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监护大厅分别聚集齐三支队伍, 以厄林温纳为首的卷帘小队，蒋妤领头的猛犸支队和钟时棋带领的玩家收纳盒组成。
作为新晋A级鉴宝师，圆台之下的观众玩家纷纷投去或羡慕或仰慕也不乏嫉妒的目光。
江陈安宣读赛前规则：“本轮以团队竞赛进入游戏，主要NPC由圣依斯特饰演。”
“副本将在半分钟后启动, 欢迎各位进入《镂空之城》。”
三大圆台上的队伍同时消失不见，钟时棋切身体验急剧的下坠感，当晕眩的不适感消退，一座由金属制的现代化城市出现在眼前。
叮——
[您已成功加载完副本:《镂空之城》]
[副本介绍：这是个身份相悖的城市, 市长佐柏首创金属及银制建筑和新型发条人类。在这里你的身份是与同龄人互为平等的存在。我们特别强调公平、公正、公开。]
[欢迎您，发条人类669号。]
这个代号莫名的幽默感是怎么回事儿？
[通关条件：①收集一枚民国真品古董银币；②本轮比赛三支队伍的全体队员将成为静候救援的“人质”（全部救援成功视为通关第二条件）；③触发不同的怪物NPC三次并存活。]
[温馨提示：本轮副本采用团队竞赛模式, 总时长七天。最终仅限两支队伍获胜。]
[下面由系统为每位玩家发布定制道具和衣装。]
规则阅读完毕。
一套银白色制服和一把手枪出现在手中。
整齐叠放的衣服上面，还有一张工作照, 底部印刷着一行小字：镂空集团冶炼部组长，发条人类669号。
工作地点：镂空大厦333层。
钟时棋默读完，这才发现被传送到大厦天台，低头俯瞰这座古怪又新奇的城市。
每条马路、商铺及花草树木都是金属质地，迎来送往的也是新型发条人类。
三支队伍成员没有分布在一个地方。
钟时棋快速套上衣服，把手枪塞进裤兜里，离开天台。
根据提示乘坐电梯到达333层，冶炼部工作间。
他伸手推开门后，里面的聊天声戛然而止，数只怪异的眼睛虎视眈眈盯着他。
怎么全是老年人？
冶炼这种工作，不需要一些年轻力壮的人么？
“669部长，您怎么来了？”一个头顶离子烫发型的大爷小心问询，“您一般不都是晚上巡查工作吗？咱们这都还没开始呢。”
“哦，我就路过看一看。”钟时棋迅速地编了个借口，指了他们一圈，扫到离子烫大爷的工作牌是139副部长，便问道，“咱们这儿没有点年轻人吗？”
此话一出，原本还算和谐的气氛瞬间凝固。
这些面露微笑的员工一秒切换阴恻恻的表情。
139眼看不妙，马上捉住他手臂低声说道：“部长您今天是没有睡醒吗？佐柏市长早就颁过新规。现在45岁-75岁的中老年人才是工作主力，年轻人已经都去享受退休优待了！”
竟然还有这种规定？
钟时棋第一反应除了震惊还有一个疑问——
那他呢？
他今年才25岁，明显符合退休制度。
139疑似读懂他的微表情，又扯着袖子小声解释：“您虽然符合退休年龄，但您是镂空集团的小儿子。夫人当然不会让您正值壮年就领退休金。”
“那这样不属于违反新规吗？”钟时棋努力了解这座城市的诡异规则。
“当然属于。”139指指他脖子里的工作牌，“您这年龄不是改了么。”
这就是所谓公平、公正、公开？
钟时棋摇头：“那你们继续忙，我先走了。”
139刚送他到电梯门口，工作间里忽然发出一声巨响，下一秒一个西装革履的老大爷，抄着一把金属椅子冲进楼道。
139手忙脚乱地拿出口哨，“退后！101你立刻马上给我退后！”
