30-40
下如惊鸟般四散溃逃。他们沿着蜿蜒山道亡命狂奔，秦家弟子虽然个个身手矫健、武艺精湛，却因人数有限，加之对这片险恶地形不如山匪熟悉，只得眼睁睁看着不少喽啰钻入密林深处，眼看就要溜之大吉。
就在这时，山下响起一片密集脚步与铁甲碰撞声，众人一愣，循声望去，只见大队平州府兵已在崎岖山道上列开阵势，围山而立，将那些夺路而逃的山匪截个正着。
“我等乃平州府兵！黑风寨贼寇，速速束手就擒！”官兵们爆发出如雷的吼声，惊得残存匪徒个个肝胆俱裂。
一名秦家弟子冷哼一声，语带讥讽：“平日剿匪催请十回都不见人影，今日倒来得巧！”
第32章 第一刀
姜荔晃了晃手中剑：“那当然，有总督大人坐镇，他平州刺史敢不听？”
听见姜荔的话，秦松瞳孔微缩，瞬间想通关节，但他却并未多言，只是更加沉稳地继续指挥弟子们协助官兵清理战场、看押俘虏。
一场原本可能需要付出不小代价的攻寨战，因姜荔的雷霆手段和官兵的“及时”围堵，竟以极小的代价迅速尘埃落定-
平州刺史府衙内。
萧云谏端坐在主位，刺史李康正跪在地上不住磕头请罪：“殿下明鉴！非是下官剿匪不力，实是那黑风寨地势险要，寨中匪寇凶悍异常，州府兵微将寡，屡次征剿皆无功而返，下官……下官也是有心无力啊！”
一名侍卫快步进入堂内，躬身禀报：“殿下，姜神使与陈统领回来了。另，州府军都头偕同秦松秦老先生求见，称黑风寨已被攻破，匪首范天魁伏诛，余众或擒或杀，寨子已平！”
李康脸色顿时惨白，侍卫的捷报如一道响亮的耳光，狠狠扇在他刚才还在推卸责任的脸上。
萧云谏并未立刻理会地上抖如筛糠的李康，他朝侍卫微微颔首道：“让他们进来。”
很快，姜荔和陈锋便走了进来。姜荔一眼看到跪在地上的李康，眨了眨眼：“刺史大人，你平时伙食挺好呀。”
这突如其来的调侃让李康浑身一僵，他不敢抬头，更不敢接话，只能将肥硕的身子伏得更低，汗珠涔涔滑落。
萧云谏目光扫过李康那身与这贫瘠北境格格不入的锦缎官袍，语气平淡无波：“李刺史，平州道途荒芜，寒骨露野，朱门酒肉之臭，倒是在你这州府衙门里，嗅得格外真切。”
李康头磕得砰砰响：“下官……下官……”
此时州府军都头与秦松也步入堂内。都头单膝跪地：“禀殿下！黑风寨已被荡平！匪首范天魁确认伏诛，擒获匪徒四十六人，缴获兵甲、粮草、金银若干！”他顿了顿，补充道，“全赖襄王殿下运筹帷幄，姜神使与秦老英雄神勇，末将等方能毕其功于一役！”
秦松抬头看见萧云谏，并未显露讶异，而是抱了抱拳，声若洪钟：“老夫一介草民，不敢居功。若非这位姜姑娘剑斩匪首，又率先破门，我等绝无可能如此顺利。官兵弟兄们围山及时，亦是功不可没。”
萧云谏的目光终于落回李康身上：“李刺史，方才你说，州府兵微将寡，匪寨地势险要，故而剿匪无力。然为何此趟不到半日，便已将黑风寨荡平？”
“看来匪寨并非坚不可摧，匪首亦非三头六臂。”萧云谏的声音依旧听不出喜怒，“为何此前屡剿屡败？是匪太强，还是人太惰？亦或是……其中另有隐情？”
“下官失职！下官无能！求殿下开恩！求殿下开恩啊！”李康除了磕头求饶，已说不出别的话来。黑风寨被如此迅雷不及掩耳之势铲平，彻底撕掉了他所有无能的遮羞布。
萧云谏不再看他，目光转向那名跪地的都头：“起来回话。此番剿匪，可有什么异常发现？”
都头不敢怠慢，连忙起身恭敬禀报：“回殿下，确有发现！寨中武库内，除寻常刀剑弓弩外，还清点出三十张制式硬弓、五十柄军中步战长刀，皆为军器监铸造！”
