首领大人真是雅兴，不等我移步赴约，竟急着不请自来。”
那赤狄首领显然听不懂中原话里的弯弯绕，还当公子是在夸赞他，于是乐呵呵道：“我这不是怕天寒地冻，再冷着郁容老弟吗？只好自行前来，你也莫怪。”
“昨夜我俩还未尽兴，你就推脱不胜酒力。今夜！今夜我们定当不醉不归、一醉方休！”
他说完，俩牛铃似的大眼泡子咕噜一转，往公子身后模糊的人影一打量，贼兮兮道：“这女子看来面生，想是从未见过。”
第112章
公子面露寒冰，道：“不是要来喝酒吗？”
首领嘿嘿一笑，连忙应道：“是、是，得喝。”
他一双眼珠瞪得锃亮，目光始终不离素萋，试探着问：“你就是桑丽送来的那个吧？”
见公子面有不悦，素萋也不便回他，干脆别过脸，将自己完完全全地藏进公子身后。
被人如此抗拒，那首领竟也不觉得失了颜面，反倒愈渐喜笑颜开，道：“前几日，桑丽那孩子来见我，说是在抓回来的中原女俘里发现了个貌似天女的奇女子，我本还不信，这下亲眼所见，果真所言不虚。”
“郁容老弟，你瞧瞧，这张脸……啧啧，简直和我们部落传说中的天女神颜一模一样。”
他虽说得都是些溜须拍马的话，本不必放在心上。只这话说来却不是为了奉承公子，而是为了奉承她，这叫她心中不得不有所防备。
她一个女俘，于赤狄人而言，卑贱如蚁，有何要奉承的必要？
除非……他是想借着奉承她的名头，打探虚实。
毕竟桑丽也说，先前送来的那些女子全都被公子无情地拒了，此番只留下她一人，那赤狄首领怎会不好奇地前来查探？
倘若当真合了公子的心意，那今夜就是开诚布公的最好时机。
果然，赤狄首领眯眼笑道：“还是老弟眼光好，怪不得之前那些看不上，同这般天人之姿比起来，那不过都是些庸脂俗粉。”
“都怪兄长我，人丑眼界低，没见过什么好的，怠慢老弟了。”
公子不受马屁，首领挖空心思才说出的一番话，叫他听来就和耳旁风没什么区别。
他依旧不给好脸，只道：“还不开酒？那你不如带回去好了。”
“哎呀，叫我给忘了。”
首领乐呵赔笑道：“开，这就开！来人，摆台温酒。”
话音刚落，躬身走来两个小卒，将陶罐取走，用长柄舀出，再灌入一顶更大的铜尊中，悬于火上加热。
不多时，酒香四溢，t飘满整个帐篷。
待人将酒斟满铜爵，首领率先举道：“郁容老弟，此次真是辛苦你了，大老远从富庶的临淄来我们这蛮荒之地，兄长也拿不出什么好东西来招待你，这酒、这美人……全当赤狄人的一片心意了。”
“干了。”
说罢，不等公子说话，他仰头一饮而尽。
“这第二爵，谢过你的仁义之举。”
“若非有你从中调停战事，只怕我们赤狄人都得死在战场不可。”
“如今休战之期指日可待，多亏了你呀！”
“干了！”
咕咚一声，他又灌下了这第二爵。
紧接着，第三爵斟满，又道：“你也知道，我们赤狄一族素来居无定所，走到哪算哪，一众族人们跟着风餐露宿惯了，日子也能过得下去。”
“只是近年来天公不美、水草欠丰，以致六畜不旺、屯粮告急，眼看是真过不下去了。”
“族人们要吃要喝，兵马粮草都需钱财养活。我身为一族之首，总不能眼睁睁看着大家饿肚子。”
说到这，他拍了拍胸脯，痛心疾首道：“若能吃饱喝足，谁也不愿抛妻弃子远赴战场，实在是我这个首领，难做得很呐。”
