而后，宋瑄唤来仆人准备笔墨，开始书就一封信笺。
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就在贾珩准备重用徐光启之时，千里之外的江南——
金陵，郝宅
前内阁大学士，太傅郝继儒今日正值八十大寿，郝家为此隆重庆祝，而整个郝宅张灯结彩，喜气洋洋，宴请到访的江南一众官僚。
题着融春堂匾额的宅院内——
圆形漆木条案之上，正在摆放着琳琅满目的菜肴，可见杯碟碗筷，窗明几净。
左方梨花椅子上落座着前南京礼部尚书袁图，南京都察院右都御史邝春，右佥都御史梅敦本，右副都御史鲁进义等一干清流。
右边梨花椅子上则是落座着工部尚书严茂，吏部侍郎付希业、吴鹤飞，刑部侍郎应元鲁，监察御史郭超，南京国子监司业鲁伯奇等人。
可谓宾客盈门，高朋满座。
众人叙说着南省朝堂之中的趣闻。
郝继儒放下手中的茶盅，灰白相间的眉头之下，苍老眸光涌动着思索之色，说道：“卫王如今辅政当国，残害忠良，我等累受汉室大恩，岂能袖手旁观，坐视不理？”
此言一出，在场众人纷纷色变。
刑部侍郎应元鲁面色倏变，说道：“郝太傅慎言，如今朝堂之上遍布卫王党羽，太傅此言，只怕引来锦衣缇骑的搜检。”
郝继儒将手中拄着的拐杖重重砸在地板上，沉声道：“那是神京，这里是金陵，他卫王再是一手遮天，手也伸不到金陵，况且老朽已经年过八十，耄耋之年，乃知天命，何惧刀兵耶？”
自当初贾珩前往江南督问新政，对江南士绅威逼利诱，再加上以往的几次龃龉，郝继儒等江南士绅对贾珩早有怨恨。
再加上南省原本就是朝廷致仕官员汇聚所在，彼等累受皇恩，大多忠于陈汉皇室，可谓守旧势力。
当初，高家在巴蜀作乱，彼等就是在观望情况，只是朝廷平定蜀乱颇为迅速，还没有给江南诸官僚留下太多时间，就已经拿下整个巴蜀，江南士绅只能偃旗息鼓。
而贾珩先后斗倒高仲平和李瓒、许庐等一干直臣之后，江南士绅同样有兔死狐悲之感。
或者说，当初贾珩原本就只是与江南士绅暂且达成平衡。
所谓扫帚不到，灰尘不会自己跑。
当初崇平帝在世之时，崇平新政在江南的推行也好，或者整饬江南的吏治也罢，贾珩只是与江南士绅达成了妥协。
郝继儒愤愤然说道：“当年世宗宪皇帝对卫王何其信任，从一布衣少年而简拔至郡王，何其恩深似海，何曾想这卫王豺狼心性，把持国政，欺凌孤儿寡母，在朝堂上残害忠良，大权独揽，向使世宗宪皇帝在时，见得奸臣当道，祸乱朝纲，后悔不迭。”
邝春道：“郝太傅，如今卫王亲政，连李阁老，许总宪这样的朝堂重臣，都徒呼奈何，况且是我等？”
说来，李阁老等人在京城讨逆，也未联络身在江南的他们。
其实，真不怪高仲平和李瓒当初不号召江南士绅。
一来金陵与京城相隔甚远，高李二人讨逆之时，皆是事发仓促，变生肘腋，所谓远水解不了近渴，如果提前书信交通，机事不密则害成。
二来，高仲平与江南士绅同样尿不到一个壶里，其人在担任两江总督期间，就与江南士绅不大对付。
郝继儒叹道：“我等如今也只能发几句牢骚，眼瞧着我大汉百年的江山社稷，要落于外人之手，呜呼哀哉！”
在场众人一时如坐针毡。
虽然暗暗认同，但如此大庭广众控诉卫王，真就不怕卫王炙手可热的权势？
鲁进义在一旁找补了一句，说道：“卫王只是辅政，郝太傅此言未免危言耸听了。”
“辅政王与摄政王又有何异？古往今来，乱臣贼子皆由摄政而起，况且国有长君而不立，专选幼主，其意如何，不问可知。”郝继儒做义愤填膺状，掷地有声道。