此言一出，李康更是魂飞魄散，伏地哀泣：“殿下明鉴！下官万万不敢通匪！下官忠心耿耿，定是麾下军械库失职，遭贼人钻了空子！下官有罪，愿戴罪立功彻查此事，求殿下给下官一个机会！”
萧云谏没有理会他的求饶：“你的失职与无能，已证据确凿。至于通匪与否，自有朝廷法度详查。”
他看向陈锋和那名都头：“陈锋，持本王手令，即刻接管平州府军械库及相关文书账册，封锁现场，任何人不得擅动。李康卸去平州刺史职衔，押入州府大牢，严加看管。王都头，你协同秦老先生，清点匪寨缴获，安抚伤亡，务必使物资尽数用于抚恤受害百姓及犒赏有功将士。”
陈锋与王都头立刻抱拳领命：“遵命！”
两名侍卫毫不客气地将瘫软如泥的李康从地上拖起，向外架去。
“殿下！殿下饶命啊！下官冤枉……下官愿献出家财……”李康杀猪般的嚎叫声渐行渐远，最终消失在府衙深处的回廊中。
堂内暂时安静下来。秦松看着李康被拖走的背影，重重哼了一声，满是鄙夷，随即向萧云谏拱手道：“殿下雷厉风行，为民除害，老夫代平州百姓谢过殿下！”
“老先生言重了x，分内之事。”萧云谏语气缓和许多，“倒是老先生与诸位高徒，侠肝义胆，令本王钦佩。此番剿匪，诸位功劳甚伟。”
“不敢当。”秦松爽朗一笑，目光扫过正在一旁看热闹的姜荔，意有所指道，“若非殿下身边藏龙卧虎，老夫这点微末本事，怕是连那寨门都摸不着呢！”
萧云谏也顺着秦松目光看向姜荔，他温声询问：“阿荔，方才一番奔波累了吗？可要回驿馆歇息？”
“不累啊，”姜荔摇摇头，“你的事办完了吗？”
秦松的视线在萧云谏与姜荔之间不着痕迹地转了一圈，心中了然，这位殿下对身旁这位武功奇高、行事却跳脱不羁的姑娘绝非寻常看待。他哈哈笑道，再次拱手：“殿下公务繁忙，老夫便不多叨扰了。寨中后续诸多杂事，还需老夫与弟子们回去打理。就此告辞！”
秦松转身，正要大步流星地离开府衙堂厅。
“哎，等等！”姜荔的声音突然在背后响起，“秦老先生，我一直有个问题想问你……”
秦松颇感意外地停住，转身望来，花白的眉毛微扬：“哦？姜姑娘还有事相询？”
“就是陈锋说你是‘当世刀法第二’嘛，”她几步上前，大眼睛直视着这位威名赫赫的老刀客，“那第一是谁啊？”
堂厅寂静了一瞬，萧云谏握拳抵在唇边，借一声刻意的轻咳试图遮掩这突如其来的冷场氛围，心中庆幸陈锋此刻不在这里，否则被当众指出曾这般给自家师父排名，那场面怕是更要难堪万分了。
秦松抚须的手顿在半空，那张饱经风霜的脸上难得露出一丝复杂的神情，像是被勾起了什么陈年旧事。他沉默片刻，感慨地笑了起来：“不愧是姜姑娘，问得如此直接。罢了罢了，这名头虚妄，本不值一提。不过既然姑娘问了，老夫倒也认账。不错，二十年前，确有一战……”
他顿了顿，语气隐含着一丝属于武者的傲骨与不甘：“老夫确是败在了一人刀下。那人，便是今日的北狄狼主——勃律赫。”
“是他啊。”姜荔恍然大悟，“就那个一把年纪还想娶九公主的老头？”
秦松被姜荔这直白的话语一噎，花白胡子都抖了抖，哭笑不得：“呃……没错，是他。不过那都是二十年前的往事了，彼时他正值壮年，刀势如狂沙席卷，刚猛无俦。老夫的刀……慢了半分。”
他看着姜荔：“但今日得见姜姑娘的剑法，方知后生可畏，这二十年来，老夫也日夜磨砺，未尝有一日懈怠。若那勃律赫还敢带狄寇来犯我大朔疆界，定能叫他有去无回！”-
