森然。
旧狱凿地而下，黑漆漆的，除了霉烂味儿，还有股若有似无的腥臭。
顾信嫌恶地抬手在空中挥了挥，小声啐道：“真够难闻的……”
狱卒恭敬地端上油灯为他二人引路，顾信回头看着略微蹙眉的杜念，笑道：“督事院人微言轻，也没个干净地方，恩师多担待。”
杜念抬手，示意他无需多言。
地上的石砖并不十分平整，边缘被寒湿之气侵蚀出缺口，缝隙中偶有细矮杂草。鞋子踩在粗糙的石面上，原本一层针尖似的水雾立刻凝聚成形，留下一串串幽暗反光的脚印。
壁上烛火偶然爆出灯花，声音在深长的暗牢中形成回响，冷不丁蹦出来，吓人一跳。
杜念很不适应这里，这让他想起少时那个同样昏暗的囚房，阿爷额上干涸的血，和扎进掌心的木刺。
清脆的步音骤停，他似乎听到一种隐秘的哀叫，更确切地说，是一种被牙关抑住的痛呼。
“你们……”他皱眉开口。
小吏和顾信都转过来看他，半面脸被火光照得很亮，就在这时，他又听到一种木头之间磨挤搓压的钝响，咯吱咯吱。
兀地，一声凄厉的嚎叫几乎冲破地牢上方厚重的黄土。
这声音由高转低，又迭迭衰退，变为沉重的喘息，最后戛然而止。
甬道深处恢复静谧。
杜念抬脚，快步朝那声音的来源处走去。守在刑房外的狱卒发现他，正欲阻拦，却看见他身后的顾信，于是退回原位。
火盆昏暝的光恰好能让人看清里面的情形，杜念一僵，止步原地。
两根横竖交叉的圆木上，严丝合缝地绑着个人。
圆木中间各有承轴，可供拧转。
上面的人衣不见血，头发散乱不堪，遮住了面。
可待杜念往下看时，却觉说不出的怪异，尤其是他的腰。
明明是壮硕的身量，腰却很细，且圆得荒谬。
下面的腿和赤着的脚又都是寻常模样。
他又向上去看他的头。
猛地发觉那并不是他的脸，而是后脑。
他并非垂着头，杜念看到的，实为倒仰的发顶。
脚背与垂下的枕骨相对，和腿面衔接的腰已被缠着的圆木硬生生地掰扭过去。腔骨斜竖着凸起，将原本在腹部的衣料顶出，前胸几乎已经拧转到了背面。
霉腐味儿刺激着杜念的鼻尖，他的声音带着寒意，道：“为何滥刑。”
“恩师此言差矣，”顾信温声答，“只是些让他招供的手段，若非如此，可撬不开他的嘴。”
“我记得，你曾是韦氏家奴。”
顾信的神色霎时阴下来，又不得不提起笑，看起来稍显滑稽。
“杜公放心，就算我与韦易有私怨，也会等到他写了罪状，画了押，再行清算。”
他道：“况且，他只是腰断了，胳膊和手都还好好的。”
杜念深吸口气，转身道：“张瑥在哪里。”
“我本来正打算带恩师前往。”
他们回到方才岔道，有小吏从入口方向跑来，与顾信耳语数句。
顾信挑了挑眉，训他：“不是吩咐过了，除非圣人亲令，否则无论是谁，都不得私下探视。把他们赶走。”
那人点头称是。
杜念似乎还沉浸在刚刚的场面中，对他们的话毫不关心。
顾信嘱咐完，继续引他往里走，地石上慢慢浮现零星的褐色印记。
杜念低首，边看边绕过这些污痕。
顾信却毫不在意地踩上去，将斑驳的脚印重叠。
越往里走，那痕迹变得又大又明显，低低的呻吟声断断续续，像讨人嫌的蝇虫。
待杜念认出这些是人的足印时，他已不用去猜干涸的污迹是如何形成。
他闭了闭眼，抬起头。
正对的牢室内，一个头发花白的人蜷缩在干草上，脚掌直直蹬着，不停地战栗，其上满是血迹。脚心有什么东西泛着寒光，仔细瞧了才发现，是两枚粗铁钉。
“张瑥和韦易的供状等不得，这才让他们先动了手。恩师莫急，还有一个人，我特意为你留着。”顾信恳言。
