声，快步上前，满脸堆笑：“周大哥，这么晚还在呢？”
周万霖转过身，见是他，面上露出几分不耐：“遥弟，你来得正好。快劝劝你姐姐，这般将我关在门外，传出去像什么话？两家可是世交！”
“是是是，周大哥说得对。”亓官遥凑近些，压低声音道，“只是我姐姐这几日为着同安郡王大婚的贺礼，真是操碎了心。今日沧浪楼诗会本打算采买些新奇物件，又被蒋家那丫头搅和了，此刻正烦着呢。”
他见周万霖神色微动，又添一把火：“不过小弟倒是有个主意，或许能解姐姐烦忧，更能让周大哥在姐姐面前露脸。”
“哦？”周万霖挑眉，“什么主意？”
亓官遥将他拉到廊柱旁，声音压得更低：“周大哥可知，同安郡王那位准王妃的娘家就是蜀中的主政之人？”
周万霖眼睛一亮：“你是说……”
“正是！”亓官遥拍手道，“送礼要送到心坎里。你若能通过王妃娘家的路子，与王府搭上关系，那可比送什么异族女奴强上百倍！我姐姐为何烦心？不就是觉得送女奴落了下乘，怕惹郡王不喜么？你若能办成这桩事，还愁姐姐不对你另眼相看？”
这番话正说中周万霖心事，他沉吟片刻，缓缓点头：“此言有理。蜀中盐井多被几家大族把持，我周家虽在江南势大，可蜀地一直插不进手。若真能借此机会……”
“正是这个理！”亓官遥趁热打铁，“小弟听说，王妃娘家的人已到金陵，就住在城西的湖滨馆。周大哥不如早些回去准备，明日我便陪你去拜访，如何？”
周万霖被他说得心动，又回头望了望那紧闭的房门，终于叹了口气：“也罢。遥弟，你姐姐那里，你多劝着些。我周万霖待她一片真心，天地可鉴。”
“放心放心！”亓官遥连声应着，连拉带拽地将周万霖送出了院子。
脚步声渐远，亓官舒清冷的声音自屋内响起：“那瘟神走了？”
艾绒推门进入，回道：“走了走了，小姐放心。”
屋内沉默了片刻，方听亓官舒幽幽一叹：“今日怎么这般执着，非要赖在此处过夜？”
艾绒听了，跟着附和：“许是……许是见到郑公子，心中吃味罢。小姐莫要烦心，周公子向来如此，过两日便好了。”
亓官舒没有接话，良久，才听她道：“我有些乏了！艾绒，去备些热水来，我要沐浴。”
“是。”艾绒应声，正要转身，忽又被叫住。
“等等。”亓官舒的声音里透着疲
一个男子的声音高声道：“舒妹宴客，怎么不叫我？我倒要看看，是什么贵客，连我都不能见？”
话音未落，一个锦衣男子已闯进厅来。
守门的丫鬟慌忙阻拦，却被他一把推开。
杨炯抬眼看去，只见这男子约莫二十六七岁，生得面皮白净，眉眼倒也周正，只是下颌微扬，眼神中透着股倨傲。
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他头戴赤金束发冠，身着宝蓝色团花湖绸直裰，腰系羊脂玉带，上面缀着七八个荷包、玉佩，叮当作响。
最显眼的是他拇指上戴的那枚翡翠扳指，碧绿通透，在灯下泛着莹莹光泽，一看便知价值不菲。
此人一进来，目光便如刀子般在杨炯身上刮过，随即冷笑道：“这位是？”
亓官舒面色一沉，拍案而起：“周万霖！这是我定远伯府的客人，你擅闯正厅，还将不将我放在眼里？！”
周万霖见亓官舒发怒，忙换了副笑脸，凑上前道：“舒妹别生气。我这不是听说今日沧浪楼的诗会被人搅了，放心不下，特来看看么？”
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亓官舒闻言，脸色更冷：“我的事，不劳周公子费心。况且送礼之事，讲究的是心意，不是价钱。同安郡王什么珍宝没见过？岂会稀罕几个女奴？”
“话不能这么说。”周万霖径自走到一张空几后坐下，丫鬟不敢拦，只得奉上茶来。他端起茶盏，却不喝，只拿盖子轻轻敲着碗沿，“舒妹，你是知道的，这金陵城里，论财力，我周家认第二，没人敢认第一。郡王大婚，咱们送的礼若是寒酸了，岂不让人笑话？”
他顿了顿，意有所指地说，“有些人啊，自以为读了几本书，会写几句诗，就高人一等了。殊不知这世道，终究是要看真金白银的。”
这话分明是说给杨炯听的，看来是将杨炯看做情敌了。
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亓官舒气得浑身发抖，指着周万霖道：“你……你给我出去！定远伯府不欢迎你！”
周万霖见她真动了怒，这才软了语气：“好好好，我走，我走。只是舒妹，咱们两家是世交，我父亲与你父亲又是至交。你何必为了个外人，伤了和气？”
这般说着，他站起身，朝亓官舒拱手：“明日我再来看你。”
说罢，又狠狠瞪了杨炯一眼，这才拂袖而去。
厅中一时寂静。
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亓官舒摇摇头，对亓官遥道：“遥弟，你带郑公子和郑姑娘去东厢房安顿。今日天色已晚，便请在府中歇息吧。”
杨炯谢过，亓官遥便引着二人出了正厅，沿着游廊向东走去。