“如今南下侵伐卫、邢两国，真是走投无路、不得已而为之，并非有意冒犯，愧怍之心，无以为报。”
“这第三爵，干了！”
这冠冕堂皇的一番托词，倒显得他们赤狄人何其无辜。可他们又何曾想过，那些流离失所、国破家亡的卫、邢两国的百姓，那些死在他们野蛮刀下的亡魂，又是何其无辜？
这近百年来，赤狄也好、白狄也好，纵是西戎、北夷，他们哪一族不是将中原诸国视作予取予求的待宰肥肉。
但凡遇上点风吹草动，吃不饱、穿不暖，便拿中原小国开刀试菜，打家劫舍、肆意掠夺那都是家常便饭。事到如今，竟还敢侵吞灭国，可谓是目中无人、嚣张至极，又怎会是简简单单地为了口饭吃。
这话莫说公子，纵然是她也不会信。
赤狄狼子野心、昭然若揭，若不及时扼制，只怕为祸中原。
公子想也看穿了这一层，举爵应道：“我此行前来，只为休战事宜。首领大人若有愧疚之言，不如待会盟那日，前往祭坛上敬苍天、下奠厚土，亲自告慰那些在天之灵。”
“诶——”
首领摸了摸嘴上酒渍，摆摆手道：“我等粗野之人，怎配上中原天子的祭坛，罢了罢了。”
素萋暗自腹诽，想来这首领还不傻，知道这会盟轻易去不得。若是去了便是承认了周天子的地位，也承认了他眼前这位齐国霸主的身份，往后再想侵犯中原，可不是那么容易的事了。
公子道：“天子派我亲临相邀，便是认定了首领大人的诚意，大人若不肯屈尊前往，这休战一事只怕也无从谈起。”
首领哈哈笑道：“老弟的心思，我自是再清楚不过，无需拐弯抹角。”
“中原诸国都盼我赤狄撤兵退出中原，好归还他们的北地防线，令其高枕无忧。”
“我既认你做兄弟，便不会叫你为难。只要老弟肯应我一事，我即刻下令退兵，纵使不去那会盟，也影响不了齐国分毫。”
首领此言，开门见山。
一时说穿了公子此行的目的，也别有用心地坦诚了自身的需求。
公子若要成功举行会盟，定要得到赤狄休战退兵的承诺，不然无以安抚诸国，更无法令诸国归顺臣服。
狡猾的赤狄首领定是事先查明了这些，由此才敢夸下海口。
“哦，何事？”
公子问。
首领砸吧一口酒，道：“我赤狄只懂放牛牧马，不懂开荒农垦那一套。如今虽攻下卫国，但那地方并不适合放牧，留着也没多大用处。”
“我可将占领下的卫国土地和部分邢国城邑原封不动地归还其国君，只求换取他们未来五年的耕种粮食。”
“倘若有了这些粮食，我赤狄一族再也不必忍饥挨饿，又何必非要开战不可？如此弭兵休战，岂不水到渠成？”
素萋没料错，这个赤狄首领只是面上豪迈直爽，实则暗藏精明，一言一行无不是为了赤狄人的利益。
亏他们敢想敢提，杀了那么多人不说，竟还得寸进尺，妄想收割两国的粮食。
这等恬不知耻、贪得无厌的请求，公子定然不会应下……
“好。”
什么？
她有没有听错？
这话真是从公子嘴里说出来的？
他不是个锱铢必较、分毫必争的性子吗？
怎会心甘情愿地任人宰割？
她禁不住侧头看去，只见公子稳稳托起手中铜爵，饮下其中酒水，雍容大度道：“如此，那就一言为定了。”
“一言为定！”
首领朗声痛快道：“再喝再喝！”
酒过三巡，燎炉中的火焰忽明忽灭，不一会儿就奄奄一息了。
二人面前均是一片歪盅倒爵，硬生生将那一大尊酒喝了个底朝天。
