他猛地一挥手中长枪，荡开一支试图偷袭他侧翼的南庆护卫刺来的长矛，将那护卫连人带马震飞出去。
与此同时，山坡上的燕小乙再次开弓！这一次，并非单发，而是连珠三箭！
“咻！咻！咻！”
三道黑色流光呈品字形，几乎封死了上衫虎所有闪避的空间，速度快得只留下残影！
上衫虎瞳孔收缩，将长枪舞得密不透风，身形如同鬼魅般在小范围内急速腾挪。
“铛！嗤——！”
前两箭被他险之又险地格挡开，火星四溅。
但第三箭，却擦着他奋力躲闪的肩甲边缘掠过！特制的三棱箭簇带着恐怖的旋转和撕裂力量，瞬间将他坚韧的肩甲撕开一道口子，带起一溜血花！
虽然只是皮外伤，但那股火辣辣的刺痛和箭矢上传来的冰冷死亡气息，让上衫虎彻底清醒。
事不可为！
“撤！”
他当机立断，发出一声如同虎啸般的怒吼，不再恋战，身形暴退，同时长枪横扫，逼开靠近的几名南庆护卫，为手下骑兵断后。
那些北齐骑兵也早已胆寒，听到命令，立刻调转马头，如同潮水般向着来时的密林退去，动作迅捷，毫不拖泥带水。
山坡上的燕小乙，看着迅速退入林中、借助树木掩护消失的上衫虎等人，并未再开弓追击。
他的任务是暗中保护罗彬安全，击退劫囚者即可，不宜暴露身份，更不宜与北齐军方产生更深的正面冲突。
他冷漠地收起那张巨大的铁弓，身影一晃，便从山坡顶端消失，如同从未出现过一般，只留下空气中尚未完全散去的凌厉箭意。
使团队伍在经过短暂的骚乱后，迅速恢复了秩序。
救治伤员，清理现场，加固防卫。王启年指挥若定，倒是显出了几分干练。
速度不可避免地又慢了一些。
不久后，前方不远处的北齐使团派了人快马赶来，一名文官模样的使者脸上带着恰到好处的歉意，对罗彬解释道：
“范正使，方才之事，实乃上衫虎将军个人所为，绝非我北齐朝廷之意。此人行事向来鲁莽冲动，惊扰了贵使，我朝深感不安，还望范正使海涵，切勿因此等莽夫之行，影响了你我两国之和议。”
罗彬坐在马车上，脸上带着温和而疏离的笑容，摆了摆手，语气大度：
“贵使言重了。上衫虎将军救父心切，情有可原。此乃私怨，范某岂会因此而误会北齐朝廷诚意？无碍，无碍。”
他嘴上说得漂亮，心里却在冷笑：
私怨？调动数十精锐骑兵跨境劫囚，这是私怨能解释的？无非是北齐朝廷内部斗争，有人想肖恩死，有人想肖恩活，拿我们当棋子罢了。
不过现在嘛，肖恩的命，可得捏在我手里。
打发走了北齐使者，使团继续缓缓北行。
一天后，使团终于抵达了庆国边境的最后一道关口。
只要通过此关，便正式踏入北齐的疆土。关口气氛肃穆，守军检查了文书印信，正准备放行。
就在这时，罗彬却突然抬手，示意整个使团停了下来。
“王启年，你在此负责，我离开片刻。”
罗彬丢下一句话，不等王启年回应，便身形一展，如同青烟般掠出队伍，朝着关口附近一处较为隐蔽、有潺潺流水声传来的河边疾驰而去。
王启年张了张嘴，看着自家大人那迫不及待的背影，最终还是把话咽了回去，认命地开始安抚有些疑惑的使团成员。
罗彬来到河边，这里绿草如茵，水流清澈，几块巨大的鹅卵石散落其间。
他刚站定不久，甚至还没来得及欣赏一下这边境的景色，就听得头顶风声一响。
