，慢吞吞地拨弄着算盘。算珠碰撞的声音在寂静的店里显得格外清晰。
我摸了摸口袋，掏出几张被雨水浸得有些软塌的纸币。“掌柜的，买点吃的。”
掌柜抬起眼皮，看了看我手里的纸币，又看了看我，脸上没有任何表情。他摇了摇头，伸出干瘦的手指，指了指柜台角落放着的一个小筐，里面盛着几颗颜色灰白、像是某种根茎的东西。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“城里，不用这个。”他的声音干涩，“以物易物。或者……做工。”
我看着那几颗怎么看都不像能吃的东西，胃里一阵翻腾。“做工？做什么工？”
掌柜上下打量了我一番，眼神里似乎闪过一丝极细微的、难以捉摸的东西。“城外，东边三里，有一片血粟田。去收一筐血粟回来，换你三天口粮。”
血粟？这名字听着就邪性。但我没有选择。跟着掌柜指点的方向，我深一脚浅一脚地走出城门。城外依旧是那片泥泞和枯林，但东边不远处，确实有一片田地，里面生长着一种从未见过的植物。秆株是暗红色的，叶片墨绿，顶端结着穗子，那穗子也是暗红色的，沉甸甸的，在雨水中像凝结的血珠。
田里已经有几个“人”在劳作了。他们动作机械，沉默无声，用骨节突出的手，小心翼翼地掐下那些血红色的穗子，放进身后的背篓里。我学着他们的样子，走进田里。靠近那些血粟时，能闻到一股淡淡的、甜腻中带着铁锈气的味道，让人作呕。
干活的过程枯燥而疲惫。雨水不停地浇在身上，血粟的汁液沾在手上，留下难以洗掉的暗红色痕迹，像是干涸的血。旁边那些劳作的“人”自始至终没有看我一眼，也没有彼此交流，整个田地里只有雨水声和偶尔植株摩擦的沙沙声。这种氛围压抑得让人发疯。
我强忍着不适，勉强摘了半筐，实在累得直不起腰，便打算回去交差。就在我直起身，捶打着酸痛的腰部时，目光无意间扫过旁边一个正在弯腰劳作的老者的脚下。
田埂被雨水泡得泥泞，按理说，人站在上面，应该会留下更深的脚印凹陷，或许会有积水的倒影。但是，没有。那老者的双脚陷在泥里，可他身体下方的泥地，却平整得像没有人站在那里一样。这种视觉上的错位感极其诡异，让我心头一阵发冷。他们不是简单地“没有影子”，而是他们的存在，似乎无法在任何平面上留下光与影交互的痕迹。
带着那半筐血粟回到米铺，掌柜看了看，没说什么，从柜台下拿出三块黑乎乎的、像是粗粮窝头一样的东西递给我。!l^a/o′k.a.n·s/h*u+.`c+o!我饿极了，也顾不得许多，接过就啃。味道难以形容，粗糙、寡淡，带着土腥味和一丝微弱的甜腻，像在咀嚼木屑和草根。但吃下去后，腹中总算有了点暖意，驱散了一些寒冷。
靠着这点食物，我勉强支撑着，继续我的“寻找”。我不再直接问影子，而是试图和他们交谈，了解这座城，了解他们。我问一个在门口编竹篓的老匠人：“老人家，这城一直下雨吗？”
老匠人头也不抬，手指灵活地翻动着竹篾：“嗯，一直下。”
“不下雨的时候呢？”
“不下雨？”他手上的动作停了一下，似乎有些困惑，然后摇了摇头，“没有不下雨的时候。”
“那……你们从哪里来？在这里多久了？”
“从哪里来？”他重复着，浑浊的眼睛里一片茫然，“就在这里啊。一直在这里。”
他们的记忆是模糊的，断裂的。对于进入古城前的过往，几乎无人记得，或者语焉不详。时间在这里也失去了意义，只有永恒的雨天和死寂的循环。我试图从他们麻木的外表下，挖掘出一丝一毫可能存在的“意愿”或“情感”，但都失败了。他们就像被抽空了内核的躯壳，按照某种既定的模式活动着。
第三天，我在城里漫无目的地游荡时，发现了一个奇怪的现象。城里所有的水，无论是雨水积成的水洼，还是少数几口尚未干涸的古井里的井水，都映不出倒影。
