那阴寒彻骨的号角声！
与此同时——
呜——！
狂风毫无征兆地平地卷起，飞沙走石，天色骤然昏暗，仿佛一瞬间从午后跌入黄昏！那风阴冷刺骨，吹在脸上，像刀子刮过。
正在冲锋的骑匪队伍，最前面的几匹马突然发出惊恐已极的嘶鸣，人立而起，将背上的骑手狠狠甩落！后面的收势不及，顿时撞作一团，人仰马翻，惊呼惨叫不绝于耳。
，！
“鬼！有鬼啊！！”一个摔倒在地的骑匪指着村口方向，发出骇人的尖叫。
所有还能动弹的骑匪，包括那独眼首领，都像是被施了定身法，僵在原地，脸色煞白，眼珠子几乎瞪出眼眶，浑身筛糠般抖了起来。
陈伍也感觉到了。那股熟悉的、阴冷粘腻的死气，比昨夜浓烈十倍、百倍！从村口那株老槐树下，从四面八方每一处阴影里，疯狂涌出！
他缓缓转过头。
只见村口空地上，雾气不知何时已浓得化不开，翻涌滚动。雾气中，影影绰绰，浮现出无数身影。破烂的号衣，残缺的肢体，青白浮肿的面孔，黯淡无光的刀枪……一列列，一行行，沉默肃立。比昨夜所见，多了何止十倍！他们仿佛一直就站在那里，与这片土地融为一体。
而队伍最前方，那个扛着残破人旗的高大身影，缓缓向前踏出一步。
赵大膀。
他脸上那可怕的伤痕依旧，完好的那只眼睛，缓缓转动，越过了僵立的骑匪，越过了破损的栅栏，最终，落在了陈伍身上。
然后，他再次扯动了嘴角。
不再是昨夜那森然嘲弄的笑。这一次，那笑容依旧冰冷，依旧僵硬，却似乎……似乎多了点什么。一点点难以察觉的、属于生人的温度？亦或是更深的、令人灵魂颤栗的执念？
陈伍读不懂。他只看到，赵大膀那只完好的眼睛里，有幽绿的光芒，一闪而逝。
下一刻，所有阴兵，齐齐转头，无数双空洞或残损的眼睛，望向了村外那群魂飞魄散的骑匪。
没有呐喊，没有冲锋。
只是无声地，举起了手中的残破刀枪。
阴风呼啸，卷动着浓雾，裹挟着那实质般的、冻彻灵魂的死气，向着骑匪们漫卷而去！
“啊——！！！”
“娘啊——！！”
“跑！快跑！！！”
崩溃只在一瞬间。幸存的骑匪们发出不似人声的惨叫，丢盔弃甲，连滚爬爬地调转马头，或是直接弃马，屁滚尿流地向着来路亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。有些人慌不择路，摔倒在地，立刻被后面逃命的人踩踏过去，发出骨断筋折的惨嚎。
阴兵没有追击。他们只是沉默地站在原地，目送着那些活着的“入侵者”狼狈逃窜，消失在烟尘和暮色里。然后，浓雾开始缓缓散去，他们的身影也随之逐渐变淡，变淡，仿佛融化在空气中。
最后消失的，是赵大膀。他的目光，在陈伍脸上停留了最后一瞬，那抹难以言喻的“笑容”似乎加深了些许，然后，连同那面残破的认旗，一同隐没于无形。
风停了。天色恢复了午后的模样，虽然依旧昏黄。
村口，只剩下目瞪口呆、恍如隔世的村民，满地狼藉，以及……栅栏门前，独自持刀而立的陈伍。
他缓缓垂下手臂，腰刀“哐当”一声落地。后背已被冷汗彻底湿透，凉意渗透骨髓。不是因为那些溃逃的骑匪。
是因为那些兵。
那些本该躺在飞虎峪乱葬岗，或者不知名荒野里的，他的兵。
他们……在守护这个村子？
为什么？
陈伍抬起头，望向西边山坳的方向，又缓缓转向村口那株老槐树，最后，目光落在自己微微颤抖的手上。
一个模糊而惊悚的念头，不受控制地从心底最深处，幽幽浮现。
卷三 残契
溃逃的骑匪卷起的烟尘早已散尽，西边山坳重归寂静，仿佛那场突如其来的袭击只是众人一场荒诞的集体噩梦。然而，村口狼藉的蹄印、散落的破刀烂鞘，以及空气中尚未完全飘散的、属于活人惊惧的汗臭味和一丝淡淡的血腥气，都清晰地昭示着方才的真实。