帐外进来三个小卒，一人抱起上身，二人各抬一只脚，同心协力将醉得迷糊的首领给抬了出去。
还没走远几步，便听外头传来一连串爽朗大笑，那赤狄首领疯疯癫癫地大声嚷道：“划算呐！太划算了！”
“一个女子竟能换回五年的粮食，这谁能想得到？”
“你能不能想到？上天能不能想到？连我都想不到！”
“哈、哈哈——”
“送对了，送对了！”
“女子，我要抓好多好多的女子，天下诸国的每个国君、每个公子都送一个，这天下、这中原……就都是我的了！哈哈——”
素萋叹了口气，推了推歪在席上意识不清的公子，责备道：“你是不是醉糊涂了？什么都应？”
公子含含糊糊点点头。
“应、都应，只要能让我们走，他说什么我都应。”
素萋道：“走？你把卫、邢两国五年的粮食都送出去做人情了，哪还有脸回去？”
“要回去的，回去。”
公子把头埋在手臂内，瓮声瓮气道：“我答应过你，要带你回去。”
“平安无事地带你回去。”
听罢，她又重重叹了口气，不再言语。
他要事先就有这不顾一切的打算，只怕早就离开赤狄回临淄去了，何必日日困在这一方帐中，受寒受冻。
她抬手招来两个卒役，合力将公子扶上卧榻，又打来一盆热水，润巾替他擦脸。
他本就酒力不济，昨日宿醉一夜未睡，今夜又接着喝了个酩酊大醉，整个人瘫软得不成样子，半死不活，这般糟蹋自己，也不知为何。
她耐心地擦去他额头的冷汗，亲手褪去他的外袍和皮履，盖上温软的锦衾。
待他安稳睡下，她才敢轻手轻脚地站起身。
忽地，她感到手腕一紧，被人从身后牢牢拽住。
她来不及回神，就发现自己已然同他一般，整个倒在榻上，与他肩并肩、头靠头地躺在一起。
那赤狄首领显然听不懂中原话里的弯弯绕，还当公子是在夸赞他，于是乐呵呵道：“我这不是怕天寒地冻，再冷着郁容老弟吗？只好自行前来，你也莫怪。”
“昨夜我俩还未尽兴，你就推脱不胜酒力。今夜！今夜我们定当不醉不归、一醉方休！”
他说完，俩牛铃似的大眼泡子咕噜一转，往公子身后模糊的人影一打量，贼兮兮道：“这女子看来面生，想是从未见过。”
第112章
公子面露寒冰，道：“不是要来喝酒吗？”
首领嘿嘿一笑，连忙应道：“是、是，得喝。”
他一双眼珠瞪得锃亮，目光始终不离素萋，试探着问：“你就是桑丽送来的那个吧？”
见公子面有不悦，素萋也不便回他，干脆别过脸，将自己完完全全地藏进公子身后。
被人如此抗拒，那首领竟也不觉得失了颜面，反倒愈渐喜笑颜开，道：“前几日，桑丽那孩子来见我，说是在抓回来的中原女俘里发现了个貌似天女的奇女子，我本还不信，这下亲眼所见，果真所言不虚。”
“郁容老弟，你瞧瞧，这张脸……啧啧，简直和我们部落传说中的天女神颜一模一样。”
他虽说得都是些溜须拍马的话，本不必放在心上。只这话说来却不是为了奉承公子，而是为了奉承她，这叫她心中不得不有所防备。
她一个女俘，于赤狄人而言，卑贱如蚁，有何要奉承的必要？
除非……他是想借着奉承她的名头，打探虚实。
毕竟桑丽也说，先前送来的那些女子全都被公子无情地拒了，此番只留下她一人，那赤狄首领怎会不好奇地前来查探？
倘若当真合了公子的心意，那今夜就是开诚布公的最好时机。
