只是些无关紧要的琐事。
朱由校听了几句，便抬手起身，语气平淡：
“既然无其他要事，便退朝罢。”
鸿胪寺官员高唱“奏事毕”，锦衣卫校尉再次鸣鞭三声，清脆的鞭响在文华殿内回荡。
朱由校转身，在太监的簇拥下，从侧门退回后宫。
百官按品级依次退出，原本整齐的队伍，此刻却有些散乱。
不少官员都在偷偷打量着走在最后的顾秉谦。
顾秉谦跟在队伍末尾，脚步虚浮却又透着轻快，手心全是汗，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。
他能清淅地感觉到，周围的目光变了。
之前那些东林党官员看他的眼神，满是鄙夷和不屑。
如今，取而代之的是羡慕、嫉妒，还有几分刻意的讨好。
“顾侍郎，恭喜啊！”
路过的户部侍郎李继贞，特意放慢脚步，朝他拱了拱手，语气热络。
“后人入了吏部，还望多多关照！”
“顾侍郎深藏不露，今日一奏，既除了逆党，又得陛下赏识，真是可喜可贺！”
另一位御史也凑过来，脸上堆着笑容，眼神里满是巴结。
顾秉谦一边敷衍着点头，一边在心里狂喊：
他娘的！
早知道陛下这么大方，老子当初还跟东林党的那些虫豸混什么？
跟着钱谦益，顶多当个言官骂骂人。
跟着陛下，直接就能模吏部尚书的边！
他抬头望了望文华殿外的天空，晨光正好，洒在朱红的宫墙上，暖洋洋的。
顾秉谦深吸一口气，只觉得浑身的骨头都轻了几分。
他的前途，从来没有象此刻这样，一片光明。
另外一边。
早朝的喧嚣刚散，朱由校便踏着晨光回到乾清宫东暖阁。
他在御座上坐下未久，魏朝便端着一盏刚沏好的雨前龙井走了进来。
他双手捧着青瓷茶盏，茶盖轻轻刮去浮叶，热气氤氲着他的眉眼，语气里带着恰到好处的奉承：
“陛下今日在文华殿那番安排，真是权术惊人。
一个吏部尚书的廷议名额，便让满朝官员都动了心，连那些之前观望的，此刻怕都在琢磨着怎么为陛下办事呢。
奴婢实在佩服。”
这话既捧了朱由校，又点出了早朝擢升顾秉谦的深意，正是司礼监太监该有的察言观色。
朱由校接过茶盏，淡淡笑了笑，语气里没有丝毫得意，反倒透着几分沉稳：
“并非什么权术。”
他呷了口茶，缓缓说道：
“有功必赏，有罪必罚，这是治国的根本道理。
顾秉谦揭发逆党，于国有功，给个吏部尚书的廷议资格，是他应得的。
那些观望的官员看在眼里，自然明白跟着朝廷走有好处’，朝堂秩序方能井然。
这是堂堂正正的帝王之道，不是旁门左道的权术。”
魏朝垂着头，心里暗自点头。
陛下向来不喜欢搞“阴私算计”，却总能用最直接的方式抓住要害，比那些绕弯子的权术更管用。
只是他心里还有个疑惑，尤豫了片刻，还是小心开口：
“只是——奴婢还有一事不明。
这段日子，一直是史继楷史阁老在管吏部的事，他头上也顶着吏部尚书’的衔，如今陛下要廷议新的吏部尚书，会不会有人说闲话，觉得陛下驳了史阁老的面子？”
朱由校闻言，放下茶盏，轻声说道：
“你这老阉，难道不知道实职’和虚衔”的区别。”
魏朝徨恐’跪下，当即问道：“奴婢蠢笨，还请陛下明言！”
朱由校自然知晓这是魏朝给他装逼的机会。
