王宫讲授佛理，过了几年，她对北魏宣武帝元恪左右的随从夸赞胡氏的姿色与德行。
北魏宣武帝元恪略有所闻，于是特召胡氏入掖庭，册封为充华。高后见她纤丽动人，当然非常忌妒，偏偏胡充华巧言令色，颦笑皆妍，能使这位貌美性妒的高皇后，也觉得她楚楚可怜，另眼相待。魏主元恪乘间召入，与胡充华演了一出鸾凤缘，天子多情，美人有幸，竟而暗结珠胎，怀成六甲。
由于当时北魏实行子贵母死的制度，当时宫廷之中，妃嫔们祝祷希望生诸王公主，不要生太子（儿子）。只有胡氏经常对这些妃子说：“天子怎可没有儿子，为什么畏惧自己的死而使皇家没有嫡长子呢？”
王宫之中，人员甚多，胡充华之如此慨然之言，也为魏主元恪所闻。
等到胡氏怀上身孕的时候，同列或劝她服药堕胎，胡充华不从，半夜的时候焚香祷告，发誓说：“但愿我生的是男孩，让他成为皇长子，即使身死，我也在所不辞。”
已而分娩，竟生一男，魏主元恪取名为诩，并且恐怕高皇后因为妒忌，致生不测，特意另外找了乳母，把儿子养育在别的宫中，不但皇后不得过问，就是胡充华也不使抚视。
等过了三年，元诩已经三龄，魏主元恪欲立元诩为太子，下诏改元，号永平五年改为延昌元年，加尚书令高肇为司徒，清河王元怿为司空，广平王元怀为骠骑大将军，开府仪同三司。到了孟冬，便立皇子元诩为太子，此次册立皇储，竟而变易旧制，不令胡充华自尽。
高后与高肇，很是感到不服，劝魏主元恪仍遵旧制度故事，魏主元恪始终不从，反进胡充华为贵嫔，高皇后越加感到愤恚，欲暗下毒手，置胡氏死地。胡氏向中给事刘腾求救，刘腾转告左庶子侯刚，侯刚又转告侍中领军将军于忠。于忠系领军于烈之子，嗣父袭爵，因于后暴亡事，憾及高后，当下借公报私，即向太子少傅崔光处问计。
崔光与于忠附耳数语，于忠大喜照行，仅阅两日，即由魏主元恪下一内敕，命将胡贵嫔迁居别宫，饬令亲军严加守卫，不得妄通一人。为这一策，竟而使高氏无从施毒手，胡贵嫔得安居无恐，保养天年。死期未至，故得救星。
清河王元怿惩彭城覆辙，常有戒心。一夕与高肇等侍宴禁中，酒酣语高肇道：“天子兄弟，尚有几人，公何故翦灭殆尽？从前王莽头秃，借渭阳势力，遂篡汉室，今君身曲，恐终成乱阶，不可不慎！”
此言暗讽其可能步王莽后尘。高肇因此心生忌惮，扫兴趋出。
高肇借天旱之机，擅自重审囚徒，宽赦死刑犯以收买人心。
元怿复入白魏主元恪道：“臣闻名器不可以假人，昔李氏旅泰山，孔子引为深戒，这无非为天尊地卑，君臣有别，事贵防微，不应加渎呢！今欲减膳录囚，应归陛下所为，司徒究是人臣，奈何擅敢僭越，下陵上替，祸且不远了！”魏主元恪向他微笑，不发一言。其实已经明白元怿指出此举违背君臣本分，但是北魏主元恪未予制止。
越年，魏恒、肆二州，地震山鸣，人民压死甚众。魏主元恪忧心天变，益加防备高氏。又越年冬季，梁涪人李苗，及校尉淳于诞奔魏，上书魏阙，请即取蜀。魏主元恪乃即命高肇为大将军，率步骑十万，攻益州。侍中游肇进谏道：“今国家连年水旱，不宜劳役。蜀地险隘，镇戍无隙，怎可轻信浮言，遽动大众！