一道青色身影，如同飞鸟投林，携着一股清新却又凌厉的气息，从天而降，一掌直拍罗彬后心！掌风呼啸，竟是毫不留情！
罗彬仿佛背后长眼，头也不回，反手便是一掌迎上！
“砰！”
双掌相交，发出一声沉闷的气劲交击声。
罗彬身形稳如磐石，连衣角都未曾晃动一下。
而那袭击他的青色身影，却如同撞上了一堵无形的气墙，轻“咦”了一声，被震得向后倒飞出去数米远，才翩然落地，足尖在草地上一点，卸去力道，稳稳站住。
来人一身朴素的青色布裙，不施粉黛，容颜清丽如同山间晨露，腰间挎着个小小的布包，鼓鼓囊囊不知装着什么，正是北齐圣女，海棠朵朵。
她落地后，没有立刻说话，而是先上上下下、仔仔细细地打量了罗彬一遍，那双清澈明亮的眸子里，带着一丝不易察觉的审视，仿佛在确认他是不是完好无损，有没有缺胳膊少腿。
确认完毕，她才撇了撇嘴，用一种故作轻松的语气说道：
“武功倒是没退步，可以嘛。难怪连上衫虎那只大笨虎都在你这儿吃了瘪，灰溜溜地跑了。”
罗彬被她这毫不掩饰的“检查”看得心头一暖，主动开口，嘴角带着笑意：
“放心吧，上衫虎虽然凶，但还没本事伤到我。”
他能感觉到，海棠是真的在担心他。这种纯粹的关心，在充满算计的京都和这诡谲的旅途上，显得尤为珍贵。
海棠朵朵被他点破心思，脸上闪过一丝不易察觉的微红，随即立刻别开脸，装作浑不在意地样子，撇了撇嘴道：
“谁……谁关心你了！少自作多情！我就是看你……好像和上次在京都分别的时候，有点不太一样了。具体的……我也说不上来。”
罗彬闻言，心里顿时一阵得意。
不一样？那当然不一样！少爷我现在可是正式从男孩升级为男人了！这气质，这内涵，能一样吗？
当然，这话是万万不能说的。
他随意地在一块光滑的大石头上坐下，拍了拍身边的位置，脸上带着几分惫懒和自恋：
“可能是因为……我变得更帅了吧？”
海棠朵朵被他这厚颜无耻的话逗得忍不住“噗嗤”一笑，丢给他一个大大的白眼，但还是依言走到他身边，隔着一小段距离坐了下来。
“你这自恋的毛病，倒是一点没变，看来是真没受伤。”
气氛轻松了些。海棠朵朵拿起腰间的布包，摸出一个酒葫芦，拔开塞子，自己灌了一口，然后又很自然地递给罗彬：
“喝吗？”
罗彬也不客气，接过来仰头喝了一大口，一股辛辣中带着回甘的暖流涌入喉中，是北齐特有的烈酒。
“好酒。”
他将酒葫芦递还回去。
“你们庆余堂的酒，还不错，若若她还好吗？”
海棠朵朵接过酒葫芦，状似随意地问道。
“她很好，武道又有精进。”
罗彬答道，看着海棠的侧脸，
“你特意在这里等我，不只是为了问若若的近况吧？”
海棠朵朵沉默了一下，将酒葫芦挂回腰间，目光投向潺潺的河水，声音平静了些：
“我奉师命而来。”
罗彬眉头微挑：
“苦荷大师？他让你来……杀肖恩？”
海棠朵朵点了点头，没有否认：
“是。”
“为什么？”
罗彬问道，
“肖恩被关在鉴查院十几年，基本形同废人，不过是半个身子入土的老人，何必非要取他性命？”
海棠朵朵摇了摇头，清澈的眸子里也带着一丝不解：
“我不知道。师傅只是下令，并未说明缘由。”
她顿了顿，转过头，看向罗彬，眼神变得有些复杂，
