第168章 塔楼 长子 往事（71）
化，并且，抹去他们所有的姓名和痕迹！连他们的家人————都无法知道，自己的孩子上了战场之后，究竟去了哪里！是死了，还是变成了怪物？不知道！什么都没有！”
“抹去————痕迹？”林修适时地低声重复，灰眸中闪过一丝冰冷的了然。这残酷的现实，无疑是对幸存者忠诚与信念的终极背叛。
“是啊————抹去痕迹。”温莎公爵惨笑一声，笑容比哭还难看，“亨特他————失魂落魄地走出了黎明大圣堂。据说，他在圣光之主的神象前，进行了最后一次祷告————然后，他回到了家里。”
公爵的目光投向书房紧闭的门扉，仿佛能穿透它，看到当年那个跟跄归来的、心死的长子。
“而那个时候————我因为边境军务，不在玛瑙城。”公爵的声音充满了无尽的自责与悔恨，他用力捶打着自己的额头，“凯瑟琳————凯瑟琳她————”
他顿住了，似乎难以启齿，脸上浮现出复杂难言的神情，有无奈，有失望，更有一种深沉的疲惫。
“凯瑟琳——她是瑞恩家族的女儿，帝国的第一荣耀家族。”最终，他还是说了出来，声音低沉而压抑，“她从小接受的教养，她所处的圈子————更看重的是家族的荣耀，是体面，是符合身份的行为。她看到亨特那副消沉、颓废、甚至有些————疯癫的模样，她觉得————这给温莎家族，也给瑞恩家族蒙羞了。”
“她认为，作为温莎家族的长子，他应该坚强，应该迅速振作起来，而不是沉溺于过去的阴影无法自拔。她给予他的————不是理解和抚慰，更多的是————责备和疏远。”公爵痛苦地闭上了眼睛，“那时候，亨特尝试过给我写信————他在信里，字里行间，充满了绝望、困惑和求救————可是，边境战事吃紧，信使延误————等我收到那些信的时候————已经太晚了————太晚了————”
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝和深可见骨的痛楚。
“可怜的孩子————在他最需要帮助、最需要支撑的时候，他曾经信仰的圣光教会给予他的是官僚主义的冰冷和背叛；他寄予最后希望的家族亲情，他母亲给予他的是对蒙羞”的指责与疏离：而他指望的父亲————我————却连他求救的声音都没能及时听到！”
温莎公爵的声音哽咽了，他低下头，用那双布满老茧、曾经握剑斩杀无数敌人的大手，死死捂住了脸，肩膀微微颤斗着。
书房内陷入了死一般的寂静，只有壁炉火焰燃烧的啪声，以及公爵那压抑不住的、极其细微的抽气声。
林修沉默地坐在对面，看着这位平日里威严、沉稳、仿佛能扛起整个北境天空的公爵，此刻流露出如此脆弱而痛苦的一面。他能感受到那份沉重的父爱，以及那份因未能及时守护儿子而产生的、噬心刻骨的悔恨。
许久，温莎公爵才缓缓放下手，脸上残留着未干的泪痕，但他迅速用手背抹去，重新挺直了脊背，仿佛要将那瞬间的脆弱重新武装起来。只是那双眼睛，变得更加浑浊，更加疲惫。
“他————彻底疯掉了。”公爵的声音恢复了平静，但那平静之下，是更深沉的绝望，“他不再是那个温文尔雅、光芒万丈的公爵长子亨特·温莎。他变成了一个————疯疯癫癫、不修篇幅、时而狂躁暴怒、砸毁眼前的一切，时而抑郁沉默、蜷缩在角落一整天不说话的————疯子。”
他的描述简单而残酷，勾勒出一个被战争和后继的背叛彻底摧毁的灵魂。