事不慎始，恐后悔转无及了。”魏主元恪又默然不应。
倏忽间已是岁阑，度过残冬，便是魏延昌四年（515年）正月。高肇西去，尚无捷音，那魏主元恪却生成重疾，医药无灵，才经三日，便已归天。共计十五年零七个月。
侍中领军将军于忠，侍中中书监崔光，詹事王显，庶子侯刚，即而来到东宫迎接太子元诩，趋入内殿，夤夜嗣位。
王显乃是高氏心腹，谓翌日登基，也不为迟。崔光说道：“天位不可暂旷，何可待至明日？”
王显又道：“太子即位，亦须奏达中宫。”
崔光又道：“皇帝驾崩，太子继立，这乃是国家常典，何须中宫命令！”
于是进请太子入立东序，由于忠扶住太子，西向举哀。哭至十余声，便令止哭。崔光摄太尉，奉册进玺绶，太子元诩跪受册玺，被服衮冕，御太极殿，即皇帝位。
崔光等人与夜直群臣，伏殿朝贺，稽首呼万岁。翌日大赦天下，征还西讨东防诸军，尊谥先帝元恪为宣武皇帝，庙号世宗。皇后高氏为皇太后，胡贵嫔为皇太妃。
于忠与门下省侍中等官，集会商议国事，大略以嗣主冲幼，未能亲政，宜使高阳王元雍裁决庶事。又因任城王元澄，为高肇所忌惮，久居闲散，此时高肇西出未归，正好起用老成，使总国事。当下奏白太后，请即教授。王显意欲弄权，不愿二王秉政，独矫太后诏命，令高肇录尚书事，自与高肇兄子高猛，同为侍中。
于忠等先发制人，即乘王显入殿之际，喝令将他拿下，责他侍疗无效，传旨削职。王显临执呼冤，被直合将军用刀环击伤腋下，牵送右卫府，一宿即死（一个晚上就死了）。遂下诏令太保高阳王元雍入居西柏堂，任城王元澄录尚书事。百官总已听命二王，中外却也悦服。
高肇西至函谷关，所乘戎车，忽然折轴，已经是隐怀疑虑。至此接到嗣主哀书，且召令入朝，益恐内廷有变，于己不利，急得朝夕哭泣，神槁形枯。贼胆心虚。高肇匆匆东归，途次由家人相迎，亦不与见，即星夜跑至阙下，格外小心，已是无及。满身穿着衰服，入临太极殿，恸哭尽哀。高阳王元雍，与领军于忠秘密商议，拟即诛死高肇，断绝后患。当下令卫士邢豹等，潜伏中书省中，俟高肇哭毕，由于忠引他入省，托名议事。甫经入门，于忠忽大呼道：“卫士何在？”邢豹等应声突然冲出，把高肇执住。高肇欲开口鸣冤，偏被邢豹用手叉住喉咙，不令出声。两手又为卫士所缚，不得动弹。才过片时，喉噎气塞，再由邢豹用力一扼，但见他目出舌伸，立即毙命。威焰到何处去了？
当时又有一道敕书，数高肇过恶，说他畏罪自尽。此外亲党悉无所问，但褫高肇官爵，葬用士礼。到了黄昏，从厕门出尸，送归高肇家去。
高肇既伏诛，高太后当然感到不安，再加这位胡太妃乘势报怨，竟然与于忠等商议，勒令高太后出家为尼，徙居瑶光寺，非大节庆，不得入宫。这叫做打落水狗？
嗣是于忠内结宫闱，外总宿卫，又为门下省领袖，专揽朝政，权倾一时。尚书裴植，仆射郭祚，恨忠专横，密白高阳王，劝令黜于忠。元雍尚未发，于忠已先听闻消息，即令有司诬构二人，证成罪状，矫诏赐他自尽。甚至欲杀高阳王，还是侍中崔光，从旁力阻，乃出元雍归第，不令执政。寻且尊胡太妃为皇太后，居崇训宫，进于忠为尚书令，崔光为车骑大将军，刘腾为太仆，侯刚为侍中。这四人都有功于胡氏，所以加官进爵，同日酬勋。
