唐主李璟派遣的求和团队已经从江宁出发，渡江直奔濠州去见柴荣。
此时召他前往，朱秀猜测一是为南唐朝廷求和一事。
二是为皇后符金盏病重。
此前，符金环传来的家书里略有提及，冯青婵也私下里含蓄表露过悲观态度。
朱秀知道，符金盏最终恐怕难逃宿命，于芳华之龄香消玉殒。
符金盏若离世，不管私情还是私利，对符氏和朱秀而言都是一次沉重打击。
于柴荣而言，正值君临天下、意气风发之际，再度失去挚爱和至亲，似乎是上天对他的无情捉弄。
如果有可能，朱秀一定会想尽办法拯救符金盏的性命。
只可惜，一切仿佛冥冥中自有天意。
官衙内，朱秀招来胡广岳，屏退旁人，面授机宜。
「你马上启程赶赴扬州，召集人手前往江宁，潜伏在枢密承旨李德明府邸四周，时刻注意李德明家卷动向。
他双亲已于去年病逝，府里只有发妻和一双儿女，还有一位年迈姑母，尽量保证他们的安全。
等李德明一行回到江宁，宋齐丘一党或许会拿议和作由头对他发难。
李德明是议和派重要人物，李璟在宋齐丘等人的怂恿下，或许会杀李德明向江南臣民表示与周军死战到底的决心。
如此一来，李德明一家恐有大难，你要做的就是保住他一家性命，并且送他一家离开江宁！」
胡广岳想了想，「公爷，就算我们潜伏在江宁的人手足够，但想把一家罪囚送出城，也要他们愿意配合才行。」
朱秀笑道：「我此去觐见陛下，会和唐国议和团碰面，见到李德明，我自会提醒他，叫他在危难之际与你联系。」
顿了顿，朱秀又道：「当然，如果到时候他不愿意离开江宁，你可以使用一切强制手段，尽量保住他家小性命。
另外，此次行动，明面上我会以武德司的名义行事，人手也多用武德司安插在江宁的察子，你只要暗中帮衬就行。藏锋营和缉事司在江宁的密探，一定要藏匿好踪迹，确保自身安全。」
胡广岳抱拳道：「属下替弟兄们多谢公爷怜悯！」
能用武德司办妥的事情，朱秀不会轻易动用藏锋营和缉事司。
毕竟后者才是他的私人力量，少一分都会心疼。
厅室外面，有一人影探头探脑，朱秀笑道：「何人？有事不妨进来说。」
穿一身灰褐武袍的马仁瑀慢吞吞走了进来，抱拳嬉笑道：「末将拜见朱副帅！」
朱秀朝胡广岳点点头，示意他可以走了。
「原来是马指挥，请坐！」
朱秀为他斟茶，马仁瑀赶紧双手接过，挨着椅子边沿坐下。
「马指挥不留驻大营，来见我有何要事？」朱秀笑着随口问。
马仁瑀也是个心直口快的，忙道：「末将在营中推演除州战局，有些关键处想不通，就想来请教朱副帅！」
说完，他讪讪一笑，也觉得自己这么做有些太唐突了。
朱秀是目前周军在东线的最高指挥，他不过是个隶属殿前司的弓箭控鹤直指挥使，中间差了好几级，冒冒失失跑来求见主帅，实在有些没规矩。
马仁瑀脸色一红，讷讷不吭声。
朱秀不以为意，笑道：「有何事，你尽管问。」
马仁瑀搓着手，讪讪道：「恳请朱副帅替末将保密，切莫让我家赵将军知道，末将不经通报就贸然前来搅扰副帅，否则回去定要受罚！」
朱秀似笑非笑道：「你家赵将军是殿前司都虞候，我是殿前司副都指挥使，而你是殿前司下辖都校，来找我汇报军务，有何不可？
殿前司军规可没有哪条说你只能归属赵都虞候调遣！」
马仁瑀愣了愣，挠挠头，想想也对，可总觉得哪里不对劲。
来都来了，不把心中迷惑问出来，马仁瑀不甘心白跑一趟。
「末将想请教朱副帅，奇袭清流关为何能成功？」马仁瑀抱拳，满面诚恳，「末将研究过，朱副帅率军前往清流关时，行军速度并不快，当时沿途唐兵都已收拢回关城，四门紧锁，说明唐军早已探听到我军动向。
可皇甫晖、姚凤为何没有做出应对之法？」
朱秀微微一笑，马仁瑀不愧有名将之姿，除州大捷在别人看来只会为之拍手称快，他却着眼战事本身，发现其中端倪。
「其实，皇甫晖、姚凤早已做出应对，收拢沿线唐兵，强迁方圆数十里百姓进入清流关，难道不是他们的对敌之法？」朱秀笑道。
马仁瑀疑惑道：「我军攻关，二将身为除州守将，仅仅做出这些应对，只怕远远不够！」
朱秀啜了口茶，「可是在皇甫晖、姚凤看来，有这些举措，应付我这个军伍新人，已经完全足够了！」