果然，赤狄首领眯眼笑道：“还是老弟眼光好，怪不得之前那些看不上，同这般天人之姿比起来，那不过都是些庸脂俗粉。”
“都怪兄长我，人丑眼界低，没见过什么好的，怠慢老弟了。”
公子不受马屁，首领挖空心思才说出的一番话，叫他听来就和耳旁风没什么区别。
他依旧不给好脸，只道：“还不开酒？那你不如带回去好了。”
“哎呀，叫我给忘了。”
首领乐呵赔笑道：“开，这就开！来人，摆台温酒。”
话音刚落，躬身走来两个小卒，将陶罐取走，用长柄舀出，再灌入一顶更大的铜尊中，悬于火上加热。
不多时，酒香四溢，t飘满整个帐篷。
待人将酒斟满铜爵，首领率先举道：“郁容老弟，此次真是辛苦你了，大老远从富庶的临淄来我们这蛮荒之地，兄长也拿不出什么好东西来招待你，这酒、这美人……全当赤狄人的一片心意了。”
“干了。”
说罢，不等公子说话，他仰头一饮而尽。
“这第二爵，谢过你的仁义之举。”
“若非有你从中调停战事，只怕我们赤狄人都得死在战场不可。”
“如今休战之期指日可待，多亏了你呀！”
“干了！”
咕咚一声，他又灌下了这第二爵。
紧接着，第三爵斟满，又道：“你也知道，我们赤狄一族素来居无定所，走到哪算哪，一众族人们跟着风餐露宿惯了，日子也能过得下去。”
“只是近年来天公不美、水草欠丰，以致六畜不旺、屯粮告急，眼看是真过不下去了。”
“族人们要吃要喝，兵马粮草都需钱财养活。我身为一族之首，总不能眼睁睁看着大家饿肚子。”
说到这，他拍了拍胸脯，痛心疾首道：“若能吃饱喝足，谁也不愿抛妻弃子远赴战场，实在是我这个首领，难做得很呐。”
“如今南下侵伐卫、邢两国，真是走投无路、不得已而为之，并非有意冒犯，愧怍之心，无以为报。”
“这第三爵，干了！”
这冠冕堂皇的一番托词，倒显得他们赤狄人何其无辜。可他们又何曾想过，那些流离失所、国破家亡的卫、邢两国的百姓，那些死在他们野蛮刀下的亡魂，又是何其无辜？
这近百年来，赤狄也好、白狄也好，纵是西戎、北夷，他们哪一族不是将中原诸国视作予取予求的待宰肥肉。
但凡遇上点风吹草动，吃不饱、穿不暖，便拿中原小国开刀试菜，打家劫舍、肆意掠夺那都是家常便饭。事到如今，竟还敢侵吞灭国，可谓是目中无人、嚣张至极，又怎会是简简单单地为了口饭吃。
这话莫说公子，纵然是她也不会信。
赤狄狼子野心、昭然若揭，若不及时扼制，只怕为祸中原。
公子想也看穿了这一层，举爵应道：“我此行前来，只为休战事宜。首领大人若有愧疚之言，不如待会盟那日，前往祭坛上敬苍天、下奠厚土，亲自告慰那些在天之灵。”
“诶——”
首领摸了摸嘴上酒渍，摆摆手道：“我等粗野之人，怎配上中原天子的祭坛，罢了罢了。”
素萋暗自腹诽，想来这首领还不傻，知道这会盟轻易去不得。若是去了便是承认了周天子的地位，也承认了他眼前这位齐国霸主的身份，往后再想侵犯中原，可不是那么容易的事了。
公子道：“天子派我亲临相邀，便是认定了首领大人的诚意，大人若不肯屈尊前往，这休战一事只怕也无从谈起。”
首领哈哈笑道：“老弟的心思，我自是再清楚不过，无需拐弯抹角。”
“中原诸国都盼我赤狄撤兵退出中原，好归还他们的北地防线，令其高枕无忧。”
