50-60
，有一个黑巫师逍遥在外。花环……能帮我们阻止他的计划。”
瑞伊凝视了她一会儿，似乎在观察这是否是个玩笑；接着她咧开嘴，尖利的豹牙几乎发光。
“原来你们是拯救世界的英雄！多么高尚啊！”瑞伊说，“我错了，你不是一无所知，小女巫。你只是自以为是。你凭什么觉得，阻止黑巫师这件事需要你来做？”
阿什琳皱起鼻子。
“我不知道。这事儿总得有人做吧？”
“难道狄亚斯的国王是摆设，猎魔人也是摆设？他们放心把整个国家托付给一个连帽子大小都找不对的小女巫？”瑞伊说，“把大人的事交给大人去做。别再自欺欺人了，继续试炼只会要了你的命。无论是黑猫还是黑巫师，都不值得。”
卢卡斯觉得瑞伊说得有点道理，他的确不值得。
但阿什琳坚定地盯着瑞伊，似乎要闷吼一声。
“我自己能判断做某件事值不值得，多谢。”她犀利地说，“现在，我们要进行试炼的下一步了。卢卡斯？”
卢卡斯呆呆地看着她。这只金毛犬突然变得帅气起来，金色的长毛在阳光下熠熠生辉。有那么一瞬，他很想蹭蹭她那看上去极其柔软的毛。
“卢卡斯？汪，你在干嘛？”
卢卡斯有点羞愧。
他连忙叼起一根笔，把阿什琳抛到脑后，心中想着刚刚闻到的配方、比利带给他的印象，以及格鲁梅尔魔法三大定律，在羊皮纸上写下：
Pardus Furor， Iris Veritas， Revelare Inti
“你不是巫师，竟然会编写咒语。”比利惊叹。
阿什琳将纸扒过来，用动物语念出咒语。
房间一片沉寂。
“将你的所有注意力都集中在比利身上。”卢卡斯说，“摒除杂念，阿什琳。相信自——”
“我知道！不用你说。”金毛犬不耐烦地说。
卢卡斯闭上嘴，不明白自己又哪儿惹着她了。
她重新清了清嗓子，又念了一遍咒语。
卢卡斯能感觉到咒语生效。比利金色的眼瞳放大，金绿色的光芒充盈着房间。
再一睁眼，他们来到比利·玛拉的记忆里。
记忆中的寒爪林，大祭司古树前的队伍比现在更长，也更混乱。诺瑞拉们大多畏缩地排在队伍末尾，而一些衣着光鲜的格里塔则大摇大摆地插到队伍前方，其他兽人敢怒不敢言。
一个松鼠头小兽人焦灼地站在偏偏的位置，对马上要排到自己而满脸期待，直到一个高大的身影挡住了她面前的阳光。
那是一个鹿人格里塔守卫，他有着健美的人类身躯，头顶却生着狰狞、多叉的鹿角。
正是刚刚被阿什琳咬了一口的那个。
“让开，松鼠。”鹿守卫用角轻轻顶了顶她，力道却不轻，“没点眼力见吗？格里塔优先。”
松鼠发出咯吱咯吱的声音。“可是、可是我排了很久了！”
“哦？”鹿守卫嗤笑一声，“一个连我都打不过的诺瑞拉废物，也配参加试炼？大祭司的花环戴在你头上，只会被你的蠢样子玷污！”
周围的兽人发出一阵窃笑，大多是格里塔。几个诺瑞拉低下了头，不忍再看。
一个豹人站了出来，是比利。
“再说一次废物这个词，我就让你尝尝猫科动物的利爪。”比利警告。
鹿人懒洋洋地打量他。比利虽然是豹子，却身材瘦弱，既不强壮也称不上矫健，完全没有他妹妹的气势。