我趴在一口井边，探头往下看。井水幽深，泛着微光，能隐约看到水底的石块，却唯独看不到我自己的脸。那水面就像一块劣质的黑玻璃，只反射光线，不映照影像。我伸手搅动井水，涟漪散开，依旧空空如也。
这座城，拒绝一切影像，吞噬一切影子。
绝望像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。时间过去近半，我却连一丝一毫的希望都看不到。那个斗笠男人，每次我濒临崩溃时，总能在某个街角、某个屋檐下看到他那沉默的身影，像是一个无声的倒计时牌。
第四天，我几乎要放弃了。我躺在废弃宅邸的干草堆上，看着屋顶破洞处漏下的雨水，心想，就这样吧，成为他们的一员，似乎也没那么可怕，至少不用再忍受这种无望的挣扎和恐惧。
但求生的本能，或者说，是不甘心的念头，还是支撑着我站了起来。我决定换个思路。既然活人不行，那……死物呢？这座城本身，或者城里那些看起来有年头的物件，会不会有线索？
我开始留意那些看起来最古老、最特别的建筑。在城的最高处，靠近城墙的地方，我发现了一座不同于普通民居的殿宇。它更加高大，气象森严，虽然同样残破，门楣上却还残留着精美的雕刻，只是被风雨侵蚀得模糊了。殿门紧闭着，上面挂着一把锈迹斑斑的巨大铜锁。
！我绕着殿宇走了一圈，在后墙找到一个破损的窗洞，勉强能钻进去。殿内比外面更加昏暗，空气中弥漫着浓重的灰尘和腐朽的味道。借着从破窗透进来的微光，我看到殿内立着几根粗大的柱子，上面似乎刻满了壁画。
我凑近了仔细看。壁画的内容很抽象，色彩剥落严重，但依稀能辨认出一些图案。似乎描绘着某种祭祀的场景，许多人跪拜在地，朝向一个高处的身影。那身影模糊不清，但脚下，却拖着一道清晰的、浓黑的影子！而在另一幅壁画上，则描绘着天空乌云密布，雨水倾盆，地面上的人们的影子在雨中变得淡薄，最终消失。
我的心跳骤然加速！这些壁画似乎在讲述这座城失去影子的历史！是因为那场雨？还是因为某种祭祀？
我急切地想要看更多，但剩下的壁画损毁得更严重，难以辨认。只是在殿宇最深处，似乎有一个神龛，里面空无一物。但在神龛下方的供台上，我摸到了一些刻痕。那似乎不是文字，而是一些扭曲的、含义不明的符号。
正当我全神贯注地研究那些符号时，身后突然传来一个冰冷的声音：
“你不该来这里。”
我吓得魂飞魄散，猛地转身。只见那个斗笠男人不知何时，悄无声息地站在了殿门口，蓑衣上的雨水正一滴滴落在地上，融入积尘之中。他依旧戴着斗笠，看不清脸，但那股冰冷的压迫感比之前任何一次都要强烈。
“我……我只是想找找线索……”我声音发颤，下意识地后退了一步，靠在了冰冷的供台上。
他没有走进来，只是站在那里，像一尊门神。“有些过往，知道得越多，死得越快。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，“出去。”
我不敢违逆，连忙从窗洞又爬了出去。回到雨中，冷风一吹，我才发现自己惊出了一身冷汗。那个殿宇，那些壁画，还有斗笠男人的反应……这里一定隐藏着关键的秘密！
第五天，我决定从斗笠男人身上寻找突破口。他显然和那些麻木的居民不同，他知道更多，而且，他似乎拥有某种“管理者”的身份。他为什么告诉我规则？他到底是什么人？
我一整天都在有意无意地跟踪他。他似乎没有固定的居所，总是在城中巡视，脚步无声，像一道飘忽的鬼影。他偶尔会停下来，看着某个无影的居民忙碌，或者抬头望向永远灰蒙蒙的天空，一站就是很久。