村民们如同泥塑木雕，呆立原地，许久，才有人猛地喘过一口气，瘫软在地，发出劫后余生、却更显虚脱的啜泣。恐惧并未远离，反而因那超乎理解的“援军”而变得愈发深沉、粘稠，浸透骨髓。他们看向陈伍的眼神，不再是单纯的畏惧或疏离，而是混杂了惊疑、敬畏，以及一种近乎于看待非人怪物的悚然。
吴村正被搀扶着，一步步挪到陈伍面前。老人干瘪的脸皮抽动着，嘴唇哆嗦，想说什么，却半天发不出一个清晰的音节，最终只是深深、深深地弯下腰，行了一个几乎及地的大礼。他身后，村民们见状，也如梦初醒般，哗啦啦跪倒一片，额头触地，不敢抬起。
陈伍看着眼前这片黑压压的、因长期劳作和营养不良而显得佝偻的脊背，喉头像是被什么东西堵住了。他弯腰，扶起吴村正，触手处，老人的胳膊瘦骨嶙峋，且冰凉颤抖。“都起来，”他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量，“贼人暂退，未必不会再来。清点伤亡，加固村防，救治伤者，才是正经。”
他的镇定像是一剂强心针，让慌乱无措的村民找到了方向。人们互相搀扶着站起，依着他的吩咐忙碌起来，尽管动作仍显僵硬，眼神不时惊惧地瞟向村口老槐树和西边山坳。
，！
陈伍没再多言。他弯腰拾起自己的腰刀，插入简陋的刀鞘，独自走向村西头自己的那处破院。每一步都踏得很实，背脊挺直，唯有紧抿的唇线和眼底深处剧烈翻涌的波澜，泄露着他内心远非表面的平静。
回到那间冰冷土屋，关上吱呀作响的破门，隔绝了外面隐约的嘈杂。陈伍背靠着门板，缓缓滑坐在地。直到此刻，那股强撑着的力气才如潮水般退去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫，以及更强烈的、冰火交织的混乱。
阴兵……他的阴兵……
他们不仅存在，不仅每夜行走于这条山道，更在活人村庄遭遇袭扰时，显现而出，惊退了敌人。这绝非无意识的游魂野鬼。那整齐的队列，那举刀的动作，尤其是赵大膀最后看向他的那一眼……有目的，有残留的意志。
他们认得他。
他们因何滞留此地？又为何要“守护”这个与他们毫无瓜葛的穷山村？那西边山坳，究竟藏着什么，既能引来流寇袭击，又能引出阴兵显形？
“回响……”小女孩怯生生的话语在耳边响起。
陈伍猛地睁开眼。他撑着门板站起身，走到炕边，从包袱最底层，摸出一个油布小包。层层打开，里面是一块巴掌大小、颜色暗沉、边缘已被摩挲得光滑的皮子，上面用某种兽血混合着矿物颜料，画着一些扭曲难辨的符号和线条，中央则是一个残缺的、类似虎头又似某种鬼面的印记。这是他从飞虎峪战场上，一位阵亡的老巫祝身上找到的，当时只觉得古怪，便随手收起。那老巫祝并非军中之人，据说是附近寨子请来祈福禳灾的，却莫名卷入了那场厮杀。
皮子触手冰凉，隐隐有一股极淡的、与昨夜阴兵身上相似的腥腐气。陈伍盯着中央那个残缺的印记，手指无意识地描摹着它的轮廓。老巫祝……黑林寨……阴兵借道……西边山坳……
一条模糊的线，似乎隐隐串了起来。
他需要知道更多。关于这个村子，关于这片土地，关于……那场导致他麾下儿郎尽殁的飞虎峪之战，是否真的只是一场普通的军事失败？
接下来的几日，黑林寨在一种诡异而紧绷的气氛中度过。村民们对陈伍恭敬有加，几乎到了唯命是从的地步，但那种恭敬背后，是更深的隔阂与恐惧。他们依旧不敢谈论阴兵，甚至不敢在日落之后大声说话。然而，在陈伍沉默却坚持的协助下，村子的防御被大大加强：栅栏门用更多的粗木和藤条加固，后面堆起了胸墙；村民被简单编组，轮流守夜；几处视野较好的屋顶设置了了望点；妇孺老弱也知晓了紧急时躲避的地窖和路径。