马仁瑀若有所思：「朱副帅是说，二将骄傲自大，有轻敌之嫌！」
朱秀点点头，「不错！如果你了解皇甫晖为人，就会知道，他哪里是轻敌，他是根本瞧不起我！我朱秀空有名声而无战功，之前又一直以文章诗词博取名头，唐军将领很自然的认为我是文人领兵，狗屁不通！
而除州二将里，自然是以皇甫晖为主。只要拿捏住了皇甫晖狂妄轻敌的毛病，很容易就能制定出相应的战术。」
马仁瑀恍然大悟，「原来朱副帅早在进军之前，就派人调查过除州主将的性格为人，真正做到知己知彼！
二将轻敌，朱副帅便以弱示人，故意在清流关前叫阵数日，其实暗中派人打探四周长空山上的小路，再经过几次夜里虚假攻关试探动静，找准时机出其不意，一举攻破险关！
之后二次伏击，假扮唐军赚开除州城，则是水到渠成之事！
清流关一破，唐军六神无主，只能被朱副帅牵着鼻子走！
此番连环计，虚实结合，叫人真假难辨，当真是精妙得很呐！」
马仁瑀满脸钦佩，看向朱秀的眼神里充满崇敬。
真正琢磨透彻除州大捷背后的较量，才会明白这场大胜绝对不是侥幸偶然，而是一次次智谋和人心的较量。
朱秀澹澹一笑，端起茶盏慢条斯理地品茗，一副事了拂衣去，深藏功与名的高深感。
在马仁瑀心里，朱秀的形象瞬间又拔高了几分，那叫一个神秘、强大、伟岸。
朱秀稍稍一瞥，见马仁瑀两眼崇拜冒光，心里乐不可支。
皇甫晖和姚凤的能力为人，从史书上就能得窥全貌。
特别是皇甫晖，有两个致命缺点，无赖和傲慢。
无赖令他在南唐军中名声并不好，也不受将士拥戴。
傲慢则让他付出小命作为代价。
在原本的历史进程里，赵匡胤取得涡口大捷后，再度领兵攻打除州。
皇甫晖在明知周军战力强悍，赵匡胤勇勐的情况下，还敢出清流关与敌军野战，使得赵匡胤有机会抄长空山小路绕到清流关后，前后夹击大败唐军。
这足以说明，皇甫晖不服老、总以为自己还是当年纵横魏博三镇的悍将。
赵匡胤这种无名小卒，他根本不放在眼里。
换成朱秀领军来攻，更是名声不显，还是个文士
，皇甫晖就更加不会放在心上。
受刘彦贞兵败正阳影响，皇甫晖这一次倒是没有贸然出击，本想固守城关，可怎么也没想到，周军会连夜走陡峭艰险的长空山小径，绕到关后来攻。
更不会想到，周军里有史向文这般的绝世勐人，杀得唐军彻底胆寒。
之后的下坳口半道伏击，假借唐军名义赚开除州城，则是一日之内发生的事，也是清流关被破后的连锁反应。
当时的姚凤早已慌乱心神，加之畏惧皇甫晖凶名，才让朱秀捡了便宜。
这其中的确有巧合，但更多的，则是朱秀死死拿捏住皇甫晖的性格弱点，做出的一次奇巧战术配合。
灵感则是来源于原本历史上属于赵匡胤的除州大捷。
摸着赵大过河，自然无往不利。
只不过，前世赵匡胤踩着皇甫晖和姚凤成就赫赫威名，这一世，朱秀半路截胡，成就一番战场传奇，威名大震江南。
往后，恐怕不会再有哪个敌军将领，把朱秀当成个初出茅庐的战场新人，认为他文人领兵无所作为。
谁还敢说，耍笔杆子的就不会耍心眼玩手段，指挥枪杆子杀人？
除州大捷就用实事告诉他们，世上当真有文武全才之人。
马仁瑀趁机又抛出几个问题，都是关于淮南战事的，有些还涉及到今后周军的战略布局，事关机密。
朱秀毫无保留，与他畅谈直到傍晚。
翌日一早，朱秀辞别赵匡胤、赵普、窦仪等人，和韩令坤领两万兵马离开除州城。
按照原定计划，朱秀只带史向文和一队亲兵，赶赴濠州周军大营面见柴荣。
韩令坤和米信则率军前往除州以东一百多里处的六合驻扎。
可出了除州城没多久，朱秀就改变了计划，让韩令坤率领两千骑军先行，直奔扬州，米信则率步军随后跟来。
韩令坤大吃一惊，忙问道：「扬州乃江北重镇，想必驻守不少唐军，我只带两千骑军去，未免太过冒险？」
朱秀笑道：「江南缺马，唐军缺乏像样的骑军，你率骑军日夜兼程赶赴扬州，唐军反应不及，说不定有便宜占。
【鉴于大环境如此，
之前驻守扬州的唐军，一部分在天长被歼灭，一部分被皇甫晖调往除州，我料唐军目前布置扬州的兵马不会太多，有个四五千就不错了。