图,“来吧。”

    空气中泛着迷人的青草味,村中房屋传来烤面包的香气。阿什琳深吸了一口气,差点吃掉一只蜜蜂。

    白鸟村与他们在路上见的其他村落并无显著不同,不过处处都绘制着小鸟的纹样,勾着乳白色的边。

    村落北边是一座小树林,塞勒斯提的神庙安安静静地隐匿其中。与赫利安城的太阳神赫利安娜的神庙相比,它可以称得上是小巧玲珑,且缺乏照料。

    拱门前的洋甘菊轻轻摇晃,大理石台阶上生满苔藓,银柱已破烂不堪,残缺的部分被绿藤缠绕着,好像在被它们疗愈一般。

    神庙中清凉、肃静,角落里裹着蜘蛛网。几只瓢虫从塞勒斯提蒙满灰尘的神像上爬过,毫无敬意。

    阿什琳不禁为月神感到可怜,尽管她自己也更爱戴太阳神。

    她踏上神像前的祭坛台阶,却被卢卡斯咬住了裙摆。

    “怎么了?”

    他抽动着鼻子:“你没闻到吗?很浓的血味。”

    的确有一股血腥味从不知何处蔓延,但阿什琳只能嗅到淡淡一点。她立刻满脑子都是萨诺瓦,不顾卢卡斯的警告,冲上台阶。

    祭坛上,躺着一个人。

    “萨诺瓦!”阿什琳扑上前去,险些被绊倒。

    大法师面色青白,双目紧闭,看不出死活,灰色的袍子上蹭着泥泞与血迹。阿什琳耳朵贴着他的胸腔,感受到心跳后才大大舒气。

    她晃了晃他的头,冲他的耳朵大喊,但他一直不醒。

    “阿什琳。”卢卡斯用爪子翻开大法师的左手,手心露出一道深深的伤疤。

    长长的血痕顺着他的手,流淌进祭坛中心。而他的右手边上,一把银匕首闪闪发光。

    阿什琳恍然大悟。

    “一定是那个信徒干的。他想用萨诺瓦的血祭奠月神,对吗?”

    卢卡斯仔细观察着匕首。

    “我想是的,上面印着月神的符号。”他环绕起祭坛,“那个信徒可能已经成功,获得启示后就跑了。不过启示在哪儿呢?为什么贝利先生还活着——或者说为什么他活着但昏迷不醒?为什么一定要用贝利先生的血,而不是他自己的?”

    他围着祭坛和神庙又绕了好几圈。

    “真奇怪,我怎么什么谜语或启示都没看到?难道它们只出现一晚上吗?”

    “人命垂危,你竟然只关心这些?”阿什琳难以相信道。

    刻不容缓,她掏出绿萤石法杖,对准大法师。

    “等等,阿什琳,我只是觉得我们应该先弄清楚,不要妄动。这里可是神庙,乱用魔法可能会产生——”

    阿什琳一刻也不能再等,想都没想就大声念出治疗咒语。

    这回,她一个字也没念错。

    魔法并没有像卢卡斯担心的那样出问题。

    绿光过后,大法师竟真的睁开褐色的双眼。他粗喘着气坐起来,非常迷茫。

    阿什琳揉了揉眼睛,生怕自己看错了。她的治疗魔法第二次实践就有了这么好的效果,如同奇迹发生,顺利得过头。

    一旁的卢卡斯怀疑地瞪着他们,没有靠近。

    “你是……”萨诺瓦的眼神缓缓聚焦,“阿什琳?”

    阿什琳涌进他的怀抱,感受着养父衣服上熟悉的薰衣草味。

    “我还以为你死了!”她热泪盈眶,一时间,所有问题如珠炮般轰出,“到底发生了什么?你怎么会昏迷在这儿?是那个辛西娅的信徒干的吗?我把王子诅咒成黑猫了,你可以解咒吗?”