同时上手将钟时棋护在身后，“136，赶紧去仓库拿家伙！看样子101生命即将到期，务必赶在市长莅临前妥善处理了他！”
136是位中年女人，她二话不说，沿着工作间左手边，狂奔向仓库。
钟时棋背撞到电梯一侧，态度冷然地观看着这位生命到期的新型发条人类。
内心油然生出一种毛骨悚然的阴冷感。
139吼道：“101你再靠近，我就要动手了！”并对钟时棋说，“部长您赶紧上电梯！”
钟时棋刚准备说好。
101像是受到意外刺激，径直奔向钟时棋和139。
就在他即将咆哮着攻击过来时，风风火火从仓库赶回来的136手持一把长枪，面对101的威胁，毫不犹豫地扣下扳机。
顿时间一簇耀眼的火焰浇筑在暴走的101身上。
像是泼了盆硫酸，自上而下浇灌融化。
仅仅不到一分钟，101只剩下一副真正的人体骨架。
如此场面，钟时棋当场怔住十几秒，才堪堪缓过神。
之前副本再惊悚、再怪异，也没有101当面熔化的冲击力更强。
“139。”钟时棋缓口气问，“你刚说的生命到期是什么意思？”
139见危险消除，这才抹了把汗，“作为新型发条人类，我们的寿命只到80岁，因为原材料的问题，会导致身体异化。譬如刚才101异化暴走会产生浑身滚烫，最终爆炸的结果。”
钟时棋大觉震撼，作为鉴宝师，他见过许多种材质的销毁，但从未见过“人类”以这种方式熔化，不禁追问道：“只有爆炸这一种结局？”
这次139沉默须臾才阴阴回答：“还有第二种。”
他摆手让员工清理掉101的骨架，继续说，“如果不及时熔毁，爆炸后会变成最新研究却还没下放实验体的产品——”
“镂空人类。”
说完，139挡住电梯，做请的姿势，“部长，电梯到了。”
钟时棋心有疑问，但被架在这里，也不好多问，便乘电梯离开了333层。
工作牌后面标注着住处，竟然也是在镂空大厦里面。
直接坐电梯抵达166层。
电梯门一开，便遇上熟悉的面孔，厄林温纳同样穿着银白色制服，听见声响，回头跟钟时棋打了个照面。
“又见面了。”厄林温纳笑道，扫了眼他的工作牌，“冶炼部部长，669。官儿挺大啊！”
“你也不差。”钟时棋审视过他的牌子，“管财务的668。”
“两位部长，我是管家099，请跟我来。”
针锋相对的时刻，一个女性员工打断硝烟气氛，“夫人特别嘱咐让你们三位住在一层楼，好好培养之间的感情。”
钟时棋疑惑：“还有一位？”
099恭敬回答：“另一位是管理武器库的部长，也就是两位的姐姐。”
说话的间隙，099引领他们走到房门口。
“这是房门钥匙，请收好。”
钟时棋接过一枚古董钱币，并职业病地咬了一下，硌得牙疼，“这是钥匙？”
099：“这是夫人特制的。”
她刻板地扭过头，稳定如水的声线给人诡谲感，“还有——”
“夜晚禁止离开镂空大厦，夫人提倡过午不食，因此没有晚饭，室内不允许洗澡、泡澡。晚上十点后，不允许涉足300层及300层以上的地方……”
说着说着，099像卡机似的，一个字一个字地往外蹦。
厄林温纳最先关注到099背部的发条，便欠嗖嗖询问钟时棋：“你认为会是这发条的原因吗？”
钟时棋：“极有可能。”
他语气一顿，侧头微笑，“但失误以后，跟我没关系。”
“锅甩得很快。”厄林温纳环绕099一周，最后把手搭在那只发条上，“那就试试？”
钟时棋冷淡地回复：“随你。”
然后找了个椅子，坐下去，准备看一出好戏。
他允许冒险，但不允许涉险。
作死这种事，还是交给专业的人来办。
厄林温纳试探地转动发条，目视着淡定的钟时棋，在即将按下去时，骤然一停。
随后朝钟时棋挤出个笑容：“你不躲远点？”
作者有话说: