谈闲趣,午膳也一并简单用了。

    到了下午就更加松泛,杨祭酒对那方苗田颇感兴趣,也不管年事已高,硬是下去帮着文肃务了务农。其他学士也跃跃欲试,就连太子都挥了挥锄头。

    众人乘兴,几欲忘归。

    但此处府宅到底太小,若要夜宿就不太现实,大家商量几番,最终决定用过晚膳就回驿馆。

    裴翌和陆回年带着几个小厮在前院摘枇杷,文娘子坐在旁边帮他们挑拣,都玩得不亦乐乎。连裴翌这样规矩的郎君都上了树。

    却是不见闻棠。

    杜念问起,陆回年站在木梯上冲他喊:“他啊,兑现赌约去了。”

    裴翌解释:“他带着曳落赫和殿下的马往河边去了。可是要回去?我去寻他。”

    说着便作势要跳下来。

    “不急,”杜念道,“先在这儿用过晚膳。”

    说罢,他顿了下,又道:“你们小心些,我去寻他便是。”

    文肃告诉杜念,沿着小道一路往西走便有条河,岸边有整片的菖蒲和芦苇。

    桑树成荫,已过了果期,红红紫紫零散地挂坠着。落下来的更多,大半烂在了泥壤中,散出的果香味微微发酸。

    两个矮矮的身影掩在树丛下面,不知是谁家的孩童出来玩耍。一个蹲在地上,解结在一起的风筝线,另一个看上去更稚嫩些,拽着窄窄的袖子给他扇风。

    “……好麻烦呀,要不咱们玩儿别的吧。”

    “你能不能有点儿耐心,马上就好了。”

    “耐心是什么啊……我只吃过猪心,我做害怕的梦我阿娘才煮给我吃的,不太好吃,味道怪怪的。”

    “……”

    “哎呀,好了没有啊!”

    杜念路过他们,窸窸窣窣的说话声若隐若现,像两只小耗子。

    他往西走,正好迎着日光,虽不毒辣,却是刺眼,他不得不抬起手挡了挡。

    远处的竹笛声悠悠荡荡,声韵一叠叠冲上去,又卡住停了下来,周而往复,似乎忘了后面怎么吹。音色原始而简陋,多了几分纯粹的野趣。

    继续往前走,掩映的树丛就稀疏起来,露出小片芦花,日落前的太阳映上去,原本白茫茫的穗子泛出浅金。

    河水波光粼粼,余晖洒下,像落了千百只翩跹的金翅蝶。岸边两匹高大的骏马一远一近,一匹毛色如火焰,另一匹通体雪白。

    闻棠脚边放着个小木桶,水里插着马刷的长柄,细长的竹刮子被人丢进去,浮起来。

    他的外衫早就解下了,挂在一旁的树枝上,中衣的袖子挽到上臂,衣摆上溅了些水,痕迹未干。短靴也脱了放在树旁,他裤管卷起,赤着脚踩在草地上。

    细长的手指顺着曳落赫的鬃毛往下捋,它乖乖地一动不动,任由闻棠给它擦水。

    小马似乎很享受沐浴,闻棠从耳朵上面捋到眼睛下方,它都没有动过。

    闻棠笑笑,用鼻子贴了下它长长的面中,然后拍拍它的脖子,“好啦!”

    他蹲下身,把桶里的水倒干净,工具都放进去收好,去取自己的衣履。

    正要披上时,有人出声阻止,音色一贯的淡漠。

    “先别穿,把身上晾干。”

    闻棠转头,看见他拨开一节探出的绿枝,走了过来。

    “你什么时候来的,怎么不叫我?”

    闻棠看着他,眼底稍显惊讶。

    杜念看向他沾湿的领口,还有肩膀上透出肌肤的一大片水痕。

    “天色不早,该回去用饭了。”

    “哦……”闻棠应了声,坐下拍拍脚底,蹬上鞋袜,再把衣服搭在肘间。

    他回去提起木桶,牵过曳落赫,杜念自觉地解下另一匹马的缰绳,握在手里。

    晚霞层层晕出,晖光扫在闻棠脑后的头发上,衬出和曳落赫同样的颜色。

    两人二马并排而行,玩耍的孩童和吹笛人约莫已经回家吃饭去了,路上静悄悄。

    杜念看着闻棠被照得几近透明的眼睫和浅浅的眸色,对方莫名地转过头来,问:“怎么啦。”

    文肃家的围墙映入眼帘,守卫站久了,看起来散漫不少。

    “穿上吧。”

    他丢下几个字,也不等闻棠动作,径直而去了。

    这人,又神出鬼没的!

    闻棠套上袖子,急匆匆地朝着背影喊:“等等我呀!”

    杜念没停,脚步却显然慢了下来。

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