胡太后之父胡国珍得封安定公，兼职侍中，还有胡太后之妹胡氏，适江阳王元继之子元爰为妻。江阳王元继，系道武帝珪曾孙，袭封江阳王，宣武元恪在位时为青州刺史，取良家女为奴婢，坐罪夺爵。
胡太后为妹加恩，复元继本封，进位太保，授元爰为通直散骑侍郎，爰妻为新平君，拜女侍中。于忠、崔光等，且奏请胡太后临政，胡太后当即允议，垂帘称制。
她本是个聪明伶俐的女钗裙，喜读书，善属文，内外政事，均亲自裁决，随手批答。又素娴骑射，发矢能中针孔，有此种种技艺，故指挥如意，游刃有余。哲妇倾城。听政经旬，即引门下侍官，入问于忠声望。群臣揣摩迎合，料胡太后不慊于忠，因俱言未能称职。胡太后颔首，遂出于忠为征北大将军，领冀州刺史。
于忠既外出，元雍乃上表自劾，谓“臣初入柏堂，每见于忠专恣，欲加裁抑，忠反欲矫诏杀臣，幸由同僚坚拒，始得免死。自思忝官尸禄，辜负恩私，愿返私门，伏听司败”等语。
胡太后不忍加罪于忠，但优诏慰雍，起为太师，领司州牧。加清河王元怿为太傅，兼官太尉，广平王元怀为太保，兼官司徒，任城王元澄为司空，兼官骠骑大将军。元澄希承意旨，奏清安定公宜出入禁中，参谘大务，胡太后当然乐从。
胡太后初临朝时，尚称令行事，群臣上书称殿下，旋即改令为诏，居然称朕，群臣亦改称陛下。
到了冬季十二月，大飨宗庙，胡太后因嗣主年幼，未能亲祭，拟仿周礼君与夫人交献古制，代行祭礼，礼官均以为未可，乃转问侍中崔光。崔光独曲意逢迎，竟而引据汉和熹邓后汉和帝皇后。荐祭故事，陈将上去，适中胡太后心坎，便将崔光之语援作铁证，饬令侍卫备齐全副仪仗，亲至宗庙，摄行祭祀。又饬令造申讼车，随时驾御，出云龙门，进千秋门，遇有吏民诉讼，当即审判，有所未决，乃付有司。凡州郡荐举孝廉秀才，及一切计吏，也由胡太后亲御朝堂，临轩发策，且自览试卷，评定甲乙，颇洽舆情。
一日与幼主幸华林园，就都亭曲水旁，宴集群臣，令王公以下各赋七言诗。胡太后自为首唱，随口说道：“化光造物含气贞，”次语令幼主诩续下，诩年方七岁，却也有些聪慧，思索半晌，乃续咏道：“恭己无为仰慈英。”胡太后面有喜容，又合心坎。即叹赏道：“七龄幼主，有此续句，也好算是难得了。”群臣齐呼万岁。
胡太后乃令群臣赓续，你一语，我一句，凑成一片古风，无非是颂扬母德，敷奏升平。胡太后大喜，命左右（身边的人）取出贮帛，颁赏有差。
越年改元熙平。是年为梁朝天监十五年。侍中侯刚，掠杀羽林军，为中尉元匡所劾，诏付廷尉议处。廷尉谓杀人抵死，应处大辟，胡太后记念前功，偏说侯刚因公掠人，邂逅致死，不得坐罪。嗣经少卿袁翻，力为辩驳，始削刚封邑三百户，撤去尝食典御职使。侯刚以善烹调得幸，尝主御食，充使垂三十年，至此始被撤销，但仍得出入宫禁，与闻朝政。有时且随从太后，游幸宗戚勋旧各家，往往宴至夜半，方才还宫。侍中崔光，援经据史，谏止游宴。胡太后可主祭祀，为何不可游幸？