毕竟，这东暖阁周遭，可有负责记录起居注的官员。
朱由校倒是不介意装逼，缓缓说道：
“自洪武爷废了丞相，六部便直对朕躬，定的规矩是一尚书主政，两侍郎辅助”。
《大明会典》里写得明明白白，每部只有一个实职尚书，掌部务、定决策。
可到了后来，内阁权重，便有了“虚衔尚书”。
不过是给老臣加的荣誉，撑撑朝班的体面，手里没有半点部务实权。”
魏朝听得仔细，连忙点头：
“奴婢记起来了，之前听老太监说过，嘉靖年间的严阁老，早年当的礼部尚书是实职，管着科举、礼仪，连各地的祭祀都要他定夺。
还有宣德年间的杨士奇杨阁老，虽顶着兵部尚书’的衔，却天天在内阁票拟，从不去兵部办公。
原来这就是实职和虚衔的差别。”
“正是。”
朱由校颌首。
“史继楷的吏部尚书”，就是虚衔。
他本是内阁辅臣，加这个衔，不过是为了提升他的朝位班次，让他在阁中议事时更有分量，平日里连吏部的门都不用去。
真要管吏部的事，还得靠实职尚书。
如今这个位置空着，顾秉谦才有廷议的资格，何来驳面子’一说？”
魏朝见皇帝越说越起劲，便知晓自己的马屁拍对了，继续奉承道：
“皇爷连《大明会典》里的细则都记得清清楚楚，难怪能把朝堂掌控得如此稳妥，百官臣服，奴婢佩服至极。”
“好了好了。”
这奉承的话，还说没完了。
朱由校摆了摆手，道：
“闲话少说。你退下后，立刻去盯着江南谋逆案的三司会审。
方从哲那边要盯紧，别让他敷衍了事。
叶向高若是想为东林党开脱，也得及时报给朕。
还有锦衣卫抓人的进度，涉事官员的供词，一有进展，立刻来禀。”
“奴婢遵命！”
魏朝心里一凛，连忙躬身应下，腰弯得更低了。
陛下看似在跟他解释官制，实则早已把重心放回了江南案上。
这案子关乎新政能否在江南推行，容不得半分差错。
另外一边。
钱谦益府邸。
这座位于西四牌楼旁的宅邸，虽不比王侯府邸气派，却处处透着精致奢靡。
紫檀木书架上摆满了宋版典籍，墙上挂着文征明的山水真迹，案头的官窑瓷瓶里插着刚从江南运来的素心兰，连伺候的丫鬟都穿着蜀锦裁制的袄裙，举手投足间透着小心翼翼的恭顺。
钱谦益斜倚在铺着狐裘的醉翁椅上，手里捏着一盏霁蓝釉茶杯。
他面前的矮几上，放着一碟蜜饯金橘，旁边跪着的柳如烟正低眉顺眼地为他续茶，乌黑的长发垂落在素白的脖颈上，衬得那截肌肤像上好的羊脂玉。
这柳如烟原是秦淮河上的名妓，去年在京师，因不堪钱谦益的纠缠，偷偷逃往江南，却没料到，钱谦益竟通过江南士绅的关系，花了万两银子打通关节，硬生生将她从苏州的青楼中抢了回来。
如今的她，虽依旧着绫罗、戴珠翠，眼底却藏着化不开的愁苦，连递茶的手都带着细微的颤斗。
“如烟，这碧螺春是今年的雨前茶，你也尝尝。”
钱谦益的声音带着几分刻意的温柔，手指却不老实，顺着柳如烟的手腕滑下去，钻进她的衣袖里，摩挲着她细腻的肌肤。
柳如烟的身子猛地一僵，眼底闪过一丝抗拒，却又很快压了下去，只敢微微侧过身，低声道：
“大人厚爱，妾身——妾身不敢。”
这副“抗拒却又不得不从”的模样，恰好戳中了钱谦益的痒处。
他轻笑一声，手指愈发放肆，顺着衣袖往上探，语气里满是猥琐的得意：
