…
可是我喜欢贝壳。
朱弦说。
贝壳都在大海边，奴才托人帮你带，五郡主给奴才一点时间，好么？
不好！我现在就想要！
朱弦狠狠地跺脚，眼泪像断线的珠子往下流。
见朱弦激动，高帜赶紧想办法，想了一会儿，又想出一记妙招：
奴才曾经有个朋友，就住在大海边，那片海很神奇，那里的贝壳与旁的贝壳不同，都五颜六色的，有蓝色儿、绿色儿、红色儿……
我要！我要！我要！
朱弦破涕为笑，小兔子一般兴奋地跳。
好的，那么劳烦五郡主等一等，奴才的朋友住得有点远，毕竟越是神奇的海，就距离我们越远……
好的！好的！
朱弦满口应承，她一跳跳进高帜的怀里，两只胖敦敦的胳膊揽紧他的脖颈——
芃儿现在就听话，乖乖地等！
……
朱弦曾经从来都不直呼高帜的名字，而是很亲切地叫他“帜哥哥”。
高帜告诉朱弦，不可以叫自己帜哥哥，若是被人听见，奴才那是犯了大不敬之罪。因为五郡主是皇亲，奴才只是一个太监……
朱弦听了，也陷入了为难。她不可以害帜哥哥犯罪，可是她也不想把帜哥哥叫得跟其他下人一样。
为难不过一瞬，朱弦很快就找到了解决这个问题的方案——
那么从今往后，有人的时候我叫你高帜，没人的时候，我就叫你帜哥哥！帜哥哥觉得怎样？
高帜想，朱弦应该是在太皇太后薨逝之后变得与自己越来越遥远的。
那一年太皇帝也驾崩了，朱校桓大杀四方后顺利登上了皇位。
朱弦的伯伯死了四个，祁王府主动把他们自己给拉出了名流圈之外，龟缩起来。
朱弦越来越少地出现在宫廷里，也越来越少的出现在高帜的视线范围内。
直到高帜被瑾元皇后相中，带进了中宫，高帜与朱弦，便几乎彻底没有了交集。就像两道永不相交的平行线，没有再碰头的可能。
而此时，高帜对朱弦曾经做出的那个承诺却依然没有兑现。
一来贝壳这种东西不值钱，海边一大堆，却挺难搞，因为它没什么用处，市面上就没人卖。高帜本就不是沿海地区出生的孩子，他并没有什么住在海边的朋友。
二来高帜是朱耀文的奴才，没有朱耀文的同意，他甚至连门都不能出。要高帜帮朱弦带贝壳，本就在强高帜所难。
尽管有这么多的困难，高帜依然没有忘记那个清晖的月夜，自己曾经对一个五岁小女孩许下过什么样的诺言。
高帜尽自己的全力帮朱弦搞贝壳，因困难重重，便只能将兑现诺言的时间一推再推。
等到高帜终于凭自己的本事，替朱弦收集到足够多的贝壳时，朱弦已经长大了。
朱弦很少进宫，她不再叫高帜“帜哥哥”，朱弦或许已经忘记了她曾经对高帜说过的，要在没人的时候叫他帜哥哥的话，转而给高帜起了一个“媪倌儿”的绰号。
高帜想，朱弦应该不再需要他的彩色贝壳了。同他最开始说过的那样，就算真的找不到贝壳，小孩子总是很容易就会放弃，并且，也不会往心里去的。
月夜里的那个誓言已经自动失效了。
但是高帜并不想让自己的誓言失效，他保管好这些贝壳，并亲自往这些贝壳、海螺、海星的身体上涂颜色。
因市面上作画的颜料是用在纸面上的，涂抹在贝壳、海螺、海星上，就会出现过稀，浓度不够，色彩饱和度低的情况，大大影响了视觉上美的感受。
为了往这些海洋生物的外壳上涂抹上足够鲜艳的颜色，高帜决定自己制作浓度够高的颜料。
他自己买来孔雀石、雌黄石矿石、朱砂，经过淘、澄、飞……层层加工碾磨后，制成石粉。
