如霍兰德所说的那般，国王亚穆尔下令传位后，除他以外的其他三位王储都开始了对王位的争夺。[网文界的扛鼎之作：沉鱼书城]他们各自拉拢亲信的大臣和官员或买通贵族人士和商贾大鳄，组成了属于他们自己的权力联盟：长子芬尼安联结了主张传统与秩序的一众保守派大臣，次子森莱特召集了以铁腕手段著称的那群激进派分子，三女儿达莉雅则通过金钱与影响力，吸引了大批贵族长老和资本家的支持。
在这三个明争暗斗的团体中，以森莱特为首的激进派力量显著强于另外两个团体。那些激进派本就属于王室或贵族中极度危险的不稳定因素，而他又是一名极富野心且性格强硬的王子，这样的结合，在以芬尼安为首的保守派和以达莉雅为首的舆论派面前，根本就是一座随时可能爆发的活火山。
几乎所有伊林人都知道，森莱特曾经为了解决掉闯入伊林首都城市中的魔兽，不顾一切地带领护卫队使用黑魔法禁术。这一招虽快速解决掉了魔兽，但是却造成了巨大的人员伤亡于财产损失。事后，即使他受到了来自国王与王后的处罚，他的狠手段和高效率也被广为流传，成为了“不择手段”的代名词。
于是，芬尼安和达莉雅决定暂时联手，共同除掉森莱特这个眼中钉、肉中刺。
但森莱特却丝毫不屑于与他们两人争斗。保守派遵循旧秩序与法理，那些条条框框必定会阻碍芬尼安的布局与进展；舆论派则存在极多的、不可预测的变量，一旦利益分赃不均，团体必定土崩瓦解。这二者，在他眼里，是弱者中的弱者，蠢货中的蠢货，自己压根不用亲自动手，等也能等到他们的彻底溃败。
森莱特真正关注的，是那位独立于斗争之外，且表现得对王位极不感兴趣甚至轻蔑的四王子霍兰德。
因此，在对亚穆尔的又一次探访中，森莱特“无意间”向他“提醒”道：“四弟霍兰德天资聪颖，终日埋首于书卷与植物之中未免可惜。几日后布拉利兹的新任国家元首将带领其使团来我国进行外交，或许可以让他进行外事接待，让他历练一番。【夜读精选：孤灯阁】”
这番话合情合理，甚至带着几分对这个不谙世事的弟弟的“提携”。国王亚穆尔沉吟片刻，疲惫地点了点头。
三日后，霍兰德被强制性地从生物研究院的图书馆推到了众人面前。
那位来自布拉利兹的鸟灵族元首，身形高挑，禽翼状的手臂上覆满了靓丽的红金色羽毛，腿部是强健的鸟足——这是一个浑身都是禽类特征的种族。他们擅长飞行，骨骼中空，这样的生理构造是他们在布拉利兹的热带雨林中生活得如鱼得水。他友好地向霍兰德行了一个富有其本国特色的礼节，并热情且幽默地向他发出了交谈的请求。
霍兰德伸出的、准备握手的手僵住了。
无数双目光如匕首般尖锐的聚焦在了他身上，期待着并催促着他得体而智慧的回应。但常年少与外界打交道所带来的对社交的恐惧却在此刻被放大到了极致，让他的大脑一片空白，热意从耳后蔓延到了全身。那些复杂但无可挑剔的外交辞令、对外交礼仪的刻板记忆，在布拉利兹元首外向而鲜活得陌生的表达前，居然全部失效了。他触电似的收回了手，不知所措地张望着四周，张了张嘴却发不出任何声音。
寂静如潮水滚滚而来。布拉利兹元首脸上的笑容凝固，眼中闪过一瞬的不悦，身上的羽毛都因不满而微微张开。四周围观的王公贵族和大臣们开始窃窃私语，投来的目光充满了质疑、惊愕、不满与轻蔑。
森莱特等待的就是这个时刻。他整理了一下衣领，如同救世主般适时地从人群后方缓缓走出。他的脸上带着恰到好处的“失望”与“无奈”，手掌拍了拍霍兰德的肩膀。“我亲爱的弟弟啊，”他的声音不大，却足以让周围所有人都听见，“你看看，你每天捣鼓那些奇奇怪怪的玩意又有什么用呢？你这般失仪，让我们伊林王国脸面何存？面对远道而来的贵客，却一言不发，这可不是我们伊林王国的待客之道啊。”
说完，森莱特转过身，看似无意却有意地将霍兰德向后一挤，对着布拉利兹元首表达“歉意”：“阁下，请原谅我弟弟的失礼。他性格实在孤僻，却非要在这出风头，我们实在拗不过他……并非是我们有意怠慢……”
