不早，三人说了两句话，万朝霞目送着他们离去，这才往家走去。
她进门时，老马叔正在扫院子，看到万朝霞回来，惊讶的说道，“呀，大姑娘回来了。”
万朝霞笑着点头，喊了他一声叔，老马叔得知她还没吃早饭，当即丢下手里的扫帚，便说要到街上给她买烧饼，万朝霞喊了几声想喊住他，老马叔却只是挥挥手，已经出了院门。
见此，万朝霞只得先将包袱送进屋，又四处转了一圈，家里到处都是乱糟糟的，她爹住的东屋，炕上地上堆着不少东西，万朝霞大略扫了一眼，有腊肉、熏鱼、鸡蛋、干果、糖……，她估摸着都是别人送的年礼，遇着家里人都忙，又没当家妇人收拾，只能胡乱堆在地上。
明日是腊八节，万朝霞找出了筲箕，在年礼里翻找出几样干果，预备着明日煮粥，她刚把筲箕送到厨房，老马叔拿着两个热气腾腾的烧饼进来。
刚出炉的烧饼里夹着卤肉，闻起来喷香，万朝霞要拿钱给老马叔，老马叔梗着脖子说道，“大姑娘可别羞我了，我老马虽说穷，请你吃烧饼的钱还是有的。”
万朝霞笑着说，“你老人家搓麻绳挣两个零花钱也不容易，我这一顿早饭的钱可得你好几天忙活呢。”
老马叔摆手，“忙啥呀，整个家里就数我最闲。”
“那行，今日你可闲不了，烦你挑几担水回来，趁着天气晴朗，我把家里几人的铺盖浆洗了好过年。”
老马叔乐意被吩咐做事，他应了一声，挑起扁担去打水。
万朝霞坐在院子里吃完烧饼，待她吃饱后，先进东屋把万顺的铺盖拆开，又接着动手梁素的铺盖，换做是先前，她还有些不好意思动他的铺盖，如今相处了这一年，再者本就是小门小户的人家，并没那么多规矩要守，她已是十分坦然了。
不多久，她抱着铺盖来到院子里，彼时日头升起，老马叔进到厨房烧水，万朝霞把被褥晒到院子里，又听院外传来卖柴火的声音，连忙喊住那卖柴火的人。
临近过节，柴火也涨价了，一担柴火相较平时多了十来个鉰板，万朝霞看这人的柴火晒得透干，并没还价，她叫人送进厨房码好，又让他明白再送一担，那卖柴火的人满口应下。
待到老马叔把水烧好，万朝霞将铺盖浸泡在热水里，她正揉洗时，胖婶儿端着一大盆米汤进来，她说，“我在井口听到老马说大姑娘回来了，又听他说你刚到家就要拆洗铺盖，便舀了一盆米汤，等会儿晾晒时喷些米汤，这样被褥经用。”
万朝霞道好，胖婶儿搬来小板凳坐在木盆边跟着万朝霞一起动手搓洗，她说，“进了腊月就没闲生的日子，我这也是忙得晕头转相，本想过些日子给你们家里好生洗洗涮涮，谁承想你刚回来就坐不住。”
万朝霞笑说，“婶子，你自家也是一摊事呢，我回来趁早把洗洗涮涮的活儿干了，往后说不定还没这么好的天气呢。”
二人说了几句闲话，各自埋头干活，有胖婶儿帮忙，不到半日的工夫铺盖就洗好，万家不大的院子里晾得满满当当。
铺盖洗好后，胖婶儿先回家去了，万朝霞从家里找出几个陶瓮洗涮干净，又放在日头底下量晒干，然后把肉、鸡蛋、点心、干果分别装在坛子里，这样既能防老鼠又能存放得更久些。
除了常见的吃食，还有酒、布匹、文房四宝等物，万朝霞把布匹收到箱笼，文房四宝送到梁素房中，至于酒，他留了两坛放在堂屋，余下的都藏在床底下。
清点完年礼，万朝霞手上多了二三十张红纸条，这红纸条是礼单，上面还署着送礼人的姓名，万朝霞仔细的叠好放到抽屉里，这可不能丢，日后人情走动，还要记得还人家的礼。
不知不觉，已到了午后，娇娘送了两碗鸡蛋瘦肉面到万家，胖婶儿到别人家要账去了，没工夫过来做饭，只能让万朝霞将就着吃顿午饭了。
且说万朝霞在家里足足忙了一整日，家里方才勉强看得过眼，日头将要栽西时，她正要收被褥，梁素回来了。
