瞅瞅外边的风景。”
宋知意连强颜欢笑也做不到, 哭丧着脸道：“我记着了, 祖母。”
宋老夫人又道：“你爹这事，出得惊人又邪乎，家里的情况，你也是知道的, 帮不上一点忙。三丫头，你不怪我吧？”
她伤心且来不及，何尝有怨怼的闲工夫呢。况, 这位祖母本就不是亲的，危急时刻保全自身，无可厚非。“我知道的，所以我也没有怨言。”
宋老夫人点点头, 瞧瞧东边天际，见泛起鱼肚白，便扭头叮嘱随行的车夫、护卫，大意是不可松懈, 务必把人全须全尾地送回京城。大伙儿齐声答应。
临上车前, 宋知意回眸, 和宋文言、宋知宁接上视线, 轮到一向热情体贴的宋知书，却错开了目光。罢了，这种结果, 她早有预料。她收起留恋，上了车。
马车稳行，将至城门下，芒岁张望着窗外，说：“姑娘，那个贺三公子就在前面呢。”
宋知意短暂一掠，淡然道：“前边停靠吧。”
从车上款步下来，贺从慢慢迎上来，吞吞吐吐道：“宋姑娘这是……要离开了吗？”
“是。”
贺从低眉点头：“宋姑娘家中的事，我略有耳闻……”
宋知意不想提这个，没有做声。
“……我若是在京城有个一官半职，或许还能出点力，可惜……”贺从矮下去的目光里尽是惋惜。
“没什么可惜的。”贺从的意思，昭然若揭：和宋老夫人他们一样，怕受连累，趁这会跟她割席，从此泾渭分明。
“贺公子还有别的事吗？没有的话，我出城了。”贺从又不是她的谁，没有指望很正常，她想得开。
贺从不禁为自己的贪生怕死、翻脸无情而羞愧难当，他低着头，闷闷道：“那宋姑娘，路上多多保重。”
“嗯，我会的。”她会多加保重的，不为旁人，只为身处水深火热之中的宋平——她唯一的亲人。她转身，甫要回车里，额头磕到了一堵人墙，黑压压的，气味却是清冽的。
“道过别了？”“墙”说话了，声音有点沙哑。
“你又来做什么？”宋知意退后，同贺从处于同一条线上。然而贺从却再也发挥不出昨日威风凛凛的气概来了，面对那个二度堵路的登徒子，一动不动，一言不发。
“我听说了。”没头没尾的一句话。
可不论是宋知意，亦或是贺从，并不觉得这话突兀，均明白它所隐含的信息。
“听说了，所以专程过来看我笑话的，对吗？”宋知意终于举头，开放视野，容许那个可恶的家伙进入自己的视线。
“不是。”陆晏清一如既往地有定力，“你要回京，你这几个人不够用，让春来陪着吧，他随我走过许多地方，经验充足，身手也好，遇上事基本可以解决。”
春来听声，从他身后走出来，冲宋知意笑一笑：“这条路多山，不太平，只带这几个人，太冒险了。我虽然不如公子，倒也凑合。”
陆晏清的人情，她不稀罕领受，冷硬道：“我的这些人，全是我祖母精挑细选的，没有不如谁，用不着你可怜我。”
“我没有可怜你，我是考虑你的安危。你完好无损地回去，是当务之急。”陆晏清义正辞严道。
他一肚子之乎者也的大道理，她是说不过他，干脆不费那个口舌，转头对贺从道：“我这就走了，贺公子自己珍重吧。”
“不要任性了，好吗？”她的前路，被他的身躯所遮挡；他的目光，凝在她的眼睛里，分量很重，不容忽视，“你急着去给见你父亲，那这段路，你就不能掉以轻心。君子不立于危墙之下，宋姑娘，别因为对我的仇恨，而意气用事，将自己的身家性命置于险境，可以吗？”
“你是君子，我又不是，你说教我，有意义吗？”他的高谈阔论，她多一个字也不愿听。她呛了他，扭脸就走。