有一次，他停在那个中心广场的怪兽石雕下，伸出手，抚摸着石雕被雨水冲刷得光滑冰冷的表面，动作很轻，似乎带着一种……难以言喻的复杂情绪。是怀念？还是憎恨？
我鼓起勇气，再次走上前。
“你到底是什么人？”我问，“你也不是没有影子，对吧？你和他们不一样。”
他缓缓转过身，斗笠下的阴影对着我。“我是什么人，与你无关。你只需记得你的期限。”
“那座殿宇里的壁画……”我试探着说，“影子是因为那场雨消失的，对吗？以前的人是有影子的？”
他的身体似乎微不可察地僵了一下。沉默了片刻，他才冷冷道：“那不是你该关心的事。”
“我怎么不能关心？！”连日来的恐惧和绝望在这一刻爆发了，我几乎是在冲他吼叫，“这关乎我的命！你们这里发生了什么跟我没关系！我只想离开这个鬼地方！那个心甘情愿给我影子的人根本不存在！这是个骗局！对不对？！”
他静静地听着我的咆哮，没有任何反应。直到我吼完了，气喘吁吁地瞪着他，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种深入骨髓的寒意：
“规则就是规则。存在，即是合理。找不到，是你无能。”
说完，他不再理会我，转身融入雨幕，消失在了街角。
无能……这两个字像针一样扎在我心上。是啊，我确实无能，连一丝希望都抓不到。
第六天，距离最后期限只剩下一天了。城里开始出现一种微妙的变化。那些原本对我视若无睹的居民，看我的眼神似乎多了一些别的东西。不再是完全的麻木和空洞，而是……一种隐秘的期待？或者说，是怜悯？他们依旧会在我询问影子时，微笑着撩起衣摆，展示空无一物的脚下，但那笑容背后，仿佛藏着某种心照不宣的秘密。
这种变化让我毛骨悚然。我感觉自己像是一头被圈养的牲畜，屠刀已经举起，周围的看客们正在等待着献祭的时刻。
傍晚时分，雨似乎小了一些，但天色反而更加阴沉。那种弥漫在空气中的惨淡微光，似乎变得浓郁了些。我失魂
我摸了摸口袋，掏出几张被雨水浸得有些软塌的纸币。“掌柜的，买点吃的。”
掌柜抬起眼皮，看了看我手里的纸币，又看了看我，脸上没有任何表情。他摇了摇头，伸出干瘦的手指，指了指柜台角落放着的一个小筐，里面盛着几颗颜色灰白、像是某种根茎的东西。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“城里，不用这个。”他的声音干涩，“以物易物。或者……做工。”
我看着那几颗怎么看都不像能吃的东西，胃里一阵翻腾。“做工？做什么工？”
掌柜上下打量了我一番，眼神里似乎闪过一丝极细微的、难以捉摸的东西。“城外，东边三里，有一片血粟田。去收一筐血粟回来，换你三天口粮。”
血粟？这名字听着就邪性。但我没有选择。跟着掌柜指点的方向，我深一脚浅一脚地走出城门。城外依旧是那片泥泞和枯林，但东边不远处，确实有一片田地，里面生长着一种从未见过的植物。秆株是暗红色的，叶片墨绿，顶端结着穗子，那穗子也是暗红色的，沉甸甸的，在雨水中像凝结的血珠。
田里已经有几个“人”在劳作了。他们动作机械，沉默无声，用骨节突出的手，小心翼翼地掐下那些血红色的穗子，放进身后的背篓里。我学着他们的样子，走进田里。靠近那些血粟时，能闻到一股淡淡的、甜腻中带着铁锈气的味道，让人作呕。
干活的过程枯燥而疲惫。雨水不停地浇在身上，血粟的汁液沾在手上，留下难以洗掉的暗红色痕迹，像是干涸的血。旁边那些劳作的“人”自始至终没有看我一眼，也没有彼此交流，整个田地里只有雨水声和偶尔植株摩擦的沙沙声。这种氛围压抑得让人发疯。
我强忍着不适，勉强摘了半筐，实在累得直不起腰，便打算回去交差。就在我直起身，捶打着酸痛的腰部时，目光无意间扫过旁边一个正在弯腰劳作的老者的脚下。