秦松离去后，徐嬷嬷搀扶着萧云凝从偏厅走出，少女脚步仍有些虚软，方才那颗血淋淋的头颅和肃杀的场景，显然在她心中留下了不小的冲击。
马车缓缓行驶在平州城的街道上，车厢内一时寂静。萧云谏注视着妹妹依旧苍白的侧脸，温声道：“九妹，今日原是想让你和阿荔出来散心，却不想让你目睹这些……是为兄考虑不周。”
萧云凝连忙摇头：“不是的……该是我说声谢谢。从前在皇宫，我总觉得自己是世间最不幸的人，不得自由，远嫁他国，可今日见了这些，才知道宫墙之外，有人食不果腹，有人家破人亡……是我以前不懂事，不曾真正见过人间。”
萧云谏目光温和，带着一丝欣慰：“九妹能如此想，便是长大了。世间苦难确多，但正因如此，才更需有人去看见，去改变。你贵为公主，虽暂时困顿，将来未必不能为这些百姓做些什么。”
萧云凝似懂非懂地点了点头。
萧云谏将那个装满银子的布包递给姜荔：“阿荔，你的赏银。”
“啊，我都差点忘了。”姜荔眼睛一亮，伸手接过来，“一百二十两银子，在这儿能买些什么呀？”
“在平州或雁州城内，足够置办一间位置不错的宅院，或盘下临街的一间铺面。”萧云谏解释道，“若只想消遣玩乐，也够在城中最好的酒楼吃上一月有余。”
“我又不需要宅子铺子。”她歪头想了想，“跟着你，也不至于没地方住没饭吃吧。”
这理直气壮的依赖让萧云谏眼底的笑意更深，他轻声道：“说得是。阿荔若是有何想添置的物件，或是想支取银两做些什么，只管告诉我，自会替你办妥。”
“这么一说，这些银子好像真没什么用处了。”姜荔低头瞥了眼手中的布包，叹了口气，“要是能换成灵石就好了。”
“灵石？”萧云谏询问道，“那是何物？”
“一种能发光、半透明的石头，里面蕴藏着灵力。”姜荔说道，“但你们这儿灵气稀薄得可怜，恐怕找不到这东西。”
萧云谏的目光在她略显怅然的脸上停留片刻，记在心里：“好，我知道了。我定会让人多方查访寻
就在这时，山下响起一片密集脚步与铁甲碰撞声，众人一愣，循声望去，只见大队平州府兵已在崎岖山道上列开阵势，围山而立，将那些夺路而逃的山匪截个正着。
“我等乃平州府兵！黑风寨贼寇，速速束手就擒！”官兵们爆发出如雷的吼声，惊得残存匪徒个个肝胆俱裂。
一名秦家弟子冷哼一声，语带讥讽：“平日剿匪催请十回都不见人影，今日倒来得巧！”
第32章 第一刀
姜荔晃了晃手中剑：“那当然，有总督大人坐镇，他平州刺史敢不听？”
听见姜荔的话，秦松瞳孔微缩，瞬间想通关节，但他却并未多言，只是更加沉稳地继续指挥弟子们协助官兵清理战场、看押俘虏。
一场原本可能需要付出不小代价的攻寨战，因姜荔的雷霆手段和官兵的“及时”围堵，竟以极小的代价迅速尘埃落定-
平州刺史府衙内。
萧云谏端坐在主位，刺史李康正跪在地上不住磕头请罪：“殿下明鉴！非是下官剿匪不力，实是那黑风寨地势险要，寨中匪寇凶悍异常，州府兵微将寡，屡次征剿皆无功而返，下官……下官也是有心无力啊！”
一名侍卫快步进入堂内，躬身禀报：“殿下，姜神使与陈统领回来了。另，州府军都头偕同秦松秦老先生求见，称黑风寨已被攻破，匪首范天魁伏诛，余众或擒或杀，寨子已平！”
李康脸色顿时惨白，侍卫的捷报如一道响亮的耳光，狠狠扇在他刚才还在推卸责任的脸上。
萧云谏并未立刻理会地上抖如筛糠的李康，他朝侍卫微微颔首道：“让他们进来。”
很快，姜荔和陈锋便走了进来。姜荔一眼看到跪在地上的李康，眨了眨眼：“刺史大人，你平时伙食挺好呀。”