“但师傅也说……如果你阻止我，就不杀肖恩。”
罗彬一愣，随即哑然失笑：
“哦？我的面子……现在这么大了吗？连苦荷大师都要给几分薄面？”
海棠朵朵没有笑，只是认真地看着他：
“师傅的心思，我向来猜不透。不过……正好，我也乐得清闲。”
她似乎对杀肖恩这件事，本身并没有什么兴趣，甚至可能还有些抵触。
罗彬看着她这副“正好偷懒”的娇憨模样，心中不由莞尔。他知道，事情绝不会这么简单。
苦荷让海棠来，或许本身就没指望她真的能杀掉被重重保护的肖恩，更像是一种试探，对他态度的试探。
两人又随意聊了几句，大多是海棠问些京都的趣闻，罗彬挑些无关紧要的说给她听。
气氛倒是难得的融洽，仿佛又回到了在京都时那种互相吐槽、却又隐隐有些知己之感的状态。
过了一会儿，海棠朵朵站起身，拍了拍衣裙上的草屑：
“好了，我得回去向师傅复命了。”
罗彬也站起身，看着她，脸上露出一丝似笑非笑的调侃神色：
“那……下次再见，圣女大人可否光明正大一些？别再这样暗中偷窥了。我好歹也是个正使，也是要隐私的。”
他指的是海棠刚才藏在树冠上观察他的事。
海棠朵朵闻言，俏脸“唰”地一下红了，如同染上了天边的晚霞。
她羞恼地瞪了罗彬一眼，想反驳，却又不知该说什么，最终只是气鼓鼓地跺了跺脚：
“谁偷窥你了！我……我那是奉命监视使团动态！”
说完，她不再给罗彬继续调侃的机会，身形一晃，运起那玄妙的自然法身法，如同林间精灵般，几个起落便消失在河对岸的密林之中，只留下一缕淡淡的、属于她的自然体香。
罗彬看着她消失的方向，嘴角的笑意久久未散。
这次短暂的会面，冲淡了不少旅途的疲惫和边境的
与此同时，山坡上的燕小乙再次开弓！这一次，并非单发，而是连珠三箭！
“咻！咻！咻！”
三道黑色流光呈品字形，几乎封死了上衫虎所有闪避的空间，速度快得只留下残影！
上衫虎瞳孔收缩，将长枪舞得密不透风，身形如同鬼魅般在小范围内急速腾挪。
“铛！嗤——！”
前两箭被他险之又险地格挡开，火星四溅。
但第三箭，却擦着他奋力躲闪的肩甲边缘掠过！特制的三棱箭簇带着恐怖的旋转和撕裂力量，瞬间将他坚韧的肩甲撕开一道口子，带起一溜血花！
虽然只是皮外伤，但那股火辣辣的刺痛和箭矢上传来的冰冷死亡气息，让上衫虎彻底清醒。
事不可为！
“撤！”
他当机立断，发出一声如同虎啸般的怒吼，不再恋战，身形暴退，同时长枪横扫，逼开靠近的几名南庆护卫，为手下骑兵断后。
那些北齐骑兵也早已胆寒，听到命令，立刻调转马头，如同潮水般向着来时的密林退去，动作迅捷，毫不拖泥带水。
山坡上的燕小乙，看着迅速退入林中、借助树木掩护消失的上衫虎等人，并未再开弓追击。
他的任务是暗中保护罗彬安全，击退劫囚者即可，不宜暴露身份，更不宜与北齐军方产生更深的正面冲突。
他冷漠地收起那张巨大的铁弓，身影一晃，便从山坡顶端消失，如同从未出现过一般，只留下空气中尚未完全散去的凌厉箭意。
使团队伍在经过短暂的骚乱后，迅速恢复了秩序。
救治伤员，清理现场，加固防卫。王启年指挥若定，倒是显出了几分干练。
速度不可避免地又慢了一些。