高帜还自己收集槐花、胭脂、藤黄、栀子……漂洗、分拣，熬制出浓稠的色浆，与之前自己碾磨出来的石粉冲兑在一起，调配色彩。
经过一次又一次的失败之后，高帜终于成功把剩下的三十只贝壳、海螺、海星给上好了色。
他想找个最合适的时机把这些贝壳、海螺、海星送给朱弦。
但毕竟两个人的年龄都足够大了，高帜怀揣这三十只好不容易得来的彩色海洋生物，却一直没能送得出去。
直到今天。
朱弦成亲在即。
高帜鼓足了勇气给朱弦送去了这批“小礼物”。
高帜曾经很多次向祁王府送过价值不一，类型各异的礼物，朱弦都收下了。
虽然这些贝壳的含义对朱弦来说，或许有一点点不一样。但是高帜想，这毕竟是他与朱弦小时候的约定，念在小时候的情谊上，她或许可以网开一面，收下贝壳，并珍藏。
当然，高帜也做好了朱弦不收的准备。
他本青灯不归客，奈何贪杯恋红尘？
第76章 小美 你是谁？
高帜一个人呆在公事房里, 也不知过了有多久，门外响起番役的通禀声：
“督公，老掌柜派人送信来了, 您要见么？”
高帜被这呼声唤回了神智, 这才发现太阳已经落山了，房间里都暗了下来, 却还没有人来给自己掌灯。
高帜理了理身上的袍服，重新坐直了身体，回了一句：“进来！”
房门打开, 在天边残存晚霞的映衬下, 一个瘦削玲珑的身影正逆着光立在房门口。
高帜眯了眯眼，想看清楚对方的脸，但是房间里没有开灯，他看不清。
看不清楚脸, 高帜也无所谓，他把手闲适地靠上身前的案桌，等着来人进屋。
引路的番役退下，那个瘦削玲珑的身影独自进了门。
待那个身影走到了近前, 高帜才发现，来人是个女孩子。
高帜记得自己并没有在老掌柜的手下安排女孩, 今天，老掌柜却派了一个小姑娘来送信, 这让高帜有些不悦。
高帜沉着脸不说话，却见那女孩对着高帜行了一个礼, 称呼他：“二爷。”
高帜掌管东厂，名义上是替皇帝查办某些特殊事务的，但实际上高帜的权力几乎很难有人可以牵制。东厂肆意插手京城百官的公务、家事、乃至儿女隐私, 素来与兵部的兵马司水火不相容，甚至与同为近亲的京畿十二卫、三大营都不对付。
因为东厂除了一个在东厂巷子设立的衙署，没有其他的兵营可以调用。为了壮大自己的力量，方便更好的完成朱校桓交办的差事，在京城御赐的武装力量之外，高帜还在民间笼络了不少江湖人士，只为东厂办事——
老掌柜，便是其中一个。
在京城里，高帜是百官眼中的东相，东厂衙门的督公，可是于京畿朝堂之外，他亲手栽培的江湖客们则多称他为“二爷”。
高帜静静地看着眼前这张陌生的脸，等着她主动向自己解释。
可是女孩似乎第一次独自出门办事，并不了解高帜的喜好与习惯。
她低着头，从怀中摸出一封信，毕恭毕敬地送到高帜的面前后，就默默地退了下去，并不准备多说一句什么。
高帜接过这封信，打开胡乱扫了一眼后，便把信放到了一边。
女孩低头站在一旁，等着高帜给自己下令，她好带回去复命。
但是等了好长时间也没听到高帜吭气。
女孩不解，抬起头来看向上首——
她看见高帜并没有在读信，那封信被高帜拆开后就放到了一边，也不知他究竟是看了还是没看。
女孩认为自己已经把信送到了，只差一点点就可以回去复命了，却堪堪断在了高帜给回复的这一步上。