这突如其来的调侃让李康浑身一僵，他不敢抬头，更不敢接话，只能将肥硕的身子伏得更低，汗珠涔涔滑落。
萧云谏目光扫过李康那身与这贫瘠北境格格不入的锦缎官袍，语气平淡无波：“李刺史，平州道途荒芜，寒骨露野，朱门酒肉之臭，倒是在你这州府衙门里，嗅得格外真切。”
李康头磕得砰砰响：“下官……下官……”
此时州府军都头与秦松也步入堂内。都头单膝跪地：“禀殿下！黑风寨已被荡平！匪首范天魁确认伏诛，擒获匪徒四十六人，缴获兵甲、粮草、金银若干！”他顿了顿，补充道，“全赖襄王殿下运筹帷幄，姜神使与秦老英雄神勇，末将等方能毕其功于一役！”
秦松抬头看见萧云谏，并未显露讶异，而是抱了抱拳，声若洪钟：“老夫一介草民，不敢居功。若非这位姜姑娘剑斩匪首，又率先破门，我等绝无可能如此顺利。官兵弟兄们围山及时，亦是功不可没。”
萧云谏的目光终于落回李康身上：“李刺史，方才你说，州府兵微将寡，匪寨地势险要，故而剿匪无力。然为何此趟不到半日，便已将黑风寨荡平？”
“看来匪寨并非坚不可摧，匪首亦非三头六臂。”萧云谏的声音依旧听不出喜怒，“为何此前屡剿屡败？是匪太强，还是人太惰？亦或是……其中另有隐情？”
“下官失职！下官无能！求殿下开恩！求殿下开恩啊！”李康除了磕头求饶，已说不出别的话来。黑风寨被如此迅雷不及掩耳之势铲平，彻底撕掉了他所有无能的遮羞布。
萧云谏不再看他，目光转向那名跪地的都头：“起来回话。此番剿匪，可有什么异常发现？”
都头不敢怠慢，连忙起身恭敬禀报：“回殿下，确有发现！寨中武库内，除寻常刀剑弓弩外，还清点出三十张制式硬弓、五十柄军中步战长刀，皆为军器监铸造！”
此言一出，李康更是魂飞魄散，伏地哀泣：“殿下明鉴！下官万万不敢通匪！下官忠心耿耿，定是麾下军械库失职，遭贼人钻了空子！下官有罪，愿戴罪立功彻查此事，求殿下给下官一个机会！”
萧云谏没有理会他的求饶：“你的失职与无能，已证据确凿。至于通匪与否，自有朝廷法度详查。”
他看向陈锋和那名都头：“陈锋，持本王手令，即刻接管平州府军械库及相关文书账册，封锁现场，任何人不得擅动。李康卸去平州刺史职衔，押入州府大牢，严加看管。王都头，你协同秦老先生，清点匪寨缴获，安抚伤亡，务必使物资尽数用于抚恤受害百姓及犒赏有功将士。”
陈锋与王都头立刻抱拳领命：“遵命！”
两名侍卫毫不客气地将瘫软如泥的李康从地上拖起，向外架去。
“殿下！殿下饶命啊！下官冤枉……下官愿献出家财……”李康杀猪般的嚎叫声渐行渐远，最终消失在府衙深处的回廊中。
堂内暂时安静下来。秦松看着李康被拖走的背影，重重哼了一声，满是鄙夷，随即向萧云谏拱手道：“殿下雷厉风行，为民除害，老夫代平州百姓谢过殿下！”
“老先生言重了x，分内之事。”萧云谏语气缓和许多，“倒是老先生与诸位高徒，侠肝义胆，令本王钦佩。此番剿匪，诸位功劳甚伟。”
“不敢当。”秦松爽朗一笑，目光扫过正在一旁看热闹的姜荔，意有所指道，“若非殿下身边藏龙卧虎，老夫这点微末本事，怕是连那寨门都摸不着呢！”
萧云谏也顺着秦松目光看向姜荔，他温声询问：“阿荔，方才一番奔波累了吗？可要回驿馆歇息？”
“不累啊，”姜荔摇摇头，“你的事办完了吗？”
秦松的视线在萧云谏与姜荔之间不着痕迹地转了一圈，心中了然，这位殿下对身旁这位武功奇高、行事却跳脱不羁的姑娘绝非寻常看待。他哈哈笑道，再次拱手：“殿下公务繁忙，老夫便不多叨扰了。寨中后续诸多杂事，还需老夫与弟子们回去打理。就此告辞！”