工部尚书严茂手捻颌下胡须，瘦削面容上现出思索之色，说道：“周公、召公也曾在朝堂辅政，卫王以辅政为名，其意在作伊尹、霍光，如是这般，倒也是高风亮节。”
郝继儒道：“如是要做大汉的忠臣良将，先前立八皇子陈泽就好，何须专立幼主？如此瓜田李下，难道不使天下之人疑忌吗？”
郝继儒沉吟片刻，高声说道：“如论贤直，李许两人哪一个不是刚直之名传之四方的名臣？”
就在这时，一个身穿短打衣衫的仆人快步进入厅堂，拱手道：“老爷，解老大人，户部的谭节谭大人和沈大人官轿已至门外。”
南京户部尚书谭节，当年曾因拨付粮秣赈灾一事上与贾珩结过善缘，在户部尚书潘汝锡被罢官之后，如愿升任户部尚书。
而沈邡这位曾经的封疆大吏则为户部右侍郎兼领仓场侍郎。
值得一提的是，齐党的刘瑜中则为户部左侍郎。
郝继儒对一旁侍奉着的儿子郝正彦连忙说道：“搀扶着老夫去迎迎。”
兵部尚书解岳在南京坐衙，一向不问世事，但与郝继儒是早年的交情。
说话之间，郝继儒带着一些宾客，迎至仪门，看向前来贺寿的解岳其人。
解岳年近七十，身形魁伟，面容苍古，行至近前，拱手说道：“下官见过郝老大人。”
郝继儒笑了笑，道：“解少师能造访寒舍，实在是令寒舍蓬荜生辉。”
不远之处，随行而立的谭节，拱手道：“下官见过郝老大人。”
郝继儒苍老面容之上似是现出繁盛笑意，说道：“谭大人无需多礼。”
然后，郝继儒转眸看向一旁的解岳，叙说道：“此地非讲话之所，还请解老至厅堂就宴。”
解岳点了点头，然后，就在郝继儒的陪同下，快步进入厅堂。
待宾主落座下来，郝继儒凝眸看向解岳，随口问道：“解少师，如今南京兵部的事务可还多一些？”
解岳道：“自两位兵部佐官坐赃论罪之后，兵部事务尽数压将过来，仍不见朝廷派员僚协助，下官只能自理事务，最近反而忙碌许多。”
解岳年事已高，平常不理部务，在南省更多是悠游林下，但自从兵部两位佐官被拿下之后，解岳也不得不亲自出面处置部务。
郝继儒道：“解少师，如今卫王当国，大肆清除异己，我等虽在南省，但卫王对我等忌恨，不止一日，不知解少师怎么看？”
解岳闻言，心头微惊，但面上不动声色，笑道：“今日乃是寿宴，宾客盈门，郝老先生，莫谈国事。”
显然，解岳并不想掺和朝堂之上的风风雨雨。
这会儿，邝春也在一旁岔开话题，笑了笑道：“郝老大人，宾客来得差不多了，是时候该开宴了。”
郝继儒也察觉出解岳不愿多谈，只得暂时停了询问，说道：“先用饭吧。”
众人围拢起一张桌案落座下来，开始用起饭菜。
……
……
浙江，绍兴
府城之南一座五重进的庭院，亭台楼阁，屋舍俨然，假山重叠，怪石嶙峋。
此地乃是前内阁首辅，韩癀的宅邸——
韩癀其人头发灰白，身形苍老，但精神矍铄，手中拿着一只羊毫画笔，对着宣纸正面勾勒。
笔下龙蛇走动，分明是一副字帖。
这位崇平年间的首辅，年岁其实也就六十出头儿，归家荣养以后，含饴弄孙，反而神采奕奕，精神头儿十足。
就在这时，廊檐之下传来阵阵脚步声，可见一袭蜀锦斑斓锦袍的韩晖跨过门槛，进入书房，向着韩癀行礼说道：“父亲。”
韩癀将手中毛笔放在一旁的笔架上，转眸看向韩晖，道：“晖儿，这是回来了？”
韩晖手中拿着一份邸报，神态恭谨地递将过去，说道：“父亲，朝廷的邸报，父亲先前可曾观阅，朝廷先前的继位诏书作废了。”
在外人眼里，整个建兴元年的大汉时局，显得颇为动荡。
年初，光宗皇帝（楚王陈钦）在宫禁守卫深严的大明宫内书房意外遇刺。
而后，光宗皇帝之东宫继位，刚刚没有