“不敢？在这钱府，本大人让你敢，你便敢。
去年你逃去江南，不还是被本大人寻回来了？
你以为，凭你一个妓子，能逃得出我的手掌心？“
柳如烟的嘴唇抿成一条直线，指甲深深掐进掌心，却不敢有半分反抗。
她清楚，钱谦益背后有江南士绅撑腰，那些人不仅为他出钱，还为他造势，让他顶着“东林大儒”的名头，在京城士林中呼风唤雨。
她一个风尘子，根本没有反抗的馀地。
钱谦益看着她隐忍的模样，心中的快感更甚，正准备伸手去解她的衣襟，门外却突然传来一阵急促的脚步声，伴随着管事慌乱的呼喊：
“爷！事不好了！事不好了！”
“放肆！”
钱谦益被打断了兴致，脸色瞬间沉了下来，猛地抽回手，将茶杯重重顿在矮几上，茶水溅出几滴，落在狐裘上。
“何事如此惊慌？没看见老爷我正在办正事吗？”
急急急！
有什么好急的？
昨夜他们还在府中商议，今日顾秉谦便会带着“万民书”逼宫，只要陛下松口罢黜袁可立，江南士绅的根基便保住了，他钱谦益也能借着这股势头重返官场，甚至有望入阁。
在他看来，此刻定是好事将近，管事这般慌张，不过是些鸡毛蒜皮的小事。
管事跌跌撞撞地冲进书房，脸色惨白如纸，连头帽都歪了，一进门就“噗通”地上，声音带着哭腔：
“老爷！门外——门外全是锦衣卫！
锦衣卫指挥金事许显纯亲自带队，说——说要抓您！”
“什么？！”
钱谦益脸上的怒意瞬间僵住，象是被人泼了一盆冰水，从头凉到脚。
他猛地站起身，一脸不可置信。
“锦衣卫抓我？为何抓我？顾秉谦呢？他们的事不是今早才—
朱由校听了几句，便抬手起身，语气平淡：
“既然无其他要事，便退朝罢。”
鸿胪寺官员高唱“奏事毕”，锦衣卫校尉再次鸣鞭三声，清脆的鞭响在文华殿内回荡。
朱由校转身，在太监的簇拥下，从侧门退回后宫。
百官按品级依次退出，原本整齐的队伍，此刻却有些散乱。
不少官员都在偷偷打量着走在最后的顾秉谦。
顾秉谦跟在队伍末尾，脚步虚浮却又透着轻快，手心全是汗，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。
他能清淅地感觉到，周围的目光变了。
之前那些东林党官员看他的眼神，满是鄙夷和不屑。
如今，取而代之的是羡慕、嫉妒，还有几分刻意的讨好。
“顾侍郎，恭喜啊！”
路过的户部侍郎李继贞，特意放慢脚步，朝他拱了拱手，语气热络。
“后人入了吏部，还望多多关照！”
“顾侍郎深藏不露，今日一奏，既除了逆党，又得陛下赏识，真是可喜可贺！”
另一位御史也凑过来，脸上堆着笑容，眼神里满是巴结。
顾秉谦一边敷衍着点头，一边在心里狂喊：
他娘的！
早知道陛下这么大方，老子当初还跟东林党的那些虫豸混什么？
跟着钱谦益，顶多当个言官骂骂人。
跟着陛下，直接就能模吏部尚书的边！
他抬头望了望文华殿外的天空，晨光正好，洒在朱红的宫墙上，暖洋洋的。
顾秉谦深吸一口气，只觉得浑身的骨头都轻了几分。
他的前途，从来没有象此刻这样，一片光明。
另外一边。
早朝的喧嚣刚散，朱由校便踏着晨光回到乾清宫东暖阁。