“你有没有思考过，你一旦有个闪失，你父亲该当如何自处。”陆晏清娴熟地扣住她的手腕，使她滞留。
他的手心干燥，长了些许茧子，磨在腕骨间，灼热又粗糙。这种触感，她并不喜欢。她抽开手，讥讽道：“我来的时候也是同一条路，没有你的施舍，我好端端的。那现在，没了你，我又能怎么样？”
以前以为失去了他，就如同没了主心骨，天都要塌了，然而亲身经历过一遭后，她发现是自己太自暴自弃了，没了他，太阳照常东升西落，生活仍然不离吃喝玩乐，甚至在免除挖空心思讨他欢心这一项后，日子更舒爽了。
就算是现在，宋平不知吉凶，她也不需要他的怜悯。
握着她手腕的手指，不断收紧。她将胳膊提起来，在彼此的眼前，咬牙道：“你这样，我也是一样的话：没有你，我很好。陆晏清，我不需要你了，再也不需要了。”
再也不需要他了？陆晏清绷着脸皮，道：“春来跟着你，不必商量了。”
她宣称的不需要，是建立在不顾自身安全的条件下的，不是一个理智的决定。可他不一样，他会为她打算得面面俱到。
她接受也好，不接受也罢，春来必须去。
总之，他不允许她有任何意外。
“你搞清楚状况，这是我自己的事，我没有跟你商量。”挣扎几下无果，宋知意不得已往贺从那儿投去求助的眼色。贺从移步过来，态度大变，竟和陆晏清有商有量：“陆大人，你弄疼宋姑娘了，先松开，有话好好说，可以吗？”
宋知意看迷糊了，脱口而出：“贺公子，你管他的意思做什么？”
贺从温吞道：“宋姑娘，陆大人也是为你着想……”
贺从一夕之间大变脸的缘故，其实很简单——昨晚，他父母把他叫到跟前，就和陆晏清抢女人这码事上，严肃表明，不准他再在里头搅和，除非他是想得罪钦差御史，把贺家的生意给葬送了。贺从方才了解陆晏清的真实身份，当时便谨遵父母的命令，声称从此再不和宋知意来往。
偏巧第二天早晨，小厮绘声绘色地告诉他，宋平被押进了天牢，宋家摊上大事了，这更让他坚定了放弃追求宋知意的决心——她人是漂亮，性子也明朗，但他消受不起。
听见他满嘴的陆大人，宋知意大彻大悟，笑了一下，后对陆晏清道：“陆大人还真是有威严啊，手都伸到晋阳城了。”
“不是我有威严，是贺公子，怯懦了。”陆晏清乜斜一眼贺从，他埋下头，随便他揭穿自己的心事，“你的事，他不敢招惹。”
连一家子亲戚都避着她，贺从只是一个外人，当然不情愿接她这个烫手山芋了，这是不争的事实。但这不意味着，陆晏清可以堂而皇之地说三道四。
“他不敢，难道你敢吗？”她质问着，心中却明晰，他将她看作整天惹是生非的麻烦精，又自视甚高，瞧不上她爹左右逢源的做派，如今宋家摇摇欲坠，他怎么会打破原则管这烂摊子。
陆晏清却说：“我敢。”不仅如此说，且以笃定的口吻重复道：“别人招惹不起的事，我招惹得起。”
“你哄我开心呢？”她嗤笑道。
“我从不开玩笑，你可以相信我。”他注视着她的双眼，将她的微表情一丝不漏摄入眼底。
她只为他怔然了须臾，便反唇相讥：“你说信，我就要信？”
“你信不信，我不勉强。”他暂时的妥协，换来的是对春来去留的果决——他越俎代庖，命春来利索着去检查她的随行车马、人员，防止待会上路出差错。
“陆晏清，你凭什么替我做主？你有完没完？你是嫌上次的巴掌不够狠，想再挨一次是吗？！”她忍让不得了，一边全力挣揣，一边当街吼叫，引得过路人纷纷驻足观望。
守城兵卒闻声，疾步过来盘问：“大街上拉拉扯扯、大喊大叫的，你们怎么回事？”
