：“你还敢提‘主母’二字！既知她是主母，还敢做出这等没廉耻、乱人伦的丑事！你可是长房的媳妇，是侄媳妇！”
沈老夫人抬手止住庄夫人，一双老目盯着蕙卿：“你既认了，我也懒怠与你废话。两条路：一，你即刻自尽，全了你自己的名节，也保全周家的脸面，对外只说暴病而亡。二，我们送你一程，让你‘病’得更快些，只是你要痛苦些了。”
蕙卿悚然一惊，她万没想到她面前只有死路。蕙卿挣扎着要起身，立时被两个力大的仆妇按住，跪在地上。寒气从膝盖缝里钻进来，直冲头顶。她忙喊道：“老夫人，两位太太，我自知罪孽深重，可……可我若死了，二爷回来给如何交代！”
庄夫人冷笑：“病死还要什么交代？你若不满意，也可是奸情败露自尽。”
“不！不要！太太，我可以走！我可以回天杭！或者去别的什么地方……”她愈激动，身上力道愈重。到最后，她整个人扑倒在地，脸颊被压得变形。她喃喃地求饶，身子却像副空空的躯壳。因她又想到了文训死的那一晚，她也是这样乞求。她看着自己辛苦垒起的堡垒渐次倾塌。只是这一次，彻底分崩离析，而她无能为力。
沈老夫人道：“按理，不该是太太处置你。偏生太太心慈，不愿将这些事捅到族里。陈氏，你的事若被周氏族老们知晓了，可就不是这般简单了局。你，合该浸猪笼！”
蕙卿藏在袖中的双手紧紧攥住，掌心都是汗，她额上也是汗。此刻的她，像条狗一样被人按在地上，宣判死刑。她胸膛起伏愈来愈烈。她走到如今这步田地，就是不想死，就是想好好活着。哪怕犯了错，她也要活着。
已有妇人端上漆盘，盘中置白绫、匕首、毒药。
眼泪立时涌出眼眶。
“选一个罢。”沈老夫人不耐烦道。
蕙卿不动。
沈老夫人眼风一扫，那仆妇便搁下漆盘，取了毒药瓶子，走近蕙卿。
沈老夫人啧声道：“本本分分地活着，有什么不好呢？非要犯贱，非要作死。你既舍不得，少不得要我们帮你了。”
毒药瓶子距离蕙卿愈来愈近。
她浑身发抖，连忙高声喊道：“我可以给太太生孩子！”她仿若抓住了一根救命稻草，“太太，我能给您生孩子！我年轻，二爷又常来看我，我能生！儿子，一个，两个，都行！生完孩子，就说我难产死了，随便哪个地方，让我窝着就行。太太！您别让我死！求求您……我能给您生孩子！您别让我死，我想活着……”
眼泪扑簌簌地落，在地上洇出一滩深色水迹。
她听见上头一声夹带哭腔的喊：“慢着！”
不过片刻，压在她身上的手也松了力道。蕙卿连忙支臂抬起上半身，含泪说道：“老夫人，二位太太，我才二十岁，正是生孩子的年纪。”她心底一片悲哀。
座上三人皆不吭声了。
蕙卿继续道：“死了我不打紧，可柳姨娘那边呢？景哥儿书读得好，将来必有出息。若他掌了家业，太太待如何？纵使他是个孝顺的，柳姨娘岂能容您？”
张太太插嘴：“他就是个养不熟的白眼狼！”
蕙卿道：“太太，只有自己的亲生孩子，才是下半辈子真正的依靠。就算您不思虑自己，也得、也得为敏姐儿考虑啊！将来姐儿在婆家受了委屈，可有亲兄弟护着？”
张太太瞳孔震颤，沈老夫人与庄夫人对视一眼。
蕙卿连忙道：“我的话，句句肺腑！横竖我已有要命的把柄捏在太太手里，怎样走都是死。我想活，唯有依附太太。不过生孩子而已，哪有活命要紧。”
沈老夫人眯起眼：“若你告诉周庭风，求他帮忙呢？”
“不会！绝对不会！”蕙卿忙答，“我陈家那般门第，父亲病弱多年，与张家如何相比？二爷未必肯保全我。况且把柄在太太手里，我若不安分，太太一纸诉状告到族中，闹得难看，损了二爷官声，他更会与我撇清干系，那时我更没有活路！”
沈老夫人垂目思忖半晌，缓缓笑了。
自张太太处出来，天已擦黑，蕙卿与茹儿相互搀扶着，慢慢走在园子里。