“他体内————毕竟流淌着温莎家族的血脉，拥有着强大的力量。在他狂躁发作时，他无法控制自己，会无差别地攻击靠近他的人，甚至——伤害自己。”公爵的声音带着一种不容置疑的决断，也带着无尽的悲凉，“为了不让他伤害到别人，也为了————保护他自己。我别无选择————只能，把他囚禁在那座塔楼的底部。”
他抬手指了指西北方向，那个被杂草和藤蔓复盖的角落。
“那里————暗无天日，坚固无比，我派了人，每日定时给他送去食物和水————确保他————至少还活着。”
最后几个字，他说得极其艰难，仿佛用尽了全身的力气。
故事讲完了。
书房内再次被沉重的寂静所笼罩。
林修安静地坐在那里，消化着这庞大而悲怆的信息。温莎公爵的叙述，与他之前获得的情报基本吻合，勾勒出了亨特·温莎从天之骄子坠入深渊的悲惨轨迹。
圣光教会的腐败低效、家族亲情的缺失与压力、战后创伤的无法愈合————
这一切，如同一条条冰冷的锁链，将一个曾经优秀的灵魂拖入了绝望的深渊。
但是————
林修的眉头几不可查地微微蹙起。
这悲情的故事，似乎————
仍然无法完美解释，一个被囚禁在塔楼底部的疯子，是如何成为帝都无面信徒的领导人，并且在暗中展现强大实力和严密组织能力。
除非————
一个念头如同电光火石般，划过林修冰封的脑海。
他对圣光教会的失望与憎恨是真实的，对帝国官僚体系的无能与腐败是深恶痛绝的。
当他发现自己曾经信仰的一切都无法拯救他的战友、无法给予他公正、甚至试图抹去那些为国捐躯者的存在时————
他是否会认为，这个创建在【信仰】之上的秩序，本身就已经腐朽到了根子里？
要想彻底清理这些腐肉，让国家变得更好，是否就需要一股足以对抗、甚至取代现有【信仰】的力量？
一个全新的【信仰】？
信仰的是谁？信仰的具体内容是什么？这些或许都不重要。
重要的是，它必须是一个【信仰】，一个能够吸引那些同样对圣光教廷、对现有秩序不满的人，一个能够凝聚起反抗力量的【信仰】。
无面信众————那空白的面孔，是否像征着对旧有身份与秩序的抛弃？那冰冷的、虚无的白色信仰丝线，是否代表着一种与圣光截然相反的、充满否定与颠复的力量？
这个推测大胆而惊人，但似乎————能够解释许多疑点。
一个被家族和教会联手“抛弃”的天才，转而投向阴影，利用他的智慧与力量，组建起一个旨在颠复现有秩序的隐秘教派————
林修抬起眼，看向对面仿佛一瞬间苍老了干岁的温莎公爵。
这位公爵，他知道自己长子的真实情况吗？他知道那个被囚禁在塔楼底部的“疯子”，很可能正在帝都的阴影中，掀起一场针对教会、乃至整个帝国的风暴吗？
从公爵那纯粹的痛苦、悔恨与无奈来看，他大概率————是不知道的。
他依旧认为亨特只是一个需要被保护、被隔离的、可怜的病人。
“公爵大人————”林修缓缓开口，声音带着一种恰到好处的沉重与敬意，“亨特学长的遭遇————令人扼腕。战争的残酷，远非学院书本所能描述。
您————已经尽力了。”
他的安慰简单而真诚，没有过多的煽情，却恰好戳中了温莎公爵心中最柔软也最痛苦的地方。
温莎公爵抬起头，看着林修那年轻却已然历经风霜的脸庞，看着他眼中那不属于这个年龄的冷静与理解，心中百感交集。他仿佛在林修身上，看到了某种与亨特相似的特质，那种坚韧，那种背负，但林修却走出了截然不同的道路。
“尽力————呵————”公爵苦笑着摇了摇头，语气充满了无力感，“作为一个父亲，我无疑是失败的。但作为北境公爵，帝国的臣子，我甚至无法保护自己的儿子免受这种————来自背后的伤害。”