每一个字都精准地刺中了霍兰德的要害——嘲讽他的爱好，扭曲客观的事实，并将自己的个人行为拔高到“有损国家形象”的高度。森莱特的话语犹如利刃，将霍兰德最后一点尊严剥落。霍兰德僵直地站着，指甲掐进掌心，他感觉自己又变回了玻璃展柜里的植物标本，像被扒光了钉在墙上似的，供人围观、议论、评判。
就在森莱特享受着这精心策划的羞辱带来的快感，准备继续向霍兰德施压时，一道低沉的声音插进来，切断了事态发展的路径。
“尊敬的加布里埃尔阁下。”
加布里埃尔，正是这位鸟灵族元首的名字。
众人安静下来，循声望去，只见一名身材高大强壮的兽人出现在大厅内。他身着九域的骑士制服，雪白的布料熨烫得一丝不苟，整齐的版型衬得他的身形更加挺拔，显得站在那里的他格外醒目。
来人竟然是灿影。
他何时来的，所有人都不清楚。只见他来到霍兰德身侧半步之前，抬起手臂，向加布里埃尔行了一个标准的九域军礼，姿态不卑不亢。灿影平静地开口，声音传遍全场：“请接受我——来自九域的骑士灿影.铁巴，以及我身旁的霍兰德.福瑞斯特殿下，对您与布拉利兹表达的最诚挚的欢迎。”他的语言带着一丝异国的口音，却流畅无比。
顷刻间，所有人的注意力都被这位突然介入的狼族骑士吸引。
“你……！你给我退下！你这是僭越！”森莱特的计划被打断，不顾在场众人的目光，朝着灿影怒斥。
灿影没有搭理气急败坏的森莱特。他注视着加布里埃尔的眼睛，目光冷静坦然：“阁下，想必您一定知道，在国际交往中，真正的尊重往往源于对彼此认真的倾听与理解，而并非仓促的言辞。霍兰德殿下最近正在研究一种濒危的热带魔法植物，精力消耗过大，精神不济，所以才没能接上您的问候，这绝非他有意怠慢。”
听了这话，加布里埃尔身上那些因不满而炸开的羽毛又服帖地顺了下去，似乎是情绪稍有缓和。灿影趁机又补上几句话：“霍兰德殿下潜心于植物研究，已经到达了废寝忘食的地步，所以少有社交，进而才不善言辞。而这恰恰使得他对动植物了如指掌。这本就是一种值得我们认可的美德，避免了因虚与委蛇或仓促交涉可能带来的更深层的外交误解。”
灿影的一席话，如同一面盾牌，将森莱特的诡计与周围人异样的目光尽数挡下。他精准地绕开了森莱特的陷阱，将话题的重点从“缺陷”与“无能”转移到了“专注”与“智慧”上来。加布里埃尔的脸上终于露出了笑容，话语中的赞许几乎要溢出来：“原来如此！这是一位真正的学者！请务必告诉我们你的研究成果，或许我们能将它们运用在濒危植物的种群修复中……”
霍兰德紧绷的四肢悄悄松弛了下来。他没有看森莱特，而是极快地、微不可察地瞥了灿影一眼。然后带着加布里埃尔等一众来自布拉利兹的宾客们，离开了会面大厅，朝着生物研究院的方向走去。
一场外交危机，就这样被巧妙地消解。霍兰德非但没有失礼，反而在灿影的完美掩护下，展现出一位“学识渊博、沉静内敛”的王子形象。
森莱特的眼神在霍兰德背后逐渐变得阴鸷，与灿影平静的异色瞳孔在空中交锋，仿佛要将他大卸八块、千刀万剐。他脸上伪装的得体笑容彻底消失，脸上的肌肉因怒火而微微抽动。自己精心布置的陷阱，不仅被这个来自异国的狼族骑士轻易破解，反而还让霍兰德赢得了一份国际间的赏识。他彻底记住了这名兽人的名字——“灿影.铁巴”。这不再是那个围绕在霍兰德身边当摆设的近身护卫，而是一个足够有能力破坏他的计谋的、必须警惕的“对手”。
这场“外交危机”，使森莱特失去了在公开场合打压霍兰德的最佳借口，同时也变成了在他看来对自己最大的侮辱。但他并不甘心止步于此。他不允许这个被众人排斥的“怪胎”，这个“不合格”的王储，就这样心安理得地退出这场争斗。
他绝对不能容忍这样的事情发生。