她们头发乱蓬蓬的，脸上也脏污，衣服更是在拉扯间皱损不堪。蕙卿麻木地走着，心里空荡荡的，仿佛被挖走一块，只剩下这腊月的冷风，刀子般刮过去。
才刚那番话，那些眼泪，那些哀求，仿佛不是从自己口中说出来的。她只是本能地、不顾一切地想抓住任何能让她活下去的东西。
将子宫作为筹码，让渡出去，换来活下去的可能。她自己都觉得恶心、悲哀。可是，比起沉塘、白绫、毒药，这至少是一条活路。一条虽然屈辱、但确确实实能喘气的活路。
“茹儿，你先回去罢，我想自己待一会儿。”她拍了拍茹儿的手。
茹儿虽想留下，可也自知无用，只得一步三回头地去了。
入夜的园子，仆妇们基本回家去了，园子里人烟稀少。蕙卿走到一处更僻静的地方，捡了块石头坐上去，仰头呆呆地看天上的弦月。
不过几息，一道尖利女声刺破幽静。柳姨娘斜刺里冲出来，一把揪住蕙卿衣襟，照她脸上狠狠啐道：“呸！不要脸的娼.妇！下作玩意儿！连长辈叔叔都敢勾引！亏我将景儿托付给你！亏景儿还来信夸你！好好的哥儿，没叫你带累坏，都是周家祖宗庇佑！”她一壁说着，扬手就要打蕙卿。
饶是有嬷嬷们拉着，蕙卿还是结结实实吃了她两个耳光。
“你怎么不去死啊！还好意思照顾景哥儿呢！你个表.子，畜生还知道廉耻，你倒把爬灰当体面！要是景哥儿哪儿坏了，我头一个要了你的命！”柳姨娘攀扯着她，掌风铺天盖地落满她头脸身子。
蕙卿簪在头上的花钿被打落在地，滚进山石底下。柳姨娘已被人拉开一段距离，眼尖瞧见花钿，破口骂着：“腌臜玩意儿！连簪子都晓得找个干净去处呆着！”
闹了好一阵，柳姨娘才被嬷嬷们拉走，徒留红肿了脸的蕙卿立在原处。她捂着脸，泪水糊了满脸。她大口大口喘着粗气，好不甘心，缺也没办法，她犯了错，挨打也是报应。
可蕙卿不想这么白白挨打。既然要生孩子，总不能随意教人作践。
蕙卿提起裙摆，往张太太屋里跑去。
张太太正送沈老夫人、庄夫人出门。苏嬷嬷走上前：“已把消息放给柳姨娘那边了。”
沈老夫人点点头：“这才是了。绣贞，那陈氏不是善类，又年轻，来日她生了孩子，恃功而骄，你未必压得住。陈氏，是断不可留的。”
蕙卿躲在灌木丛后，心里一惊。
沈老夫人继续道：“横竖先让她生。生了儿子，自是你的，就算不是儿子，娘也有法子帮你。你可得记下心了，这些日子一定要让柳氏跟她闹起来。到时候陈氏难产而死，皆是柳氏的罪过。”
庄夫人也附和：“这一石三鸟，不愧是娘……”
张太太母女等人渐渐走远，声音也愈来愈小。
蕙卿跌坐在地，怔怔望着虚空。
最后一点指望也灭了。
她什么也说不出，想求张太太庇护的心思也歇了。
等周遭没了人，她才慢慢往景福院走去。路过园子，天已大黑，她却浑然不觉。
蓦地，她惊醒过来，竟发现自己站在莲花池边，差点摔下去。满池枯茎，池面凝着一层薄薄的冰。蕙卿跪坐池边，她看到了自己的模糊的倒影。
鬓发散乱，嘴角渗着一丝血。
她张了张嘴，才发觉脸颊火辣辣的疼。
这个倒影，仿佛是另一个人。
而那个曾在周庭风怀里娇嗔调笑、在长乐楼管家理事、在西山围场被众人簇拥的陈蕙卿，不过是一场幻梦。
蕙卿苦笑着。原来她那些小心机、小算计，在绝对的权势碾压面前，可笑得像孩童的把戏。
蕙卿知道，她又一次站到了悬崖边。
比之前更陡峭的悬崖，距离坠落，距离粉身碎骨，只差一点点。
这一次，她不仅会声名败裂，她的眼前，还是一条必死的路。在死之前，她需要作为生育的工具，被榨干最后一丝价值。
她会被吸得一滴血都没有，然后绝望死去。
良久之后，涣散的瞳孔渐渐凝起一点光。蕙卿像只蛰伏黑夜的豹子，缓慢恢复精神，她扶地起身，略把头发理了理，朝景福院走去。
