的明军内外夹击；撤退，便是自寻死路；唯一的生机，在那些西南土司身上。
“绝对不能撤，但也不能把所有人都耗在这里。”
奢崇明的眼神渐渐变得坚定。
“你留在这里，带着剩下的兵马守住重庆城，务必拖住熊廷弼和武库的明军，至少撑一个月！”
奢演愣住了：“父亲，那您”
“我和张彤各率三千兵马，分两路出发。”
奢崇明沉声道：“我去泸州，张彤去遵义。那些土司早就对明国的改土为流怨声载道，只要我们拿下这两座城，打出‘反明复土司’的旗号，他们必定会起兵响应！”
“我们现在只有两万人，挡不住官军。但只要联合了西南所有土司，兵力便能翻几番，到时候不仅能保住重庆，还能反过来将明军赶出西南！”
奢演看着父亲坚定的眼神，心中的慌乱渐渐褪去，重重地点了点头：
“孩儿明白！定守住重庆，等父亲带着援军回来！”
奢崇明不再多言，转身对着身边的亲兵吼道：
“传我命令！张彤即刻率三千兵马，从佛图关出发，驰援遵义！
我亲率三千兵马，直奔泸州！
告诉弟兄们，这一战，要么死，要么拿下西南，再无第二条路！”
未久。
重庆府西门外的山道上已响起密集的马蹄声。
奢崇明身披那套缀着铜护心镜的彝族重甲，腰间悬着柄镶金弯刀，勒马立在山巅，目光扫过身后三千精锐。
这些士兵皆是永宁兵中的佼佼者，个个眼神锐利，透着悍不畏死的狠劲。
“出发！经江津、过隆昌，直奔泸州！”
奢崇明猛地挥下马鞭。
队伍即刻动了起来。
沿途经过江津镇时，镇口的百姓刚打开门扉，便被永宁兵围了起来。
几个精壮的彝族兵卒手持弯刀，高声喊着彝汉混杂的话：
“奢帅举兵反明，要恢复土司旧权！男丁随队出征，家眷可入泸州城避祸，违抗者，以明国奸细论处！”
百姓们面面相觑，有的面露惧色，想往后退，却被兵卒用刀背抵住胸膛。
有的年轻男丁被强行拽出人群，推搡着添加队伍。
还有的老弱妇孺抱着细软，在兵卒的“护送”下，朝着泸州方向挪动。
奢崇明勒马走在队伍中间，看着被裹挟的百姓渐渐多了起来，眉头却未舒展。
他时不时抬头看天色，寒风卷着云絮掠过天际，象在催促着时间。
“吾儿，你可得撑住一个月”
他心里清楚，若重庆城丢了，“占据府城反明”的旗号便成了笑话，那些本就摇摆的土司，绝不会冒险响应。
他在和时间赛跑！
与此同时，綦江江面上传来“哗哗”的划桨声。
张彤站在一艘戎克船的船头，身披黑色皮甲，手里攥着根船浆，对着身后数十艘舟船嘶吼：
“快！再快些！綦江水流缓，日落前必须到赶水镇！”
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都载着五六十名永宁兵，士兵们赤着骼膊，肌肉紧绷，奋力划动船浆，船身切开江水，留下一道道狭长的水痕。
了望哨站在桅杆顶端，手里举着望远镜，警剔地盯着两岸。
綦江两岸多是徒峭的山涯，若是藏着明军伏兵，后果不堪设想。
“将军！前面是赶水镇码头！”
了望哨突然喊道。
张彤顺着他指的方向望去，只见码头旁停着几艘渔船，几个渔民正慌慌张张地往岸上跑。
“拿下码头！留十艘船守着，其馀人跟我上岸！”
张彤纵身跳上码头，手里的弯刀一挥，永宁兵纷纷弃船登岸，很快控制了整个码头。
他看着远处赶水镇的炊烟，心里盘算着：
只要过了赶水镇，再往南便是遵义土司的地界，到时候凭着奢家的名号，定能说动遵义土司出兵。
可他不知道，重庆城外的明军，已如乌云般压了过来。
重庆府北门外。
三万边军列成整齐的方阵，黑色的“熊”字帅旗在寒风中猎猎作响。
熊廷弼身披九边重铠，肩覆虎头吞肩甲，手里握着根镶铁马鞭，目光如炬地扫过眼前的城池。
重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。
“末将马祥麟，拜见经略公！”
一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是躬敬。
他身后跟着数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握着标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。
熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：
“起来吧。本镇听闻秦总兵‘撤离’重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。”
“母亲料定奢崇明必反，故让末将带五百弟兄藏在城外山林，探查敌情。”
马祥麟站起身，腰杆挺得笔直，眼神里满是对熊廷弼的崇拜。
他早听闻熊廷弼在九边整顿军纪、大败建奴的事迹，今日得见，更觉这位边军统帅气度非凡。
“重庆城中如今如何？”
熊廷弼话锋一转，语气变得急切，马鞭指向城头。
“奢崇明的主力还在城里吗？”
“回经略公。”
马祥麟脸上的躬敬褪去几分，多了些凝重。
“城中永宁兵约有万馀，日夜坚守城墙，但奢崇明与张彤都不在其中。
昨日末将的斥候看到，奢崇明带三千精锐往泸州方向去了，张彤则率舟船沿綦江南下，似是去连络土司。”
“徐可求与黄守魁呢？他们还在武库中抵抗吗？”
熊廷弼追问，这才是他最关心的。
若是徐可求还在，内外夹击，拿下重庆便容易得多。
马祥麟却摇了摇头，语气里带着无奈：
“这末将不知。自奢崇明占据重庆后，城门便日夜戒严，盘查极严。
母亲派去的斥候，还有锦衣卫、西厂的番子，都难以混入城中。
那些永宁兵里混着不少彝人，说话多是彝语与四川方言混杂，番子们就算假扮成商人或农夫，一开口便会露馅，有的甚至连当地赶集的日子、特产都说不上来，刚靠近城门就被抓了。”
熊廷弼闻言，眉头紧紧皱起。
他抬头望向重庆城墙，城头上的永宁兵正来回走动，偶尔有箭矢朝着城外射来，却都落在了方阵之外。
“如此说来，只能强攻了。”
“若徐可求还在抵抗，咱们强攻时，他必能在城内牵制贼兵；若若他已遭不测，咱们更要尽快拿下重庆，免得奢崇明连络土司后，局势更难收拾！”
“不过要破重庆，不能硬攻重庆府城，必先取此二关！”
“二郎关雄踞歌乐山腰，左靠悬崖，右临深谷，是重庆城西最后的屏障，一夫当关，万夫莫开。
佛图关扼守长江、嘉陵江交汇处，控扼南北要道，是进出重庆的咽喉。
两关在手，重庆城便成孤城，插翅难飞！”
马祥麟上前说道：
“经略公，若我等转攻两关，城中徐抚台与黄副总兵怕是”
他话未说完，眼底已满是担忧。
“你错了。”
熊廷弼摇了摇头。
“若直接强攻重庆府城，二郎关与佛图关的贼兵必从后方夹击，我军腹背受敌，伤亡必重。
而攻打两关，奢演绝不敢坐视不理。
两关是他的退路，一旦丢失，他便成瓮中之鳖！
他定会派兵救援，到时候我们围点打援，既能歼灭贼军有生力量，又能解武库之围，一举两得！”
马祥麟恍然大悟，当即躬身：
“末将明白！佛图关刚经战火，关城残破，末将愿率白杆兵为先锋，三日之内必破此关！”
“好！”
熊廷弼颔首，转头看向一旁的副将曹文诏，“曹将军，二郎关守将本是明将，却投靠奢崇明，关城坚固、粮草充足，不宜硬攻。
你率五千边军围困，只做佯攻之势，吸引贼军注意力，待马将军拿下佛图关，再合力破之！”
曹文诏身材魁悟，身披玄铁重甲，抱拳应道：
“末将遵命！定将二郎关围得水泄不通，让贼兵插翅难飞！”
次日黎明。
佛图关下已竖起白杆兵的银灰色旗帜。
马祥麟勒马立于关前，看着眼前残破的关城。
城墙多处塌陷，砖石堆里夹杂着发黑的尸体，有的还穿着明军卫所兵的号服，显然是前几日死守关隘的士兵遗骸。
关楼上的永宁兵见白杆兵逼近，慌忙拉弓搭箭，箭雨“嗖嗖”射下，却因关墙破损，不少箭矢都落在了空处。
“列阵！梯队攻坚！”
马祥麟拔出腰间佩刀，高声下令。
第一梯队的白杆兵即刻上前，每人手持一面厚重的枣木盾牌，盾牌边缘包着铁皮，挡住头顶的箭雨。
盾牌手身后跟着手持铁锥的士兵，他们猫着腰冲到城墙下，铁锥“砰砰”砸在残破的城墙根基上，碎石飞溅，原本就松动的砖石渐渐脱落，城墙缺口越来越大。
第二梯队的明军早已架好云梯，见第一梯队打开缺口，当即呐喊着攀爬云梯。
永宁兵在关楼上疯狂投掷滚石、火油，云梯被火油点燃，几名白杆兵从云梯上摔落，摔在地上发出沉闷的响声。