陈伍则利用白天，以巡视为名，仔细勘查村子周围，尤其是西边山坳的方向。他发现，越往西走，土地越发贫瘠，树木也呈现一种不健康的灰败色。山坳入口处，乱石嶙峋，草木稀疏，地上散落着一些风化严重的碎骨和锈蚀的铁片，看形制，绝非近代之物。空气里，那股淡淡的腥腐气时隐时现。
他还注意到，村中并非所有人都对阴兵之事讳莫如深。那个他曾帮助过的、生病老妪的孙女，那个叫草儿的小女孩，似乎并不像其他大人那样恐惧。有一次，他看见草儿独自蹲在村口老槐树下，用树枝在地上划拉着什么，嘴里还轻轻哼着一支调子古怪、音节含混的歌谣。
陈伍没有贸然靠近，只是远远看着。草儿划拉的图案歪歪扭扭，像是一些简笔画的人形，排着队，走向大山深处。而那歌谣的零星字句飘过来，依稀能辨出“……归兮……魂兮……守此契……”
契？
陈伍心中一动。他想起油布包里那块皮子上的残缺印记。
几天后的夜晚，阴兵再次“借道”。依旧是子夜时分，凄厉号角，整齐沉重的脚步，冰冷的死气弥漫。有了上次的经历，村民们都死死躲在屋里，捂紧耳朵，不敢窥视。陈伍却依旧悄无声息地潜到村口矮墙后。
这一次，他看得更仔细。雾气中的队伍似乎比前两次更加“凝实”，那些残破的身影在惨白月光下，甚至投下了淡淡的、扭曲的影子。赵大膀依旧走在队伍前列，当他经过时，陈伍几乎能看清他号衣上那一片深褐色的、仿佛永远无法干涸的血迹。
就在队伍即将完全通过时，陈伍做了一件极其冒险的事。他轻轻吸了一口气，用战场上传达简短军令时那种低沉、却极具穿透力的声音，朝着雾中那个高大的背影，唤了一声：
“赵大膀！”
与此同时——
呜——！
狂风毫无征兆地平地卷起，飞沙走石，天色骤然昏暗，仿佛一瞬间从午后跌入黄昏！那风阴冷刺骨，吹在脸上，像刀子刮过。
正在冲锋的骑匪队伍，最前面的几匹马突然发出惊恐已极的嘶鸣，人立而起，将背上的骑手狠狠甩落！后面的收势不及，顿时撞作一团，人仰马翻，惊呼惨叫不绝于耳。
，！
“鬼！有鬼啊！！”一个摔倒在地的骑匪指着村口方向，发出骇人的尖叫。
所有还能动弹的骑匪，包括那独眼首领，都像是被施了定身法，僵在原地，脸色煞白，眼珠子几乎瞪出眼眶，浑身筛糠般抖了起来。
陈伍也感觉到了。那股熟悉的、阴冷粘腻的死气，比昨夜浓烈十倍、百倍！从村口那株老槐树下，从四面八方每一处阴影里，疯狂涌出！
他缓缓转过头。
只见村口空地上，雾气不知何时已浓得化不开，翻涌滚动。雾气中，影影绰绰，浮现出无数身影。破烂的号衣，残缺的肢体，青白浮肿的面孔，黯淡无光的刀枪……一列列，一行行，沉默肃立。比昨夜所见，多了何止十倍！他们仿佛一直就站在那里，与这片土地融为一体。
而队伍最前方，那个扛着残破人旗的高大身影，缓缓向前踏出一步。
赵大膀。
他脸上那可怕的伤痕依旧，完好的那只眼睛，缓缓转动，越过了僵立的骑匪，越过了破损的栅栏，最终，落在了陈伍身上。
然后，他再次扯动了嘴角。
不再是昨夜那森然嘲弄的笑。这一次，那笑容依旧冰冷，依旧僵硬，却似乎……似乎多了点什么。一点点难以察觉的、属于生人的温度？亦或是更深的、令人灵魂颤栗的执念？
陈伍读不懂。他只看到，赵大膀那只完好的眼睛里，有幽绿的光芒，一闪而逝。
下一刻，所有阴兵，齐齐转头，无数双空洞或残损的眼睛，望向了村外那群魂飞魄散的骑匪。
没有呐喊，没有冲锋。
只是无声地，举起了手中的残破刀枪。