凭什么他能因为别人的三言两语就全身而退？凭什么他可以对王室的争斗漠不关心？凭什么？
嫉恨如一剂猛烈的毒药，彻底腐蚀了森莱特的理智。
他一定要铲除霍兰德这颗“尖刺”，连同他身边那个锋利的“爪牙”。
在这三个明争暗斗的团体中，以森莱特为首的激进派力量显著强于另外两个团体。那些激进派本就属于王室或贵族中极度危险的不稳定因素，而他又是一名极富野心且性格强硬的王子，这样的结合，在以芬尼安为首的保守派和以达莉雅为首的舆论派面前，根本就是一座随时可能爆发的活火山。
几乎所有伊林人都知道，森莱特曾经为了解决掉闯入伊林首都城市中的魔兽，不顾一切地带领护卫队使用黑魔法禁术。这一招虽快速解决掉了魔兽，但是却造成了巨大的人员伤亡于财产损失。事后，即使他受到了来自国王与王后的处罚，他的狠手段和高效率也被广为流传，成为了“不择手段”的代名词。
于是，芬尼安和达莉雅决定暂时联手，共同除掉森莱特这个眼中钉、肉中刺。
但森莱特却丝毫不屑于与他们两人争斗。保守派遵循旧秩序与法理，那些条条框框必定会阻碍芬尼安的布局与进展；舆论派则存在极多的、不可预测的变量，一旦利益分赃不均，团体必定土崩瓦解。这二者，在他眼里，是弱者中的弱者，蠢货中的蠢货，自己压根不用亲自动手，等也能等到他们的彻底溃败。
森莱特真正关注的，是那位独立于斗争之外，且表现得对王位极不感兴趣甚至轻蔑的四王子霍兰德。
因此，在对亚穆尔的又一次探访中，森莱特“无意间”向他“提醒”道：“四弟霍兰德天资聪颖，终日埋首于书卷与植物之中未免可惜。几日后布拉利兹的新任国家元首将带领其使团来我国进行外交，或许可以让他进行外事接待，让他历练一番。【夜读精选：孤灯阁】”
这番话合情合理，甚至带着几分对这个不谙世事的弟弟的“提携”。国王亚穆尔沉吟片刻，疲惫地点了点头。
三日后，霍兰德被强制性地从生物研究院的图书馆推到了众人面前。
那位来自布拉利兹的鸟灵族元首，身形高挑，禽翼状的手臂上覆满了靓丽的红金色羽毛，腿部是强健的鸟足——这是一个浑身都是禽类特征的种族。他们擅长飞行，骨骼中空，这样的生理构造是他们在布拉利兹的热带雨林中生活得如鱼得水。他友好地向霍兰德行了一个富有其本国特色的礼节，并热情且幽默地向他发出了交谈的请求。
霍兰德伸出的、准备握手的手僵住了。
无数双目光如匕首般尖锐的聚焦在了他身上，期待着并催促着他得体而智慧的回应。但常年少与外界打交道所带来的对社交的恐惧却在此刻被放大到了极致，让他的大脑一片空白，热意从耳后蔓延到了全身。那些复杂但无可挑剔的外交辞令、对外交礼仪的刻板记忆，在布拉利兹元首外向而鲜活得陌生的表达前，居然全部失效了。他触电似的收回了手，不知所措地张望着四周，张了张嘴却发不出任何声音。
寂静如潮水滚滚而来。布拉利兹元首脸上的笑容凝固，眼中闪过一瞬的不悦，身上的羽毛都因不满而微微张开。四周围观的王公贵族和大臣们开始窃窃私语，投来的目光充满了质疑、惊愕、不满与轻蔑。
森莱特等待的就是这个时刻。他整理了一下衣领，如同救世主般适时地从人群后方缓缓走出。他的脸上带着恰到好处的“失望”与“无奈”，手掌拍了拍霍兰德的肩膀。“我亲爱的弟弟啊，”他的声音不大，却足以让周围所有人都听见，“你看看，你每天捣鼓那些奇奇怪怪的玩意又有什么用呢？你这般失仪，让我们伊林王国脸面何存？面对远道而来的贵客，却一言不发，这可不是我们伊林王国的待客之道啊。”
说完，森莱特转过身，看似无意却有意地将霍兰德向后一挤，对着布拉利兹元首表达“歉意”：“阁下，请原谅我弟弟的失礼。他性格实在孤僻，却非要在这出风头，我们实在拗不过他……并非是我们有意怠慢……”