秦松转身，正要大步流星地离开府衙堂厅。
“哎，等等！”姜荔的声音突然在背后响起，“秦老先生，我一直有个问题想问你……”
秦松颇感意外地停住，转身望来，花白的眉毛微扬：“哦？姜姑娘还有事相询？”
“就是陈锋说你是‘当世刀法第二’嘛，”她几步上前，大眼睛直视着这位威名赫赫的老刀客，“那第一是谁啊？”
堂厅寂静了一瞬，萧云谏握拳抵在唇边，借一声刻意的轻咳试图遮掩这突如其来的冷场氛围，心中庆幸陈锋此刻不在这里，否则被当众指出曾这般给自家师父排名，那场面怕是更要难堪万分了。
秦松抚须的手顿在半空，那张饱经风霜的脸上难得露出一丝复杂的神情，像是被勾起了什么陈年旧事。他沉默片刻，感慨地笑了起来：“不愧是姜姑娘，问得如此直接。罢了罢了，这名头虚妄，本不值一提。不过既然姑娘问了，老夫倒也认账。不错，二十年前，确有一战……”
他顿了顿，语气隐含着一丝属于武者的傲骨与不甘：“老夫确是败在了一人刀下。那人，便是今日的北狄狼主——勃律赫。”
“是他啊。”姜荔恍然大悟，“就那个一把年纪还想娶九公主的老头？”
秦松被姜荔这直白的话语一噎，花白胡子都抖了抖，哭笑不得：“呃……没错，是他。不过那都是二十年前的往事了，彼时他正值壮年，刀势如狂沙席卷，刚猛无俦。老夫的刀……慢了半分。”
他看着姜荔：“但今日得见姜姑娘的剑法，方知后生可畏，这二十年来，老夫也日夜磨砺，未尝有一日懈怠。若那勃律赫还敢带狄寇来犯我大朔疆界，定能叫他有去无回！”-
秦松离去后，徐嬷嬷搀扶着萧云凝从偏厅走出，少女脚步仍有些虚软，方才那颗血淋淋的头颅和肃杀的场景，显然在她心中留下了不小的冲击。
马车缓缓行驶在平州城的街道上，车厢内一时寂静。萧云谏注视着妹妹依旧苍白的侧脸，温声道：“九妹，今日原是想让你和阿荔出来散心，却不想让你目睹这些……是为兄考虑不周。”
萧云凝连忙摇头：“不是的……该是我说声谢谢。从前在皇宫，我总觉得自己是世间最不幸的人，不得自由，远嫁他国，可今日见了这些，才知道宫墙之外，有人食不果腹，有人家破人亡……是我以前不懂事，不曾真正见过人间。”
萧云谏目光温和，带着一丝欣慰：“九妹能如此想，便是长大了。世间苦难确多，但正因如此，才更需有人去看见，去改变。你贵为公主，虽暂时困顿，将来未必不能为这些百姓做些什么。”
萧云凝似懂非懂地点了点头。
萧云谏将那个装满银子的布包递给姜荔：“阿荔，你的赏银。”
“啊，我都差点忘了。”姜荔眼睛一亮，伸手接过来，“一百二十两银子，在这儿能买些什么呀？”
“在平州或雁州城内，足够置办一间位置不错的宅院，或盘下临街的一间铺面。”萧云谏解释道，“若只想消遣玩乐，也够在城中最好的酒楼吃上一月有余。”
“我又不需要宅子铺子。”她歪头想了想，“跟着你，也不至于没地方住没饭吃吧。”
这理直气壮的依赖让萧云谏眼底的笑意更深，他轻声道：“说得是。阿荔若是有何想添置的物件，或是想支取银两做些什么，只管告诉我，自会替你办妥。”
“这么一说，这些银子好像真没什么用处了。”姜荔低头瞥了眼手中的布包，叹了口气，“要是能换成灵石就好了。”
“灵石？”萧云谏询问道，“那是何物？”
“一种能发光、半透明的石头，里面蕴藏着灵力。”姜荔说道，“但你们这儿灵气稀薄得可怜，恐怕找不到这东西。”
萧云谏的目光在她略显怅然的脸上停留片刻，记在心里：“好，我知道了。我定会让人多方查访寻