梁素手里提着一个方方正正的纸包，看到万朝霞在干活，当即放下手里的纸包，帮着把院子里的被褥都收进屋里，万朝霞又取来针线将被褥缝好，待到做完这些事，梁素拆开纸包拿给万朝霞看，里面有红枣、核桃、红豆、莲子……
万朝霞数了数，足有八样儿，她笑着说，“你买了回来准确熬腊八粥的？你去厨房看看。”
梁素把熬粥的干果杂粮送到厨房里，这才看到万朝霞已备好了，他笑着说，“咱们都想到一处去了，既是如此，明日就多熬一些，左邻右舍都送送。”
“你送人家，人家也要送我们，等我走后，你和爹还有老马叔又要连吃好几日呢。”
今日为了方便洒扫，万朝霞穿着一身旧衣衫，头上还用头巾包着，可是只被她娇嗔的看上一眼，梁素就觉得心里突突跳个不停。
他红着脸，搬来凳子和万朝霞相对而坐，又轻声说道，“上回在宫里话还未说完，我一直惦记着，怕你心里不自在。”
万朝霞心道，我可没不自在，嘴上却道，“你说吧，我听着呢。”
梁素见她并未发恼，便将他如何帮着安置宋家表妹，宋家表妹如何找到差事，万顺又是如何误会他三心两意，待到一五一十说完，已过了大半日。
万朝霞听得很仔细，直到梁素说完，她轻轻叹了一口气，“你这位表妹独自带着孩子上京城，还能凭着手艺养活自己和孩子，可见也是个要强的人。”
自此，关于宋家表妹的事情也算是分明了，两人解开心结，又说起明日过腊八节的事，不久，胖婶儿过来烧饭，万朝霞丢下梁素，跑到厨房去给胖婶儿打下手。
第90章 第 90 章 次日便是腊八节，天还未……
次日便是腊八节, 天还未亮，梁素从隔壁朱大爷家回来，晨起寒气极重, 刚倒的热水, 不一会儿就凉了，万朝霞用青盐漱完口, 转身见梁素就着自己用过的水在洗脸，不禁耳根发热，连忙躲到厨房去。
这个家里最早醒来的是老马叔, 他人老觉少, 醒来后会先烧一锅热水，而后便舒舒服服的窝在灶前烤火。
万朝霞点了一盏油灯，将各样杂粮干果淘洗干净倒在锅里熬煮, 接下来就是老马叔的活儿了, 他往灶眼里丢进一根柴火, 说道, “大姑娘，给咱们讲讲宫里是如何过腊八节的吧！”
万朝霞正在拌咸菜，她听了老马叔的话, 抿嘴笑着，“好像跟寻常人家过腊八没甚么不一样的, 头几日御膳房的管事会请示太后和皇后娘娘, 询问用哪种干果熬粥，到腊八这日就开始熬煮。”
老马叔纳闷，“为何不问皇上老爷？”
窗外正在漱口的万顺吐掉水，隔窗说道，“你这话问的就没见识, 皇上老爷管得是国家大事，熬粥这等芝麻绿豆的小事怎好去烦他！”
说话时，梁素也进到厨房，他笑望着万朝霞，像是在等她讲皇上家过腊八节的故事似的。
厨房里热气氤氲，比外头更暖和，老马叔给自家少爷搬了一张小板凳坐在灶火旁，万朝霞又说，“每年宫里都会熬煮各式各样儿的腊八粥，到了这日，除了主子们，我们底下伺候的人也能分得一碗。”
“你们吃的是甚么样儿的？”老马叔问。
万朝霞用锅铲搅动着锅里的粥，说道，“就跟这一样，有些地位更低阶的宫女太监，吃得还不如咱家呢。”
听说宫里的腊八粥并不稀罕，老马叔似是有些失望，梁素帮着一起拌咸菜，他对万朝霞说，“妹妹煮粥的手艺真娴熟，必定是在宫里跟人学过。”
万朝霞回他，“我岂敢称手艺？在进宫前看我娘煮过几回，这十几年没动过手，我怕煮不好，昨日还专程问过胖婶儿，你们将就着吃吧。”
在万顺眼里他闺女哪哪儿都好，他洗漱干净，进到厨房里煞有其事的来到灶台边，还借着油灯看了几眼，满意的颔首，“看这红枣和桂圆选得多好，都是你爹我爱吃的。”