“你能怎样呢？杀了我？”鹿人慢悠悠地说，“啊，顺便一提，你妹妹前两天试图抢一个格里塔的资格，被大祭司踢了出去。这下她被永久除名了——她武功还挺厉害的呢。那姑娘很有个性，哪天我该去拜访拜访。可惜她也是个诺瑞拉，不然我说不定还会追求她嘞。”
卢卡斯脑中一响。诺瑞拉？瑞伊明明是格里塔。
只有一种解释：瑞伊用过花环，把自己“改良”成了人脸豹耳的格里塔。
可她难道不是被试炼永久除名了吗？
瑞伊是个小偷，寒爪林的通缉犯。卢卡斯想起他们刚进寒爪林时瑞伊的话。她偷了一样东西。
矮人诺瓦的东西。
比利低吼一声，猛地挥爪，向鹿守卫抓去。
鹿守卫甚至没有动用武器，只是侧身轻易躲过，坚硬的鹿角狠狠撞在比利的肋部。
松鼠吓坏了，兜里几颗松果掉出来。
比利痛呼一声，被打得弯下腰去。
这仅仅是开始。鹿守卫显然精通此道，角、拳头、穿着硬皮靴的脚，一下下殴打着豹子。他专挑疼痛却不易致命的地方下手——腹部、背部、腿弯。
卢卡斯身旁的阿什琳生气地吼起来，可他们只是在比利的回忆里，什么也做不了。
鹿人和他身后的几个格里塔大概终于找到了乐趣——冬天很漫长，大祭司很苛刻，他们的生活很无聊。
“废物！”
“诺瑞拉就该待在垃圾堆里！”
“还想变成格里塔？下辈子吧！”
比利像破布袋子一样被打倒在地，泥土和雪水沾满了他漂亮的皮毛。他试图蜷缩起来保护自己，但鹿守卫的蹄子狠狠踩在他的背上，让他无法动弹，只能呜咽。
最终，鹿守卫似乎打累了，他朝着动弹不得的比利啐了一口。
“记住这次教训，豹子。我想插队就插队。至于你——”他转身面对松鼠，松鼠赶紧扔下一大堆松果，飞奔而逃。
鹿守卫和他的同伴大笑着插进队伍前面，队伍缓缓恢复流动，仿佛什么都没发生。
比利独自趴在泥泞中。积雪似乎都要融化了，他才一瘸一拐地站起来。眼睛依然是金色，却比夜幕更黑。
一回家，他就径直来到了父亲的书柜前，取下《魔法学基础导论》，一字不落地从头看到尾。
猫和狗凑上前去，清晰地看到了最关键的内容。
那株对称到诡异的、白绿相间的草的插图。
图下的文字写着：
「双生草」
能赋予人魔力？？？
对神裔作用：可能有醉酒感。
森林女神与辛西娅的交易品。
生长于创造与毁灭的传说中，怪兽的心脏是它的土壤。
又是谜语一般的话，但好在L.K.D贴心地给了注释：
雪怪。
“森林女神与辛西娅的交易？”阿什琳问道。
卢卡斯没有回应她，心一路往下滑。
L.K.D此时对这种草的功能并不确定，“赋予魔力”的字迹明显比其他要飘忽不定，更何况后面还跟了三个问号。显然，这时候的L.K.D还在研究双生草真正的功效。
这本笔记，大概是他最初的一本，很可能混在某个旧书堆后被清理出去，最后又不知怎地落入寒爪林的书商手中。
然而比利没有注意到。他被怒火冲昏了头脑，撕下双生草的图片，不过没有带上有字的部分。
画面像墨水一样被抽走，又悠悠落下，生成新的场景。
寒爪林的酒馆向来热闹，兽人们有的敬酒，有的掰手腕，吟游诗人在角落演奏艾丹的音乐。
比利捧着瓶热啤酒，大口大口地喝下去。他对面，坐着一个只能看到头的、褐色头发的矮人。
诺瓦。
卢卡斯惊讶地眨眨眼。
她谨慎地注释着比利，滴酒未沾。
“你找我干什么？我与兽人无冤无仇。”