每一个字都精准地刺中了霍兰德的要害——嘲讽他的爱好，扭曲客观的事实，并将自己的个人行为拔高到“有损国家形象”的高度。森莱特的话语犹如利刃，将霍兰德最后一点尊严剥落。霍兰德僵直地站着，指甲掐进掌心，他感觉自己又变回了玻璃展柜里的植物标本，像被扒光了钉在墙上似的，供人围观、议论、评判。
就在森莱特享受着这精心策划的羞辱带来的快感，准备继续向霍兰德施压时，一道低沉的声音插进来，切断了事态发展的路径。
“尊敬的加布里埃尔阁下。”
加布里埃尔，正是这位鸟灵族元首的名字。
众人安静下来，循声望去，只见一名身材高大强壮的兽人出现在大厅内。他身着九域的骑士制服，雪白的布料熨烫得一丝不苟，整齐的版型衬得他的身形更加挺拔，显得站在那里的他格外醒目。
来人竟然是灿影。
他何时来的，所有人都不清楚。只见他来到霍兰德身侧半步之前，抬起手臂，向加布里埃尔行了一个标准的九域军礼，姿态不卑不亢。灿影平静地开口，声音传遍全场：“请接受我——来自九域的骑士灿影.铁巴，以及我身旁的霍兰德.福瑞斯特殿下，对您与布拉利兹表达的最诚挚的欢迎。”他的语言带着一丝异国的口音，却流畅无比。
顷刻间，所有人的注意力都被这位突然介入的狼族骑士吸引。
“你……！你给我退下！你这是僭越！”森莱特的计划被打断，不顾在场众人的目光，朝着灿影怒斥。
灿影没有搭理气急败坏的森莱特。他注视着加布里埃尔的眼睛，目光冷静坦然：“阁下，想必您一定知道，在国际交往中，真正的尊重往往源于对彼此认真的倾听与理解，而并非仓促的言辞。霍兰德殿下最近正在研究一种濒危的热带魔法植物，精力消耗过大，精神不济，所以才没能接上您的问候，这绝非他有意怠慢。”
听了这话，加布里埃尔身上那些因不满而炸开的羽毛又服帖地顺了下去，似乎是情绪稍有缓和。灿影趁机又补上几句话：“霍兰德殿下潜心于植物研究，已经到达了废寝忘食的地步，所以少有社交，进而才不善言辞。而这恰恰使得他对动植物了如指掌。这本就是一种值得我们认可的美德，避免了因虚与委蛇或仓促交涉可能带来的更深层的外交误解。”
灿影的一席话，如同一面盾牌，将森莱特的诡计与周围人异样的目光尽数挡下。他精准地绕开了森莱特的陷阱，将话题的重点从“缺陷”与“无能”转移到了“专注”与“智慧”上来。加布里埃尔的脸上终于露出了笑容，话语中的赞许几乎要溢出来：“原来如此！这是一位真正的学者！请务必告诉我们你的研究成果，或许我们能将它们运用在濒危植物的种群修复中……”
霍兰德紧绷的四肢悄悄松弛了下来。他没有看森莱特，而是极快地、微不可察地瞥了灿影一眼。然后带着加布里埃尔等一众来自布拉利兹的宾客们，离开了会面大厅，朝着生物研究院的方向走去。
一场外交危机，就这样被巧妙地消解。霍兰德非但没有失礼，反而在灿影的完美掩护下，展现出一位“学识渊博、沉静内敛”的王子形象。
森莱特的眼神在霍兰德背后逐渐变得阴鸷，与灿影平静的异色瞳孔在空中交锋，仿佛要将他大卸八块、千刀万剐。他脸上伪装的得体笑容彻底消失，脸上的肌肉因怒火而微微抽动。自己精心布置的陷阱，不仅被这个来自异国的狼族骑士轻易破解，反而还让霍兰德赢得了一份国际间的赏识。他彻底记住了这名兽人的名字——“灿影.铁巴”。这不再是那个围绕在霍兰德身边当摆设的近身护卫，而是一个足够有能力破坏他的计谋的、必须警惕的“对手”。
这场“外交危机”，使森莱特失去了在公开场合打压霍兰德的最佳借口，同时也变成了在他看来对自己最大的侮辱。但他并不甘心止步于此。他不允许这个被众人排斥的“怪胎”，这个“不合格”的王储，就这样心安理得地退出这场争斗。
他绝对不能容忍这样的事情发生。
凭什么他能因为别人的三言两语就全身而退？凭什么他可以对王室的争斗漠不关心？凭什么？
嫉恨如一剂猛烈的毒药，彻底腐蚀了森莱特的理智。
他一定要铲除霍兰德这颗“尖刺”，连同他身边那个锋利的“爪牙”。