路上，亓官遥赧然解释：“郑兄莫怪。周大哥他……他一直想娶我姐姐，可我姐姐不愿意。两家又是世交，不好撕破脸，所以他便时常这般纠缠。”
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亓官遥叹了口气：“我姐姐常说，周家虽是金陵首富，可终究只是商贾。周伯父那个‘朝奉郎’的散官衔，还是花钱捐来的，半点实权没有。
她说，咱们家这样的身份，若是没有实实在在的倚仗，再多的钱财也只是招祸的根苗。
况且周大哥那人……他将人分作三六九等，有用的巴结，没用的便不理不睬。我姐姐说，这般势利，终究不是长久之道。”
杨炯心中了然，亓官舒果然看得明白，定远伯府虽顶着爵位，可根基不稳。若是与周家联姻，看似富贵双全，实则如履薄冰。
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亓官遥将杨炯送到房门口，搓着手，期期艾艾地道：“郑兄，那个……独姑娘约我过几日泛舟游湖。你看……你看能否……”
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亓官遥嘿嘿一笑，压低声音道：“郑兄果然懂我！今夜我在房里备了好酒，咱们边喝边聊如何？我……我有好多事想请教郑兄呢！”
杨炯挑眉：“在你家喝酒，还要这般偷偷摸摸？”
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亓官遥闻言，眉头一皱：“这周万霖，还没完没了了！”
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杨炯实在懒得理她，丢下一句：“滚蛋！”
门外立时传来郑邵踹门的声音，以及她气急败坏的喊叫：“不识好人心！等你吃了亏，可别来找我！”
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却说亓官遥跟着艾绒匆匆来到后院，远远便瞧见周万霖立在亓官舒房外的游廊下，正对着紧闭的房门絮絮说着什么。
廊下悬着的素纱灯笼被夜风吹得晃晃悠悠，将他那张白净面皮映得忽明忽暗。
“舒妹，我今日确是莽撞了，可你也知道，我这心里装着你，见你与陌生男子同席，难免失了分寸。”周万霖声音压得低，却字字清晰，“咱们自小一处长大，我的性情你是最清楚的。
这些年我周家蒸蒸日上，盐引遍及江南六路，便是蜀中的井盐，也有三成要走我家的路子。你若嫁过来，定远伯府与周家联姻，这金陵城里还有谁敢小觑……”
房门纹丝不动，里头半点声响也无。
亓官遥轻咳一声，快步上前，满脸堆笑：“周大哥，这么晚还在呢？”
周万霖转过身，见是他，面上露出几分不耐：“遥弟，你来得正好。快劝劝你姐姐，这般将我关在门外，传出去像什么话？两家可是世交！”
“是是是，周大哥说得对。”亓官遥凑近些，压低声音道，“只是我姐姐这几日为着同安郡王大婚的贺礼，真是操碎了心。今日沧浪楼诗会本打算采买些新奇物件，又被蒋家那丫头搅和了，此刻正烦着呢。”
他见周万霖神色微动，又添一把火：“不过小弟倒是有个主意，或许能解姐姐烦忧，更能让周大哥在姐姐面前露脸。”
“哦？”周万霖挑眉，“什么主意？”
亓官遥将他拉到廊柱旁，声音压得更低：“周大哥可知，同安郡王那位准王妃的娘家就是蜀中的主政之人？”
周万霖眼睛一亮：“你是说……”
“正是！”亓官遥拍手道，“送礼要送到心坎里。你若能通过王妃娘家的路子，与王府搭上关系，那可比送什么异族女奴强上百倍！我姐姐为何烦心？不就是觉得送女奴落了下乘，怕惹郡王不喜么？你若能办成这桩事，还愁姐姐不对你另眼相看？”
这番话正说中周万霖心事，他沉吟片刻，缓缓点头：“此言有理。蜀中盐井多被几家大族把持，我周家虽在江南势大，可蜀地一直插不进手。若真能借此机会……”
“正是这个理！”亓官遥趁热打铁，“小弟听说，王妃娘家的人已到金陵，就住在城西的湖滨馆。周大哥不如早些回去准备，明日我便陪你去拜访，如何？”
周万霖被他说得心动，又回头望了望那紧闭的房门，终于叹了口气：“也罢。遥弟，你姐姐那里，你多劝着些。我周万霖待她一片真心，天地可鉴。”
“放心放心！”亓官遥连声应着，连拉带拽地将周万霖送出了院子。
脚步声渐远，亓官舒清冷的声音自屋内响起：“那瘟神走了？”
艾绒推门进入，回道：“走了走了，小姐放心。”
屋内沉默了片刻，方听亓官舒幽幽一叹：“今日怎么这般执着，非要赖在此处过夜？”
艾绒听了，跟着附和：“许是……许是见到郑公子，心中吃味罢。小姐莫要烦心，周公子向来如此，过两日便好了。”
亓官舒没有接话，良久，才听她道：“我有些乏了！艾绒，去备些热水来，我要沐浴。”
“是。”艾绒应声，正要转身，忽又被叫住。
“等等。”亓官舒的声音里透着疲