“听那边儿的几头狼说你想参加试炼。”比利放下酒杯，抹了把嘴角的泡沫，“你想要通过试炼来获得花环，对吧，小不点儿？”
诺瓦点头。
“你要用花环干什么？”
“改良雪怪。”
卢卡斯和阿什琳同时竖起耳朵。
“真棒。”比利说，“那你见过雪怪么？我是指真正的雪怪？”
诺瓦摇了摇头。“没。但我确信它存在。”
“为什么？”
诺瓦踌躇一下。“我奶奶告诉我的。”
比利嗤笑。
“你奶奶。”
“我奶奶设计了埃多洛迷宫。”诺瓦说，仿佛这就值得信服一般。
卢卡斯差点跳起来。
埃多洛迷宫，的确是由矮人机械师与狄亚斯的大法师共同设计的。
但由于他阅读的书籍都是狄亚斯的人类撰写的，因此往往更关注人类大法师伊勒的功绩。对那位矮人机械师，安柏，只是一笔带过。
安柏是诺瓦的奶奶。不过她们和雪怪有什么关系？
诺瓦看着不像擅长撒谎，而比利大概也不是喜欢深思熟虑的家伙。
卢卡斯隐隐有了点猜测。
“很好。”比利高兴地说，“我正好儿需要雪怪身体里的一样东西。它生长在雪怪的心脏上。然而常人无法击败雪怪，当你用花环修复它后，它就能受你控制了，对吗？”
“希望，是这样。”
“然后呢？然后你想用雪怪干什么？”
“研究。”诺瓦简短地回答，“它本来就是我的责任。”
“责任？”
卢卡斯伸着脖子，好奇极了。但诺瓦没有回答，也没有看向比利，而是盯着桌上一条缝隙里的饼干渣。过了几个世纪她才再次开口：
“家族的责任。奶奶。雪怪是她的问题。”
比利扬起眉，没再多问。卢卡斯内心焦灼——换作是他，绝对会打破砂锅问到底。
豹人只是伸出一只爪。
“大
瑞伊凝视了她一会儿，似乎在观察这是否是个玩笑；接着她咧开嘴，尖利的豹牙几乎发光。
“原来你们是拯救世界的英雄！多么高尚啊！”瑞伊说，“我错了，你不是一无所知，小女巫。你只是自以为是。你凭什么觉得，阻止黑巫师这件事需要你来做？”
阿什琳皱起鼻子。
“我不知道。这事儿总得有人做吧？”
“难道狄亚斯的国王是摆设，猎魔人也是摆设？他们放心把整个国家托付给一个连帽子大小都找不对的小女巫？”瑞伊说，“把大人的事交给大人去做。别再自欺欺人了，继续试炼只会要了你的命。无论是黑猫还是黑巫师，都不值得。”
卢卡斯觉得瑞伊说得有点道理，他的确不值得。
但阿什琳坚定地盯着瑞伊，似乎要闷吼一声。
“我自己能判断做某件事值不值得，多谢。”她犀利地说，“现在，我们要进行试炼的下一步了。卢卡斯？”
卢卡斯呆呆地看着她。这只金毛犬突然变得帅气起来，金色的长毛在阳光下熠熠生辉。有那么一瞬，他很想蹭蹭她那看上去极其柔软的毛。
“卢卡斯？汪，你在干嘛？”
卢卡斯有点羞愧。
他连忙叼起一根笔，把阿什琳抛到脑后，心中想着刚刚闻到的配方、比利带给他的印象，以及格鲁梅尔魔法三大定律，在羊皮纸上写下：
Pardus Furor， Iris Veritas， Revelare Inti
“你不是巫师，竟然会编写咒语。”比利惊叹。
阿什琳将纸扒过来，用动物语念出咒语。
房间一片沉寂。
“将你的所有注意力都集中在比利身上。”卢卡斯说，“摒除杂念，阿什琳。相信自——”
