……你娘……唉！”阿爹的声音充满了绝望的无力感，他抹了一把浑浊的老泪，“别动，别说话……爹给你弄了点热水，还有……还有一点草药渣子……”他哽咽着，声音低得像耳语，“你娘看得紧，这是爹偷偷攒下的，不知道顶不顶用……”
他颤抖着打开那个油纸包，里面是些黑乎乎、碾碎的草药渣滓，散发着苦涩的味道。他小心地解开我背上那早已和血肉黏连在一起的破烂衣衫，动作轻柔得不能再轻柔，但每一次微小的触碰，都让我痛得浑身痉挛，冷汗涔涔而下。
“忍着点……轩儿，忍着点……”阿爹的声音带着哭腔，他用手帕蘸着碗里温热的水，一点点、极其小心地擦拭着我伤口周围的血污和脏物。那温热的水触碰到翻卷的皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，我死死咬住身下的草席，喉咙里发出压抑的呜咽。
阿爹看着那些深可见骨的鞭痕，浑浊的泪水大颗大颗地滚落下来，滴在我的背上，带来一丝微弱的凉意。“冤孽啊……都是冤孽……”他一边笨拙地给我敷上那些粗糙的草药渣子，一边低声地、断断续续地絮叨着，“当年你爹……也是……也是不甘心……在私塾外头多听了一耳朵……就……就落得这般下场……你……你怎么也……”
草药渣子敷上伤口，带来一阵火烧火燎的剧痛，但似乎又有一丝微弱的清凉渗透下去，稍稍缓解了那灼人的热度。剧痛和失血带来的虚弱感如同潮水般涌来，意识开始模糊。在沉入黑暗前，我听到阿爹那绝望而悲凉的低语，像风中残烛最后的叹息：
“认命吧……轩儿……这世道……咱们男人……生来……就是这命啊……”
那声音，如同沉重的棺盖，缓缓合上。
接下来的日子，是在黑暗、疼痛和屈辱中爬行的。我被彻底囚禁在这间冰冷的厢房里，门从外面锁着，只有阿爹能偷偷摸摸地进来片刻，带来一点微薄的食物和偷偷攒下的、不知名的草药渣子。背上的伤口在草药和自身微弱的生命力作用下，开始缓慢地结痂，但每一次翻身，每一次轻微的触碰，依旧疼得我浑身冒冷汗。那深入骨髓的痛楚，时刻提醒着我所承受的惩罚。
更折磨人的，是精神上的囚笼。娘亲再没来看过我一眼，仿佛当她丢进这间屋子的，真的只是一件该被遗忘的垃圾。偶尔能听到她在院子里呵斥阿爹的声音，或者和邻居婶子们说话，语气里充满了对姐姐“误入歧途”的痛心疾首，以及对“那个不成器的东西”的鄙夷和厌弃。
姐姐的消息完全断绝了。阿爹每次偷偷进来，眼神都更加灰暗，对姐姐的处境只字不提，只是摇头叹气，浑浊的眼里充满了无能为力的绝望。这种沉默，比任何坏消息都更让我心如刀绞。我知道，姐姐一定因为我，承受着比我更沉重的压力，甚至更可怕的惩罚。是我害了她！这个念头日夜啃噬着我，比背上的鞭伤更痛。
日子在煎熬中缓慢地爬行。窗外的雪下了又停，停了又下。直到一个异常寒冷的黄昏，风雪似乎暂时停歇了，铅灰色的天空压得很低。厢房的门锁突然被打开了。
进来的是娘亲。她穿着一件半新的靛蓝色棉袄，脸色依旧沉得能滴出水来，手里端着一个托盘，上面放着一碗黑乎乎的药汤和一个粗面馒头。她把托盘重重地放在炕沿上，发出“咚”的一声闷响，溅出几滴滚烫的药汁。
“喝了它。”她的声音冰冷，没有任何温度，像是在下达一道不可违抗的命令。
我挣扎着撑起上半身，牵扯着背上的伤口，疼得我吸了口冷气。我看着那碗散发着浓烈苦涩气味的药汤，心里涌起强烈的不安。
“娘……这是什么？”我的声音干涩嘶哑。
“让你喝就喝！问那么多做什么！”娘亲不耐烦地皱起眉，眼神锐利如刀，“喝了它，洗洗你那些不该有的心思！省得再惹出祸端，连累你姐姐！”