万朝霞笑着说，“宫里过腊八节，最常吃的就是红枣桂圆粥，昨日我仔细挑过，这些干果的品相比宫里我们吃得还要好几分呢。”
万顺也坐在小板凳上，说起少年时过腊八节的趣事，“我小时候家里穷，一年到头也吃不上几回好的，有年过腊八节，你奶奶好不容易凑齐八样儿，我独个儿把红枣、桂圆、板栗都偷吃了，就剩些糯米和红豆，老太太硬是撵了我几条街，吓得我两日不敢回家。”
万朝霞被逗得咯咯直笑，她又转头问梁素，“梁大哥，青州过腊八节有哪些不一样的风俗？”
梁素认真的想了一想，他道，“青州的腊八粥是咸口的，还会放腊肉。”
万家父女父颇为惊讶，只有老马不住的点头称赞，“咸香咸香的，好吃着呢。”
“那我倒真想尝尝，来年咱们也煮一锅。”
几人说着过腊八节的趣事，不多时，厨房弥漫着一股浓郁的香甜味，等到天光微亮，腊八粥煮好了，只是光喝粥并不能顶饱，好在家里还有昨日剩的冷馒头，老马叔用火钳夹着馒头，在火边轻轻转动，这活儿得有耐心的人干，火近了，馒头要烧焦，火远了，馒头热不透，倘若手抖，一不小心白乎乎的大馒头还会掉到火堆里去。
稍时，散发着焦香味儿的馒头就烤好了，万朝霞吃了半个馒头，却并没有吃粥，原来金地寺每年都会在腊八节施粥，昨日胖婶儿约她去吃粥，万朝霞想着家里还有一摊子事要收拾，原本不想去凑热闹，梁素劝她和胖婶儿出城散心，再有万顺信誓旦旦的说金地寺的腊八粥熬煮前念过经，吃了寺里的粥，来年能禳灾解厄，家人都是一片好意，万朝霞也便答应了。
且说万朝霞刚换好厚衣裳，就听到胖婶儿隔着院门的喊声，万朝霞应声，戴上狐狸皮围脖就打开院门，梁素跟在她身后，将她送出巷口。
胖婶儿见到万朝霞，就摸了摸她的围脖，说道，“这就是上回在那毛子人那儿买的皮子吧，瞧着真不
她进门时，老马叔正在扫院子，看到万朝霞回来，惊讶的说道，“呀，大姑娘回来了。”
万朝霞笑着点头，喊了他一声叔，老马叔得知她还没吃早饭，当即丢下手里的扫帚，便说要到街上给她买烧饼，万朝霞喊了几声想喊住他，老马叔却只是挥挥手，已经出了院门。
见此，万朝霞只得先将包袱送进屋，又四处转了一圈，家里到处都是乱糟糟的，她爹住的东屋，炕上地上堆着不少东西，万朝霞大略扫了一眼，有腊肉、熏鱼、鸡蛋、干果、糖……，她估摸着都是别人送的年礼，遇着家里人都忙，又没当家妇人收拾，只能胡乱堆在地上。
明日是腊八节，万朝霞找出了筲箕，在年礼里翻找出几样干果，预备着明日煮粥，她刚把筲箕送到厨房，老马叔拿着两个热气腾腾的烧饼进来。
刚出炉的烧饼里夹着卤肉，闻起来喷香，万朝霞要拿钱给老马叔，老马叔梗着脖子说道，“大姑娘可别羞我了，我老马虽说穷，请你吃烧饼的钱还是有的。”
万朝霞笑着说，“你老人家搓麻绳挣两个零花钱也不容易，我这一顿早饭的钱可得你好几天忙活呢。”
老马叔摆手，“忙啥呀，整个家里就数我最闲。”
“那行，今日你可闲不了，烦你挑几担水回来，趁着天气晴朗，我把家里几人的铺盖浆洗了好过年。”
老马叔乐意被吩咐做事，他应了一声，挑起扁担去打水。
万朝霞坐在院子里吃完烧饼，待她吃饱后，先进东屋把万顺的铺盖拆开，又接着动手梁素的铺盖，换做是先前，她还有些不好意思动他的铺盖，如今相处了这一年，再者本就是小门小户的人家，并没那么多规矩要守，她已是十分坦然了。
不多久，她抱着铺盖来到院子里，彼时日头升起，老马叔进到厨房烧水，万朝霞把被褥晒到院子里，又听院外传来卖柴火的声音，连忙喊住那卖柴火的人。