不久后，前方不远处的北齐使团派了人快马赶来，一名文官模样的使者脸上带着恰到好处的歉意，对罗彬解释道：
“范正使，方才之事，实乃上衫虎将军个人所为，绝非我北齐朝廷之意。此人行事向来鲁莽冲动，惊扰了贵使，我朝深感不安，还望范正使海涵，切勿因此等莽夫之行，影响了你我两国之和议。”
罗彬坐在马车上，脸上带着温和而疏离的笑容，摆了摆手，语气大度：
“贵使言重了。上衫虎将军救父心切，情有可原。此乃私怨，范某岂会因此而误会北齐朝廷诚意？无碍，无碍。”
他嘴上说得漂亮，心里却在冷笑：
私怨？调动数十精锐骑兵跨境劫囚，这是私怨能解释的？无非是北齐朝廷内部斗争，有人想肖恩死，有人想肖恩活，拿我们当棋子罢了。
不过现在嘛，肖恩的命，可得捏在我手里。
打发走了北齐使者，使团继续缓缓北行。
一天后，使团终于抵达了庆国边境的最后一道关口。
只要通过此关，便正式踏入北齐的疆土。关口气氛肃穆，守军检查了文书印信，正准备放行。
就在这时，罗彬却突然抬手，示意整个使团停了下来。
“王启年，你在此负责，我离开片刻。”
罗彬丢下一句话，不等王启年回应，便身形一展，如同青烟般掠出队伍，朝着关口附近一处较为隐蔽、有潺潺流水声传来的河边疾驰而去。
王启年张了张嘴，看着自家大人那迫不及待的背影，最终还是把话咽了回去，认命地开始安抚有些疑惑的使团成员。
罗彬来到河边，这里绿草如茵，水流清澈，几块巨大的鹅卵石散落其间。
他刚站定不久，甚至还没来得及欣赏一下这边境的景色，就听得头顶风声一响。
一道青色身影，如同飞鸟投林，携着一股清新却又凌厉的气息，从天而降，一掌直拍罗彬后心！掌风呼啸，竟是毫不留情！
罗彬仿佛背后长眼，头也不回，反手便是一掌迎上！
“砰！”
双掌相交，发出一声沉闷的气劲交击声。
罗彬身形稳如磐石，连衣角都未曾晃动一下。
而那袭击他的青色身影，却如同撞上了一堵无形的气墙，轻“咦”了一声，被震得向后倒飞出去数米远，才翩然落地，足尖在草地上一点，卸去力道，稳稳站住。
来人一身朴素的青色布裙，不施粉黛，容颜清丽如同山间晨露，腰间挎着个小小的布包，鼓鼓囊囊不知装着什么，正是北齐圣女，海棠朵朵。
她落地后，没有立刻说话，而是先上上下下、仔仔细细地打量了罗彬一遍，那双清澈明亮的眸子里，带着一丝不易察觉的审视，仿佛在确认他是不是完好无损，有没有缺胳膊少腿。
确认完毕，她才撇了撇嘴，用一种故作轻松的语气说道：
“武功倒是没退步，可以嘛。难怪连上衫虎那只大笨虎都在你这儿吃了瘪，灰溜溜地跑了。”
罗彬被她这毫不掩饰的“检查”看得心头一暖，主动开口，嘴角带着笑意：
“放心吧，上衫虎虽然凶，但还没本事伤到我。”
他能感觉到，海棠是真的在担心他。这种纯粹的关心，在充满算计的京都和这诡谲的旅途上，显得尤为珍贵。
海棠朵朵被他点破心思，脸上闪过一丝不易察觉的微红，随即立刻别开脸，装作浑不在意地样子，撇了撇嘴道：
“谁……谁关心你了！少自作多情！我就是看你……好像和上次在京都分别的时候，有点不太一样了。具体的……我也说不上来。”
罗彬闻言，心里顿时一阵得意。
不一样？那当然不一样！少爷我现在可是正式从男孩升级为男人了！这气质，这内涵，能一样吗？
