便分开,一个去了西耳房,一个回了正屋。

    等褚堰换上便服,从屋里出来的时候,正看见碧芷抱着一捆纸走进院子。

    他一眼便看出那是上好的画纸,贵且难得。

    “这么多纸做什么的?”他问了句。

    碧芷停下步子回道:“是夫人画画要用的。”

    说完,便将纸抱去了西耳房。

    褚堰是知道妻子用的东西都是上品,如今看到那些画纸,才记起好似从未看过她作画,之前只是一直听小妹说她的画好。

    他穿过院子,在出院门之前,回头看了眼西耳房。

    正巧,那儿开着半扇窗,能窥见里面女子的一片身影。

    她手里捏着笔,举在眼前,借着光线,指尖仔细的捋着笔尖。

    夕阳的光落在她的脸上,那张精致的脸越发柔和。

    “大人,有眉目了。”武嘉平跑到正院门前,额上挂着细密的汗珠。

    褚堰收回视线,迈过门槛,出了正院:“说。”

    武嘉平跟在人身后,喘了口气:“照大人说的,已经查到修画师去过的妓馆……” 。

    翌日过晌。

    安明珠将褚昭娘好好打扮一番,领着出了门。

    少女羞赧,几次低头看身上的新衣:“真好看。”

    “好看就多穿。”安明珠笑,平日没怎么在意,原来不知不觉间,那个干巴巴的小姑娘,已经出落得如此水灵标致。

    “嫂嫂你都不知道,在东州的时候,我可没有新衣穿。”褚昭娘双手攥着两边垂下的发辫,说道。

    安明珠看她:“是你太皮,总把衣服弄坏?”

    虽说褚家是寒门士族,但不至于没有新衣穿吧。

    “才不是,”褚昭娘摇头,然后小声道,“是爹不给我们穿,他对我们并不好,只是娘从不让我说。”

    安明珠一怔,而后没说什么,只带着人出了大门。

    外头,褚堰等在那儿,手里握着一条缰绳,他今天骑马去张家。

    两个女子上了马车,一切准备妥帖,便出发前往张家。

    去张家要经过半个京城,路上,褚昭娘不时掀开窗帘往外看,对什么都感到新奇。

    “嫂嫂,那是什么地方?怎么人的头发不是黑的?”小姑娘指着外面问道。

    安明珠不用看也知道,正经过西子坊:“是西域来的,和咱们模样有些差别。”

    褚昭娘一边听着一边点头:“看起来又高又壮,大冷天的就穿一件薄衣。”

    安明珠跟着往外看了眼,寻思着回来时去那间西域铺子,买一些好颜料。既然给外祖作画,当然要用最好的。

    马车停下,已经到了张府外头。

    安明珠带着褚昭娘下车,抬头便看见大门上方的门匾,刚劲有力的写着“张府”二字。

    这位张尚书的书法是一绝,匾上二字便是出自他手,当初父亲还曾夸过。

    她看到褚堰被张家管事领着先进了大门,然后就站在那儿回头看她。她知道,他在等她和褚昭娘。

    此时的褚昭娘也收起了好奇,规规矩矩跟在她身旁。

    “别太拘谨,”她笑着道,“咱们一桌的都是女子。”

    她和褚昭娘一起上了门台,然后走进大门。

    才进去,就看见一个女子盈盈走到褚堰面前,柔柔的唤了一声。

    “褚大哥。”

    是夏谨,她也来了张家。如今正笑靥如花的看着褚堰,一双水目含羞带怯。

    安明珠立刻猜到买走的那幅画,应是当做礼物给了张家。不过以张尚书的行事作风,收不收就另说了。

    她没上前去,也不想就这么等着,看起来像在偷听,于是问一旁的张家仆从带路去女宾席。

    仆从忙称是,走去前面带路。

    就这样,安明珠走下门台,沿着游廊往内院走。

    边上,褚昭娘紧紧跟着。

    “夫人。”

    身后有人唤了声。

    安明珠回头,见是褚堰跟了过来。

    不禁,她看去他身后。游廊外,夏谨还站在门台下,往这边看着,模样楚楚。

    “大人还有事?”她转过身,眼见他到了跟前。

    这里是去内院的路,他跟来做什么?还丢下柔弱的小青梅。

    褚堰停下,先对自己妹妹说道:“昭娘,你先进去,我同你嫂嫂有话说。”

    褚昭娘乖巧点头,跟着张家仆从继续往前走。

    安明珠生出些疑惑,不知褚堰要说什么:“怎么了?”