女孩想直接问高帜有什么要吩咐的，但是觉得自己脑中的措辞似乎有点僵硬，正在犹豫间，她听见上首的高帜开口了。
“你是谁？”高帜问。
女孩的脸一红，知道自己又犯傻了，走的时候老掌柜就交代过，二爷没见过自己，见面的第一步应该是自报家门。
女孩朝高帜再度一拱手：“我是叶小美。”
“叶小美……”高帜口中喃喃，重复着女孩的名字，同时在他的大脑里搜索，自己曾在什么时候记录过这个名字。
知道高帜此时做的搜索都是无用功，叶小美便更加爽快地替高帜搜索：“乞丐是我爹。”
“……”高帜无语，他似乎有点惊讶，脸上的表情有些奇怪。
“现在，掌柜的是我爹。”叶小美解释道：“掌柜的受伤了，被百里刀所伤，不能行远路，还请二爷见谅。”
……
原来，赵广林被杀后，名义上的赵麾一死，田义会便也跟着一起消失无踪。
满朝文武觉得此事很正常，毕竟赵麾是田义会的骨干人物，田义会跟着解散，也说得过去。
于是兵部收回了专门负责清理田义会势力的兵马司的职权，叫兵马司把精力都重新放回到本职工作上来。田义会的事，就这样翻篇了。
兵马司收工了，可高帜却并没有收工。
对高帜而言，这个逻辑是讲不通的。
因为高帜知道，赵广林并不是赵麾，所以赵广林死了，田义会一定不会突然就解散。
至于田义会究竟去了哪儿？
高帜安排了老掌柜持续跟踪此事，一有消息，密信来报。
高帜惯来谨慎，对不认识的人来报信，他通常会选择不相信。高帜不认识叶小美，自然会对这封密信的真实性表示怀疑。
在对叶小美问出几个更加私密的问题后，高帜的情绪看上去放轻松了些，他重新拿起手边的信，展开，从头
可是我喜欢贝壳。
朱弦说。
贝壳都在大海边，奴才托人帮你带，五郡主给奴才一点时间，好么？
不好！我现在就想要！
朱弦狠狠地跺脚，眼泪像断线的珠子往下流。
见朱弦激动，高帜赶紧想办法，想了一会儿，又想出一记妙招：
奴才曾经有个朋友，就住在大海边，那片海很神奇，那里的贝壳与旁的贝壳不同，都五颜六色的，有蓝色儿、绿色儿、红色儿……
我要！我要！我要！
朱弦破涕为笑，小兔子一般兴奋地跳。
好的，那么劳烦五郡主等一等，奴才的朋友住得有点远，毕竟越是神奇的海，就距离我们越远……
好的！好的！
朱弦满口应承，她一跳跳进高帜的怀里，两只胖敦敦的胳膊揽紧他的脖颈——
芃儿现在就听话，乖乖地等！
……
朱弦曾经从来都不直呼高帜的名字，而是很亲切地叫他“帜哥哥”。
高帜告诉朱弦，不可以叫自己帜哥哥，若是被人听见，奴才那是犯了大不敬之罪。因为五郡主是皇亲，奴才只是一个太监……
朱弦听了，也陷入了为难。她不可以害帜哥哥犯罪，可是她也不想把帜哥哥叫得跟其他下人一样。
为难不过一瞬，朱弦很快就找到了解决这个问题的方案——
那么从今往后，有人的时候我叫你高帜，没人的时候，我就叫你帜哥哥！帜哥哥觉得怎样？
高帜想，朱弦应该是在太皇太后薨逝之后变得与自己越来越遥远的。
那一年太皇帝也驾崩了，朱校桓大杀四方后顺利登上了皇位。
朱弦的伯伯死了四个，祁王府主动把他们自己给拉出了名流圈之外，龟缩起来。
朱弦越来越少地出现在宫廷里，也越来越少的出现在高帜的视线范围内。