当然，这话是万万不能说的。
他随意地在一块光滑的大石头上坐下，拍了拍身边的位置，脸上带着几分惫懒和自恋：
“可能是因为……我变得更帅了吧？”
海棠朵朵被他这厚颜无耻的话逗得忍不住“噗嗤”一笑，丢给他一个大大的白眼，但还是依言走到他身边，隔着一小段距离坐了下来。
“你这自恋的毛病，倒是一点没变，看来是真没受伤。”
气氛轻松了些。海棠朵朵拿起腰间的布包，摸出一个酒葫芦，拔开塞子，自己灌了一口，然后又很自然地递给罗彬：
“喝吗？”
罗彬也不客气，接过来仰头喝了一大口，一股辛辣中带着回甘的暖流涌入喉中，是北齐特有的烈酒。
“好酒。”
他将酒葫芦递还回去。
“你们庆余堂的酒，还不错，若若她还好吗？”
海棠朵朵接过酒葫芦，状似随意地问道。
“她很好，武道又有精进。”
罗彬答道，看着海棠的侧脸，
“你特意在这里等我，不只是为了问若若的近况吧？”
海棠朵朵沉默了一下，将酒葫芦挂回腰间，目光投向潺潺的河水，声音平静了些：
“我奉师命而来。”
罗彬眉头微挑：
“苦荷大师？他让你来……杀肖恩？”
海棠朵朵点了点头，没有否认：
“是。”
“为什么？”
罗彬问道，
“肖恩被关在鉴查院十几年，基本形同废人，不过是半个身子入土的老人，何必非要取他性命？”
海棠朵朵摇了摇头，清澈的眸子里也带着一丝不解：
“我不知道。师傅只是下令，并未说明缘由。”
她顿了顿，转过头，看向罗彬，眼神变得有些复杂，
“但师傅也说……如果你阻止我，就不杀肖恩。”
罗彬一愣，随即哑然失笑：
“哦？我的面子……现在这么大了吗？连苦荷大师都要给几分薄面？”
海棠朵朵没有笑，只是认真地看着他：
“师傅的心思，我向来猜不透。不过……正好，我也乐得清闲。”
她似乎对杀肖恩这件事，本身并没有什么兴趣，甚至可能还有些抵触。
罗彬看着她这副“正好偷懒”的娇憨模样，心中不由莞尔。他知道，事情绝不会这么简单。
苦荷让海棠来，或许本身就没指望她真的能杀掉被重重保护的肖恩，更像是一种试探，对他态度的试探。
两人又随意聊了几句，大多是海棠问些京都的趣闻，罗彬挑些无关紧要的说给她听。
气氛倒是难得的融洽，仿佛又回到了在京都时那种互相吐槽、却又隐隐有些知己之感的状态。
过了一会儿，海棠朵朵站起身，拍了拍衣裙上的草屑：
“好了，我得回去向师傅复命了。”
罗彬也站起身，看着她，脸上露出一丝似笑非笑的调侃神色：
“那……下次再见，圣女大人可否光明正大一些？别再这样暗中偷窥了。我好歹也是个正使，也是要隐私的。”
他指的是海棠刚才藏在树冠上观察他的事。
海棠朵朵闻言，俏脸“唰”地一下红了，如同染上了天边的晚霞。
她羞恼地瞪了罗彬一眼，想反驳，却又不知该说什么，最终只是气鼓鼓地跺了跺脚：
“谁偷窥你了！我……我那是奉命监视使团动态！”
说完，她不再给罗彬继续调侃的机会，身形一晃，运起那玄妙的自然法身法，如同林间精灵般，几个起落便消失在河对岸的密林之中，只留下一缕淡淡的、属于她的自然体香。
罗彬看着她消失的方向，嘴角的笑意久久未散。
这次短暂的会面，冲淡了不少旅途的疲惫和边境的