田埂被雨水泡得泥泞，按理说，人站在上面，应该会留下更深的脚印凹陷，或许会有积水的倒影。但是，没有。那老者的双脚陷在泥里，可他身体下方的泥地，却平整得像没有人站在那里一样。这种视觉上的错位感极其诡异，让我心头一阵发冷。他们不是简单地“没有影子”，而是他们的存在，似乎无法在任何平面上留下光与影交互的痕迹。
带着那半筐血粟回到米铺，掌柜看了看，没说什么，从柜台下拿出三块黑乎乎的、像是粗粮窝头一样的东西递给我。!l^a/o′k.a.n·s/h*u+.`c+o!我饿极了，也顾不得许多，接过就啃。味道难以形容，粗糙、寡淡，带着土腥味和一丝微弱的甜腻，像在咀嚼木屑和草根。但吃下去后，腹中总算有了点暖意，驱散了一些寒冷。
靠着这点食物，我勉强支撑着，继续我的“寻找”。我不再直接问影子，而是试图和他们交谈，了解这座城，了解他们。我问一个在门口编竹篓的老匠人：“老人家，这城一直下雨吗？”
老匠人头也不抬，手指灵活地翻动着竹篾：“嗯，一直下。”
“不下雨的时候呢？”
“不下雨？”他手上的动作停了一下，似乎有些困惑，然后摇了摇头，“没有不下雨的时候。”
“那……你们从哪里来？在这里多久了？”
“从哪里来？”他重复着，浑浊的眼睛里一片茫然，“就在这里啊。一直在这里。”
他们的记忆是模糊的，断裂的。对于进入古城前的过往，几乎无人记得，或者语焉不详。时间在这里也失去了意义，只有永恒的雨天和死寂的循环。我试图从他们麻木的外表下，挖掘出一丝一毫可能存在的“意愿”或“情感”，但都失败了。他们就像被抽空了内核的躯壳，按照某种既定的模式活动着。
第三天，我在城里漫无目的地游荡时，发现了一个奇怪的现象。城里所有的水，无论是雨水积成的水洼，还是少数几口尚未干涸的古井里的井水，都映不出倒影。
我趴在一口井边，探头往下看。井水幽深，泛着微光，能隐约看到水底的石块，却唯独看不到我自己的脸。那水面就像一块劣质的黑玻璃，只反射光线，不映照影像。我伸手搅动井水，涟漪散开，依旧空空如也。
这座城，拒绝一切影像，吞噬一切影子。
绝望像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。时间过去近半，我却连一丝一毫的希望都看不到。那个斗笠男人，每次我濒临崩溃时，总能在某个街角、某个屋檐下看到他那沉默的身影，像是一个无声的倒计时牌。
第四天，我几乎要放弃了。我躺在废弃宅邸的干草堆上，看着屋顶破洞处漏下的雨水，心想，就这样吧，成为他们的一员，似乎也没那么可怕，至少不用再忍受这种无望的挣扎和恐惧。
但求生的本能，或者说，是不甘心的念头，还是支撑着我站了起来。我决定换个思路。既然活人不行，那……死物呢？这座城本身，或者城里那些看起来有年头的物件，会不会有线索？
我开始留意那些看起来最古老、最特别的建筑。在城的最高处，靠近城墙的地方，我发现了一座不同于普通民居的殿宇。它更加高大，气象森严，虽然同样残破，门楣上却还残留着精美的雕刻，只是被风雨侵蚀得模糊了。殿门紧闭着，上面挂着一把锈迹斑斑的巨大铜锁。
！我绕着殿宇走了一圈，在后墙找到一个破损的窗洞，勉强能钻进去。殿内比外面更加昏暗，空气中弥漫着浓重的灰尘和腐朽的味道。借着从破窗透进来的微光，我看到殿内立着几根粗大的柱子，上面似乎刻满了壁画。
我凑近了仔细看。壁画的内容很抽象，色彩剥落严重，但依稀能辨认出一些图案。似乎描绘着某种祭祀的场景，许多人跪拜在地，朝向一个高处的身影。那身影模糊不清，但脚下，却拖着一道清晰的、浓黑的影子！而在另一幅壁画上，则描绘着天空乌云密布，雨水倾盆，地面上的人们的影子在雨中变得淡薄，最终消失。