“我知道！不用你说。”金毛犬不耐烦地说。
卢卡斯闭上嘴，不明白自己又哪儿惹着她了。
她重新清了清嗓子，又念了一遍咒语。
卢卡斯能感觉到咒语生效。比利金色的眼瞳放大，金绿色的光芒充盈着房间。
再一睁眼，他们来到比利·玛拉的记忆里。
记忆中的寒爪林，大祭司古树前的队伍比现在更长，也更混乱。诺瑞拉们大多畏缩地排在队伍末尾，而一些衣着光鲜的格里塔则大摇大摆地插到队伍前方，其他兽人敢怒不敢言。
一个松鼠头小兽人焦灼地站在偏偏的位置，对马上要排到自己而满脸期待，直到一个高大的身影挡住了她面前的阳光。
那是一个鹿人格里塔守卫，他有着健美的人类身躯，头顶却生着狰狞、多叉的鹿角。
正是刚刚被阿什琳咬了一口的那个。
“让开，松鼠。”鹿守卫用角轻轻顶了顶她，力道却不轻，“没点眼力见吗？格里塔优先。”
松鼠发出咯吱咯吱的声音。“可是、可是我排了很久了！”
“哦？”鹿守卫嗤笑一声，“一个连我都打不过的诺瑞拉废物，也配参加试炼？大祭司的花环戴在你头上，只会被你的蠢样子玷污！”
周围的兽人发出一阵窃笑，大多是格里塔。几个诺瑞拉低下了头，不忍再看。
一个豹人站了出来，是比利。
“再说一次废物这个词，我就让你尝尝猫科动物的利爪。”比利警告。
鹿人懒洋洋地打量他。比利虽然是豹子，却身材瘦弱，既不强壮也称不上矫健，完全没有他妹妹的气势。
“你能怎样呢？杀了我？”鹿人慢悠悠地说，“啊，顺便一提，你妹妹前两天试图抢一个格里塔的资格，被大祭司踢了出去。这下她被永久除名了——她武功还挺厉害的呢。那姑娘很有个性，哪天我该去拜访拜访。可惜她也是个诺瑞拉，不然我说不定还会追求她嘞。”
卢卡斯脑中一响。诺瑞拉？瑞伊明明是格里塔。
只有一种解释：瑞伊用过花环，把自己“改良”成了人脸豹耳的格里塔。
可她难道不是被试炼永久除名了吗？
瑞伊是个小偷，寒爪林的通缉犯。卢卡斯想起他们刚进寒爪林时瑞伊的话。她偷了一样东西。
矮人诺瓦的东西。
比利低吼一声，猛地挥爪，向鹿守卫抓去。
鹿守卫甚至没有动用武器，只是侧身轻易躲过，坚硬的鹿角狠狠撞在比利的肋部。
松鼠吓坏了，兜里几颗松果掉出来。
比利痛呼一声，被打得弯下腰去。
这仅仅是开始。鹿守卫显然精通此道，角、拳头、穿着硬皮靴的脚，一下下殴打着豹子。他专挑疼痛却不易致命的地方下手——腹部、背部、腿弯。
卢卡斯身旁的阿什琳生气地吼起来，可他们只是在比利的回忆里，什么也做不了。
鹿人和他身后的几个格里塔大概终于找到了乐趣——冬天很漫长，大祭司很苛刻，他们的生活很无聊。
“废物！”
“诺瑞拉就该待在垃圾堆里！”
“还想变成格里塔？下辈子吧！”
比利像破布袋子一样被打倒在地，泥土和雪水沾满了他漂亮的皮毛。他试图蜷缩起来保护自己，但鹿守卫的蹄子狠狠踩在他的背上，让他无法动弹，只能呜咽。
最终，鹿守卫似乎打累了，他朝着动弹不得的比利啐了一口。
“记住这次教训，豹子。我想插队就插队。至于你——”他转身面对松鼠，松鼠赶紧扔下一大堆松果，飞奔而逃。
鹿守卫和他的同伴大笑着插进队伍前面，队伍缓缓恢复流动，仿佛什么都没发生。