沈老夫人抬手止住庄夫人，一双老目盯着蕙卿：“你既认了，我也懒怠与你废话。两条路：一，你即刻自尽，全了你自己的名节，也保全周家的脸面，对外只说暴病而亡。二，我们送你一程，让你‘病’得更快些，只是你要痛苦些了。”
蕙卿悚然一惊，她万没想到她面前只有死路。蕙卿挣扎着要起身，立时被两个力大的仆妇按住，跪在地上。寒气从膝盖缝里钻进来，直冲头顶。她忙喊道：“老夫人，两位太太，我自知罪孽深重，可……可我若死了，二爷回来给如何交代！”
庄夫人冷笑：“病死还要什么交代？你若不满意，也可是奸情败露自尽。”
“不！不要！太太，我可以走！我可以回天杭！或者去别的什么地方……”她愈激动，身上力道愈重。到最后，她整个人扑倒在地，脸颊被压得变形。她喃喃地求饶，身子却像副空空的躯壳。因她又想到了文训死的那一晚，她也是这样乞求。她看着自己辛苦垒起的堡垒渐次倾塌。只是这一次，彻底分崩离析，而她无能为力。
沈老夫人道：“按理，不该是太太处置你。偏生太太心慈，不愿将这些事捅到族里。陈氏，你的事若被周氏族老们知晓了，可就不是这般简单了局。你，合该浸猪笼！”
蕙卿藏在袖中的双手紧紧攥住，掌心都是汗，她额上也是汗。此刻的她，像条狗一样被人按在地上，宣判死刑。她胸膛起伏愈来愈烈。她走到如今这步田地，就是不想死，就是想好好活着。哪怕犯了错，她也要活着。
已有妇人端上漆盘，盘中置白绫、匕首、毒药。
眼泪立时涌出眼眶。
“选一个罢。”沈老夫人不耐烦道。
蕙卿不动。
沈老夫人眼风一扫，那仆妇便搁下漆盘，取了毒药瓶子，走近蕙卿。
沈老夫人啧声道：“本本分分地活着，有什么不好呢？非要犯贱，非要作死。你既舍不得，少不得要我们帮你了。”
毒药瓶子距离蕙卿愈来愈近。
她浑身发抖，连忙高声喊道：“我可以给太太生孩子！”她仿若抓住了一根救命稻草，“太太，我能给您生孩子！我年轻，二爷又常来看我，我能生！儿子，一个，两个，都行！生完孩子，就说我难产死了，随便哪个地方，让我窝着就行。太太！您别让我死！求求您……我能给您生孩子！您别让我死，我想活着……”
眼泪扑簌簌地落，在地上洇出一滩深色水迹。
她听见上头一声夹带哭腔的喊：“慢着！”
不过片刻，压在她身上的手也松了力道。蕙卿连忙支臂抬起上半身，含泪说道：“老夫人，二位太太，我才二十岁，正是生孩子的年纪。”她心底一片悲哀。
座上三人皆不吭声了。
蕙卿继续道：“死了我不打紧，可柳姨娘那边呢？景哥儿书读得好，将来必有出息。若他掌了家业，太太待如何？纵使他是个孝顺的，柳姨娘岂能容您？”
张太太插嘴：“他就是个养不熟的白眼狼！”
蕙卿道：“太太，只有自己的亲生孩子，才是下半辈子真正的依靠。就算您不思虑自己，也得、也得为敏姐儿考虑啊！将来姐儿在婆家受了委屈，可有亲兄弟护着？”
张太太瞳孔震颤，沈老夫人与庄夫人对视一眼。
蕙卿连忙道：“我的话，句句肺腑！横竖我已有要命的把柄捏在太太手里，怎样走都是死。我想活，唯有依附太太。不过生孩子而已，哪有活命要紧。”
沈老夫人眯起眼：“若你告诉周庭风，求他帮忙呢？”
“不会！绝对不会！”蕙卿忙答，“我陈家那般门第，父亲病弱多年，与张家如何相比？二爷未必肯保全我。况且把柄在太太手里，我若不安分，太太一纸诉状告到族中，闹得难看，损了二爷官声，他更会与我撇清干系，那时我更没有活路！”
沈老夫人垂目思忖半晌，缓缓笑了。
自张太太处出来，天已擦黑，蕙卿与茹儿相互搀扶着，慢慢走在园子里。
