30-40
开眼睛。
这是一间简陋的木屋，四壁由粗糙的原木搭建，屋顶能看到横梁和覆着的茅草。
屋角堆放着一些杂物：陶罐，绳索，几把式样古怪的器具。
中央的地面上挖了个浅坑，坑中炭火正旺，上面架着一只铁壶，壶嘴正冒着丝丝白气。
沈祭雪身上的战甲已被卸下，肩膀和侧腹的伤处依旧隐隐作痛，但那种濒死的虚弱感已经消退了不少。
她尝试撑起身子，却发现左臂完全使不上力。就在这时，木门“吱呀”一声被推开。
来人裹着一件宽大的黑斗篷，兜帽低垂，遮住了大半张脸。
他手中端着一只木碗，热气腾腾。见沈祭雪醒了，他脚步顿了顿，将碗放在她身侧一块平整的石头上。
“醒了就好。”他说，声音平淡，“把药喝了。”
沈祭雪没有去碰那碗药。她盯着来人，声音干涩，开口问道:“你是何人？”
那人似乎笑了一下。
“一个过路人。”他说，语气轻松。
“恰巧路过战场，恰巧看到你还有口气，恰巧懂点医术。三个恰巧凑在一起，说明你我有缘。”
“……你是什么人？”沈祭雪不为所动。
那人沉默片刻，道:“普通人，略通幻术，以此为生。”
“幻术师？”沈祭雪重复道，眉头紧锁。
在她认知里，幻术师多是江湖骗子，身着奇装异服，本事越小，嗓门越大。是在王公贵族面前表演戏法，取乐之流。
眼前这人，衣着朴素，语调平稳，瞧着与幻术师并无半点干系。
“不信？”那人歪了歪头，似乎觉得她的反应很有趣。他后退半步，抬起右手，五指微张。
下一秒，他的掌心凭空腾起一团火焰。
那火焰幽蓝中夹杂着金芒，跳跃着变幻形状，忽而化作飞鸟展翅，忽而又凝成莲花绽放。
然后，那人轻轻一握拳。
火焰消失，无数光点从他指缝间流泻而出，如星河倾洒，在空气中缓缓飘浮，旋转。
光点渐渐凝聚，竟幻化出一片微缩的战场。两军对阵，有军士策马冲锋，列阵持戈，甚至能看到旌旗飘扬，听到隐约的呐喊。
那景象栩栩如生，却只有巴掌大小，悬浮在他掌心之上，如同精致的琉璃沙盘。
沈祭雪忍不住屏住了呼吸。
幻象持续了约莫十息，随即如烟消散，不留痕迹。
“雕虫小技，”那人放下手，语气轻松，“混口饭吃罢了。”
沈祭雪久久没有说话。
她从未见过如此精妙的幻术。
“你……”沉默许久，她终于开口，“为何救我？”
那人走到火堆旁坐下，用一根木棍拨弄炭火。
“我说了，缘分。”他淡淡道，“况且，沈将军威名远播，即便是我这种山野之人，也有所耳闻。能救则救，也算积德。”
他知道她的身份。
沈祭雪心中一凛，面上不动声色：“我的剑呢？”
她问得突兀，那人拨弄炭火的手顿了顿。
“剑？”他的语气很是自然，“我找到你时，你身边并无兵刃。许是遗落在战场上了，或是被旁人拾去了。”
他复又站起身，“药快凉了，将军还是趁热喝吧。你失血过多，需静养数日。此地尚算隐蔽，北狄的游骑一时半会儿寻不过来。”
说完，他推门而出，消失在屋外渐浓的暮色中。
沈祭雪盯着那扇重新合拢的木门，良久，才缓缓收回视线。
她艰难伸手，取过那碗药。药汁漆黑，气味苦涩，她仰头一饮而尽。
一个幻术师，出现在尸横遍野的战场，还恰好救了她，有何目的？
屋外传来轻微的脚步声，那人去而复返。他手里提着两只处理干净的野兔，还有一捆新鲜的野菜。
“今晚吃这个。”他说。
沈祭雪看着他熟练地架起兔子，涂抹盐粒，置于火上翻烤。油脂滴落炭火，发出滋滋声响，香气渐渐弥漫开来。
“你经常这样救陌生人？”她忽然问。
那人转动木叉的手顿了顿，随即笑道：“那倒不是。我一般不喜欢麻烦，尤其是，与官府有关的麻烦。”
“……我也是麻烦。”
“你不一样，”他答得干脆，“再说了，我若见死不救，良心不安。”
沈祭雪沉默。火光映照着他兜帽下的侧影，明明灭灭，看不真切。
兔子烤好后，那人撕下一条后腿，用干净的树叶包好，递给沈祭雪。她接过，默默吃起来。
肉质鲜嫩，火候恰到好处，显然这人做饭的经验极为丰富。
