在刚才,还没开始这番对话之前,艾德还觉得,即使自己是厨师长而安娜是女仆,他们也是年龄相仿、平等的伙伴,并理所当然地祈愿这种关系能永远不变.......

    此刻他却觉得,能如此理所当然地这样想的自己,与已然面临变化的安娜之间,是多么不平等啊。

    “呐,艾德。你.......并没有特别想结婚的对象吧?”

    “诶?啊、嗯.......”

    “那、那个.......如果你愿意的话.......和我结婚好不好?”

    “哈!? 这、怎么突然就说到这个了?!”

    艾德大吃一惊,不由得提高了嗓门。

    安娜也像是要对抗似的,紧接着说道:

    “我觉得梅尔菲娜大人不是那种会讨厌仆人之间结婚的人!就像拉德先生那样,我想她也会允许我们在宅邸里生活的!你继续当你的厨师长,我继续做我的女仆就好了!生了孩子的话,如果是男孩就由你来教他厨艺,是女孩就由我来教她女仆的工作,这样我们就能一直侍奉梅尔菲娜大人了,你不觉得这样很好吗!?”

    “安娜.......”

    “我.......我觉得这样很好!事到如今回到村里,找个村里的男人成家生子、养育孩子,作为一个普通的村民活下去———我可不觉得那样会比现在更幸福!我想留在梅尔菲娜大人身边,我想支持她!我要是个男的就不用为这种事烦恼了吧.......可是,我偏偏不是啊!”

    在异性中,安娜是和他相处时间最长、也最知根知底的人。

    她对自己虽然有点笨拙但很坦率,又很热衷于学习。

    她一心想着不能给梅尔菲娜丢脸,努力掌握了得体的举止。

    虽然完全无法想象自己和诺拉会发展成那样,但若是和安娜一起,就这样延续现在的关系一直走下去.......艾德觉得,似乎也不坏。

    可是,艾德不知道,仅仅因为她是离自己最近的人,就那样做是否合适?即使自己内心并没有那种炽热的感情。

    “我......我啊,虽然可能很孩子气,但结婚那种事情,至今从未想过.......”

    “嗯。”

    “希望你能让我好好考虑一下。不然感觉就像是被推着走一样,而且那样对安娜你也不太尊重。”

    “.......嗯。”

    明白了。安娜这样点头应着,说了句“我去拿炭”,就干脆利落地走出了厨房。

    艾德把少量砂糖和盐加入面粉,与酵母水混合,揉捏着面团。

    但不知怎的,这段期间,心情一直七上八下,无法平静。

    这不同于因为开心而飘飘然的感觉,但也不同于突然被推到自己从未想象过的未来选择而感到焦虑的感觉。

    被求婚的理由———说是因为想支持梅尔菲娜、想当乳母、想世世代代支持下去———这种说法,也让艾德的心情有些复杂。

    他立刻就开始后悔,自己怎么没说出更得体的话,反而给出了“让我考虑一下”这种含糊不清的回答。

    不过,安娜倒是很干脆地接受了,大概她真的只是提出了一个关于未来的建议而已吧。

    ———只要没有伤害到她就好。

    嗯。艾德一边点头一边揉着面团,心情也渐渐平复下来。

    果然,做料理真好。能让人心无旁骛,也能让人沉浸其中。

    对艾德自己来说,最重要的始终是守护这间厨房,填饱领主府人们的肚子。

    如果为了能一直将这件事继续下去,必须有所改变的话.......那么,做好接受这种改变的心理准备,或许也不错。

    能自然而然地这样想,连艾德自己都觉得有点不可思议。

    ——————

    安娜走出厨房,朝着存放木炭的储藏室走去。

    一步、两步,脚步越来越快,最后跑了起来。

    幸好走廊上没人,要是被玛丽或塞德里克看到,大概会被久违地训斥一顿吧。

    脸颊滚烫,眼眶湿润。

    走进储藏室关上门后,双腿使不上力气,哧溜一下,背靠着门瘫坐了下去。

    “呜.......”

    刚才,应该表现得还正常吧?声音有没有奇怪地沙哑或发抖?

    要是能表现得再可爱点就好了,但如果能做到的话,也不用这么辛苦了。

    像诺拉那样扑上去搂住胳膊、把胸部贴过去什么的,更是万万不能,而且显然也没有效果,对艾德没用。

    安娜很清楚艾德心里只想着梅尔菲娜。

    而且,自己这种没出息又阴沉的样子,绝对不想让艾德看到,也绝对不想让他知道。

    安娜不想让他看到自己除了那个强势、能平等对话、相处轻松、像朋友一样的女孩以外的样子,却又想让他看到自己特别像个女孩的一面。

    明明自己都觉得这种想法矛盾得离谱,却无法舍弃这份心情。

    她用双手捂住脸,反复深呼吸,但心脏依然咚咚地剧烈跳动,呼吸迟迟无法平复。

    至少在这滚烫的脸颊和耳朵冷却下来之前,她不想见任何人,也不想让任何人看到这样的自己。

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