师与军功上,陛下向来慷慨。”

    他抬手示意三人看向船身,语气中满是自豪:“三位有所不知,如今咱们大明的战船,正跟下饺子似的批量建造。

    福船这般大型战船,已有十艘下水,巡航于东海、南海。

    至于仿造西夷的宝船,第一艘镇洋号”已完成试航,火力与续航皆不逊于荷兰战船,另有三艘正在江南造船厂赶工。

    单说这一艘海沧船,造价便已逾万两白银,陛下为了水师强盛,可是下了血本的。”

    “万两?”

    丁白缨闻言咋舌,眼中满是震惊。

    她久在江湖,深知银两的贵重,一艘海沧船便价值万两,十艘福船、四艘宝船,耗费的银钱简直是天文数字。

    “不想,陛下竟如此大力发展水师?”

    周毅叹了口气,语气转为凝重:“没法子啊!西夷在南洋横行霸道,荷兰人占了中国台湾海峡要道,西班牙人在马尼拉屠戮我大明侨民。

    沿海的海盗也屡剿不绝,时常袭扰州县,劫掠商旅。

    没有强大的水师,便守不住海疆,护不住侨民,更谈不上经略南洋了。

    陛下常说,“海疆安则国安”,这水师,便是大明的海上长城。”

    丁修静静听着,脸上的戏谑渐渐褪去,取而代之的是深深的感慨。

    他早年闯荡江湖,见惯了朝廷官员的腐败无能、士兵的骄惰怯懦,心中对大明朝廷向来不屑一顾,总觉得这是个藏污纳垢、无可救药的王朝。

    可如今亲见水师战船的强盛、士兵的整肃,又听闻新君的雄心与作为,心中的成见不由得渐渐松动。

    “世道真是变了。”

    丁修低声呢喃。

    曾几何时,他断然不会想到,自己会为朝廷卖命,更不会相信这腐朽的大明能有什么新气象。

    可现在,他亲眼看到了,战船林立,军容严整,君主有经略四海的雄心,臣子有务实干事的魄力。

    这样的君主,这样的国家,方才值得他丁修卖命。

    他心中暗自思忖。

    若是换作以往那些尸位素餐、只知搜刮民脂民膏的昏君佞臣,别说十万两赏银,恐怕连性命都难以保全,又怎能让他心甘情愿地效力?

    他丁修的命金贵得很,从不为不值得的人和事折腰。

    丁白缨似乎看穿了他的心思,轻声道:“新君登基,革除弊政,整军经武,大明确实有了中兴之象。

    我们此次刺杀王好贤,助朝廷平定伪顺,也算是为天下苍生做了件实事。”

    丁修点头,目光望向远处漆黑的江面,眼中闪过一丝坚定。

    周毅见三人神色,笑着说道:“三位英雄立此大功,陛下定会另有封赏。待回到京师,在下做东,请三位喝上好的女儿红!”

    “好!”

    丁修朗声应道,脸上露出久违的爽朗笑容。

    笑完之后,他转头看向身旁的丁白缨,挑眉问道:“师父,这十万两赏银到手,该怎么花?”

    一旁的丁垂着头,眉峰紧蹙,脸上还凝着同门伤亡过半的悲戚。

    丁白缨亦是如此,眉宇间化不开的沉郁,想起那些跟着他们出生入死、最终倒在杭州城的义士,心中一阵酸涩。

    两人还陷在伤痛中难以自拔,丁修却早已盘算着如何花销赏银,画风截然不同。

    “这十万两,首要便是给阵亡的义士家属送去抚恤。”

    丁白缨收回目光,声音带着几分沙哑。

    “剩下的,尽数归入丁门,作为日后招兵买马、修缮武馆的经费。”

    丁修闻言,瞬间小脸一垮。

    “那我呢?师父?”

    丁白缨没好气地瞪了他一眼,眼底却藏着一丝无奈。

    “少不了你的。给你留一万两,够你挥霍了。”

    “一万两?”

    丁修眼睛倏地亮了,刚才的颓丧一扫而空,搓了搓手,咧嘴笑道:“够了够了!有这一万两,啥事都能干了,还能再添几柄好刀!”

    这厮心满意足的模样,惹得丁也忍不住抬眼瞪了他一下。

    “三位不必忧心抚恤之事。”

    一旁的水师总旗周毅笑着插话。

    “朝廷早有规制,凡为国捐躯的义士,皆由户部发放抚恤银两,家属还能免除三年赋税。

    你们这十万两赏银,尽可自用,陛下从不会亏待有功之人。

    丁修眼睛瞪得溜圆,满脸诧异:“朝廷竟如此大方?”

    他闯荡江湖多年,见惯了官府克扣饷银、苛待义士的勾当,实在难以相信这般好事。

    “为朝廷做事,陛下向来大方。”

    周毅语气笃定,脸上满是自豪。

    “就说我们天津水师,若是有人在战船改良、战法创新上有突破,只要被陛下知晓,少则赏银千两,多则官升一级。

    前阵子有个木匠改良了船帆升降设备,陛下直接赏了五千两,还赐了巧匠”牌匾!”