“你接下来有何打算？”那人一边吃着自己那份，一边问，“北狄此番攻势凶猛，边关怕是守不住了。”
“我听逃难的百姓说，镇北军主力后撤至百里外的雍城，你父亲也在那里。”
沈祭雪咀嚼的动作慢了下来。
雍城是北境第二道防线，父亲退守那里，说明边关已失。她带出去的三千轻骑，恐怕已是全军覆没。
“那我便去雍城。”她答道。
那人看了她一眼：“以你现在的伤势，别说百里，十里都走不出去。”
沈祭雪:“待我能走动了，再出发。”
那人没说话，只是慢慢吃完了手里的食物。
“我可以送你一程。”他忽然说。
沈祭雪抬眸。
“就当结个善缘。”他笑道，“不过我有个条件。”
“说。”
“这一路上，若有人问起，你便说我是你雇的向导。”那人说，“我这个人，不喜欢跟官府打交道，更不想被卷进军务里。”
很合理的条件，但沈祭雪心中的疑虑更深了。
“为何帮我至此？”她直接问道。
那人掸了掸衣袍，心不在焉地答道:“我说了，积德。”
他顿了顿，又补充道，“况且，我对将军你很好奇。”
“好奇什么？”
他忽然停住，笑了笑：“没什么。你早些休息吧。”
夜深了。
沈祭雪躺在干草铺上，听着屋外风声呜咽。那人睡在离门不远的地方，和衣而卧，斗篷依旧裹得严实。
她悄悄睁开眼，借着炭火的余烬观察他。
那人似有所觉，睁开眼，侧过头，看向沈祭雪，嘴角微扬。
“怎么了？”——
第39章
屋外风声呼啸。
沈祭雪僵住, 随即镇定道：“伤口疼，睡不着。”
那人坐起身，走到她身边, 很自然地伸手探了探她的额头。
“没有发热。”他说，“疼是正常的, 那支箭差点废了你的胳膊。我这里有止痛的草药, 但药性猛烈, 恐伤神智，能忍则忍。”
他的手指冰凉, 触碰却很轻柔。沈祭雪不习惯这样的接触, 偏了偏头。
那人收回手, 在火堆边坐下, 往里面添了几根柴。火焰重新旺盛起来, 照亮了房屋。
“既然睡不着, 聊聊天？”他提议, “长夜漫漫, 干躺着也无聊。”
沈祭雪没有反对。
“你是何方人士？”她问。
“四海为家, 没有定所。”他答得干脆。
“为何选择学幻术？”
那人沉默了一会儿，答道:“我父亲, 我祖父，都是幻术师。我除了这个, 不会别的。”
“你的幻术, ”沈祭雪斟酌着用词，“与寻常戏法不同。”
“再不同也还是戏法。”他道，“不能充饥，不能御敌，只是好看罢了。”
沈祭雪沉默。
接下来的几日, 沈祭雪在木屋中静养。幻术师每日为她采药，熬药，更换绷带。
沈祭雪的恢复速度快得惊人，第四日清晨，她已能自如行走。
两人简单收拾了行囊，动身去雍城。
出发时天刚蒙蒙亮。山间雾气弥漫，沈祭雪走在前面，幻术师跟在她身后几步远的地方，始终保持着距离。
正午时分，他们在一处溪流边歇脚。沈祭雪开口问道：“你叫什么名字？”
那人正俯身取水，闻言动作顿了顿。他直起身，将水囊递给她。
“叫我谢灼吧。”他说，“谢恩的谢，灼热的灼。”
沈祭雪接过水囊，饮了几口。
“沈祭雪。”她报上自己的名字。
谢灼笑了笑：“我知道。沈家最年轻的将军，三年内七战七捷，令北狄闻风丧胆。”
沈祭雪垂下眼眸。那些战绩如今想来，恍如隔世。
三千轻骑全军覆没，她这个主将却苟活于世。
“……都过去了。”她轻声道。
午后，他们行至一处村庄。田埂间杂草丛生，几处农舍门窗洞开，像是被匆忙遗弃。
“这里的人走得很急。”谢灼走到她身边，蹲下身检查地面。
尘土中隐约可见杂乱的脚印，有大人，有小孩，都朝着同一个方向，雍城。
沈祭雪心中一沉。百姓大规模逃难，只能说明前线战况比她想象的更糟。
接下来的路上，类似的景象越来越多。荒废的村落，被遗弃的家当，偶尔还能看到路边倒毙的牲畜。
但奇怪的是，没有见到一具人的尸体。
沈祭雪曾在战场上见过各种惨状，知道如果有人在逃难途中死去，至少会留下痕迹。
可她什么也没看到，除了空荡，还是空荡。