宋知意抢白：“我不认识这个人，他非拽着我。”
瞧她眼眶发红，面色苍白，发丝微乱，一看便是受了欺负。士兵立刻指着陆晏清，喝令：“你快把这姑娘放了，否则你吃不了兜着走！”
陆晏清不肯撒手，仅收敛了气力，令她好过一点。
见状，士兵横眉竖眼：“看你衣冠楚楚的，居然是个无赖，大庭广众调戏良家妇女！”旋即呼喊帮手，势必把他扭送到衙门里处置。
春来检查到一半，被那厢惊动，忙跑过来，现出腰牌：“这是陆御史陆大人，可不是什么狂徒！”
两个士兵揉揉眼睛，看真切那鎏金令牌，认出是御赐之物，面面相觑半晌，结结巴巴认错告饶。
陆晏清不予责怪，单说：“我与这位宋姑娘相熟，我与她有点私事要解决。”
士兵不敢质疑，躬身垂头退走。
解了围，春来也去忙活自己的。
“你父亲是受人连累，情节不算严重，有回旋的余地。”箍住她手腕的手，上移至她的肩膀上，“你回家以后，不要轻举妄动，乖乖在家待着。待巡河结束，我会回去，给你个交代。好吗？”
此刻，春来折回，道：“公子，一切妥了。”
陆晏清颔首，掌心离开她的肩，解下随身的玉佩，知晓她心存抗拒，便直接递给芒岁：“我不轻易给人东西，更不轻易许诺。今日以此为证，你可以信我。”
“……”沉默良久，她冷笑道：“少来可怜我，我不需要。”言罢，躲开他，头也不回地进了马车里。
陆晏清没继续挽留她，而是嘱咐芒岁：“照顾好她，别让她冲动乱跑，等我回去。”
他的办事能力，有目共睹，况且事发突然，身边所有人皆避如蛇蝎，只有他，主动找来，掷地有声承诺，芒岁难免动摇，胡乱点点头，揣起玉佩追着上了马车。
春来拱手道：“那公子，我也走了，您注意安全。”
陆晏清道：“嗯，去吧。”
第45章 穷途末路
宋知意连强颜欢笑也做不到, 哭丧着脸道：“我记着了, 祖母。”
宋老夫人又道：“你爹这事，出得惊人又邪乎，家里的情况，你也是知道的, 帮不上一点忙。三丫头，你不怪我吧？”
她伤心且来不及，何尝有怨怼的闲工夫呢。况, 这位祖母本就不是亲的，危急时刻保全自身，无可厚非。“我知道的，所以我也没有怨言。”
宋老夫人点点头, 瞧瞧东边天际，见泛起鱼肚白，便扭头叮嘱随行的车夫、护卫，大意是不可松懈, 务必把人全须全尾地送回京城。大伙儿齐声答应。
临上车前, 宋知意回眸, 和宋文言、宋知宁接上视线, 轮到一向热情体贴的宋知书，却错开了目光。罢了，这种结果, 她早有预料。她收起留恋，上了车。
马车稳行，将至城门下，芒岁张望着窗外，说：“姑娘，那个贺三公子就在前面呢。”
宋知意短暂一掠，淡然道：“前边停靠吧。”
从车上款步下来，贺从慢慢迎上来，吞吞吐吐道：“宋姑娘这是……要离开了吗？”
“是。”
贺从低眉点头：“宋姑娘家中的事，我略有耳闻……”
宋知意不想提这个，没有做声。
“……我若是在京城有个一官半职，或许还能出点力，可惜……”贺从矮下去的目光里尽是惋惜。
“没什么可惜的。”贺从的意思，昭然若揭：和宋老夫人他们一样，怕受连累，趁这会跟她割席，从此泾渭分明。
“贺公子还有别的事吗？没有的话，我出城了。”贺从又不是她的谁，没有指望很正常，她想得开。
贺从不禁为自己的贪生怕死、翻脸无情而羞愧难当，他低着头，闷闷道：“那宋姑娘，路上多多保重。”
“嗯，我会的。”她会多加保重的，不为旁人，只为身处水深火热之中的宋平——她唯一的亲人。她转身，甫要回车里，额头磕到了一堵人墙，黑压压的，气味却是清冽的。
