40-50
若明日太子还不现身……她就要早做打算了。
翌日天未亮，京城宫城就已苏醒，各国使臣、各地藩王及文武百官按明朝朝仪，经鸿胪寺官接引，拾级而上，入太和殿。
依品级排列，藩王列于东侧前排，朝臣分文武两侧，使臣居西隅末位，礼官唱声中，众人整肃衣冠，跪地行礼。
瞬时间，恭贺之声彻响大殿。
直至一声“平身”温和沉稳又透着隐隐威严的声音响起，众人才重新站起了身，殿内也静了下来。
平王抬眼望向御座，只见陛下一身明黄衮龙袍，身形较三日前好似又清瘦了一些，颧骨微凸，眼角刻着细密的纹路，眉宇间凝着一抹挥之不去的皱痕，往日温润的威严中，添了几分难以言喻的疲意。
她不动声色的往太子的位置上扫了一眼，心中渐沉。
太子仍未现身。
席间已有朝臣隐约侧目，低声窃议，待有人试探着问及太子近况，皇帝只抬手按住御座扶手，声音平稳却带着不容置疑的疼爱：“太子风寒未愈，需静养调理，朕不忍让她劳神。”
朝臣们闻言，虽仍有疑虑，却也不敢再多问，还有人赞陛下慈母之心。
太子不在，祝寿呈礼便从藩王开始，平王、鲁王、齐王依次上前呈上寿礼，恭贺祝词，愿陛下万寿无疆……
随即便是文武百官……
待下去重新坐在席位上后，平王面上沉静，手掌却暗自收紧，太子虽是陛下唯一的女儿，但素来仁孝，若只是一个小小的风寒，绝不可能不出现。
除非，已经病重的不能出席这样的场合了。
按陛下爱护太子之心，太子病重，又哪能有什么心思大办万寿节？
她不动声色的仔细端倪了一眼陛下的神态，心里一旦有了怀疑，就再也抹不去了，她似是看出了她脸上的强撑之色……
她这才恍然，皇姐已经五十岁，知天命的年岁了。
再联想到鲁王这几日的行径，她全身的血液仿佛霎时冲上头顶，随即又迅速退去。
陛下……选择的是与其一父同胞的鲁王。
皇姐素有仁爱之心，对她们这些底下的妹妹弟弟们，无论嫡庶都很好。
她也是曾被照顾的其中一员，因此，即使当初她带兵在外，手握兵权，有能力一挣，但却什么都没有做，皇姐继位，她能接受也服气。
但鲁王？一个胸无大志只知道吃喝玩儿乐东西，也配站在她头上？
皇姐难不成是年纪大了，脑子也糊涂了？大虞的江山竟想交到这样的人手中？！
她目光扫过席间，就见鲁王端坐一隅，嘴角藏着难以掩饰的兴奋，眼神四处逡巡，带着几分志在必得的张扬。
她眼底幽暗，脸色沉沉。
御座之上，望着鲁王穿梭席间，言笑张扬的模样，皇帝眸色沉如寒潭。
不久前，暗卫密报犹在耳畔。
她还没死呢，鲁王竟欲将她的小六许给镇北侯幼女为筹码，不仅是狂妄愚蠢，还自私凉薄！
她本就时日无多，偏偏老天无眼，竟也要收了她唯一的女儿t……
她压下了心底的悲痛，缓缓吸了一口气，先前的考量终究是她任性了。
这般莽撞轻狂、凉薄愚蠢、贪财好色无能之人，怎配为君？若承继了大虞江山，自己下去后有何颜面母皇与姜家的列祖列宗？
“鲁王。”皇帝忽然开口，声音温和却透着让人不敢违逆的威严。
鲁王正与身旁的文官推杯换盏，闻言猛地起身，躬身应道：“臣妹在。”
殿内渐渐安静了下来。
皇帝：“听闻你家二娘还未有婚配，朕便为她择了一门亲事，”她目光平静，“翰林院祭酒苏爱卿之嫡长子，品行端方，堪配大娘。”
话音刚落，整个大殿顿时安静无声，只剩下眼神往来。
平王眉心微动。
皇帝身边贴身伺候的姑姑上前一步，看向满脸震惊之色的苏大人，含笑道：“苏大人还不快谢恩？”
“谢、谢陛下！”
鲁王脸上的兴奋瞬间僵住，脸色骤变，但也能看得见皇姐的神色，并非玩笑之话，她胸腔起伏了几瞬，眼底愤懑，终究不敢违抗圣意，硬生生压下了怨气，躬身谢恩：“谢陛下恩典，臣妹遵旨！”