我的心跳骤然加速！这些壁画似乎在讲述这座城失去影子的历史！是因为那场雨？还是因为某种祭祀？
我急切地想要看更多，但剩下的壁画损毁得更严重，难以辨认。只是在殿宇最深处，似乎有一个神龛，里面空无一物。但在神龛下方的供台上，我摸到了一些刻痕。那似乎不是文字，而是一些扭曲的、含义不明的符号。
正当我全神贯注地研究那些符号时，身后突然传来一个冰冷的声音：
“你不该来这里。”
我吓得魂飞魄散，猛地转身。只见那个斗笠男人不知何时，悄无声息地站在了殿门口，蓑衣上的雨水正一滴滴落在地上，融入积尘之中。他依旧戴着斗笠，看不清脸，但那股冰冷的压迫感比之前任何一次都要强烈。
“我……我只是想找找线索……”我声音发颤，下意识地后退了一步，靠在了冰冷的供台上。
他没有走进来，只是站在那里，像一尊门神。“有些过往，知道得越多，死得越快。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，“出去。”
我不敢违逆，连忙从窗洞又爬了出去。回到雨中，冷风一吹，我才发现自己惊出了一身冷汗。那个殿宇，那些壁画，还有斗笠男人的反应……这里一定隐藏着关键的秘密！
第五天，我决定从斗笠男人身上寻找突破口。他显然和那些麻木的居民不同，他知道更多，而且，他似乎拥有某种“管理者”的身份。他为什么告诉我规则？他到底是什么人？
我一整天都在有意无意地跟踪他。他似乎没有固定的居所，总是在城中巡视，脚步无声，像一道飘忽的鬼影。他偶尔会停下来，看着某个无影的居民忙碌，或者抬头望向永远灰蒙蒙的天空，一站就是很久。
有一次，他停在那个中心广场的怪兽石雕下，伸出手，抚摸着石雕被雨水冲刷得光滑冰冷的表面，动作很轻，似乎带着一种……难以言喻的复杂情绪。是怀念？还是憎恨？
我鼓起勇气，再次走上前。
“你到底是什么人？”我问，“你也不是没有影子，对吧？你和他们不一样。”
他缓缓转过身，斗笠下的阴影对着我。“我是什么人，与你无关。你只需记得你的期限。”
“那座殿宇里的壁画……”我试探着说，“影子是因为那场雨消失的，对吗？以前的人是有影子的？”
他的身体似乎微不可察地僵了一下。沉默了片刻，他才冷冷道：“那不是你该关心的事。”
“我怎么不能关心？！”连日来的恐惧和绝望在这一刻爆发了，我几乎是在冲他吼叫，“这关乎我的命！你们这里发生了什么跟我没关系！我只想离开这个鬼地方！那个心甘情愿给我影子的人根本不存在！这是个骗局！对不对？！”
他静静地听着我的咆哮，没有任何反应。直到我吼完了，气喘吁吁地瞪着他，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种深入骨髓的寒意：
“规则就是规则。存在，即是合理。找不到，是你无能。”
说完，他不再理会我，转身融入雨幕，消失在了街角。
无能……这两个字像针一样扎在我心上。是啊，我确实无能，连一丝希望都抓不到。
第六天，距离最后期限只剩下一天了。城里开始出现一种微妙的变化。那些原本对我视若无睹的居民，看我的眼神似乎多了一些别的东西。不再是完全的麻木和空洞，而是……一种隐秘的期待？或者说，是怜悯？他们依旧会在我询问影子时，微笑着撩起衣摆，展示空无一物的脚下，但那笑容背后，仿佛藏着某种心照不宣的秘密。
这种变化让我毛骨悚然。我感觉自己像是一头被圈养的牲畜，屠刀已经举起，周围的看客们正在等待着献祭的时刻。
傍晚时分，雨似乎小了一些，但天色反而更加阴沉。那种弥漫在空气中的惨淡微光，似乎变得浓郁了些。我失魂