“道过别了？”“墙”说话了，声音有点沙哑。
“你又来做什么？”宋知意退后，同贺从处于同一条线上。然而贺从却再也发挥不出昨日威风凛凛的气概来了，面对那个二度堵路的登徒子，一动不动，一言不发。
“我听说了。”没头没尾的一句话。
可不论是宋知意，亦或是贺从，并不觉得这话突兀，均明白它所隐含的信息。
“听说了，所以专程过来看我笑话的，对吗？”宋知意终于举头，开放视野，容许那个可恶的家伙进入自己的视线。
“不是。”陆晏清一如既往地有定力，“你要回京，你这几个人不够用，让春来陪着吧，他随我走过许多地方，经验充足，身手也好，遇上事基本可以解决。”
春来听声，从他身后走出来，冲宋知意笑一笑：“这条路多山，不太平，只带这几个人，太冒险了。我虽然不如公子，倒也凑合。”
陆晏清的人情，她不稀罕领受，冷硬道：“我的这些人，全是我祖母精挑细选的，没有不如谁，用不着你可怜我。”
“我没有可怜你，我是考虑你的安危。你完好无损地回去，是当务之急。”陆晏清义正辞严道。
他一肚子之乎者也的大道理，她是说不过他，干脆不费那个口舌，转头对贺从道：“我这就走了，贺公子自己珍重吧。”
“不要任性了，好吗？”她的前路，被他的身躯所遮挡；他的目光，凝在她的眼睛里，分量很重，不容忽视，“你急着去给见你父亲，那这段路，你就不能掉以轻心。君子不立于危墙之下，宋姑娘，别因为对我的仇恨，而意气用事，将自己的身家性命置于险境，可以吗？”
“你是君子，我又不是，你说教我，有意义吗？”他的高谈阔论，她多一个字也不愿听。她呛了他，扭脸就走。
“你有没有思考过，你一旦有个闪失，你父亲该当如何自处。”陆晏清娴熟地扣住她的手腕，使她滞留。
他的手心干燥，长了些许茧子，磨在腕骨间，灼热又粗糙。这种触感，她并不喜欢。她抽开手，讥讽道：“我来的时候也是同一条路，没有你的施舍，我好端端的。那现在，没了你，我又能怎么样？”
以前以为失去了他，就如同没了主心骨，天都要塌了，然而亲身经历过一遭后，她发现是自己太自暴自弃了，没了他，太阳照常东升西落，生活仍然不离吃喝玩乐，甚至在免除挖空心思讨他欢心这一项后，日子更舒爽了。
就算是现在，宋平不知吉凶，她也不需要他的怜悯。
握着她手腕的手指，不断收紧。她将胳膊提起来，在彼此的眼前，咬牙道：“你这样，我也是一样的话：没有你，我很好。陆晏清，我不需要你了，再也不需要了。”
再也不需要他了？陆晏清绷着脸皮，道：“春来跟着你，不必商量了。”
她宣称的不需要，是建立在不顾自身安全的条件下的，不是一个理智的决定。可他不一样，他会为她打算得面面俱到。
她接受也好，不接受也罢，春来必须去。
总之，他不允许她有任何意外。
“你搞清楚状况，这是我自己的事，我没有跟你商量。”挣扎几下无果，宋知意不得已往贺从那儿投去求助的眼色。贺从移步过来，态度大变，竟和陆晏清有商有量：“陆大人，你弄疼宋姑娘了，先松开，有话好好说，可以吗？”
宋知意看迷糊了，脱口而出：“贺公子，你管他的意思做什么？”
贺从温吞道：“宋姑娘，陆大人也是为你着想……”
贺从一夕之间大变脸的缘故，其实很简单——昨晚，他父母把他叫到跟前，就和陆晏清抢女人这码事上，严肃表明，不准他再在里头搅和，除非他是想得罪钦差御史，把贺家的生意给葬送了。贺从方才了解陆晏清的真实身份，当时便谨遵父母的命令，声称从此再不和宋知意来往。