姐姐！我的心猛地一沉。她果然还在受我的牵连！我看着那碗药，那浓黑的色泽如同深不见底的泥潭。是哑药？还是……毒药？一股寒意从脚底板直冲头顶。为了彻底绝了我的“念想”，为了保全姐姐和柳家的“名声”，娘亲真的什么都做得出来！
巨大的恐惧和一股强烈的求生欲让我猛地摇头，身体下意识地向后缩：“不……我不喝……”
“由不得你！”娘亲的眼神陡然变得凶狠起来。她一步上前，左手如同铁钳般死死掐住我的下巴，剧痛让我不由自主地张开了嘴。她的力气大得惊人，右手端起那碗滚烫的药汤，就要往我嘴里硬灌！
“唔……唔唔……”滚烫的药汁烫得我舌头发麻，浓烈的苦味直冲鼻腔，我拼命挣扎着，手脚乱蹬，试图挣脱她的钳制。药汤泼洒出来，烫红了我的脖子和胸前的皮肤，更多的苦水呛进了气管，引发一阵剧烈的咳嗽。
就在这绝望的挣扎中，院子里突然传来一阵喧哗！急促的脚步声、马匹的嘶鸣声、还有几个陌生的、带着官腔的女声：
“柳张氏！柳张氏何在？！”
娘亲灌药的动作猛地一僵！她眼中闪过一丝惊疑，掐着我下巴的手不由自主地松开了。我趁机猛地推开她，趴在炕沿剧烈地咳嗽起来，大口喘息着，嘴里全是那令人作呕的苦涩味道。
娘亲惊疑不定地看了我一眼，又侧耳听着外面的动静。那官腔女声再次响起，带着不容置疑的威严：“柳明娟接旨！速速出来听宣！”
接旨？！
娘亲的脸色瞬间变了！她再也顾不上我，猛地将药碗往炕上一墩（滚烫的药汁溅了我一身），转身就冲出了厢房，连门都忘了关。
我趴在炕沿，惊魂未定，心脏狂跳不止，嘴里残留的苦味和背上的剧痛交织在一起。接旨？给姐姐的？是福是祸？巨大的不安和一丝渺茫的希望在我心中疯狂翻涌。我挣扎着，用尽全身力气，一点一点挪到门边，扒着冰冷的门框，向外望去。
院子里，风雪不知何时又大了起来。两个身穿皂青色衙役服、腰间挎着短刀的健壮女子，正牵着两匹喷着白气的驿马站在院中。她们神情倨傲，靴子上沾满了泥雪。娘亲正诚惶诚恐地站在她们面前，不停地躬身行礼，脸上堆满了卑微讨好的笑容。
其中一个高个子女衙役，手里托着一个卷起来的明黄色卷轴，上面系着红色的丝绦。她展开卷轴，清了清嗓子，用一种平板而毫无感情的声音宣读道：
“天启皇帝诏曰：兹有永宁县柳家巷民女柳明娟，年方十七，性行淑均，勤勉恭顺。朕闻其贤，特召入宫，充任尚服局司衣女史。着即日起程，不得延误。钦此！”
声音在风雪中回荡，清晰地传入我的耳中。
尚服局？司衣女史？入宫？！
我扒着门框的手猛地攥紧，指甲深深掐进了木头里！脑子里嗡嗡作响，像是被重锤狠狠砸了一下！入宫？姐姐要进宫了？去做伺候人的女史？那深宫高墙，进去了，这辈子还能出来吗？还能……再见到她吗？
巨大的震惊和随之而来的、铺天盖地的恐慌瞬间将我淹没。我甚至忘了背上的疼痛，忘了嘴里残留的苦涩，只剩下一个念头在疯狂尖叫：姐姐要走了！因为我的事，娘亲要把姐姐送走！送到那个吃人的地方去！
“谢主隆恩！谢主隆恩！”娘亲的声音带着难以抑制的激动和狂喜，扑通一声跪倒在雪地里，对着那明黄的圣旨连连磕头。那卑微的姿态里，哪还有半分方才对我灌药时的凶狠？只有一种攀上高枝的狂喜。
她爬起来，迫不及待地对着衙役谄笑道：“差官大人辛苦了！快请进屋喝杯热茶暖暖身子！小女……小女这就去准备！这就去准备！”她一边说着，一边急不可耐地朝柴房的方向冲去。
“不必了！”那宣读圣旨的女衙役冷冷地打断她，面无表情，“皇命在身，即刻启程！给你半炷香时间，让柳明娟收拾几件贴身衣物，随我等回京复命！不得耽搁！”
“是！是！马上！马上就好！”娘亲脸上的笑容僵了一下，随即更加谄媚地连连应声，脚步更快地冲向柴房。