直到高帜被瑾元皇后相中，带进了中宫，高帜与朱弦，便几乎彻底没有了交集。就像两道永不相交的平行线，没有再碰头的可能。
而此时，高帜对朱弦曾经做出的那个承诺却依然没有兑现。
一来贝壳这种东西不值钱，海边一大堆，却挺难搞，因为它没什么用处，市面上就没人卖。高帜本就不是沿海地区出生的孩子，他并没有什么住在海边的朋友。
二来高帜是朱耀文的奴才，没有朱耀文的同意，他甚至连门都不能出。要高帜帮朱弦带贝壳，本就在强高帜所难。
尽管有这么多的困难，高帜依然没有忘记那个清晖的月夜，自己曾经对一个五岁小女孩许下过什么样的诺言。
高帜尽自己的全力帮朱弦搞贝壳，因困难重重，便只能将兑现诺言的时间一推再推。
等到高帜终于凭自己的本事，替朱弦收集到足够多的贝壳时，朱弦已经长大了。
朱弦很少进宫，她不再叫高帜“帜哥哥”，朱弦或许已经忘记了她曾经对高帜说过的，要在没人的时候叫他帜哥哥的话，转而给高帜起了一个“媪倌儿”的绰号。
高帜想，朱弦应该不再需要他的彩色贝壳了。同他最开始说过的那样，就算真的找不到贝壳，小孩子总是很容易就会放弃，并且，也不会往心里去的。
月夜里的那个誓言已经自动失效了。
但是高帜并不想让自己的誓言失效，他保管好这些贝壳，并亲自往这些贝壳、海螺、海星的身体上涂颜色。
因市面上作画的颜料是用在纸面上的，涂抹在贝壳、海螺、海星上，就会出现过稀，浓度不够，色彩饱和度低的情况，大大影响了视觉上美的感受。
为了往这些海洋生物的外壳上涂抹上足够鲜艳的颜色，高帜决定自己制作浓度够高的颜料。
他自己买来孔雀石、雌黄石矿石、朱砂，经过淘、澄、飞……层层加工碾磨后，制成石粉。
高帜还自己收集槐花、胭脂、藤黄、栀子……漂洗、分拣，熬制出浓稠的色浆，与之前自己碾磨出来的石粉冲兑在一起，调配色彩。
经过一次又一次的失败之后，高帜终于成功把剩下的三十只贝壳、海螺、海星给上好了色。
他想找个最合适的时机把这些贝壳、海螺、海星送给朱弦。
但毕竟两个人的年龄都足够大了，高帜怀揣这三十只好不容易得来的彩色海洋生物，却一直没能送得出去。
直到今天。
朱弦成亲在即。
高帜鼓足了勇气给朱弦送去了这批“小礼物”。
高帜曾经很多次向祁王府送过价值不一，类型各异的礼物，朱弦都收下了。
虽然这些贝壳的含义对朱弦来说，或许有一点点不一样。但是高帜想，这毕竟是他与朱弦小时候的约定，念在小时候的情谊上，她或许可以网开一面，收下贝壳，并珍藏。
当然，高帜也做好了朱弦不收的准备。
他本青灯不归客，奈何贪杯恋红尘？
第76章 小美 你是谁？
高帜一个人呆在公事房里, 也不知过了有多久，门外响起番役的通禀声：
“督公，老掌柜派人送信来了, 您要见么？”
高帜被这呼声唤回了神智, 这才发现太阳已经落山了，房间里都暗了下来, 却还没有人来给自己掌灯。
高帜理了理身上的袍服，重新坐直了身体，回了一句：“进来！”
房门打开, 在天边残存晚霞的映衬下, 一个瘦削玲珑的身影正逆着光立在房门口。
高帜眯了眯眼，想看清楚对方的脸，但是房间里没有开灯，他看不清。
看不清楚脸, 高帜也无所谓，他把手闲适地靠上身前的案桌，等着来人进屋。
引路的番役退下，那个瘦削玲珑的身影独自进了门。
待那个身影走到了近前, 高帜才发现，来人是个女孩子。