北魏宣武帝元恪略有所闻，于是特召胡氏入掖庭，册封为充华。高后见她纤丽动人，当然非常忌妒，偏偏胡充华巧言令色，颦笑皆妍，能使这位貌美性妒的高皇后，也觉得她楚楚可怜，另眼相待。魏主元恪乘间召入，与胡充华演了一出鸾凤缘，天子多情，美人有幸，竟而暗结珠胎，怀成六甲。
由于当时北魏实行子贵母死的制度，当时宫廷之中，妃嫔们祝祷希望生诸王公主，不要生太子（儿子）。只有胡氏经常对这些妃子说：“天子怎可没有儿子，为什么畏惧自己的死而使皇家没有嫡长子呢？”
王宫之中，人员甚多，胡充华之如此慨然之言，也为魏主元恪所闻。
等到胡氏怀上身孕的时候，同列或劝她服药堕胎，胡充华不从，半夜的时候焚香祷告，发誓说：“但愿我生的是男孩，让他成为皇长子，即使身死，我也在所不辞。”
已而分娩，竟生一男，魏主元恪取名为诩，并且恐怕高皇后因为妒忌，致生不测，特意另外找了乳母，把儿子养育在别的宫中，不但皇后不得过问，就是胡充华也不使抚视。
等过了三年，元诩已经三龄，魏主元恪欲立元诩为太子，下诏改元，号永平五年改为延昌元年，加尚书令高肇为司徒，清河王元怿为司空，广平王元怀为骠骑大将军，开府仪同三司。到了孟冬，便立皇子元诩为太子，此次册立皇储，竟而变易旧制，不令胡充华自尽。
高后与高肇，很是感到不服，劝魏主元恪仍遵旧制度故事，魏主元恪始终不从，反进胡充华为贵嫔，高皇后越加感到愤恚，欲暗下毒手，置胡氏死地。胡氏向中给事刘腾求救，刘腾转告左庶子侯刚，侯刚又转告侍中领军将军于忠。于忠系领军于烈之子，嗣父袭爵，因于后暴亡事，憾及高后，当下借公报私，即向太子少傅崔光处问计。
崔光与于忠附耳数语，于忠大喜照行，仅阅两日，即由魏主元恪下一内敕，命将胡贵嫔迁居别宫，饬令亲军严加守卫，不得妄通一人。为这一策，竟而使高氏无从施毒手，胡贵嫔得安居无恐，保养天年。死期未至，故得救星。
清河王元怿惩彭城覆辙，常有戒心。一夕与高肇等侍宴禁中，酒酣语高肇道：“天子兄弟，尚有几人，公何故翦灭殆尽？从前王莽头秃，借渭阳势力，遂篡汉室，今君身曲，恐终成乱阶，不可不慎！”
此言暗讽其可能步王莽后尘。高肇因此心生忌惮，扫兴趋出。
高肇借天旱之机，擅自重审囚徒，宽赦死刑犯以收买人心。
元怿复入白魏主元恪道：“臣闻名器不可以假人，昔李氏旅泰山，孔子引为深戒，这无非为天尊地卑，君臣有别，事贵防微，不应加渎呢！今欲减膳录囚，应归陛下所为，司徒究是人臣，奈何擅敢僭越，下陵上替，祸且不远了！”魏主元恪向他微笑，不发一言。其实已经明白元怿指出此举违背君臣本分，但是北魏主元恪未予制止。
越年，魏恒、肆二州，地震山鸣，人民压死甚众。魏主元恪忧心天变，益加防备高氏。又越年冬季，梁涪人李苗，及校尉淳于诞奔魏，上书魏阙，请即取蜀。魏主元恪乃即命高肇为大将军，率步骑十万，攻益州。侍中游肇进谏道：“今国家连年水旱，不宜劳役。蜀地险隘，镇戍无隙，怎可轻信浮言，遽动大众！
