姜循：“他一直在看我。”
……若那人是伯玉，那人一直盯着她，便不寻常了。
很大的可能是——伯玉认识姜循。
为什么会认识？
江飞瑛拳头握得发抖：“我要杀伯玉。”
姜循：“让我想想办法。”
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此时的东京皇宫中，暮灵竹正艰难地翻看那些奏折。
看奏折对她来说都有些难……朝中大臣们各个博学多才，最没文墨的，都比她这样识字没几天的人强。许多折子的典故，他人说起来轻描淡写，暮灵竹却需要翻很多书才能看懂。
但她必须看。
她做摄政公主的时间实在太短，而周围没有人特意停下等她。此时暮灵竹坐在御书房中，一旁的叶白坐在另一桌，他红批的速度，比她看折子还要快。
暮灵竹好生羡慕。
而就在这时，宫人自外通报一声后，暮灵竹看到姜明潮沉着脸杀来。
暮灵竹本能想站起来向老师请安，却又想起自己如今身份，硬是压了下去自己面对太傅的敬畏。
而姜明潮也不是来找暮灵竹的，他杀气腾腾奔向的人，是那怡然自得的叶白：“叶宰相，你连夜发十道金牌给南康王府，要三万军马拔营，去讨伐凉城？”
叶白笑着应了。
姜明潮厉声：“如何不和群臣商议，不和我商议？”
叶白：“战事紧张嘛。江鹭又打了胜仗，民间声音太乱了。这几个月，很多地方贼祸盗行，就是被这事引的。我看西北兵力不行，干脆让南康王出手。
“他不是和他儿子划清界限了吗？那就去征讨，给天下人看看。”
姜明潮：“你在逼反南康王！”
叶白：“这是他们效忠的大好机会。”
姜明潮：“南康王不能参与乱局，你这是让天下人猜忌，让天下人惶恐……你到底是要南康王动手杀他儿子，还是要他儿子来杀他？你这是把机会送给敌人……叶宰相，你把局面搅浑，到底是何居心？”
暮灵竹起身小声：“太傅，叶郎君也许没想那么多……”
姜明潮猛地看向暮灵竹。
他情绪激荡，血液上头，这一下子眼前金星乱撞，有一瞬间看不清前方人。他半只手臂发麻，舌尖腥甜上涌……而他知道这是姜循下给他的慢性毒。
他如何折磨过她，他的女儿就如何折磨他。
他若不解决这些事，他还有多长时间？而姜循对他做的事，不正是叶白如今对大魏做的事吗——
姜明潮：“殿下，你看清楚你眼前这个叶白。我为平定战乱呕心沥血，但是他在不遗余力地让局面更乱。我求大魏安康，他求颠覆大魏……你还看不出来吗？”
暮灵竹握着奏折的手发抖。
她是真的看不太出来。她没有时间看，没有时间学习政务，她被推着走，每天看折子就已经耗尽心力，而姜太傅的话点出她心中的惶恐。
姜明潮不和小公主说了，他转头俯下身，看不清视线的浑浊眼睛盯紧叶白：“你到底是什么人？我总会抓到你的把柄……叶清之，我不会让你霍乱我大魏的。”
叶白眼中笑意无辜，却清泠泠的。那种神色，让暮灵竹想到叶白逼死自己父皇那一幕。
叶白轻笑：“你去抓啊。”
而姜明潮警告过叶白，在叶白告退后，他才朝暮灵竹说：“殿下帮我写一道手书，让人杀了张寂。”
暮灵竹：“什么？！太傅，这……”
姜明潮打断：“写。”
姜明潮眼睛中的红血丝，让暮灵竹发颤：“殿下，我在救大魏……绝不能让他们联手！”
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甘州之地，新来的姜姓小娘子租了一院子住下，说来此地找药治病。
她每日在不同的药铺间抓药问诊，体虚之症，看得大夫们各个摇头，唏嘘她红颜薄命之相。而在这期间，姜姓小娘子结识了一位卖药的胡商。
那胡商眉间有痣，络腮胡子，几次帮姜娘子拿药。姜娘子却对他爱答不理，而胡商着人打探之后，把络腮胡子一刮，露出了自己几分英俊的面貌。
这姜小娘子便对他热情了很多。
胡商心中嗤笑：中原美人果然爱俏。
爱俏爱钱又惜命，这小娘子想来好拿捏得很。
胡商本有其他事情，却被姜小娘子迷得走不动路，在甘州逗留了快十日。而姜小娘子终于态度放软，邀他私会，胡商欣然应约。
胡商心想：鱼儿上钩了。
姜循心想：鱼儿上钩了。
江飞瑛眼看姜循吊着那化身为胡商的伯玉，半真半假，竟真的让胡商动了几分意，把伯玉留了下来。江飞瑛叹为观止，又心中不自然。
但是她的大批军队不在，手下人手不够，想和姜循联手杀伯玉，必然要请君入瓮。