他话中有话，显然对教会和帝都的某些风气依旧耿耿于怀。
他深吸一口气，似乎不想再继续这个沉重的话题，将杯中最后一点威士忌一饮而尽，那灼热的液体仿佛给了他一些力量。他放下杯子，站起身，走到窗边，望着窗外帝都已然降临的、被万家灯火点缀的夜幕。
“好了————这些陈年旧事，本不该对你多说，徒增烦扰。”他的声音恢复了平时的沉稳，但那份沉重却并未散去，“只是————看到你，就不由得想起了他。
你们————本应是帝国未来的双翼。”
他转过身，目光重新变得锐利而充满期许，落在林修身上。
“或许，精神强大才是真正的强大—林修，北境————乃至帝国的未来，需要的是象你这样，能够在血火中屹立不倒、并且始终保持清醒与坚定的脊梁，过去的悲剧无法改变，但未来的微光，掌握在你们这代人手中，亨特的事情，我不会让他在你身上重演。”
他的话语带着一种沉重的托付。
“王女的生日宴和你的庆功宴在即，帝都各方势力目光汇聚，既是荣耀，也是考验。”温莎公爵走到林修面前，用力拍了拍他的肩膀，语气郑重，“回去好好休息，养精蓄锐，接下来，还有一场硬仗要打一只不过不是在战场，而是——名利场。”
“是，公爵大人。”林修站起身，微微躬身，“我明白。”
他没有再多言，转身，走向书房那扇沉重的橡木门。
当他推开房门，即将踏入外面走廊光线的刹那，温莎公爵的声音再次从身后传来，带着一丝不易察觉的、属于长辈的叮嘱：“林修————”
林修脚步一顿，没有回头。
“你保重。”
“————您也是，公爵大人。”
林修轻轻带上了书房的门，将那满室的沉重、悲伤与未解的谜团，暂时关在了身后。
走廊里光线明亮，空气清新。
他独自一人，走在返回客房的道路上，挺拔的身影在光洁的地板上投下清淅的影子。
灰眸深处，冰封
“抹去————痕迹？”林修适时地低声重复，灰眸中闪过一丝冰冷的了然。这残酷的现实，无疑是对幸存者忠诚与信念的终极背叛。
“是啊————抹去痕迹。”温莎公爵惨笑一声，笑容比哭还难看，“亨特他————失魂落魄地走出了黎明大圣堂。据说，他在圣光之主的神象前，进行了最后一次祷告————然后，他回到了家里。”
公爵的目光投向书房紧闭的门扉，仿佛能穿透它，看到当年那个跟跄归来的、心死的长子。
“而那个时候————我因为边境军务，不在玛瑙城。”公爵的声音充满了无尽的自责与悔恨，他用力捶打着自己的额头，“凯瑟琳————凯瑟琳她————”
他顿住了，似乎难以启齿，脸上浮现出复杂难言的神情，有无奈，有失望，更有一种深沉的疲惫。
“凯瑟琳——她是瑞恩家族的女儿，帝国的第一荣耀家族。”最终，他还是说了出来，声音低沉而压抑，“她从小接受的教养，她所处的圈子————更看重的是家族的荣耀，是体面，是符合身份的行为。她看到亨特那副消沉、颓废、甚至有些————疯癫的模样，她觉得————这给温莎家族，也给瑞恩家族蒙羞了。”
“她认为，作为温莎家族的长子，他应该坚强，应该迅速振作起来，而不是沉溺于过去的阴影无法自拔。她给予他的————不是理解和抚慰，更多的是————责备和疏远。”公爵痛苦地闭上了眼睛，“那时候，亨特尝试过给我写信————他在信里，字里行间，充满了绝望、困惑和求救————可是，边境战事吃紧，信使延误————等我收到那些信的时候————已经太晚了————太晚了————”