“我既认你做兄弟，便不会叫你为难。只要老弟肯应我一事，我即刻下令退兵，纵使不去那会盟，也影响不了齐国分毫。”
首领此言，开门见山。
一时说穿了公子此行的目的，也别有用心地坦诚了自身的需求。
公子若要成功举行会盟，定要得到赤狄休战退兵的承诺，不然无以安抚诸国，更无法令诸国归顺臣服。
狡猾的赤狄首领定是事先查明了这些，由此才敢夸下海口。
“哦，何事？”
公子问。
首领砸吧一口酒，道：“我赤狄只懂放牛牧马，不懂开荒农垦那一套。如今虽攻下卫国，但那地方并不适合放牧，留着也没多大用处。”
“我可将占领下的卫国土地和部分邢国城邑原封不动地归还其国君，只求换取他们未来五年的耕种粮食。”
“倘若有了这些粮食，我赤狄一族再也不必忍饥挨饿，又何必非要开战不可？如此弭兵休战，岂不水到渠成？”
素萋没料错，这个赤狄首领只是面上豪迈直爽，实则暗藏精明，一言一行无不是为了赤狄人的利益。
亏他们敢想敢提，杀了那么多人不说，竟还得寸进尺，妄想收割两国的粮食。
这等恬不知耻、贪得无厌的请求，公子定然不会应下……
“好。”
什么？
她有没有听错？
这话真是从公子嘴里说出来的？
他不是个锱铢必较、分毫必争的性子吗？
怎会心甘情愿地任人宰割？
她禁不住侧头看去，只见公子稳稳托起手中铜爵，饮下其中酒水，雍容大度道：“如此，那就一言为定了。”
“一言为定！”
首领朗声痛快道：“再喝再喝！”
酒过三巡，燎炉中的火焰忽明忽灭，不一会儿就奄奄一息了。
二人面前均是一片歪盅倒爵，硬生生将那一大尊酒喝了个底朝天。
帐外进来三个小卒，一人抱起上身，二人各抬一只脚，同心协力将醉得迷糊的首领给抬了出去。
还没走远几步，便听外头传来一连串爽朗大笑，那赤狄首领疯疯癫癫地大声嚷道：“划算呐！太划算了！”
“一个女子竟能换回五年的粮食，这谁能想得到？”
“你能不能想到？上天能不能想到？连我都想不到！”
“哈、哈哈——”
“送对了，送对了！”
“女子，我要抓好多好多的女子，天下诸国的每个国君、每个公子都送一个，这天下、这中原……就都是我的了！哈哈——”
素萋叹了口气，推了推歪在席上意识不清的公子，责备道：“你是不是醉糊涂了？什么都应？”
公子含含糊糊点点头。
“应、都应，只要能让我们走，他说什么我都应。”
素萋道：“走？你把卫、邢两国五年的粮食都送出去做人情了，哪还有脸回去？”
“要回去的，回去。”
公子把头埋在手臂内，瓮声瓮气道：“我答应过你，要带你回去。”
“平安无事地带你回去。”
听罢，她又重重叹了口气，不再言语。
他要事先就有这不顾一切的打算，只怕早就离开赤狄回临淄去了，何必日日困在这一方帐中，受寒受冻。
她抬手招来两个卒役，合力将公子扶上卧榻，又打来一盆热水，润巾替他擦脸。
他本就酒力不济，昨日宿醉一夜未睡，今夜又接着喝了个酩酊大醉，整个人瘫软得不成样子，半死不活，这般糟蹋自己，也不知为何。
她耐心地擦去他额头的冷汗，亲手褪去他的外袍和皮履，盖上温软的锦衾。
待他安稳睡下，她才敢轻手轻脚地站起身。
忽地，她感到手腕一紧，被人从身后牢牢拽住。
她来不及回神，就发现自己已然同他一般，整个倒在榻上，与他肩并肩、头靠头地躺在一起。