他在御座上坐下未久，魏朝便端着一盏刚沏好的雨前龙井走了进来。
他双手捧着青瓷茶盏，茶盖轻轻刮去浮叶，热气氤氲着他的眉眼，语气里带着恰到好处的奉承：
“陛下今日在文华殿那番安排，真是权术惊人。
一个吏部尚书的廷议名额，便让满朝官员都动了心，连那些之前观望的，此刻怕都在琢磨着怎么为陛下办事呢。
奴婢实在佩服。”
这话既捧了朱由校，又点出了早朝擢升顾秉谦的深意，正是司礼监太监该有的察言观色。
朱由校接过茶盏，淡淡笑了笑，语气里没有丝毫得意，反倒透着几分沉稳：
“并非什么权术。”
他呷了口茶，缓缓说道：
“有功必赏，有罪必罚，这是治国的根本道理。
顾秉谦揭发逆党，于国有功，给个吏部尚书的廷议资格，是他应得的。
那些观望的官员看在眼里，自然明白跟着朝廷走有好处’，朝堂秩序方能井然。
这是堂堂正正的帝王之道，不是旁门左道的权术。”
魏朝垂着头，心里暗自点头。
陛下向来不喜欢搞“阴私算计”，却总能用最直接的方式抓住要害，比那些绕弯子的权术更管用。
只是他心里还有个疑惑，尤豫了片刻，还是小心开口：
“只是——奴婢还有一事不明。
这段日子，一直是史继楷史阁老在管吏部的事，他头上也顶着吏部尚书’的衔，如今陛下要廷议新的吏部尚书，会不会有人说闲话，觉得陛下驳了史阁老的面子？”
朱由校闻言，放下茶盏，轻声说道：
“你这老阉，难道不知道实职’和虚衔”的区别。”
魏朝徨恐’跪下，当即问道：“奴婢蠢笨，还请陛下明言！”
朱由校自然知晓这是魏朝给他装逼的机会。
毕竟，这东暖阁周遭，可有负责记录起居注的官员。
朱由校倒是不介意装逼，缓缓说道：
“自洪武爷废了丞相，六部便直对朕躬，定的规矩是一尚书主政，两侍郎辅助”。
《大明会典》里写得明明白白，每部只有一个实职尚书，掌部务、定决策。
可到了后来，内阁权重，便有了“虚衔尚书”。
不过是给老臣加的荣誉，撑撑朝班的体面，手里没有半点部务实权。”
魏朝听得仔细，连忙点头：
“奴婢记起来了，之前听老太监说过，嘉靖年间的严阁老，早年当的礼部尚书是实职，管着科举、礼仪，连各地的祭祀都要他定夺。
还有宣德年间的杨士奇杨阁老，虽顶着兵部尚书’的衔，却天天在内阁票拟，从不去兵部办公。
原来这就是实职和虚衔的差别。”
“正是。”
朱由校颌首。
“史继楷的吏部尚书”，就是虚衔。
他本是内阁辅臣，加这个衔，不过是为了提升他的朝位班次，让他在阁中议事时更有分量，平日里连吏部的门都不用去。
真要管吏部的事，还得靠实职尚书。
如今这个位置空着，顾秉谦才有廷议的资格，何来驳面子’一说？”
魏朝见皇帝越说越起劲，便知晓自己的马屁拍对了，继续奉承道：
“皇爷连《大明会典》里的细则都记得清清楚楚，难怪能把朝堂掌控得如此稳妥，百官臣服，奴婢佩服至极。”
“好了好了。”
这奉承的话，还说没完了。
朱由校摆了摆手，道：
“闲话少说。你退下后，立刻去盯着江南谋逆案的三司会审。
方从哲那边要盯紧，别让他敷衍了事。
叶向高若是想为东林党开脱，也得及时报给朕。
还有锦衣卫抓人的进度，涉事官员的供词，一有进展，立刻来禀。”
“奴婢遵命！”
魏朝心里一凛，连忙躬身应下，腰弯得更低了。
陛下看似在跟他解释官制，实则早已把重心放回了江南案上。
这案子关乎新政能否在江南推行，容不得半分差错。
另外一边。
钱谦益府邸。
这座位于西四牌楼旁的宅邸，虽不比王侯府邸气派，却处处透着精致奢靡。
紫檀木书架上摆满了宋版典籍，墙上挂着文征明的山水真迹，案头的官窑瓷瓶里插着刚从江南运来的素心兰，连伺候的丫鬟都穿着蜀锦裁制的袄裙，举手投足间透着小心翼翼的恭顺。
钱谦益斜倚在铺着狐裘的醉翁椅上，手里捏着一盏霁蓝釉茶杯。
他面前的矮几上，放着一碟蜜饯金橘，旁边跪着的柳如烟正低眉顺眼地为他续茶，乌黑的长发垂落在素白的脖颈上，衬得那截肌肤像上好的羊脂玉。
这柳如烟原是秦淮河上的名妓，去年在京师，因不堪钱谦益的纠缠，偷偷逃往江南，却没料到，钱谦益竟通过江南士绅的关系，花了万两银子打通关节，硬生生将她从苏州的青楼中抢了回来。
如今的她，虽依旧着绫罗、戴珠翠，眼底却藏着化不开的愁苦，连递茶的手都带着细微的颤斗。
“如烟，这碧螺春是今年的雨前茶，你也尝尝。”
钱谦益的声音带着几分刻意的温柔，手指却不老实，顺着柳如烟的手腕滑下去，钻进她的衣袖里，摩挲着她细腻的肌肤。
柳如烟的身子猛地一僵，眼底闪过一丝抗拒，却又很快压了下去，只敢微微侧过身，低声道：
“大人厚爱，妾身——妾身不敢。”
这副“抗拒却又不得不从”的模样，恰好戳中了钱谦益的痒处。
他轻笑一声，手指愈发放肆，顺着衣袖往上探，语气里满是猥琐的得意：
“不敢？在这钱府，本大人让你敢，你便敢。
去年你逃去江南，不还是被本大人寻回来了？
你以为，凭你一个妓子，能逃得出我的手掌心？“
柳如烟的嘴唇抿成一条直线，指甲深深掐进掌心，却不敢有半分反抗。
她清楚，钱谦益背后有江南士绅撑腰，那些人不仅为他出钱，还为他造势，让他顶着“东林大儒”的名头，在京城士林中呼风唤雨。
她一个风尘子，根本没有反抗的馀地。
钱谦益看着她隐忍的模样，心中的快感更甚，正准备伸手去解她的衣襟，门外却突然传来一阵急促的脚步声，伴随着管事慌乱的呼喊：
“爷！事不好了！事不好了！”
“放肆！”
钱谦益被打断了兴致，脸色瞬间沉了下来，猛地抽回手，将茶杯重重顿在矮几上，茶水溅出几滴，落在狐裘上。
“何事如此惊慌？没看见老爷我正在办正事吗？”
急急急！
有什么好急的？
昨夜他们还在府中商议，今日顾秉谦便会带着“万民书”逼宫，只要陛下松口罢黜袁可立，江南士绅的根基便保住了，他钱谦益也能借着这股势头重返官场，甚至有望入阁。
在他看来，此刻定是好事将近，管事这般慌张，不过是些鸡毛蒜皮的小事。
管事跌跌撞撞地冲进书房，脸色惨白如纸，连头帽都歪了，一进门就“噗通”地上，声音带着哭腔：
“老爷！门外——门外全是锦衣卫！
锦衣卫指挥金事许显纯亲自带队，说——说要抓您！”
“什么？！”
钱谦益脸上的怒意瞬间僵住，象是被人泼了一盆冰水，从头凉到脚。
他猛地站起身，一脸不可置信。
“锦衣卫抓我？为何抓我？顾秉谦呢？他们的事不是今早才—