皇姐这是什么意思？！那可是她的亲侄女！一个区区四品官的儿子，怎能配得上她的嫡女？！二娘未来可是大虞的太子！
鲁王世子脸色微微发白，但还是带着笑容，恭恭敬敬的叩首谢了恩。
殿内朝臣们顿时心思各异，有人窃窃私语，有人面露惊疑，唯有魏国公神色不动如山。
自始至终，他从未回应过鲁王的提亲。
陛下和太子的情况，她知道一些，鲁王这是到嘴的鸭子都给弄飞了，真是……啧啧啧，可惜了。
皇帝的目光忽然转向平王，语气依旧平淡：“平王，朕记得你家三娘也尚未婚配？”
平王起身垂眸拱手，沉稳道：“回陛下，三娘的确还未成婚。”
皇帝：“我记得三娘年岁也不小了，既如此……魏国公家嫡长公子性情恭谨，贤良淑德，实乃良配，朕有意将他指给三娘，你看如何？”
此话一落，整个大殿霎时间更是落针可闻，所有人下意识屏住了呼吸，魏国公心下也不禁一凛。
陛下这是……
鲁王瞬间气的怒目圆瞪！
皇姐这是想干什么？！为何把她选定给二娘的未来正君要给四姐家的三娘？！
平王面上却露出一抹恰到好处的苦笑，随即神色满是感激的道：“谢陛下记挂三娘婚事，陛下隆恩，臣妹铭感五内。”
说着，她话锋一转，目光扫过魏国公府方向，言辞恳切却不失分寸：“魏国公府嫡长公子确是品性纯良，进退有度，实乃难得的佳婿人选。”
“只是陛下有所不知，三娘早已定下婚约，是平城程家公子，之前因她意外失踪，下落不明，婚事才耽搁至今，待此番万寿节过后，臣妹返程归府，就该给两人完婚了。”
她垂首躬身，语气恭敬又含愧色：“陛下挂念三娘婚事，臣妹感念圣恩，只是与程家婚约在前，辜负了陛下的好意，还望陛下恕罪。”
皇帝声音淡淡，“哦？是吗？程爱卿，朕记得你祖籍便是平城？可是你族中小辈？”
一旁文臣堆里站出了一人，正是程家人，恭敬道：“启禀陛下，确是微臣族中小辈，此事微臣也有所耳闻。”
皇帝神色淡然无波，缓缓开口：“无妨，既三娘已经有了婚约，朕自不会强求。”
平王再次谢恩。
魏国公闻言，紧绷的神色稍稍舒缓，连忙起身躬身，语气恭敬谢陛下厚爱。
皇帝见状，脸上的笑意深了几分，抬手示意二人落座：“是朕思虑不周，皇妹与爱卿不必多礼。”
殿内朝臣见这桩赐婚风波平稳落幕，各自收回心思。
鲁王目光如刃，死死剜着平王，满心愤，暗自攥紧拳头，待他日登基，定要让平王偿还今日之辱！
……
平王归府后便径直入了书房，屏退左右，提笔蘸墨，腕间力道沉稳，笔下字迹透锋芒毕露。
写罢，她将信纸折好封入密函，召来心腹亲卫，沉声道：“星夜启程，将此信亲手交予三娘手中，不得有误。”
亲卫领命，揣好密函，身影转瞬消失在夜色中。
与此同时，卫一也将打探到的所有消息，快马加鞭传信给主子。
*
平城，平王府观澜院，晨光透过雕花窗棂，洒在铺着锦缎的床榻上。
姜长熙悠悠转醒，萧粟正睁着眼睛瞧着她。
掩藏在被褥下的大半身体隐隐可见，一条手臂搭在她的腰上，手臂与背脊的肌肉线条透着青年人独有的强健有力。
见她睁眼，萧粟眼睫轻颤了颤，眼底露出一丝犹豫。
他在想，要不要把她和他之前成婚的事情告诉她。
虽然，即使她就算不娶程二郎了，也不代表就不会不娶别的高门郎君，但……他却不想再隐瞒她了。
就是，一时间好像不知道该怎么说……
姜长熙看着他皱着眉心一脸纠结的模样，有些诧异，“怎么了？”
萧粟迟疑，“嗯……就是那个，你之前失……”
忽的，屏风外传来松月快速的脚步声，“主子，京城有急信！”
姜长熙神色一凛，立刻起身。