我的心沉到了谷底。即刻启程！连告别的机会都没有！我挣扎着想冲出去，想再看姐姐一眼，想跟她说句话！可是身体虚弱得厉害，刚迈出一步，脚下一软，重重地摔倒在冰冷的门槛上，背上的伤口撞得我眼前一黑，差点昏死过去。
风雪更大了，鹅毛般的雪片密集地落下，很快就在院子里积了薄薄一层。柴房的门被打开，姐姐被娘亲半拉半拽地拖了出来。她只穿着一件单薄的旧棉袄，头发有些凌乱，脸色苍白得几乎透明，嘴唇冻得发紫，眼神空洞而麻木，像一具失去了灵魂的木偶。她手里只拎着一个小小的、瘪瘪的粗布包袱。
她似乎感应到了什么，茫然的目光缓缓转动，越过风雪，落在了趴在门槛上的我身上。那双空洞的眼睛里，瞬间爆发出极其复杂的光芒——是震惊，是心痛，是滔天的愤怒，是深不见底的悲伤，最后，全都化为一种令人心碎的绝望和诀别。
“姐……”我用尽全身力气，嘶哑地喊了一声，声音微弱得几乎被风雪吞没。
姐姐的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想说什么，泪水瞬间盈满了眼眶。但她一个字也没能说出来。娘亲已经粗暴地将她推搡到了衙役面前，挡住了她的视线。
“娟儿！快！快谢恩！这是天大的造化啊！进了宫，好好伺候贵人，光宗耀祖！”娘亲的声音充满了亢奋的虚伪，她用力按着姐姐的肩膀，想让她跪下。
姐姐的身体僵硬得像一块石头，她死死地咬着下唇，鲜血从齿缝里渗出，滴落在洁白的雪地上，像一朵刺目的红梅。她倔强地挺直着脊背，没有跪。
那高个子女衙役皱了皱眉，不耐烦地催促道：“行了！别磨蹭！上马！”
另一个衙役粗暴地抓住姐姐的胳膊，像拎小鸡一样，将她往马背上拖去。姐姐没有反抗，任由她们摆布。她被强行按坐在一匹驿马的后鞍上，身体微微摇晃着。
“走！”衙役翻身上马，一抖缰绳。
马匹嘶鸣一声，迈开蹄子，踏着积雪，朝院门外走去。
他颤抖着打开那个油纸包，里面是些黑乎乎、碾碎的草药渣滓，散发着苦涩的味道。他小心地解开我背上那早已和血肉黏连在一起的破烂衣衫，动作轻柔得不能再轻柔，但每一次微小的触碰，都让我痛得浑身痉挛，冷汗涔涔而下。
“忍着点……轩儿，忍着点……”阿爹的声音带着哭腔，他用手帕蘸着碗里温热的水，一点点、极其小心地擦拭着我伤口周围的血污和脏物。那温热的水触碰到翻卷的皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，我死死咬住身下的草席，喉咙里发出压抑的呜咽。
阿爹看着那些深可见骨的鞭痕，浑浊的泪水大颗大颗地滚落下来，滴在我的背上，带来一丝微弱的凉意。“冤孽啊……都是冤孽……”他一边笨拙地给我敷上那些粗糙的草药渣子，一边低声地、断断续续地絮叨着，“当年你爹……也是……也是不甘心……在私塾外头多听了一耳朵……就……就落得这般下场……你……你怎么也……”
草药渣子敷上伤口，带来一阵火烧火燎的剧痛，但似乎又有一丝微弱的清凉渗透下去，稍稍缓解了那灼人的热度。剧痛和失血带来的虚弱感如同潮水般涌来，意识开始模糊。在沉入黑暗前，我听到阿爹那绝望而悲凉的低语，像风中残烛最后的叹息：
“认命吧……轩儿……这世道……咱们男人……生来……就是这命啊……”
那声音，如同沉重的棺盖，缓缓合上。
接下来的日子，是在黑暗、疼痛和屈辱中爬行的。我被彻底囚禁在这间冰冷的厢房里，门从外面锁着，只有阿爹能偷偷摸摸地进来片刻，带来一点微薄的食物和偷偷攒下的、不知名的草药渣子。背上的伤口在草药和自身微弱的生命力作用下，开始缓慢地结痂，但每一次翻身，每一次轻微的触碰，依旧疼得我浑身冒冷汗。那深入骨髓的痛楚，时刻提醒着我所承受的惩罚。
更折磨人的，是精神上的囚笼。娘亲再没来看过我一眼，仿佛当她丢进这间屋子的，真的只是一件该被遗忘的垃圾。偶尔能听到她在院子里呵斥阿爹的声音，或者和邻居婶子们说话，语气里充满了对姐姐“误入歧途”的痛心疾首，以及对“那个不成器的东西”的鄙夷和厌弃。
姐姐的消息完全断绝了。阿爹每次偷偷进来，眼神都更加灰暗，对姐姐的处境只字不提，只是摇头叹气，浑浊的眼里充满了无能为力的绝望。这种沉默，比任何坏消息都更让我心如刀绞。我知道，姐姐一定因为我，承受着比我更沉重的压力，甚至更可怕的惩罚。是我害了她！这个念头日夜啃噬着我，比背上的鞭伤更痛。
日子在煎熬中缓慢地爬行。窗外的雪下了又停，停了又下。直到一个异常寒冷的黄昏，风雪似乎暂时停歇了，铅灰色的天空压得很低。厢房的门锁突然被打开了。
进来的是娘亲。她穿着一件半新的靛蓝色棉袄，脸色依旧沉得能滴出水来，手里端着一个托盘，上面放着一碗黑乎乎的药汤和一个粗面馒头。她把托盘重重地放在炕沿上，发出“咚”的一声闷响，溅出几滴滚烫的药汁。
“喝了它。”她的声音冰冷，没有任何温度，像是在下达一道不可违抗的命令。
我挣扎着撑起上半身，牵扯着背上的伤口，疼得我吸了口冷气。我看着那碗散发着浓烈苦涩气味的药汤，心里涌起强烈的不安。
“娘……这是什么？”我的声音干涩嘶哑。
“让你喝就喝！问那么多做什么！”娘亲不耐烦地皱起眉，眼神锐利如刀，“喝了它，洗洗你那些不该有的心思！省得再惹出祸端，连累你姐姐！”
姐姐！我的心猛地一沉。她果然还在受我的牵连！我看着那碗药，那浓黑的色泽如同深不见底的泥潭。是哑药？还是……毒药？一股寒意从脚底板直冲头顶。为了彻底绝了我的“念想”，为了保全姐姐和柳家的“名声”，娘亲真的什么都做得出来！
巨大的恐惧和一股强烈的求生欲让我猛地摇头，身体下意识地向后缩：“不……我不喝……”
“由不得你！”娘亲的眼神陡然变得凶狠起来。她一步上前，左手如同铁钳般死死掐住我的下巴，剧痛让我不由自主地张开了嘴。她的力气大得惊人，右手端起那碗滚烫的药汤，就要往我嘴里硬灌！
“唔……唔唔……”滚烫的药汁烫得我舌头发麻，浓烈的苦味直冲鼻腔，我拼命挣扎着，手脚乱蹬，试图挣脱她的钳制。药汤泼洒出来，烫红了我的脖子和胸前的皮肤，更多的苦水呛进了气管，引发一阵剧烈的咳嗽。
就在这绝望的挣扎中，院子里突然传来一阵喧哗！急促的脚步声、马匹的嘶鸣声、还有几个陌生的、带着官腔的女声：
“柳张氏！柳张氏何在？！”
娘亲灌药的动作猛地一僵！她眼中闪过一丝惊疑，掐着我下巴的手不由自主地松开了。我趁机猛地推开她，趴在炕沿剧烈地咳嗽起来，大口喘息着，嘴里全是那令人作呕的苦涩味道。
娘亲惊疑不定地看了我一眼，又侧耳听着外面的动静。那官腔女声再次响起，带着不容置疑的威严：“柳明娟接旨！速速出来听宣！”
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娘亲的脸色瞬间变了！她再也顾不上我，猛地将药碗往炕上一墩（滚烫的药汁溅了我一身），转身就冲出了厢房，连门都忘了关。
我趴在炕沿，惊魂未定，心脏狂跳不止，嘴里残留的苦味和背上的剧痛交织在一起。接旨？给姐姐的？是福是祸？巨大的不安和一丝渺茫的希望在我心中疯狂翻涌。我挣扎着，用尽全身力气，一点一点挪到门边，扒着冰冷的门框，向外望去。
院子里，风雪不知何时又大了起来。两个身穿皂青色衙役服、腰间挎着短刀的健壮女子，正牵着两匹喷着白气的驿马站在院中。她们神情倨傲，靴子上沾满了泥雪。娘亲正诚惶诚恐地站在她们面前，不停地躬身行礼，脸上堆满了卑微讨好的笑容。
其中一个高个子女衙役，手里托着一个卷起来的明黄色卷轴，上面系着红色的丝绦。她展开卷轴，清了清嗓子，用一种平板而毫无感情的声音宣读道：
“天启皇帝诏曰：兹有永宁县柳家巷民女柳明娟，年方十七，性行淑均，勤勉恭顺。朕闻其贤，特召入宫，充任尚服局司衣女史。着即日起程，不得延误。钦此！”
声音在风雪中回荡，清晰地传入我的耳中。
尚服局？司衣女史？入宫？！
我扒着门框的手猛地攥紧，指甲深深掐进了木头里！脑子里嗡嗡作响，像是被重锤狠狠砸了一下！入宫？姐姐要进宫了？去做伺候人的女史？那深宫高墙，进去了，这辈子还能出来吗？还能……再见到她吗？
巨大的震惊和随之而来的、铺天盖地的恐慌瞬间将我淹没。我甚至忘了背上的疼痛，忘了嘴里残留的苦涩，只剩下一个念头在疯狂尖叫：姐姐要走了！因为我的事，娘亲要把姐姐送走！送到那个吃人的地方去！
“谢主隆恩！谢主隆恩！”娘亲的声音带着难以抑制的激动和狂喜，扑通一声跪倒在雪地里，对着那明黄的圣旨连连磕头。那卑微的姿态里，哪还有半分方才对我灌药时的凶狠？只有一种攀上高枝的狂喜。
她爬起来，迫不及待地对着衙役谄笑道：“差官大人辛苦了！快请进屋喝杯热茶暖暖身子！小女……小女这就去准备！这就去准备！”她一边说着，一边急不可耐地朝柴房的方向冲去。
“不必了！”那宣读圣旨的女衙役冷冷地打断她，面无表情，“皇命在身，即刻启程！给你半炷香时间，让柳明娟收拾几件贴身衣物，随我等回京复命！不得耽搁！”
“是！是！马上！马上就好！”娘亲脸上的笑容僵了一下，随即更加谄媚地连连应声，脚步更快地冲向柴房。
我的心沉到了谷底。即刻启程！连告别的机会都没有！我挣扎着想冲出去，想再看姐姐一眼，想跟她说句话！可是身体虚弱得厉害，刚迈出一步，脚下一软，重重地摔倒在冰冷的门槛上，背上的伤口撞得我眼前一黑，差点昏死过去。
风雪更大了，鹅毛般的雪片密集地落下，很快就在院子里积了薄薄一层。柴房的门被打开，姐姐被娘亲半拉半拽地拖了出来。她只穿着一件单薄的旧棉袄，头发有些凌乱，脸色苍白得几乎透明，嘴唇冻得发紫，眼神空洞而麻木，像一具失去了灵魂的木偶。她手里只拎着一个小小的、瘪瘪的粗布包袱。
她似乎感应到了什么，茫然的目光缓缓转动，越过风雪，落在了趴在门槛上的我身上。那双空洞的眼睛里，瞬间爆发出极其复杂的光芒——是震惊，是心痛，是滔天的愤怒，是深不见底的悲伤，最后，全都化为一种令人心碎的绝望和诀别。
“姐……”我用尽全身力气，嘶哑地喊了一声，声音微弱得几乎被风雪吞没。
姐姐的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想说什么，泪水瞬间盈满了眼眶。但她一个字也没能说出来。娘亲已经粗暴地将她推搡到了衙役面前，挡住了她的视线。
“娟儿！快！快谢恩！这是天大的造化啊！进了宫，好好伺候贵人，光宗耀祖！”娘亲的声音充满了亢奋的虚伪，她用力按着姐姐的肩膀，想让她跪下。
姐姐的身体僵硬得像一块石头，她死死地咬着下唇，鲜血从齿缝里渗出，滴落在洁白的雪地上，像一朵刺目的红梅。她倔强地挺直着脊背，没有跪。
那高个子女衙役皱了皱眉，不耐烦地催促道：“行了！别磨蹭！上马！”
另一个衙役粗暴地抓住姐姐的胳膊，像拎小鸡一样，将她往马背上拖去。姐姐没有反抗，任由她们摆布。她被强行按坐在一匹驿马的后鞍上，身体微微摇晃着。
“走！”衙役翻身上马，一抖缰绳。
马匹嘶鸣一声，迈开蹄子，踏着积雪，朝院门外走去。