她们头发乱蓬蓬的，脸上也脏污，衣服更是在拉扯间皱损不堪。蕙卿麻木地走着，心里空荡荡的，仿佛被挖走一块，只剩下这腊月的冷风，刀子般刮过去。
才刚那番话，那些眼泪，那些哀求，仿佛不是从自己口中说出来的。她只是本能地、不顾一切地想抓住任何能让她活下去的东西。
将子宫作为筹码，让渡出去，换来活下去的可能。她自己都觉得恶心、悲哀。可是，比起沉塘、白绫、毒药，这至少是一条活路。一条虽然屈辱、但确确实实能喘气的活路。
“茹儿，你先回去罢，我想自己待一会儿。”她拍了拍茹儿的手。
茹儿虽想留下，可也自知无用，只得一步三回头地去了。
入夜的园子，仆妇们基本回家去了，园子里人烟稀少。蕙卿走到一处更僻静的地方，捡了块石头坐上去，仰头呆呆地看天上的弦月。
不过几息，一道尖利女声刺破幽静。柳姨娘斜刺里冲出来，一把揪住蕙卿衣襟，照她脸上狠狠啐道：“呸！不要脸的娼.妇！下作玩意儿！连长辈叔叔都敢勾引！亏我将景儿托付给你！亏景儿还来信夸你！好好的哥儿，没叫你带累坏，都是周家祖宗庇佑！”她一壁说着，扬手就要打蕙卿。
饶是有嬷嬷们拉着，蕙卿还是结结实实吃了她两个耳光。
“你怎么不去死啊！还好意思照顾景哥儿呢！你个表.子，畜生还知道廉耻，你倒把爬灰当体面！要是景哥儿哪儿坏了，我头一个要了你的命！”柳姨娘攀扯着她，掌风铺天盖地落满她头脸身子。
蕙卿簪在头上的花钿被打落在地，滚进山石底下。柳姨娘已被人拉开一段距离，眼尖瞧见花钿，破口骂着：“腌臜玩意儿！连簪子都晓得找个干净去处呆着！”
闹了好一阵，柳姨娘才被嬷嬷们拉走，徒留红肿了脸的蕙卿立在原处。她捂着脸，泪水糊了满脸。她大口大口喘着粗气，好不甘心，缺也没办法，她犯了错，挨打也是报应。
可蕙卿不想这么白白挨打。既然要生孩子，总不能随意教人作践。
蕙卿提起裙摆，往张太太屋里跑去。
张太太正送沈老夫人、庄夫人出门。苏嬷嬷走上前：“已把消息放给柳姨娘那边了。”
沈老夫人点点头：“这才是了。绣贞，那陈氏不是善类，又年轻，来日她生了孩子，恃功而骄，你未必压得住。陈氏，是断不可留的。”
蕙卿躲在灌木丛后，心里一惊。
沈老夫人继续道：“横竖先让她生。生了儿子，自是你的，就算不是儿子，娘也有法子帮你。你可得记下心了，这些日子一定要让柳氏跟她闹起来。到时候陈氏难产而死，皆是柳氏的罪过。”
庄夫人也附和：“这一石三鸟，不愧是娘……”
张太太母女等人渐渐走远，声音也愈来愈小。
蕙卿跌坐在地，怔怔望着虚空。
最后一点指望也灭了。
她什么也说不出，想求张太太庇护的心思也歇了。
等周遭没了人，她才慢慢往景福院走去。路过园子，天已大黑，她却浑然不觉。
蓦地，她惊醒过来，竟发现自己站在莲花池边，差点摔下去。满池枯茎，池面凝着一层薄薄的冰。蕙卿跪坐池边，她看到了自己的模糊的倒影。
鬓发散乱，嘴角渗着一丝血。
她张了张嘴，才发觉脸颊火辣辣的疼。
这个倒影，仿佛是另一个人。
而那个曾在周庭风怀里娇嗔调笑、在长乐楼管家理事、在西山围场被众人簇拥的陈蕙卿，不过是一场幻梦。
蕙卿苦笑着。原来她那些小心机、小算计，在绝对的权势碾压面前，可笑得像孩童的把戏。
蕙卿知道，她又一次站到了悬崖边。
比之前更陡峭的悬崖，距离坠落，距离粉身碎骨，只差一点点。
这一次，她不仅会声名败裂，她的眼前，还是一条必死的路。在死之前，她需要作为生育的工具，被榨干最后一丝价值。
她会被吸得一滴血都没有，然后绝望死去。
良久之后，涣散的瞳孔渐渐凝起一点光。蕙卿像只蛰伏黑夜的豹子，缓慢恢复精神，她扶地起身，略把头发理了理，朝景福院走去。