临近过节，柴火也涨价了，一担柴火相较平时多了十来个鉰板，万朝霞看这人的柴火晒得透干，并没还价，她叫人送进厨房码好，又让他明白再送一担，那卖柴火的人满口应下。
待到老马叔把水烧好，万朝霞将铺盖浸泡在热水里，她正揉洗时，胖婶儿端着一大盆米汤进来，她说，“我在井口听到老马说大姑娘回来了，又听他说你刚到家就要拆洗铺盖，便舀了一盆米汤，等会儿晾晒时喷些米汤，这样被褥经用。”
万朝霞道好，胖婶儿搬来小板凳坐在木盆边跟着万朝霞一起动手搓洗，她说，“进了腊月就没闲生的日子，我这也是忙得晕头转相，本想过些日子给你们家里好生洗洗涮涮，谁承想你刚回来就坐不住。”
万朝霞笑说，“婶子，你自家也是一摊事呢，我回来趁早把洗洗涮涮的活儿干了，往后说不定还没这么好的天气呢。”
二人说了几句闲话，各自埋头干活，有胖婶儿帮忙，不到半日的工夫铺盖就洗好，万家不大的院子里晾得满满当当。
铺盖洗好后，胖婶儿先回家去了，万朝霞从家里找出几个陶瓮洗涮干净，又放在日头底下量晒干，然后把肉、鸡蛋、点心、干果分别装在坛子里，这样既能防老鼠又能存放得更久些。
除了常见的吃食，还有酒、布匹、文房四宝等物，万朝霞把布匹收到箱笼，文房四宝送到梁素房中，至于酒，他留了两坛放在堂屋，余下的都藏在床底下。
清点完年礼，万朝霞手上多了二三十张红纸条，这红纸条是礼单，上面还署着送礼人的姓名，万朝霞仔细的叠好放到抽屉里，这可不能丢，日后人情走动，还要记得还人家的礼。
不知不觉，已到了午后，娇娘送了两碗鸡蛋瘦肉面到万家，胖婶儿到别人家要账去了，没工夫过来做饭，只能让万朝霞将就着吃顿午饭了。
且说万朝霞在家里足足忙了一整日，家里方才勉强看得过眼，日头将要栽西时，她正要收被褥，梁素回来了。
梁素手里提着一个方方正正的纸包，看到万朝霞在干活，当即放下手里的纸包，帮着把院子里的被褥都收进屋里，万朝霞又取来针线将被褥缝好，待到做完这些事，梁素拆开纸包拿给万朝霞看，里面有红枣、核桃、红豆、莲子……
万朝霞数了数，足有八样儿，她笑着说，“你买了回来准确熬腊八粥的？你去厨房看看。”
梁素把熬粥的干果杂粮送到厨房里，这才看到万朝霞已备好了，他笑着说，“咱们都想到一处去了，既是如此，明日就多熬一些，左邻右舍都送送。”
“你送人家，人家也要送我们，等我走后，你和爹还有老马叔又要连吃好几日呢。”
今日为了方便洒扫，万朝霞穿着一身旧衣衫，头上还用头巾包着，可是只被她娇嗔的看上一眼，梁素就觉得心里突突跳个不停。
他红着脸，搬来凳子和万朝霞相对而坐，又轻声说道，“上回在宫里话还未说完，我一直惦记着，怕你心里不自在。”
万朝霞心道，我可没不自在，嘴上却道，“你说吧，我听着呢。”
梁素见她并未发恼，便将他如何帮着安置宋家表妹，宋家表妹如何找到差事，万顺又是如何误会他三心两意，待到一五一十说完，已过了大半日。
万朝霞听得很仔细，直到梁素说完，她轻轻叹了一口气，“你这位表妹独自带着孩子上京城，还能凭着手艺养活自己和孩子，可见也是个要强的人。”
自此，关于宋家表妹的事情也算是分明了，两人解开心结，又说起明日过腊八节的事，不久，胖婶儿过来烧饭，万朝霞丢下梁素，跑到厨房去给胖婶儿打下手。
第90章 第 90 章 次日便是腊八节，天还未……
次日便是腊八节, 天还未亮，梁素从隔壁朱大爷家回来，晨起寒气极重, 刚倒的热水, 不一会儿就凉了，万朝霞用青盐漱完口, 转身见梁素就着自己用过的水在洗脸，不禁耳根发热，连忙躲到厨房去。