事不慎始，恐后悔转无及了。”魏主元恪又默然不应。
倏忽间已是岁阑，度过残冬，便是魏延昌四年（515年）正月。高肇西去，尚无捷音，那魏主元恪却生成重疾，医药无灵，才经三日，便已归天。共计十五年零七个月。
侍中领军将军于忠，侍中中书监崔光，詹事王显，庶子侯刚，即而来到东宫迎接太子元诩，趋入内殿，夤夜嗣位。
王显乃是高氏心腹，谓翌日登基，也不为迟。崔光说道：“天位不可暂旷，何可待至明日？”
王显又道：“太子即位，亦须奏达中宫。”
崔光又道：“皇帝驾崩，太子继立，这乃是国家常典，何须中宫命令！”
于是进请太子入立东序，由于忠扶住太子，西向举哀。哭至十余声，便令止哭。崔光摄太尉，奉册进玺绶，太子元诩跪受册玺，被服衮冕，御太极殿，即皇帝位。
崔光等人与夜直群臣，伏殿朝贺，稽首呼万岁。翌日大赦天下，征还西讨东防诸军，尊谥先帝元恪为宣武皇帝，庙号世宗。皇后高氏为皇太后，胡贵嫔为皇太妃。
于忠与门下省侍中等官，集会商议国事，大略以嗣主冲幼，未能亲政，宜使高阳王元雍裁决庶事。又因任城王元澄，为高肇所忌惮，久居闲散，此时高肇西出未归，正好起用老成，使总国事。当下奏白太后，请即教授。王显意欲弄权，不愿二王秉政，独矫太后诏命，令高肇录尚书事，自与高肇兄子高猛，同为侍中。
于忠等先发制人，即乘王显入殿之际，喝令将他拿下，责他侍疗无效，传旨削职。王显临执呼冤，被直合将军用刀环击伤腋下，牵送右卫府，一宿即死（一个晚上就死了）。遂下诏令太保高阳王元雍入居西柏堂，任城王元澄录尚书事。百官总已听命二王，中外却也悦服。
高肇西至函谷关，所乘戎车，忽然折轴，已经是隐怀疑虑。至此接到嗣主哀书，且召令入朝，益恐内廷有变，于己不利，急得朝夕哭泣，神槁形枯。贼胆心虚。高肇匆匆东归，途次由家人相迎，亦不与见，即星夜跑至阙下，格外小心，已是无及。满身穿着衰服，入临太极殿，恸哭尽哀。高阳王元雍，与领军于忠秘密商议，拟即诛死高肇，断绝后患。当下令卫士邢豹等，潜伏中书省中，俟高肇哭毕，由于忠引他入省，托名议事。甫经入门，于忠忽大呼道：“卫士何在？”邢豹等应声突然冲出，把高肇执住。高肇欲开口鸣冤，偏被邢豹用手叉住喉咙，不令出声。两手又为卫士所缚，不得动弹。才过片时，喉噎气塞，再由邢豹用力一扼，但见他目出舌伸，立即毙命。威焰到何处去了？
当时又有一道敕书，数高肇过恶，说他畏罪自尽。此外亲党悉无所问，但褫高肇官爵，葬用士礼。到了黄昏，从厕门出尸，送归高肇家去。
高肇既伏诛，高太后当然感到不安，再加这位胡太妃乘势报怨，竟然与于忠等商议，勒令高太后出家为尼，徙居瑶光寺，非大节庆，不得入宫。这叫做打落水狗？
嗣是于忠内结宫闱，外总宿卫，又为门下省领袖，专揽朝政，权倾一时。尚书裴植，仆射郭祚，恨忠专横，密白高阳王，劝令黜于忠。元雍尚未发，于忠已先听闻消息，即令有司诬构二人，证成罪状，矫诏赐他自尽。甚至欲杀高阳王，还是侍中崔光，从旁力阻，乃出元雍归第，不令执政。寻且尊胡太妃为皇太后，居崇训宫，进于忠为尚书令，崔光为车骑大将军，刘腾为太仆，侯刚为侍中。这四人都有功于胡氏，所以加官进爵，同日酬勋。