但白杆
“绝对不能撤，但也不能把所有人都耗在这里。”
奢崇明的眼神渐渐变得坚定。
“你留在这里，带着剩下的兵马守住重庆城，务必拖住熊廷弼和武库的明军，至少撑一个月！”
奢演愣住了：“父亲，那您”
“我和张彤各率三千兵马，分两路出发。”
奢崇明沉声道：“我去泸州，张彤去遵义。那些土司早就对明国的改土为流怨声载道，只要我们拿下这两座城，打出‘反明复土司’的旗号，他们必定会起兵响应！”
“我们现在只有两万人，挡不住官军。但只要联合了西南所有土司，兵力便能翻几番，到时候不仅能保住重庆，还能反过来将明军赶出西南！”
奢演看着父亲坚定的眼神，心中的慌乱渐渐褪去，重重地点了点头：
“孩儿明白！定守住重庆，等父亲带着援军回来！”
奢崇明不再多言，转身对着身边的亲兵吼道：
“传我命令！张彤即刻率三千兵马，从佛图关出发，驰援遵义！
我亲率三千兵马，直奔泸州！
告诉弟兄们，这一战，要么死，要么拿下西南，再无第二条路！”
未久。
重庆府西门外的山道上已响起密集的马蹄声。
奢崇明身披那套缀着铜护心镜的彝族重甲，腰间悬着柄镶金弯刀，勒马立在山巅，目光扫过身后三千精锐。
这些士兵皆是永宁兵中的佼佼者，个个眼神锐利，透着悍不畏死的狠劲。
“出发！经江津、过隆昌，直奔泸州！”
奢崇明猛地挥下马鞭。
队伍即刻动了起来。
沿途经过江津镇时，镇口的百姓刚打开门扉，便被永宁兵围了起来。
几个精壮的彝族兵卒手持弯刀，高声喊着彝汉混杂的话：
“奢帅举兵反明，要恢复土司旧权！男丁随队出征，家眷可入泸州城避祸，违抗者，以明国奸细论处！”
百姓们面面相觑，有的面露惧色，想往后退，却被兵卒用刀背抵住胸膛。
有的年轻男丁被强行拽出人群，推搡着添加队伍。
还有的老弱妇孺抱着细软，在兵卒的“护送”下，朝着泸州方向挪动。
奢崇明勒马走在队伍中间，看着被裹挟的百姓渐渐多了起来，眉头却未舒展。
他时不时抬头看天色，寒风卷着云絮掠过天际，象在催促着时间。
“吾儿，你可得撑住一个月”
他心里清楚，若重庆城丢了，“占据府城反明”的旗号便成了笑话，那些本就摇摆的土司，绝不会冒险响应。
他在和时间赛跑！
与此同时，綦江江面上传来“哗哗”的划桨声。
张彤站在一艘戎克船的船头，身披黑色皮甲，手里攥着根船浆，对着身后数十艘舟船嘶吼：
“快！再快些！綦江水流缓，日落前必须到赶水镇！”
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都载着五六十名永宁兵，士兵们赤着骼膊，肌肉紧绷，奋力划动船浆，船身切开江水，留下一道道狭长的水痕。
了望哨站在桅杆顶端，手里举着望远镜，警剔地盯着两岸。
綦江两岸多是徒峭的山涯，若是藏着明军伏兵，后果不堪设想。
“将军！前面是赶水镇码头！”
了望哨突然喊道。
张彤顺着他指的方向望去，只见码头旁停着几艘渔船，几个渔民正慌慌张张地往岸上跑。
“拿下码头！留十艘船守着，其馀人跟我上岸！”
张彤纵身跳上码头，手里的弯刀一挥，永宁兵纷纷弃船登岸，很快控制了整个码头。
他看着远处赶水镇的炊烟，心里盘算着：
只要过了赶水镇，再往南便是遵义土司的地界，到时候凭着奢家的名号，定能说动遵义土司出兵。
可他不知道，重庆城外的明军，已如乌云般压了过来。
重庆府北门外。
三万边军列成整齐的方阵，黑色的“熊”字帅旗在寒风中猎猎作响。
熊廷弼身披九边重铠，肩覆虎头吞肩甲，手里握着根镶铁马鞭，目光如炬地扫过眼前的城池。
重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。
“末将马祥麟，拜见经略公！”
一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是躬敬。
他身后跟着数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握着标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。
熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：
“起来吧。本镇听闻秦总兵‘撤离’重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。”
“母亲料定奢崇明必反，故让末将带五百弟兄藏在城外山林，探查敌情。”
马祥麟站起身，腰杆挺得笔直，眼神里满是对熊廷弼的崇拜。
他早听闻熊廷弼在九边整顿军纪、大败建奴的事迹，今日得见，更觉这位边军统帅气度非凡。
“重庆城中如今如何？”
熊廷弼话锋一转，语气变得急切，马鞭指向城头。
“奢崇明的主力还在城里吗？”
“回经略公。”
马祥麟脸上的躬敬褪去几分，多了些凝重。
“城中永宁兵约有万馀，日夜坚守城墙，但奢崇明与张彤都不在其中。
昨日末将的斥候看到，奢崇明带三千精锐往泸州方向去了，张彤则率舟船沿綦江南下，似是去连络土司。”
“徐可求与黄守魁呢？他们还在武库中抵抗吗？”
熊廷弼追问，这才是他最关心的。
若是徐可求还在，内外夹击，拿下重庆便容易得多。
马祥麟却摇了摇头，语气里带着无奈：
“这末将不知。自奢崇明占据重庆后，城门便日夜戒严，盘查极严。
母亲派去的斥候，还有锦衣卫、西厂的番子，都难以混入城中。
那些永宁兵里混着不少彝人，说话多是彝语与四川方言混杂，番子们就算假扮成商人或农夫，一开口便会露馅，有的甚至连当地赶集的日子、特产都说不上来，刚靠近城门就被抓了。”
熊廷弼闻言，眉头紧紧皱起。
他抬头望向重庆城墙，城头上的永宁兵正来回走动，偶尔有箭矢朝着城外射来，却都落在了方阵之外。
“如此说来，只能强攻了。”
“若徐可求还在抵抗，咱们强攻时，他必能在城内牵制贼兵；若若他已遭不测，咱们更要尽快拿下重庆，免得奢崇明连络土司后，局势更难收拾！”
“不过要破重庆，不能硬攻重庆府城，必先取此二关！”
“二郎关雄踞歌乐山腰，左靠悬崖，右临深谷，是重庆城西最后的屏障，一夫当关，万夫莫开。
佛图关扼守长江、嘉陵江交汇处，控扼南北要道，是进出重庆的咽喉。
两关在手，重庆城便成孤城，插翅难飞！”
马祥麟上前说道：
“经略公，若我等转攻两关，城中徐抚台与黄副总兵怕是”
他话未说完，眼底已满是担忧。
“你错了。”
熊廷弼摇了摇头。
“若直接强攻重庆府城，二郎关与佛图关的贼兵必从后方夹击，我军腹背受敌，伤亡必重。
而攻打两关，奢演绝不敢坐视不理。
两关是他的退路，一旦丢失，他便成瓮中之鳖！
他定会派兵救援，到时候我们围点打援，既能歼灭贼军有生力量，又能解武库之围，一举两得！”
马祥麟恍然大悟，当即躬身：
“末将明白！佛图关刚经战火，关城残破，末将愿率白杆兵为先锋，三日之内必破此关！”
“好！”
熊廷弼颔首，转头看向一旁的副将曹文诏，“曹将军，二郎关守将本是明将，却投靠奢崇明，关城坚固、粮草充足，不宜硬攻。
你率五千边军围困，只做佯攻之势，吸引贼军注意力，待马将军拿下佛图关，再合力破之！”
曹文诏身材魁悟，身披玄铁重甲，抱拳应道：
“末将遵命！定将二郎关围得水泄不通，让贼兵插翅难飞！”
次日黎明。
佛图关下已竖起白杆兵的银灰色旗帜。
马祥麟勒马立于关前，看着眼前残破的关城。
城墙多处塌陷，砖石堆里夹杂着发黑的尸体，有的还穿着明军卫所兵的号服，显然是前几日死守关隘的士兵遗骸。
关楼上的永宁兵见白杆兵逼近，慌忙拉弓搭箭，箭雨“嗖嗖”射下，却因关墙破损，不少箭矢都落在了空处。
“列阵！梯队攻坚！”
马祥麟拔出腰间佩刀，高声下令。
第一梯队的白杆兵即刻上前，每人手持一面厚重的枣木盾牌，盾牌边缘包着铁皮，挡住头顶的箭雨。
盾牌手身后跟着手持铁锥的士兵，他们猫着腰冲到城墙下，铁锥“砰砰”砸在残破的城墙根基上，碎石飞溅，原本就松动的砖石渐渐脱落，城墙缺口越来越大。
第二梯队的明军早已架好云梯，见第一梯队打开缺口，当即呐喊着攀爬云梯。
永宁兵在关楼上疯狂投掷滚石、火油，云梯被火油点燃，几名白杆兵从云梯上摔落，摔在地上发出沉闷的响声。
但白杆