这个家里最早醒来的是老马叔, 他人老觉少, 醒来后会先烧一锅热水，而后便舒舒服服的窝在灶前烤火。
万朝霞点了一盏油灯，将各样杂粮干果淘洗干净倒在锅里熬煮, 接下来就是老马叔的活儿了, 他往灶眼里丢进一根柴火, 说道, “大姑娘，给咱们讲讲宫里是如何过腊八节的吧！”
万朝霞正在拌咸菜，她听了老马叔的话, 抿嘴笑着，“好像跟寻常人家过腊八没甚么不一样的, 头几日御膳房的管事会请示太后和皇后娘娘, 询问用哪种干果熬粥，到腊八这日就开始熬煮。”
老马叔纳闷，“为何不问皇上老爷？”
窗外正在漱口的万顺吐掉水，隔窗说道，“你这话问的就没见识, 皇上老爷管得是国家大事，熬粥这等芝麻绿豆的小事怎好去烦他！”
说话时，梁素也进到厨房，他笑望着万朝霞，像是在等她讲皇上家过腊八节的故事似的。
厨房里热气氤氲，比外头更暖和，老马叔给自家少爷搬了一张小板凳坐在灶火旁，万朝霞又说，“每年宫里都会熬煮各式各样儿的腊八粥，到了这日，除了主子们，我们底下伺候的人也能分得一碗。”
“你们吃的是甚么样儿的？”老马叔问。
万朝霞用锅铲搅动着锅里的粥，说道，“就跟这一样，有些地位更低阶的宫女太监，吃得还不如咱家呢。”
听说宫里的腊八粥并不稀罕，老马叔似是有些失望，梁素帮着一起拌咸菜，他对万朝霞说，“妹妹煮粥的手艺真娴熟，必定是在宫里跟人学过。”
万朝霞回他，“我岂敢称手艺？在进宫前看我娘煮过几回，这十几年没动过手，我怕煮不好，昨日还专程问过胖婶儿，你们将就着吃吧。”
在万顺眼里他闺女哪哪儿都好，他洗漱干净，进到厨房里煞有其事的来到灶台边，还借着油灯看了几眼，满意的颔首，“看这红枣和桂圆选得多好，都是你爹我爱吃的。”
万朝霞笑着说，“宫里过腊八节，最常吃的就是红枣桂圆粥，昨日我仔细挑过，这些干果的品相比宫里我们吃得还要好几分呢。”
万顺也坐在小板凳上，说起少年时过腊八节的趣事，“我小时候家里穷，一年到头也吃不上几回好的，有年过腊八节，你奶奶好不容易凑齐八样儿，我独个儿把红枣、桂圆、板栗都偷吃了，就剩些糯米和红豆，老太太硬是撵了我几条街，吓得我两日不敢回家。”
万朝霞被逗得咯咯直笑，她又转头问梁素，“梁大哥，青州过腊八节有哪些不一样的风俗？”
梁素认真的想了一想，他道，“青州的腊八粥是咸口的，还会放腊肉。”
万家父女父颇为惊讶，只有老马不住的点头称赞，“咸香咸香的，好吃着呢。”
“那我倒真想尝尝，来年咱们也煮一锅。”
几人说着过腊八节的趣事，不多时，厨房弥漫着一股浓郁的香甜味，等到天光微亮，腊八粥煮好了，只是光喝粥并不能顶饱，好在家里还有昨日剩的冷馒头，老马叔用火钳夹着馒头，在火边轻轻转动，这活儿得有耐心的人干，火近了，馒头要烧焦，火远了，馒头热不透，倘若手抖，一不小心白乎乎的大馒头还会掉到火堆里去。
稍时，散发着焦香味儿的馒头就烤好了，万朝霞吃了半个馒头，却并没有吃粥，原来金地寺每年都会在腊八节施粥，昨日胖婶儿约她去吃粥，万朝霞想着家里还有一摊子事要收拾，原本不想去凑热闹，梁素劝她和胖婶儿出城散心，再有万顺信誓旦旦的说金地寺的腊八粥熬煮前念过经，吃了寺里的粥，来年能禳灾解厄，家人都是一片好意，万朝霞也便答应了。
且说万朝霞刚换好厚衣裳，就听到胖婶儿隔着院门的喊声，万朝霞应声，戴上狐狸皮围脖就打开院门，梁素跟在她身后，将她送出巷口。
胖婶儿见到万朝霞，就摸了摸她的围脖，说道，“这就是上回在那毛子人那儿买的皮子吧，瞧着真不