这是一间简陋的木屋，四壁由粗糙的原木搭建，屋顶能看到横梁和覆着的茅草。
屋角堆放着一些杂物：陶罐，绳索，几把式样古怪的器具。
中央的地面上挖了个浅坑，坑中炭火正旺，上面架着一只铁壶，壶嘴正冒着丝丝白气。
沈祭雪身上的战甲已被卸下，肩膀和侧腹的伤处依旧隐隐作痛，但那种濒死的虚弱感已经消退了不少。
她尝试撑起身子，却发现左臂完全使不上力。就在这时，木门“吱呀”一声被推开。
来人裹着一件宽大的黑斗篷，兜帽低垂，遮住了大半张脸。
他手中端着一只木碗，热气腾腾。见沈祭雪醒了，他脚步顿了顿，将碗放在她身侧一块平整的石头上。
“醒了就好。”他说，声音平淡，“把药喝了。”
沈祭雪没有去碰那碗药。她盯着来人，声音干涩，开口问道:“你是何人？”
那人似乎笑了一下。
“一个过路人。”他说，语气轻松。
“恰巧路过战场，恰巧看到你还有口气，恰巧懂点医术。三个恰巧凑在一起，说明你我有缘。”
“……你是什么人？”沈祭雪不为所动。
那人沉默片刻，道:“普通人，略通幻术，以此为生。”
“幻术师？”沈祭雪重复道，眉头紧锁。
在她认知里，幻术师多是江湖骗子，身着奇装异服，本事越小，嗓门越大。是在王公贵族面前表演戏法，取乐之流。
眼前这人，衣着朴素，语调平稳，瞧着与幻术师并无半点干系。
“不信？”那人歪了歪头，似乎觉得她的反应很有趣。他后退半步，抬起右手，五指微张。
下一秒，他的掌心凭空腾起一团火焰。
那火焰幽蓝中夹杂着金芒，跳跃着变幻形状，忽而化作飞鸟展翅，忽而又凝成莲花绽放。
然后，那人轻轻一握拳。
火焰消失，无数光点从他指缝间流泻而出，如星河倾洒，在空气中缓缓飘浮，旋转。
光点渐渐凝聚，竟幻化出一片微缩的战场。两军对阵，有军士策马冲锋，列阵持戈，甚至能看到旌旗飘扬，听到隐约的呐喊。
那景象栩栩如生，却只有巴掌大小，悬浮在他掌心之上，如同精致的琉璃沙盘。
沈祭雪忍不住屏住了呼吸。
幻象持续了约莫十息，随即如烟消散，不留痕迹。
“雕虫小技，”那人放下手，语气轻松，“混口饭吃罢了。”
沈祭雪久久没有说话。
她从未见过如此精妙的幻术。
“你……”沉默许久，她终于开口，“为何救我？”
那人走到火堆旁坐下，用一根木棍拨弄炭火。
“我说了，缘分。”他淡淡道，“况且，沈将军威名远播，即便是我这种山野之人，也有所耳闻。能救则救，也算积德。”
他知道她的身份。
沈祭雪心中一凛，面上不动声色：“我的剑呢？”
她问得突兀，那人拨弄炭火的手顿了顿。
“剑？”他的语气很是自然，“我找到你时，你身边并无兵刃。许是遗落在战场上了，或是被旁人拾去了。”
他复又站起身，“药快凉了，将军还是趁热喝吧。你失血过多，需静养数日。此地尚算隐蔽，北狄的游骑一时半会儿寻不过来。”
说完，他推门而出，消失在屋外渐浓的暮色中。
沈祭雪盯着那扇重新合拢的木门，良久，才缓缓收回视线。
她艰难伸手，取过那碗药。药汁漆黑，气味苦涩，她仰头一饮而尽。
一个幻术师，出现在尸横遍野的战场，还恰好救了她，有何目的？
屋外传来轻微的脚步声，那人去而复返。他手里提着两只处理干净的野兔，还有一捆新鲜的野菜。
“今晚吃这个。”他说。
沈祭雪看着他熟练地架起兔子，涂抹盐粒，置于火上翻烤。油脂滴落炭火，发出滋滋声响，香气渐渐弥漫开来。
“你经常这样救陌生人？”她忽然问。
那人转动木叉的手顿了顿，随即笑道：“那倒不是。我一般不喜欢麻烦，尤其是，与官府有关的麻烦。”
“……我也是麻烦。”
“你不一样，”他答得干脆，“再说了，我若见死不救，良心不安。”
沈祭雪沉默。火光映照着他兜帽下的侧影，明明灭灭，看不真切。
兔子烤好后，那人撕下一条后腿，用干净的树叶包好，递给沈祭雪。她接过，默默吃起来。
肉质鲜嫩，火候恰到好处，显然这人做饭的经验极为丰富。