“杜公，请。”小吏替他带路，最深处的刑室中，和张瑥有六七分像的青年被绑在架上，不知是昏是睡。
“此人目无王法，买通了人想擅闯督事狱，被我拦了下来。细细盘问，居然得知，他与杜公还有些陈年旧怨……”
顾信使了个眼色，狱卒便将一盆冷水泼在那人脸上。
阔面大耳的青年缓慢地清醒过来，张口便骂。
狱卒向后一步，躲开他的狠啐。
肮脏的涎水落在地上。
杜念眯了眯眼。
顾信看看左右狱卒，用下巴指了指，几人会意，纷纷退到刑室外。
“你们在这儿守着，我出去瞧瞧。”顾信意味深长道。
他似乎心情大好，慢悠悠地踱着步。
离出口有段距离时，就听到裴是镜的讥笑。
“御史台不要的几条狗，反倒在这地洞里耍起威风来了？”
守门的小吏怒发冲冠，作势就要拔出腰间横刀。
闻棠眼疾手快，将他的腕用力压下。
“裴中丞。”
顾信瘦长的身影自晦暗中走来，直到整张脸都映在火光下。
“何必动怒呢？”
他一点点走近，声音也一点点压着，轻声细语，将姿态放得很低。
“这都是陛下的旨意，下官们一路摸爬滚打，最怕行差踏错，还望中丞海涵。”
“再则，除督事院外，圣人又钦定了两位主事官，那便是亚台，还有，”他看向闻棠，笑意盈盈，“即将继任督事御史的门下补阙，杜公。”
顾信拍了拍闻棠的肩，凑近道：“除了陛下，便只能寻他二人，法外开恩了。”
闻棠眉头紧锁，看着肩上的手，沉了沉气，高声道：“放开。”
顾信嘴角微抽，松开手。
裴是镜凌厉的凤目睨着他们，顾信扭头，笑而回视。
半晌，裴是镜启唇，“二郎。”
闻棠回头看他。
“走吧。”他道。
闻棠心不甘情不愿。
临走前，裴是镜轻飘飘留下一句，“既然你们不愿松口，那就好好地咬紧了。”
旧狱凿地而下，黑漆漆的，除了霉烂味儿，还有股若有似无的腥臭。
顾信嫌恶地抬手在空中挥了挥，小声啐道：“真够难闻的……”
狱卒恭敬地端上油灯为他二人引路，顾信回头看着略微蹙眉的杜念，笑道：“督事院人微言轻，也没个干净地方，恩师多担待。”
杜念抬手，示意他无需多言。
地上的石砖并不十分平整，边缘被寒湿之气侵蚀出缺口，缝隙中偶有细矮杂草。鞋子踩在粗糙的石面上，原本一层针尖似的水雾立刻凝聚成形，留下一串串幽暗反光的脚印。
壁上烛火偶然爆出灯花，声音在深长的暗牢中形成回响，冷不丁蹦出来，吓人一跳。
杜念很不适应这里，这让他想起少时那个同样昏暗的囚房，阿爷额上干涸的血，和扎进掌心的木刺。
清脆的步音骤停，他似乎听到一种隐秘的哀叫，更确切地说，是一种被牙关抑住的痛呼。
“你们……”他皱眉开口。
小吏和顾信都转过来看他，半面脸被火光照得很亮，就在这时，他又听到一种木头之间磨挤搓压的钝响，咯吱咯吱。
兀地，一声凄厉的嚎叫几乎冲破地牢上方厚重的黄土。
这声音由高转低，又迭迭衰退，变为沉重的喘息，最后戛然而止。
甬道深处恢复静谧。
杜念抬脚，快步朝那声音的来源处走去。守在刑房外的狱卒发现他，正欲阻拦，却看见他身后的顾信，于是退回原位。
火盆昏暝的光恰好能让人看清里面的情形，杜念一僵，止步原地。
两根横竖交叉的圆木上，严丝合缝地绑着个人。
圆木中间各有承轴，可供拧转。
上面的人衣不见血，头发散乱不堪，遮住了面。
可待杜念往下看时，却觉说不出的怪异，尤其是他的腰。
明明是壮硕的身量，腰却很细，且圆得荒谬。
下面的腿和赤着的脚又都是寻常模样。
他又向上去看他的头。