阴风呼啸，卷动着浓雾，裹挟着那实质般的、冻彻灵魂的死气，向着骑匪们漫卷而去！
“啊——！！！”
“娘啊——！！”
“跑！快跑！！！”
崩溃只在一瞬间。幸存的骑匪们发出不似人声的惨叫，丢盔弃甲，连滚爬爬地调转马头，或是直接弃马，屁滚尿流地向着来路亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。有些人慌不择路，摔倒在地，立刻被后面逃命的人踩踏过去，发出骨断筋折的惨嚎。
阴兵没有追击。他们只是沉默地站在原地，目送着那些活着的“入侵者”狼狈逃窜，消失在烟尘和暮色里。然后，浓雾开始缓缓散去，他们的身影也随之逐渐变淡，变淡，仿佛融化在空气中。
最后消失的，是赵大膀。他的目光，在陈伍脸上停留了最后一瞬，那抹难以言喻的“笑容”似乎加深了些许，然后，连同那面残破的认旗，一同隐没于无形。
风停了。天色恢复了午后的模样，虽然依旧昏黄。
村口，只剩下目瞪口呆、恍如隔世的村民，满地狼藉，以及……栅栏门前，独自持刀而立的陈伍。
他缓缓垂下手臂，腰刀“哐当”一声落地。后背已被冷汗彻底湿透，凉意渗透骨髓。不是因为那些溃逃的骑匪。
是因为那些兵。
那些本该躺在飞虎峪乱葬岗，或者不知名荒野里的，他的兵。
他们……在守护这个村子？
为什么？
陈伍抬起头，望向西边山坳的方向，又缓缓转向村口那株老槐树，最后，目光落在自己微微颤抖的手上。
一个模糊而惊悚的念头，不受控制地从心底最深处，幽幽浮现。
卷三 残契
溃逃的骑匪卷起的烟尘早已散尽，西边山坳重归寂静，仿佛那场突如其来的袭击只是众人一场荒诞的集体噩梦。然而，村口狼藉的蹄印、散落的破刀烂鞘，以及空气中尚未完全飘散的、属于活人惊惧的汗臭味和一丝淡淡的血腥气，都清晰地昭示着方才的真实。
村民们如同泥塑木雕，呆立原地，许久，才有人猛地喘过一口气，瘫软在地，发出劫后余生、却更显虚脱的啜泣。恐惧并未远离，反而因那超乎理解的“援军”而变得愈发深沉、粘稠，浸透骨髓。他们看向陈伍的眼神，不再是单纯的畏惧或疏离，而是混杂了惊疑、敬畏，以及一种近乎于看待非人怪物的悚然。
吴村正被搀扶着，一步步挪到陈伍面前。老人干瘪的脸皮抽动着，嘴唇哆嗦，想说什么，却半天发不出一个清晰的音节，最终只是深深、深深地弯下腰，行了一个几乎及地的大礼。他身后，村民们见状，也如梦初醒般，哗啦啦跪倒一片，额头触地，不敢抬起。
陈伍看着眼前这片黑压压的、因长期劳作和营养不良而显得佝偻的脊背，喉头像是被什么东西堵住了。他弯腰，扶起吴村正，触手处，老人的胳膊瘦骨嶙峋，且冰凉颤抖。“都起来，”他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量，“贼人暂退，未必不会再来。清点伤亡，加固村防，救治伤者，才是正经。”
他的镇定像是一剂强心针，让慌乱无措的村民找到了方向。人们互相搀扶着站起，依着他的吩咐忙碌起来，尽管动作仍显僵硬，眼神不时惊惧地瞟向村口老槐树和西边山坳。
，！
陈伍没再多言。他弯腰拾起自己的腰刀，插入简陋的刀鞘，独自走向村西头自己的那处破院。每一步都踏得很实，背脊挺直，唯有紧抿的唇线和眼底深处剧烈翻涌的波澜，泄露着他内心远非表面的平静。
回到那间冰冷土屋，关上吱呀作响的破门，隔绝了外面隐约的嘈杂。陈伍背靠着门板，缓缓滑坐在地。直到此刻，那股强撑着的力气才如潮水般退去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫，以及更强烈的、冰火交织的混乱。