比利独自趴在泥泞中。积雪似乎都要融化了，他才一瘸一拐地站起来。眼睛依然是金色，却比夜幕更黑。
一回家，他就径直来到了父亲的书柜前，取下《魔法学基础导论》，一字不落地从头看到尾。
猫和狗凑上前去，清晰地看到了最关键的内容。
那株对称到诡异的、白绿相间的草的插图。
图下的文字写着：
「双生草」
能赋予人魔力？？？
对神裔作用：可能有醉酒感。
森林女神与辛西娅的交易品。
生长于创造与毁灭的传说中，怪兽的心脏是它的土壤。
又是谜语一般的话，但好在L.K.D贴心地给了注释：
雪怪。
“森林女神与辛西娅的交易？”阿什琳问道。
卢卡斯没有回应她，心一路往下滑。
L.K.D此时对这种草的功能并不确定，“赋予魔力”的字迹明显比其他要飘忽不定，更何况后面还跟了三个问号。显然，这时候的L.K.D还在研究双生草真正的功效。
这本笔记，大概是他最初的一本，很可能混在某个旧书堆后被清理出去，最后又不知怎地落入寒爪林的书商手中。
然而比利没有注意到。他被怒火冲昏了头脑，撕下双生草的图片，不过没有带上有字的部分。
画面像墨水一样被抽走，又悠悠落下，生成新的场景。
寒爪林的酒馆向来热闹，兽人们有的敬酒，有的掰手腕，吟游诗人在角落演奏艾丹的音乐。
比利捧着瓶热啤酒，大口大口地喝下去。他对面，坐着一个只能看到头的、褐色头发的矮人。
诺瓦。
卢卡斯惊讶地眨眨眼。
她谨慎地注释着比利，滴酒未沾。
“你找我干什么？我与兽人无冤无仇。”
“听那边儿的几头狼说你想参加试炼。”比利放下酒杯，抹了把嘴角的泡沫，“你想要通过试炼来获得花环，对吧，小不点儿？”
诺瓦点头。
“你要用花环干什么？”
“改良雪怪。”
卢卡斯和阿什琳同时竖起耳朵。
“真棒。”比利说，“那你见过雪怪么？我是指真正的雪怪？”
诺瓦摇了摇头。“没。但我确信它存在。”
“为什么？”
诺瓦踌躇一下。“我奶奶告诉我的。”
比利嗤笑。
“你奶奶。”
“我奶奶设计了埃多洛迷宫。”诺瓦说，仿佛这就值得信服一般。
卢卡斯差点跳起来。
埃多洛迷宫，的确是由矮人机械师与狄亚斯的大法师共同设计的。
但由于他阅读的书籍都是狄亚斯的人类撰写的，因此往往更关注人类大法师伊勒的功绩。对那位矮人机械师，安柏，只是一笔带过。
安柏是诺瓦的奶奶。不过她们和雪怪有什么关系？
诺瓦看着不像擅长撒谎，而比利大概也不是喜欢深思熟虑的家伙。
卢卡斯隐隐有了点猜测。
“很好。”比利高兴地说，“我正好儿需要雪怪身体里的一样东西。它生长在雪怪的心脏上。然而常人无法击败雪怪，当你用花环修复它后，它就能受你控制了，对吗？”
“希望，是这样。”
“然后呢？然后你想用雪怪干什么？”
“研究。”诺瓦简短地回答，“它本来就是我的责任。”
“责任？”
卢卡斯伸着脖子，好奇极了。但诺瓦没有回答，也没有看向比利，而是盯着桌上一条缝隙里的饼干渣。过了几个世纪她才再次开口：
“家族的责任。奶奶。雪怪是她的问题。”
比利扬起眉，没再多问。卢卡斯内心焦灼——换作是他，绝对会打破砂锅问到底。
豹人只是伸出一只爪。
“大