“你接下来有何打算？”那人一边吃着自己那份，一边问，“北狄此番攻势凶猛，边关怕是守不住了。”
“我听逃难的百姓说，镇北军主力后撤至百里外的雍城，你父亲也在那里。”
沈祭雪咀嚼的动作慢了下来。
雍城是北境第二道防线，父亲退守那里，说明边关已失。她带出去的三千轻骑，恐怕已是全军覆没。
“那我便去雍城。”她答道。
那人看了她一眼：“以你现在的伤势，别说百里，十里都走不出去。”
沈祭雪:“待我能走动了，再出发。”
那人没说话，只是慢慢吃完了手里的食物。
“我可以送你一程。”他忽然说。
沈祭雪抬眸。
“就当结个善缘。”他笑道，“不过我有个条件。”
“说。”
“这一路上，若有人问起，你便说我是你雇的向导。”那人说，“我这个人，不喜欢跟官府打交道，更不想被卷进军务里。”
很合理的条件，但沈祭雪心中的疑虑更深了。
“为何帮我至此？”她直接问道。
那人掸了掸衣袍，心不在焉地答道:“我说了，积德。”
他顿了顿，又补充道，“况且，我对将军你很好奇。”
“好奇什么？”
他忽然停住，笑了笑：“没什么。你早些休息吧。”
夜深了。
沈祭雪躺在干草铺上，听着屋外风声呜咽。那人睡在离门不远的地方，和衣而卧，斗篷依旧裹得严实。
她悄悄睁开眼，借着炭火的余烬观察他。
那人似有所觉，睁开眼，侧过头，看向沈祭雪，嘴角微扬。
“怎么了？”——
第39章
屋外风声呼啸。
沈祭雪僵住, 随即镇定道：“伤口疼，睡不着。”
那人坐起身，走到她身边, 很自然地伸手探了探她的额头。
“没有发热。”他说，“疼是正常的, 那支箭差点废了你的胳膊。我这里有止痛的草药, 但药性猛烈, 恐伤神智，能忍则忍。”
他的手指冰凉, 触碰却很轻柔。沈祭雪不习惯这样的接触, 偏了偏头。
那人收回手, 在火堆边坐下, 往里面添了几根柴。火焰重新旺盛起来, 照亮了房屋。
“既然睡不着, 聊聊天？”他提议, “长夜漫漫, 干躺着也无聊。”
沈祭雪没有反对。
“你是何方人士？”她问。
“四海为家, 没有定所。”他答得干脆。
“为何选择学幻术？”
那人沉默了一会儿，答道:“我父亲, 我祖父，都是幻术师。我除了这个, 不会别的。”
“你的幻术, ”沈祭雪斟酌着用词，“与寻常戏法不同。”
“再不同也还是戏法。”他道，“不能充饥，不能御敌，只是好看罢了。”
沈祭雪沉默。
接下来的几日, 沈祭雪在木屋中静养。幻术师每日为她采药，熬药，更换绷带。
沈祭雪的恢复速度快得惊人，第四日清晨，她已能自如行走。
两人简单收拾了行囊，动身去雍城。
出发时天刚蒙蒙亮。山间雾气弥漫，沈祭雪走在前面，幻术师跟在她身后几步远的地方，始终保持着距离。
正午时分，他们在一处溪流边歇脚。沈祭雪开口问道：“你叫什么名字？”
那人正俯身取水，闻言动作顿了顿。他直起身，将水囊递给她。
“叫我谢灼吧。”他说，“谢恩的谢，灼热的灼。”
沈祭雪接过水囊，饮了几口。
“沈祭雪。”她报上自己的名字。
谢灼笑了笑：“我知道。沈家最年轻的将军，三年内七战七捷，令北狄闻风丧胆。”
沈祭雪垂下眼眸。那些战绩如今想来，恍如隔世。
三千轻骑全军覆没，她这个主将却苟活于世。
“……都过去了。”她轻声道。
午后，他们行至一处村庄。田埂间杂草丛生，几处农舍门窗洞开，像是被匆忙遗弃。
“这里的人走得很急。”谢灼走到她身边，蹲下身检查地面。
尘土中隐约可见杂乱的脚印，有大人，有小孩，都朝着同一个方向，雍城。
沈祭雪心中一沉。百姓大规模逃难，只能说明前线战况比她想象的更糟。
接下来的路上，类似的景象越来越多。荒废的村落，被遗弃的家当，偶尔还能看到路边倒毙的牲畜。
但奇怪的是，没有见到一具人的尸体。
沈祭雪曾在战场上见过各种惨状，知道如果有人在逃难途中死去，至少会留下痕迹。
可她什么也没看到，除了空荡，还是空荡。