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酒馆里光线昏暗，空气浑浊，混合着劣质酒水、烟草和体味的怪异气息。
形形色色的人挤在粗糙的木桌旁，高声谈笑、压低声音交易、或者独自喝着闷酒。
角落里有人拨弄着音色沙哑的琴，不成调地哼唱着沙漠民谣。
迪希雅一进来，就有几道目光投了过来，带着打量和谨慎。
她恍若未觉，锐利的目光扫视一圈，径直朝着吧台后方一个正在擦拭酒杯的瘦小中年人走去。
那人佝偻着背，脸上皱纹深刻，眼睛却精明地转动着，像只沙漠里的沙鼠。
他看到迪希雅，动作顿了一下，随即堆起一个职业化的、带着点讨好的笑容。
“哎哟，这不是迪希雅嘛！什么风把您这位‘炽鬃之狮’吹到我这小地方来了？这次是接了大单，还是……”他的目光飞快地扫过迪希雅身后的卡维和乐芽。
“老驼，省点客套话。”迪希雅单刀直入，靠在吧台上，压低声音，“找你打听个东西。大概一周前，是不是经手过一枚水系神之眼？”
老驼的眼珠子转了转，脸上的笑容不变，手里擦拭杯子的动作却没停：“迪希雅，您这问的……每天经我手的东西不少，神之眼这种烫手玩意儿，就算有，我也未必记得清啊。而且，您也知道规矩……”
迪希雅也不废话，手指在吧台上轻轻敲了敲，一枚小巧的、印着特殊纹路的金属片悄无声息地推了过去。
那是坎蒂丝给的信物之一。
老驼瞥了一眼那金属片，脸上的笑容收敛了些，多了几分认真。
他左右看了看，身体前倾，声音压得更低：“……阿如村守村人的标记，看来这枚神之眼来头不小啊。”
“东西确实在我这儿过过手。”老驼终于承认，语速加快:
“「沙虫之牙」那帮废物丢过来的，说是战利品，但品相一般，急着脱手。我看了看，东西有点古怪，按常规神之眼的路子卖不上价，就丢给了一个常收杂货的老朋友，换了几瓶好酒。他那人路子杂，可能自己留着，也可能转给别人了……”
“你那老朋友叫什么？现在在哪？”迪希雅追问。
“大家都叫他‘秃鹫’，是个收破烂的，但眼光毒，经常在城西的旧货集市和码头仓库区晃荡。具体在哪……”老驼摊摊手，“得靠你们自己找了。”
“不过，我多嘴问一句，”他看向乐芽，眼神里带着探究，“那神之眼……我怎么觉着它跟一般的，不太一样？”
乐芽被看得心里一紧。
卡维适时上前一步，挡在了乐芽侧前方，脸上带着礼貌但疏离的微笑：“老先生，我们只是找回失物。至于东西有什么特别，似乎与交易无关？”
他的语气温和，但姿态明确，保护意味十足。
老驼嘿嘿干笑两声，识趣地不再多问：“是是是，我就随口一说。祝你们好运，能找到‘秃鹫’。那老家伙脾气怪，但东西如果还在他手里，应该还没脱手——他喜欢把东西捂热了，等识货的冤大头上门。”
线索虽然模糊，但至少有了方向。
离开酒馆，回到相对明亮的街上，乐芽松了口气。
酒馆里的氛围让他有些不适。
“城西旧货集市和仓库区……”迪希雅思索着，“那片地方鱼龙混杂，比主街还乱。我们分头找效率高些，但乐芽你……”
“我跟卡维一起。”乐芽连忙说。
“也好。”迪希雅点头，“我去集市那边，那边我熟人多。卡维，你带乐芽去仓库区看看，注意安全，别跟人起冲突，尤其是别暴露乐芽和那神之眼的关系。找到‘秃鹫’或者有消息，老地方汇合。”
她说的“老地方”是喀万驿一处相对安静的旅店，她常在那里歇脚。
三人约好，便在街口分开。
迪希雅的身影很快消失在熙攘的人流中。
卡维带着乐芽往城西码头区走去。
越往那边走，街道越显杂乱，建筑也越发低矮破旧。
空气里弥漫着河水、货物和鱼腥的混合味道。
巨大的驮兽拉着板车隆隆驶过，工人们喊着号子装卸货物，也有一些看起来无所事事的人蹲在墙角阴影里，目光逡巡。
“跟紧我，别乱看，也别搭理别人。”卡维低声嘱咐，他收起了平日那种艺术家般的随意感，神情多了几分警惕和冷静。
乐芽发现，卡维并非不懂人情世故和危险，只是平时被他过于突出的创造热情掩盖了。
他们沿着仓库区边缘慢慢走着，卡维假装对某些堆放的建筑材料感兴趣，偶尔停下看看，实则是在观察周围环境和人。
乐芽也学着他的样子，努力让自己看起来只是一个普通旅客。
就在他们经过一排堆放废弃木箱的角落时，乐芽眼角余光忽然瞥见一个蹲在箱子后面的身影。