猛地发觉那并不是他的脸，而是后脑。
他并非垂着头，杜念看到的，实为倒仰的发顶。
脚背与垂下的枕骨相对，和腿面衔接的腰已被缠着的圆木硬生生地掰扭过去。腔骨斜竖着凸起，将原本在腹部的衣料顶出，前胸几乎已经拧转到了背面。
霉腐味儿刺激着杜念的鼻尖，他的声音带着寒意，道：“为何滥刑。”
“恩师此言差矣，”顾信温声答，“只是些让他招供的手段，若非如此，可撬不开他的嘴。”
“我记得，你曾是韦氏家奴。”
顾信的神色霎时阴下来，又不得不提起笑，看起来稍显滑稽。
“杜公放心，就算我与韦易有私怨，也会等到他写了罪状，画了押，再行清算。”
他道：“况且，他只是腰断了，胳膊和手都还好好的。”
杜念深吸口气，转身道：“张瑥在哪里。”
“我本来正打算带恩师前往。”
他们回到方才岔道，有小吏从入口方向跑来，与顾信耳语数句。
顾信挑了挑眉，训他：“不是吩咐过了，除非圣人亲令，否则无论是谁，都不得私下探视。把他们赶走。”
那人点头称是。
杜念似乎还沉浸在刚刚的场面中，对他们的话毫不关心。
顾信嘱咐完，继续引他往里走，地石上慢慢浮现零星的褐色印记。
杜念低首，边看边绕过这些污痕。
顾信却毫不在意地踩上去，将斑驳的脚印重叠。
越往里走，那痕迹变得又大又明显，低低的呻吟声断断续续，像讨人嫌的蝇虫。
待杜念认出这些是人的足印时，他已不用去猜干涸的污迹是如何形成。
他闭了闭眼，抬起头。
正对的牢室内，一个头发花白的人蜷缩在干草上，脚掌直直蹬着，不停地战栗，其上满是血迹。脚心有什么东西泛着寒光，仔细瞧了才发现，是两枚粗铁钉。
“张瑥和韦易的供状等不得，这才让他们先动了手。恩师莫急，还有一个人，我特意为你留着。”顾信恳言。
“杜公，请。”小吏替他带路，最深处的刑室中，和张瑥有六七分像的青年被绑在架上，不知是昏是睡。
“此人目无王法，买通了人想擅闯督事狱，被我拦了下来。细细盘问，居然得知，他与杜公还有些陈年旧怨……”
顾信使了个眼色，狱卒便将一盆冷水泼在那人脸上。
阔面大耳的青年缓慢地清醒过来，张口便骂。
狱卒向后一步，躲开他的狠啐。
肮脏的涎水落在地上。
杜念眯了眯眼。
顾信看看左右狱卒，用下巴指了指，几人会意，纷纷退到刑室外。
“你们在这儿守着，我出去瞧瞧。”顾信意味深长道。
他似乎心情大好，慢悠悠地踱着步。
离出口有段距离时，就听到裴是镜的讥笑。
“御史台不要的几条狗，反倒在这地洞里耍起威风来了？”
守门的小吏怒发冲冠，作势就要拔出腰间横刀。
闻棠眼疾手快，将他的腕用力压下。
“裴中丞。”
顾信瘦长的身影自晦暗中走来，直到整张脸都映在火光下。
“何必动怒呢？”
他一点点走近，声音也一点点压着，轻声细语，将姿态放得很低。
“这都是陛下的旨意，下官们一路摸爬滚打，最怕行差踏错，还望中丞海涵。”
“再则，除督事院外，圣人又钦定了两位主事官，那便是亚台，还有，”他看向闻棠，笑意盈盈，“即将继任督事御史的门下补阙，杜公。”
顾信拍了拍闻棠的肩，凑近道：“除了陛下，便只能寻他二人，法外开恩了。”
闻棠眉头紧锁，看着肩上的手，沉了沉气，高声道：“放开。”
顾信嘴角微抽，松开手。
裴是镜凌厉的凤目睨着他们，顾信扭头，笑而回视。
半晌，裴是镜启唇，“二郎。”
闻棠回头看他。
“走吧。”他道。
闻棠心不甘情不愿。
临走前，裴是镜轻飘飘留下一句，“既然你们不愿松口，那就好好地咬紧了。”