胡太后之父胡国珍得封安定公，兼职侍中，还有胡太后之妹胡氏，适江阳王元继之子元爰为妻。江阳王元继，系道武帝珪曾孙，袭封江阳王，宣武元恪在位时为青州刺史，取良家女为奴婢，坐罪夺爵。
胡太后为妹加恩，复元继本封，进位太保，授元爰为通直散骑侍郎，爰妻为新平君，拜女侍中。于忠、崔光等，且奏请胡太后临政，胡太后当即允议，垂帘称制。
她本是个聪明伶俐的女钗裙，喜读书，善属文，内外政事，均亲自裁决，随手批答。又素娴骑射，发矢能中针孔，有此种种技艺，故指挥如意，游刃有余。哲妇倾城。听政经旬，即引门下侍官，入问于忠声望。群臣揣摩迎合，料胡太后不慊于忠，因俱言未能称职。胡太后颔首，遂出于忠为征北大将军，领冀州刺史。
于忠既外出，元雍乃上表自劾，谓“臣初入柏堂，每见于忠专恣，欲加裁抑，忠反欲矫诏杀臣，幸由同僚坚拒，始得免死。自思忝官尸禄，辜负恩私，愿返私门，伏听司败”等语。
胡太后不忍加罪于忠，但优诏慰雍，起为太师，领司州牧。加清河王元怿为太傅，兼官太尉，广平王元怀为太保，兼官司徒，任城王元澄为司空，兼官骠骑大将军。元澄希承意旨，奏清安定公宜出入禁中，参谘大务，胡太后当然乐从。
胡太后初临朝时，尚称令行事，群臣上书称殿下，旋即改令为诏，居然称朕，群臣亦改称陛下。
到了冬季十二月，大飨宗庙，胡太后因嗣主年幼，未能亲祭，拟仿周礼君与夫人交献古制，代行祭礼，礼官均以为未可，乃转问侍中崔光。崔光独曲意逢迎，竟而引据汉和熹邓后汉和帝皇后。荐祭故事，陈将上去，适中胡太后心坎，便将崔光之语援作铁证，饬令侍卫备齐全副仪仗，亲至宗庙，摄行祭祀。又饬令造申讼车，随时驾御，出云龙门，进千秋门，遇有吏民诉讼，当即审判，有所未决，乃付有司。凡州郡荐举孝廉秀才，及一切计吏，也由胡太后亲御朝堂，临轩发策，且自览试卷，评定甲乙，颇洽舆情。
一日与幼主幸华林园，就都亭曲水旁，宴集群臣，令王公以下各赋七言诗。胡太后自为首唱，随口说道：“化光造物含气贞，”次语令幼主诩续下，诩年方七岁，却也有些聪慧，思索半晌，乃续咏道：“恭己无为仰慈英。”胡太后面有喜容，又合心坎。即叹赏道：“七龄幼主，有此续句，也好算是难得了。”群臣齐呼万岁。
胡太后乃令群臣赓续，你一语，我一句，凑成一片古风，无非是颂扬母德，敷奏升平。胡太后大喜，命左右（身边的人）取出贮帛，颁赏有差。
越年改元熙平。是年为梁朝天监十五年。侍中侯刚，掠杀羽林军，为中尉元匡所劾，诏付廷尉议处。廷尉谓杀人抵死，应处大辟，胡太后记念前功，偏说侯刚因公掠人，邂逅致死，不得坐罪。嗣经少卿袁翻，力为辩驳，始削刚封邑三百户，撤去尝食典御职使。侯刚以善烹调得幸，尝主御食，充使垂三十年，至此始被撤销，但仍得出入宫禁，与闻朝政。有时且随从太后，游幸宗戚勋旧各家，往往宴至夜半，方才还宫。侍中崔光，援经据史，谏止游宴。胡太后可主祭祀，为何不可游幸？