    萨诺瓦似乎这才注意到阿什琳脚边的那只蓝眼睛黑猫,惊讶地抬起眉,眼睛转动起来,不知在想什么。

    “这么说,这位就是王子殿下?”

    法师的嘴角浮现一抹笑意,大概是被阿什琳的马虎行径逗乐了。

    卢卡斯不高兴地喵了几声。

    “我会一一解释的。”萨诺瓦对阿什琳承诺。

    “我还是比较希望以人类的形态听你解释。”卢卡斯不满道,“当然,您需要先休息。”

    “不必休息,我很好。”萨诺瓦抬起手,看来他也学习过猫语,“我这就帮忙。”

    当然,他并没有自己声称得那么好,一站起来就是一个踉跄。

    阿什琳连忙搀扶起养父,递给他一瓶马车上的牛奶。他没有喝。

    萨诺瓦在黑猫身前蹲下,闭上双眼,用魔法检查起来,然后吟诵咒语。

    阿什琳满怀期待地注视着,灰色的魔法光芒环绕着卢卡斯全身,像一层烟雾。

    灰雾淡去,她面前的不再是黑猫,而是那个高瘦的黑发少年。

    阿什琳早就听闻去过城里的人说伊莱恩公主多么貌美、卢卡斯王子多么英俊,和那些童话故事里的主人公别无二致。

    然而当她第一次见到王子殿下时,他虚弱得不像人类;第二次时,他刚从猫变成人,模样有点狼狈,态度却又十分有礼,和那只猫完全不像,令她不太习惯。

    直到现在她才惊觉,那些传说是真的:卢卡斯的确非常帅气——并非主流推崇的那种光灿夺目的帅气,而是像月亮一样优雅、沉静,但也并不冰冷。比起“太|阳|城”赫利安的王子,他反倒更像月神信徒。

    在普遍崇尚太阳神的狄亚斯,金发碧眼、身材壮硕的力量型长相才是主流审美,而卢卡斯和这种类型毫不相干:不是战士,而是学者。

    只可惜,阿什琳既不爱关注他人的长相,也能听懂王子当猫的时候说的那些鬼话。就算他长得和天神一样(当然,还没到这个程度),也依然是个除了诅咒以外与她关系不大的贵族。

    “你成功了?”阿什琳欣喜地说。

    令她吃惊的是,萨诺瓦摇了摇头。

    “很遗憾,这不是我做的。殿下变回人形,只是因为太阳刚刚落山了。”

    阿什琳感觉当头一棒。

    “棒极了,谢谢您的尝试。”卢卡斯嘟囔。

    “这是一个非常复杂的错误……我只擅长治疗,并非专业的解咒师。但我猜,就是解咒师也无法破除这样的魔法。”大法师用惋惜的语气说,“幸运的是,我知道有一种方法能。更幸运的是,这种方法就近在眼前。

    “不过,阿什琳……虽然我本不想让你卷入这一切,但由此看来,命运早已写在星辰中。这种方法,需要你的帮助。”

    “我什么都可以做。”阿什琳急忙说。

    “我无法解除诅咒,”大法师轻声道,“但你的血,或许可以。”

    阿什琳怔住了。

    “不好意思,您说什么?”卢卡斯眉头紧皱。

    “请原谅我的直白,殿下。”萨诺瓦说,转向阿什琳,“恐怕我的女儿更能理解我的话。”

    “嗯……并不。我没理解。”

    “没有听过那个传说吗,阿什琳?在月光下献血……”

    “塞勒斯提会给出神奇的启示。”阿什琳点头,“我知道。”

    “然而,这只是最浅层的传说。我外出追捕辛西娅信徒的这段时间,翻遍古籍,终于明白一个道理。”

    萨诺瓦慢慢起身,轻盈地走下祭坛。

    “塞勒斯提将给的启示,正是一道能解除世间所有诅咒的咒语。”

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