    “是这个,一直忘记给你了。”褚堰说着,手往前送出去,然后摊开。

    安明珠眼帘微垂,看去男人掌心——

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    第24章 第 24 章 天阴着,游廊下光线……

    天阴着, 游廊下光线有些暗,可是男人手心那抹绚丽的绿色,却很是透亮。

    “坠子?”安明珠眼睛一亮,立刻就认出这是当初自己准备送给安绍元的孔雀石坠子。

    还记得是姑母被罚那日, 她慌乱中不知掉在了哪里, 后来实在无法找到。

    她从他手里拿走坠子, 手指尖立刻感受到石头天然的润感。因为是花了心思的,心中一股失而复得的喜悦。

    褚堰看着她嘴角泛起的微笑,有别于她平日中唇角惯常的和缓, 更加自然和柔和。

    “那日你跑得急,掉下了。”他手臂落下, 并未察觉自己不自觉放轻的语调。

    只是后来他便将这件事忘了, 要不是今早打开了书案的抽屉, 他还不会发现这枚坠子。

    安明珠手心一攥, 冲他一笑:“谢谢你。”

    这一声感谢,让褚堰觉得过于客气,转念一想, 他和她从来都是保持着距离, 只不过最近几日稍微走近了些。

    “我就在前院儿,有事儿的话就让人来找我。”

    安明珠应下,知道他是惦记褚昭娘,毕竟算是第一次正式做客。

    “大人今日还有别的事?”她瞅眼他的衣装。

    和以往不一样, 他今天穿了件窄袖衫子,看起来相当利落。去客人家赴宴, 一般不会这样穿,当然要说是为了骑马方便,也没什么问题。

    褚堰眼中闪过什么, 而后道:“那副松林图的修画师没找到,宴席过后,我便不同你们一道回府了。”

    安明珠心道,原来是要去找那画师,可不穿得利落些好。

    “既然找不到他,那就不是平常的修画师,”她想了想,“我从罗掌柜那里听过,有一种修画师专门赚见不得光的钱,大人找的应该就是这种。”

    “夫人还知道这些?”褚堰生出些兴趣,便又问,“这种修画师是怎样的?”

    安明珠心中寻思了一番,而后慢慢道:“一般修画师都是靠着自己手艺,也会得到属于自己的声誉。同理,别的古玩修复师傅也如此。他们自然不会去帮着贪官伪造名画,一来会毁了名声;二来,物品贵重,可能是杀头的罪。”

    她说着自己知道的,而褚堰则耐心的聆听。

    “给戴滨修画的,肯定只能呆在暗处,然后藏身也在鱼龙混杂的地方。至于是谁?可能是跟修画师学过本事,犯错了被赶走的;也可能是家里本身有这本事,一直靠这个挣过活。”

    褚堰听着,心中略略惊讶:“你也这样想?”

    呆在暗处,藏身鱼龙混杂之处。外表平平无奇,出手行事却很阔绰。平时见不得光,可一定有地方挥霍,赌坊、青楼……

    居然,她同自己想得一样。

    “无外乎就是这样啊。”安明珠道,不过看他的样子,应该是早已有数。

    “的确是这样。”褚堰微点下颌,“不早了,快进去吧。”

    安明珠道声好,遂转身,往游廊深处走去。

    褚堰看着女子身影渐渐消失,手掌中似乎还残留着孔雀石的凉润。

    看起来,她还是有些头脑的。

    他缓缓转身,沿原路往回走,一抬眸,看见夏谨正站在游廊出口,往这边看了眼。

    恍然,他记起在门台那儿,她好像有话要对他说。只是他看到妻子走远,于是留下一句“稍等”,便追着妻子至廊下。

    眉头不觉皱了下,他停下来,眼看着女子柔柔的走过来。

    夏谨步子小小的迈着,微微低着下颌,走去了男人身前:“夫人走了?”

    褚堰颔首,神色清淡。

    “这几天冷,”夏谨嗓音软着,较一般女子更轻更弱,“褚大哥可得注意……”

    “你适才说有事?”褚堰问,至于那些嘘寒问暖,似乎并不合适眼前人说出。

    夏谨的话被打断,唇角颤动两下,然后扯了一个笑:“是关于来京城的事,一直没找到机会感谢褚大哥。我跟阿兄商议,想设宴邀请你。”

    “不必如此,”褚堰轻声道,“只是顺路,若是别人,我也会捎上的。”

    闻言,夏谨脸色一白,这是他拒绝了?

    “可阿兄的脾气是这样的,”她垂眸一笑,尽显柔弱,“其实我也知道,一顿饭怎么可以答谢完?那要不,我让阿兄安排别的?”

    褚堰并不想在这种事上耽搁,今日还有诸多事等着他。在这些小事上你来我往的,真真是浪费功夫。

    “夏姑娘。”他唤了声,语调微高。

    夏谨一怔,抬眸看着男人:“褚大哥。”

    男人的脸太过好看,身形英武挺拔,五官精致无暇,偏偏完全不显女气。不禁,胸腔中的心跳愈发急。

    褚堰看去前方,声音平淡:“夏兄他现在要以春闱

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