高帜记得自己并没有在老掌柜的手下安排女孩, 今天，老掌柜却派了一个小姑娘来送信, 这让高帜有些不悦。
高帜沉着脸不说话，却见那女孩对着高帜行了一个礼, 称呼他：“二爷。”
高帜掌管东厂，名义上是替皇帝查办某些特殊事务的，但实际上高帜的权力几乎很难有人可以牵制。东厂肆意插手京城百官的公务、家事、乃至儿女隐私, 素来与兵部的兵马司水火不相容，甚至与同为近亲的京畿十二卫、三大营都不对付。
因为东厂除了一个在东厂巷子设立的衙署，没有其他的兵营可以调用。为了壮大自己的力量，方便更好的完成朱校桓交办的差事，在京城御赐的武装力量之外，高帜还在民间笼络了不少江湖人士，只为东厂办事——
老掌柜，便是其中一个。
在京城里，高帜是百官眼中的东相，东厂衙门的督公，可是于京畿朝堂之外，他亲手栽培的江湖客们则多称他为“二爷”。
高帜静静地看着眼前这张陌生的脸，等着她主动向自己解释。
可是女孩似乎第一次独自出门办事，并不了解高帜的喜好与习惯。
她低着头，从怀中摸出一封信，毕恭毕敬地送到高帜的面前后，就默默地退了下去，并不准备多说一句什么。
高帜接过这封信，打开胡乱扫了一眼后，便把信放到了一边。
女孩低头站在一旁，等着高帜给自己下令，她好带回去复命。
但是等了好长时间也没听到高帜吭气。
女孩不解，抬起头来看向上首——
她看见高帜并没有在读信，那封信被高帜拆开后就放到了一边，也不知他究竟是看了还是没看。
女孩认为自己已经把信送到了，只差一点点就可以回去复命了，却堪堪断在了高帜给回复的这一步上。
女孩想直接问高帜有什么要吩咐的，但是觉得自己脑中的措辞似乎有点僵硬，正在犹豫间，她听见上首的高帜开口了。
“你是谁？”高帜问。
女孩的脸一红，知道自己又犯傻了，走的时候老掌柜就交代过，二爷没见过自己，见面的第一步应该是自报家门。
女孩朝高帜再度一拱手：“我是叶小美。”
“叶小美……”高帜口中喃喃，重复着女孩的名字，同时在他的大脑里搜索，自己曾在什么时候记录过这个名字。
知道高帜此时做的搜索都是无用功，叶小美便更加爽快地替高帜搜索：“乞丐是我爹。”
“……”高帜无语，他似乎有点惊讶，脸上的表情有些奇怪。
“现在，掌柜的是我爹。”叶小美解释道：“掌柜的受伤了，被百里刀所伤，不能行远路，还请二爷见谅。”
……
原来，赵广林被杀后，名义上的赵麾一死，田义会便也跟着一起消失无踪。
满朝文武觉得此事很正常，毕竟赵麾是田义会的骨干人物，田义会跟着解散，也说得过去。
于是兵部收回了专门负责清理田义会势力的兵马司的职权，叫兵马司把精力都重新放回到本职工作上来。田义会的事，就这样翻篇了。
兵马司收工了，可高帜却并没有收工。
对高帜而言，这个逻辑是讲不通的。
因为高帜知道，赵广林并不是赵麾，所以赵广林死了，田义会一定不会突然就解散。
至于田义会究竟去了哪儿？
高帜安排了老掌柜持续跟踪此事，一有消息，密信来报。
高帜惯来谨慎，对不认识的人来报信，他通常会选择不相信。高帜不认识叶小美，自然会对这封密信的真实性表示怀疑。
在对叶小美问出几个更加私密的问题后，高帜的情绪看上去放轻松了些，他重新拿起手边的信，展开，从头