而且，按照姜循的判断，她们一定要把伯玉留在甘州，不能让伯玉继续他原来的行程。能绊住几日便够了——姜循一边写信邀那伯玉和她私会，一边终于舍得唤出简简，要简简跑一趟凉城。
凉城此局甚危。
西北诸军已经在汇合了，而江飞瑛的军队暂时到不了。伯玉身入大魏，很可能是打算和西北诸军联手，一同杀江鹭。只因此地甘州地位特殊——
昔日的孔家便拔营在此。
姜循很难不怀疑，孔家败后，甘州新的军官和孔家有些联系，会和伯玉联手。
诸军成功汇合，凉城可保，江鹭孤掌难鸣。
他此时被困凉城，赢来死局。这是他本要的结局，是他很难破解的局面。姜循唯有想法子让他自愿脱困，让他主动走出凉城。
简简问：“那我说什么？我要他出城，别管凉城的战争了，来杀伯玉吗？”
江飞瑛提醒道：“那人不一定是伯玉。我们谁都没见过真正的伯玉。”
姜循：“即使不是伯玉，也是伯玉身边重要的人手。你去请阿鹭，就告诉阿鹭……”
姜循坐在阍室间，缓缓抬头：“你告诉他，我来了。”
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正如所有人知道的那样，凉城此时局势被逼入最差的阶段。
朝廷金牌之下，西北军队无法再装聋作哑，只能出兵。四方兵马联手，共伐凉城。与此同时，阿鲁国的军队在北地随时南下，趁火打劫。
若阿鲁国军队和西北军队一同攻城，凉城或许会被大魏保下，江鹭却没有生路。
江鹭坚持到现在，已没有办法了。
他不可能应对所有人的攻打，而他身死之后，凉城回到大魏，新的局面便有利凉城了。朝廷不会清算凉城，阿鲁国无法再夺凉城……他已功德圆满。
军帐之中，江鹭独坐火前，静坐了一个时辰。
不断的糟糕消息传过来，将士们悲愤万分，江鹭自知回天无力，反而平静。
他坐在帐中，看的是几样物件：一枚女式簪子，一女式兜袋，几封书信。
他无力地笑一笑。
他和姜循相识那么久，真正相处的时间却不多。局势总是逼着他们往前走，时至今日，他在凉城苦熬，熬不下去的时候，翻看旧物，发现其实没有几样旧物。
她总是油嘴滑舌。
嘴上说得真好听，实际上什么也不留给他。
江鹭靠着帐壁，回忆着二人的点滴相处，心中难免茫然地想：循循，你到底喜不喜欢我呢？
你是因为没有别的合作者可以选，我正好是最好的选择呢，还是真的喜欢我呢？
若是不喜欢，她便不会和自己一次次私会吧。可若是喜欢，她当时赴死之时，并未考虑他啊……总是他在筹谋，他在苦思冥想，他在想法子。
他十分不确认她的心，他不明白一个狠心的人怎样才算是喜爱。
他只是一直往前走，一直要她好。何况他起初陷在东京，如今陷在凉城，他一直没有太多时间想自己和姜循的关系。而今他有时间了——
他实在没法子了。
他熬不下去了。
他为凉城找到了出路，他却断了自己的出路。他自知四方军马汇合攻城，自己活不了时，才开始频频想自己和姜循的感情。
他总在想，她在做什么？
他此时又想：不能把循循的旧物留下来。
他若是死了，这些物件
落到他人手中，难保成为他二人私情的把柄，被人利用去伤害他的循循。()
江鹭便坐在篝火前，在最后一场战事前，想烧掉这些二人之间的信物。
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统共没多少。
他静坐一个时辰后，才从中选出信纸，朝火中扔去。而眼见那火星子渐渐吞没信纸，他又突兀醒神一般，生出后悔，猛地扑上前将信纸从炭火上救出。
他看着烧成灰烬、黑污漫上的信纸，只手指发抖心间剧痛。他几乎喘不上气，而帘门倏地打开，一个妙龄少女出现在黄昏中。
少女是简简。
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月上柳梢头，人约黄昏后。
甘州的胡杨林地，成为姜循和伯玉的私会之地。马车辚辚出城，姜循掀开车帘，怅然地朝外望一眼。
江飞瑛和她的人手躲在暗处，跟随马车。
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凉城四方战鼓惶惶，夜火渐起。
军队从四面攻打，将士们频频请命。军帐中气氛紧张，江鹭原本白皙的面孔愈见清瘦，却不像简简期待的那般立刻行动。
灯芯灭了，最后一抹光在江鹭脸上投出一片昏