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝和深可见骨的痛楚。
“可怜的孩子————在他最需要帮助、最需要支撑的时候，他曾经信仰的圣光教会给予他的是官僚主义的冰冷和背叛；他寄予最后希望的家族亲情，他母亲给予他的是对蒙羞”的指责与疏离：而他指望的父亲————我————却连他求救的声音都没能及时听到！”
温莎公爵的声音哽咽了，他低下头，用那双布满老茧、曾经握剑斩杀无数敌人的大手，死死捂住了脸，肩膀微微颤斗着。
书房内陷入了死一般的寂静，只有壁炉火焰燃烧的啪声，以及公爵那压抑不住的、极其细微的抽气声。
林修沉默地坐在对面，看着这位平日里威严、沉稳、仿佛能扛起整个北境天空的公爵，此刻流露出如此脆弱而痛苦的一面。他能感受到那份沉重的父爱，以及那份因未能及时守护儿子而产生的、噬心刻骨的悔恨。
许久，温莎公爵才缓缓放下手，脸上残留着未干的泪痕，但他迅速用手背抹去，重新挺直了脊背，仿佛要将那瞬间的脆弱重新武装起来。只是那双眼睛，变得更加浑浊，更加疲惫。
“他————彻底疯掉了。”公爵的声音恢复了平静，但那平静之下，是更深沉的绝望，“他不再是那个温文尔雅、光芒万丈的公爵长子亨特·温莎。他变成了一个————疯疯癫癫、不修篇幅、时而狂躁暴怒、砸毁眼前的一切，时而抑郁沉默、蜷缩在角落一整天不说话的————疯子。”
他的描述简单而残酷，勾勒出一个被战争和后继的背叛彻底摧毁的灵魂。
“他体内————毕竟流淌着温莎家族的血脉，拥有着强大的力量。在他狂躁发作时，他无法控制自己，会无差别地攻击靠近他的人，甚至——伤害自己。”公爵的声音带着一种不容置疑的决断，也带着无尽的悲凉，“为了不让他伤害到别人，也为了————保护他自己。我别无选择————只能，把他囚禁在那座塔楼的底部。”
他抬手指了指西北方向，那个被杂草和藤蔓复盖的角落。
“那里————暗无天日，坚固无比，我派了人，每日定时给他送去食物和水————确保他————至少还活着。”
最后几个字，他说得极其艰难，仿佛用尽了全身的力气。
故事讲完了。
书房内再次被沉重的寂静所笼罩。
林修安静地坐在那里，消化着这庞大而悲怆的信息。温莎公爵的叙述，与他之前获得的情报基本吻合，勾勒出了亨特·温莎从天之骄子坠入深渊的悲惨轨迹。
圣光教会的腐败低效、家族亲情的缺失与压力、战后创伤的无法愈合————
这一切，如同一条条冰冷的锁链，将一个曾经优秀的灵魂拖入了绝望的深渊。
但是————
林修的眉头几不可查地微微蹙起。
这悲情的故事，似乎————
仍然无法完美解释，一个被囚禁在塔楼底部的疯子，是如何成为帝都无面信徒的领导人，并且在暗中展现强大实力和严密组织能力。
除非————
一个念头如同电光火石般，划过林修冰封的脑海。
他对圣光教会的失望与憎恨是真实的，对帝国官僚体系的无能与腐败是深恶痛绝的。
当他发现自己曾经信仰的一切都无法拯救他的战友、无法给予他公正、甚至试图抹去那些为国捐躯者的存在时————
他是否会认为，这个创建在【信仰】之上的秩序，本身就已经腐朽到了根子里？
要想彻底清理这些腐肉，让国家变得更好，是否就需要一股足以对抗、甚至取代现有【信仰】的力量？
一个全新的【信仰】？
信仰的是谁？信仰的具体内容是什么？这些或许都不重要。
重要的是，它必须是一个【信仰】，一个能够吸引那些同样对圣光教廷、对现有秩序不满的人，一个能够凝聚起反抗力量的【信仰】。