那人裹着一件脏兮兮的、看不出颜色的宽大袍子，头发稀疏，正低头摆弄着手里几件锈迹斑斑的小物件。
他脚边放着一个鼓鼓囊囊的破旧麻袋。
乐芽心中一动，想起了老驼的描述——喜欢在仓库区晃荡、收破烂的“秃鹫”。
他悄悄拉了拉卡维的袖子，用眼神示意。
卡维也注意到了，微微点头。
两人装作不经意地朝那个方向靠近。
似乎是察觉到有人靠近，那人猛地抬起头，露出一张干瘦、布满风霜的脸，一双眼睛却异常锐利，像鹰隼一样扫过卡维和乐芽。
他的目光在乐芽脸上停顿了一瞬，又迅速移开，低头继续摆弄手里的东西，仿佛他们不存在。
卡维上前一步，语气十分客气：
“请问，您是秃鹫先生吗？”
第35章
“请问, 是秃鹫先生吗？”
那蜷缩在木箱后的干瘦老头动作没停，从喉咙里发出含糊的声音：“谁？不认识。买东西？自己看，不买走。”
卡维并不气馁, 上前半步, 尽量让语气显得平常：“我们就是来买东西的——一件可能在你这里的东西。一枚水系的神之眼, 大概一周前从沙之眼酒馆的老驼那里过来的。”
秃鹫擦拭生锈零件的手终于停下了。
他缓缓抬起头，混浊的眼珠像两颗嵌在风干皮革里的玻璃珠, 锐利得与那佝偻的身形极不相称。
他的目光在两人明显的雨林服饰上扫过，最后落在乐芽脸上, 停顿了两秒，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度。
“……神之眼？”他声音沙哑，“那种烫手又费劲的玩意儿, 我老头子可收不起。你们找错人了。”
“我们愿意出高价钱赎回。”卡维补充道，同时侧身稍微挡住了乐芽, “那东西对我们很重要。”
秃鹫沉默了, 枯瘦的手指无意识地捻着手里一个生锈的齿轮, 齿轮边缘的锈渣簌簌落下。
半晌，他才慢吞吞地说：“东西……确实在我这儿过了一下手。但现在已经不在我这儿了。”
乐芽的心猛地一沉, 急得几乎要脱口而出“那它去哪儿了”，却被卡维轻轻按了下手臂制止。
卡维继续问：“请问, 是被您转手了吗？”
“被我换出去了。”秃鹫干脆地说, 似乎不想多谈，“换给了一个从须弥城来的学者模样的人。他对那玩意儿很感兴趣，出的价……让我没法拒绝。”
须弥城来的学者？
乐芽和卡维对视一眼, 都看到了对方眼中的凝重。
“能描述一下那个人吗？或者知道他的名字、来历？”卡维追问。
秃鹫摇头，咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿：“干我们这行的, 不问来历，只谈价钱。那人穿着普通的学者袍，戴着眼镜，说话文绉绉的，但眼神……挺精明的。他好像专门在收集一些特殊的元素器物。别的，我就不知道了。”
线索似乎又断了，而且指向了更麻烦的方向。
教令院的学者……会不会和之前悬赏令的幕后有关？或者跟博士有关？乐芽感到一阵寒意。
“他有没有说为什么要那枚神之眼？”乐芽终于忍不住开口，声音因为紧张而有些发紧。
秃鹫瞥了他一眼，那眼神带着点看透什么的玩味，嘿嘿笑了两声，笑声干涩：“小伙子，那神之眼……是你的吧？别怪我老头子多嘴，那东西，邪门儿。”
“拿在手里轻飘飘的，没什么分量，感觉不到多少元素力的流动，跟块漂亮石头似的。”秃鹫慢悠悠地说，一边说一边观察着乐芽的表情：“但有时候，对着光看久了，又觉得那玻璃珠子里面好像有什么东西在动，瘆人得慌……啧，反正不是正经玩意儿。”
乐芽的眼睛一点点睁大，浅灰色的瞳孔里写满了难以置信和被冒犯的愕然。
邪门儿？瘆人得慌？不是正经玩意儿？
这几个词像小锤子一样敲在他心口。
他知道自己的神之眼特殊，来历成谜，但是……但它是他来到这个世界后为数不多属于他的东西。
现在却被一个陌生人用嫌弃又畏惧的口吻评价，仿佛它是什么不祥之物。
一股混合着委屈、不甘和强烈维护欲的情绪冲上心头。
他的脸颊涨红了，浅灰色的眼睛瞪圆，嘴唇动了动，却发不出声音，因为他无法理直气壮地反驳，那神之眼的确蹊跷——对方说的，某种程度上可能是事实。
他垂在身侧的手握紧了拳头，指节都有些发白，但理智死死拽着他——不能发作，现在不是时候，对方是唯一的线索来源。
他深吸了一口气，又缓缓吐出，努力把那股憋闷压下去，睫毛因为用力抿唇而微微颤抖。
卡维敏锐地察觉到了乐芽情绪的波动。
他轻轻拍了拍乐芽