    “原来如此。”

    丁修恍然大悟,心中的感慨更甚。

    新君登基后的种种作为,着实颠复了他对朝廷的固有印象,这般赏罚分明、

    体恤功臣,难怪大明能蒸蒸日上。

    他转头望向杭州城的方向,夜色中,那里火光冲天,浓烟滚滚,连江面都被映得泛着暗红。

    炮声虽已停歇,但隐约能听到城中传来的呐喊声,想来战事还未完全平息。

    丁修收敛了笑意,轻声道:“希望这战事快些结束,百姓也能少受些苦。”

    就在这时,丁修借着天边残月的微光,瞥见江面下游不远处漂着一艘孤零零的小渔船。

    那船身破旧,却被人拼命操控着,朝着外海方向疾驰。

    “哎?那有人!”

    他伸手指向渔船。

    “难不成是从杭州逃出来的乱兵?”

    丁白缨心中一动,当即接过周毅递来的黄铜千里镜,调整镜筒焦距,对准那艘渔船凝神细看。

    镜中景象渐渐清淅:渔船上只有一个汉子,膀大腰圆,光着上身,露出满是伤痕的脊背,正弓着身子拼命摇橹,脸上满是仓皇与狠厉,正是方才从杭州突围的李铁头!

    “是李铁头!”

    丁白缨眼神骤然一凛,语气斩钉截铁。

    “李铁头?”

    丁修和丁同时惊呼。

    “就是那个弑君夺位的伪顺皇帝?”

    丁白缨重重点头,将千里镜递给丁,沉声道:“绝不会错!之前刺杀王好贤时,我曾与他大战数十回合,他左肩有一道三寸长的刀疤,是我当时交手时留下的,方才在镜中看得一清二楚!”

    此话一出,甲板上众人的眼睛瞬间亮了起来,方才的沉郁与疲惫一扫而空。

    伪顺皇帝李铁头,乃是朝廷悬赏万两白银捉拿的首恶,如今竟在这钱塘江上撞见,这可是送上门的天大功劳!

    周毅脸色一正,当即喝道:“传令下去,起帆提速,追上去!绝不能让这逆贼逃了!”

    水师士兵们闻声而动,迅速拉起船帆,调整航向,海沧船如离弦之箭般朝着那艘小渔船疾驰而去。

    船帆鼓满了风,船身划破江面,激起两道白色的浪痕。

    丁修握紧了手中的苗刀,眼中满是兴奋:“没想到啊没想到,没去杭州城捡功劳,倒在江面上撞见了大鱼!

    这李铁头可是头号战犯,拿下他,陛下指不定还得再赏我们一笔!”

    丁白缨眼中闪过一丝锐光,沉声道:“他已是穷途末路,今日定要将其擒获,为那些死在伪顺手中的百姓和义士报仇!”

    夜色中,海沧船与小渔船的距离越来越近,李铁头似乎也察觉到了身后的追兵,摇橹的速度愈发急促,脸上满是惊恐与绝望。

    海沧船乘风破浪,船帆鼓满劲风,船身划破江面激起雪白浪涛,速度之快,绝非李铁头那艘破旧渔船所能企及。

    不过半盏茶功夫,巍峨的战船便已逼近小渔船,船舷高耸如墙,将渔船笼罩在阴影之下,巨大的压迫感让李铁头浑身发紧。

    “各位军爷,误会误会!”

    李铁头强作镇定,慌忙放下橹,搓着沾满江水的双手,脸上挤出谄媚的笑容。

    “我就是个打渔的,夜里出来赶潮,可不是什么歹人!”

    他刻意佝偻着身子,试图掩盖自己膀大腰圆的身形,眼神却不自觉地瞟向船舷上的明军士兵,满是慌乱。

    “渔民?”

    一道清冷的女声骤然响起,带着彻骨的寒意。

    “灵隐寺中,李铁头,你忘了是谁与你大战数十回合,险些取你性命?”

    丁白缨立于海沧船船舷边,衣袂被江风猎猎吹动,眼神锐利如刀,死死锁定着渔船上的汉子。

    李铁头闻声抬头,看清丁白缨的面容时,瞳孔骤然收缩,浑身一僵。

    一个多月前灵隐寺的血战瞬间涌上心头。

    正是眼前这几人,如鬼魅般潜入寺中,刺杀了王好贤,当时他与这女子交手数十回合,被其凌厉的刀法逼得险象环生,左肩的刀疤至今仍隐隐作痛!

    “是你们这些乱臣贼子!”

    李铁头又惊又怒,再也装不下去,猛地站直身子,眼中闪过狠厉。

    “没想到居然在这里撞见你们!”

    “你才是弑君夺位、祸乱江南的乱臣贼子!”

    丁翀攥紧朴刀,指节泛白,眼框瞬间通红。

    他猛地想起那些在刺杀行动中牺牲的同门师兄弟,想起他们倒在血泊中的模样,胸中怒火熊熊燃烧,对着丁白缨急切喊道:“师父!别跟他废话,速速杀了此人,为师兄们报仇!”

    李铁头

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