阴兵……他的阴兵……
他们不仅存在，不仅每夜行走于这条山道，更在活人村庄遭遇袭扰时，显现而出，惊退了敌人。这绝非无意识的游魂野鬼。那整齐的队列，那举刀的动作，尤其是赵大膀最后看向他的那一眼……有目的，有残留的意志。
他们认得他。
他们因何滞留此地？又为何要“守护”这个与他们毫无瓜葛的穷山村？那西边山坳，究竟藏着什么，既能引来流寇袭击，又能引出阴兵显形？
“回响……”小女孩怯生生的话语在耳边响起。
陈伍猛地睁开眼。他撑着门板站起身，走到炕边，从包袱最底层，摸出一个油布小包。层层打开，里面是一块巴掌大小、颜色暗沉、边缘已被摩挲得光滑的皮子，上面用某种兽血混合着矿物颜料，画着一些扭曲难辨的符号和线条，中央则是一个残缺的、类似虎头又似某种鬼面的印记。这是他从飞虎峪战场上，一位阵亡的老巫祝身上找到的，当时只觉得古怪，便随手收起。那老巫祝并非军中之人，据说是附近寨子请来祈福禳灾的，却莫名卷入了那场厮杀。
皮子触手冰凉，隐隐有一股极淡的、与昨夜阴兵身上相似的腥腐气。陈伍盯着中央那个残缺的印记，手指无意识地描摹着它的轮廓。老巫祝……黑林寨……阴兵借道……西边山坳……
一条模糊的线，似乎隐隐串了起来。
他需要知道更多。关于这个村子，关于这片土地，关于……那场导致他麾下儿郎尽殁的飞虎峪之战，是否真的只是一场普通的军事失败？
接下来的几日，黑林寨在一种诡异而紧绷的气氛中度过。村民们对陈伍恭敬有加，几乎到了唯命是从的地步，但那种恭敬背后，是更深的隔阂与恐惧。他们依旧不敢谈论阴兵，甚至不敢在日落之后大声说话。然而，在陈伍沉默却坚持的协助下，村子的防御被大大加强：栅栏门用更多的粗木和藤条加固，后面堆起了胸墙；村民被简单编组，轮流守夜；几处视野较好的屋顶设置了了望点；妇孺老弱也知晓了紧急时躲避的地窖和路径。
陈伍则利用白天，以巡视为名，仔细勘查村子周围，尤其是西边山坳的方向。他发现，越往西走，土地越发贫瘠，树木也呈现一种不健康的灰败色。山坳入口处，乱石嶙峋，草木稀疏，地上散落着一些风化严重的碎骨和锈蚀的铁片，看形制，绝非近代之物。空气里，那股淡淡的腥腐气时隐时现。
他还注意到，村中并非所有人都对阴兵之事讳莫如深。那个他曾帮助过的、生病老妪的孙女，那个叫草儿的小女孩，似乎并不像其他大人那样恐惧。有一次，他看见草儿独自蹲在村口老槐树下，用树枝在地上划拉着什么，嘴里还轻轻哼着一支调子古怪、音节含混的歌谣。
陈伍没有贸然靠近，只是远远看着。草儿划拉的图案歪歪扭扭，像是一些简笔画的人形，排着队，走向大山深处。而那歌谣的零星字句飘过来，依稀能辨出“……归兮……魂兮……守此契……”
契？
陈伍心中一动。他想起油布包里那块皮子上的残缺印记。
几天后的夜晚，阴兵再次“借道”。依旧是子夜时分，凄厉号角，整齐沉重的脚步，冰冷的死气弥漫。有了上次的经历，村民们都死死躲在屋里，捂紧耳朵，不敢窥视。陈伍却依旧悄无声息地潜到村口矮墙后。
这一次，他看得更仔细。雾气中的队伍似乎比前两次更加“凝实”，那些残破的身影在惨白月光下，甚至投下了淡淡的、扭曲的影子。赵大膀依旧走在队伍前列，当他经过时，陈伍几乎能看清他号衣上那一片深褐色的、仿佛永远无法干涸的血迹。
就在队伍即将完全通过时，陈伍做了一件极其冒险的事。他轻轻吸了一口气，用战场上传达简短军令时那种低沉、却极具穿透力的声音，朝着雾中那个高大的背影，唤了一声：
“赵大膀！”