无面信众————那空白的面孔，是否像征着对旧有身份与秩序的抛弃？那冰冷的、虚无的白色信仰丝线，是否代表着一种与圣光截然相反的、充满否定与颠复的力量？
这个推测大胆而惊人，但似乎————能够解释许多疑点。
一个被家族和教会联手“抛弃”的天才，转而投向阴影，利用他的智慧与力量，组建起一个旨在颠复现有秩序的隐秘教派————
林修抬起眼，看向对面仿佛一瞬间苍老了干岁的温莎公爵。
这位公爵，他知道自己长子的真实情况吗？他知道那个被囚禁在塔楼底部的“疯子”，很可能正在帝都的阴影中，掀起一场针对教会、乃至整个帝国的风暴吗？
从公爵那纯粹的痛苦、悔恨与无奈来看，他大概率————是不知道的。
他依旧认为亨特只是一个需要被保护、被隔离的、可怜的病人。
“公爵大人————”林修缓缓开口，声音带着一种恰到好处的沉重与敬意，“亨特学长的遭遇————令人扼腕。战争的残酷，远非学院书本所能描述。
您————已经尽力了。”
他的安慰简单而真诚，没有过多的煽情，却恰好戳中了温莎公爵心中最柔软也最痛苦的地方。
温莎公爵抬起头，看着林修那年轻却已然历经风霜的脸庞，看着他眼中那不属于这个年龄的冷静与理解，心中百感交集。他仿佛在林修身上，看到了某种与亨特相似的特质，那种坚韧，那种背负，但林修却走出了截然不同的道路。
“尽力————呵————”公爵苦笑着摇了摇头，语气充满了无力感，“作为一个父亲，我无疑是失败的。但作为北境公爵，帝国的臣子，我甚至无法保护自己的儿子免受这种————来自背后的伤害。”
他话中有话，显然对教会和帝都的某些风气依旧耿耿于怀。
他深吸一口气，似乎不想再继续这个沉重的话题，将杯中最后一点威士忌一饮而尽，那灼热的液体仿佛给了他一些力量。他放下杯子，站起身，走到窗边，望着窗外帝都已然降临的、被万家灯火点缀的夜幕。
“好了————这些陈年旧事，本不该对你多说，徒增烦扰。”他的声音恢复了平时的沉稳，但那份沉重却并未散去，“只是————看到你，就不由得想起了他。
你们————本应是帝国未来的双翼。”
他转过身，目光重新变得锐利而充满期许，落在林修身上。
“或许，精神强大才是真正的强大—林修，北境————乃至帝国的未来，需要的是象你这样，能够在血火中屹立不倒、并且始终保持清醒与坚定的脊梁，过去的悲剧无法改变，但未来的微光，掌握在你们这代人手中，亨特的事情，我不会让他在你身上重演。”
他的话语带着一种沉重的托付。
“王女的生日宴和你的庆功宴在即，帝都各方势力目光汇聚，既是荣耀，也是考验。”温莎公爵走到林修面前，用力拍了拍他的肩膀，语气郑重，“回去好好休息，养精蓄锐，接下来，还有一场硬仗要打一只不过不是在战场，而是——名利场。”
“是，公爵大人。”林修站起身，微微躬身，“我明白。”
他没有再多言，转身，走向书房那扇沉重的橡木门。
当他推开房门，即将踏入外面走廊光线的刹那，温莎公爵的声音再次从身后传来，带着一丝不易察觉的、属于长辈的叮嘱：“林修————”
林修脚步一顿，没有回头。
“你保重。”
“————您也是，公爵大人。”
林修轻轻带上了书房的门，将那满室的沉重、悲伤与未解的谜团，暂时关在了身后。
走廊里光线明亮，空气清新。
他独自一人，走在返回客房的道路上，挺拔的身影在光洁的地板上投下清淅的影子。
灰眸深处，冰封