偏巧第二天早晨，小厮绘声绘色地告诉他，宋平被押进了天牢，宋家摊上大事了，这更让他坚定了放弃追求宋知意的决心——她人是漂亮，性子也明朗，但他消受不起。
听见他满嘴的陆大人，宋知意大彻大悟，笑了一下，后对陆晏清道：“陆大人还真是有威严啊，手都伸到晋阳城了。”
“不是我有威严，是贺公子，怯懦了。”陆晏清乜斜一眼贺从，他埋下头，随便他揭穿自己的心事，“你的事，他不敢招惹。”
连一家子亲戚都避着她，贺从只是一个外人，当然不情愿接她这个烫手山芋了，这是不争的事实。但这不意味着，陆晏清可以堂而皇之地说三道四。
“他不敢，难道你敢吗？”她质问着，心中却明晰，他将她看作整天惹是生非的麻烦精，又自视甚高，瞧不上她爹左右逢源的做派，如今宋家摇摇欲坠，他怎么会打破原则管这烂摊子。
陆晏清却说：“我敢。”不仅如此说，且以笃定的口吻重复道：“别人招惹不起的事，我招惹得起。”
“你哄我开心呢？”她嗤笑道。
“我从不开玩笑，你可以相信我。”他注视着她的双眼，将她的微表情一丝不漏摄入眼底。
她只为他怔然了须臾，便反唇相讥：“你说信，我就要信？”
“你信不信，我不勉强。”他暂时的妥协，换来的是对春来去留的果决——他越俎代庖，命春来利索着去检查她的随行车马、人员，防止待会上路出差错。
“陆晏清，你凭什么替我做主？你有完没完？你是嫌上次的巴掌不够狠，想再挨一次是吗？！”她忍让不得了，一边全力挣揣，一边当街吼叫，引得过路人纷纷驻足观望。
守城兵卒闻声，疾步过来盘问：“大街上拉拉扯扯、大喊大叫的，你们怎么回事？”
宋知意抢白：“我不认识这个人，他非拽着我。”
瞧她眼眶发红，面色苍白，发丝微乱，一看便是受了欺负。士兵立刻指着陆晏清，喝令：“你快把这姑娘放了，否则你吃不了兜着走！”
陆晏清不肯撒手，仅收敛了气力，令她好过一点。
见状，士兵横眉竖眼：“看你衣冠楚楚的，居然是个无赖，大庭广众调戏良家妇女！”旋即呼喊帮手，势必把他扭送到衙门里处置。
春来检查到一半，被那厢惊动，忙跑过来，现出腰牌：“这是陆御史陆大人，可不是什么狂徒！”
两个士兵揉揉眼睛，看真切那鎏金令牌，认出是御赐之物，面面相觑半晌，结结巴巴认错告饶。
陆晏清不予责怪，单说：“我与这位宋姑娘相熟，我与她有点私事要解决。”
士兵不敢质疑，躬身垂头退走。
解了围，春来也去忙活自己的。
“你父亲是受人连累，情节不算严重，有回旋的余地。”箍住她手腕的手，上移至她的肩膀上，“你回家以后，不要轻举妄动，乖乖在家待着。待巡河结束，我会回去，给你个交代。好吗？”
此刻，春来折回，道：“公子，一切妥了。”
陆晏清颔首，掌心离开她的肩，解下随身的玉佩，知晓她心存抗拒，便直接递给芒岁：“我不轻易给人东西，更不轻易许诺。今日以此为证，你可以信我。”
“……”沉默良久，她冷笑道：“少来可怜我，我不需要。”言罢，躲开他，头也不回地进了马车里。
陆晏清没继续挽留她，而是嘱咐芒岁：“照顾好她，别让她冲动乱跑，等我回去。”
他的办事能力，有目共睹，况且事发突然，身边所有人皆避如蛇蝎，只有他，主动找来，掷地有声承诺，芒岁难免动摇，胡乱点点头，揣起玉佩追着上了马车。
春来拱手道：“那公子，我也走了，您注意安全。”
陆晏清道：“嗯，去吧。”
第45章 穷途末路