弓身两端作兽首状，口衔赤玉。
知柔对这御赐之物毫无兴趣，宋从昭却久久目视着它，久久无言。
未知几时，她欲出声询问，便闻他倏然开口，话中伤怀之意掩藏不住：“上回蒙陛下赐兵者，还是常将军，就在陛下授其西南兵权之后。”
知柔微愣了愣。
宋从昭移步至一张坐毡，捋袖向知柔招手，待她坐下，他方低声道：“知道为什么，我从前不愿让你在贵人面前露脸吗？”
当年，未能寻到常遇遗孤，对皇后来说，始终是一桩心病——陛下已允凌殊不再追查凌曦母女下落，可暗中，皇后仍派人探查了两年。
前次她召知柔入宫，宋从昭心如悬旌，除了送信与魏鸣瑛外，甚至在内廷布下人手，必要时，那人会引知柔自旧道脱身，悄然出宫，一辈子不再回京。
后来一度安然，他便只是暗中遣人保护知柔。
可常、凌两姓的血脉，在她身上一展无遗。皇后既见了她，必起疑心，不会轻易罢手，一旦证实她是常遇之女，她只有死路一条。
能坐实知柔身世的文书，宋从昭皆亲自打点，不会有差。但若她与其兄长在行事间露了端倪，便是神仙也难保全他们。
父亲的用意，知柔能猜出一二，默然将下颌一压，没有接言。
宋从昭道：“陛下已留心于你，你日后行事恐怕会更受拘束。元瞻秉性纯良，是个赤诚的好孩子，可他所处之位太过引人趋攀，你与他亲近，对眼下而言并非善事。”
宜宁侯府树大根深，如今更是一门两贵。世之趋利者，孰不竞往？她现下最不需的，便是他人注目。
听完后一句，知柔心头微悸，指腹不觉在袖中轻拢成拳。
宋从昭睐目看她一会儿，转了话头：“这几日不见你兄长登门，他可无恙？”
四处都点了灯，帐内晔然如白昼一般。
知柔回转眸色，想着要瞒阿娘，便在父亲跟前也编着谎，半真半假地说道：“他于旧案有获，正沿迹探查。近日，怕是分身乏术。”
宋从昭端详了她两眼，心中了然，苦笑着摇摇头：“一个比一个有主意。”
此言过耳，知柔立刻有些窘了。
不等她再作回应，他又嘱咐道：“北璃国方息内乱，新主继位，听闻其人志不在小，陛下恐他秋后将兵南顾，正殚精竭虑，不愿旁枝蔓引。你与你兄长之事，只要陛下认为翻不起大浪，自不会再将心神拖耗于此，届时行事便可从容许多。”
“女儿省得。”
少顷，知柔眼睑微掀，分神问了一句：“父亲，北璃新君……可是唤作恩和？”
“这我便不知了，只传他根基浅，然心性凌厉，还是个二十出头的年轻人。”
谈起边塞人事，宋从昭握在膝头的手再度绷紧，许久才舒缓开来。他没再深说，往帐门看一眼，慢慢站起身。
“明日陛下出巡，我将随驾同往。你与你兄姊好好待在此处，可以出去走走，但切莫生波折。”
“是。”
宋从昭一走，知柔尚未重新坐下，便闻帷幄翻举，柔婉的脚步声踩了进来。
“父亲又与四妹妹说什么呢？我适才欲进，却被下人们拦在外面，倒好像我是……”赌气的话终究咽在喉中，自去案畔落座。
烛光映着宋含锦清冷的轮廓，鼻梁直挺，双眸凌锐。
见此情形，知柔挪步过去，唇角的弧度略微上牵：“父亲训我已够难堪，姐姐若在一旁，我还如何自处？”
“原来四妹妹是个脸嫩的。”宋含锦淡睇了她一眼，声音里勾着促狭，俨然是个“少诓我”的作态。
知柔笑了，掀着一侧袍摆坐去她旁边，调转谈锋道：“景姚姐姐呢？自下午进山后，再没见过她。”
非贵非亲，倒称“姐姐”。宋含锦鼻翼无声地翕动了下，道：“我令星回带她去学规矩了。”
知柔蹙起眉。
宋含锦看出她在担忧什么，心里不受用，眼梢也架起来：“她是公主送来的人，底细未明，保不齐藏着什么别的心思。星回一向忠心，让她去，定比旁人仔细些。”
句句都在理上，知柔清楚，她这是让星回盯着景姚，顺道也减少后者与自己接触的机会。
到底出自好意，知柔不愿拂她，当下便未多言。
帐幕本为会猎暂驻之用，女眷所歇，设在猎苑西侧。名为行帐，实则布置齐整，颇类宫中小阁。
知柔与宋含锦分开后，躺在床上，薄衾盖至襟口，竟仿佛被拖进一个滚烫的怀抱，颈子里俱是铁烙一般的热息。
张皇蹬开衾被，坐起身，才将魏元瞻从脑海里请出去，景姚的影子又钻了进来。
知柔额心不由皱起，久思无解，索性下地穿衣，悄然出帐。
今夜无星辰，火塘中炭火微明，偶尔蹦出细微的“劈啪”声。
突然一阵夜风吹过，树叶的影子在地上时聚时散，景姚伫于树下，双袖自抱，仰首凝望头顶一轮清辉。
“沙沙”的足音自后响起，她犹似未闻，及至那声音越来越近，忽于空气中嗅到了一种熟识的香气，是红花的味道。她一惊，回头便见知柔停在不远处，瞧她望来，扬唇笑了一下。
“姐姐也睡不着吗？”知柔一步一步走近，将腰间香囊扯下来，递给景姚，“那时我夜难成寐，姐姐特意制香囊为我安神。这是你在兰城赠我的，我一直留着。香犹未散，姐姐试试？”
手向她微抬了抬，清淡的药香触至鼻尖，她方回过神，连忙奉举双手，待要接下。
怎想手背一热，却是知柔直接握住了她的手，将香囊放进她掌中：“三姐姐没有恶意，她非是针对你。”
景姚抬起脸，怔怔望她，觉出她动作里的亲善，眼眶不免湿润了两分，垂睫低语：“我知道的。”
此间草野茂盛，知柔虽膏沐过，却也不嫌，疏放地在草地上坐了下来。与三个月前，景姚认识的“知柔姑娘”毫无差别。
她仰头看她：“怀仙待你好吗？这几个月，姐姐一直在她府上？”
景姚点头，羞于令她仰视自己，忙不迭坐到她旁边，只简单回道：“殿下并未苛待我。”
知柔的眼神如有实质地凝望她一会儿，复投回前面清溪：“白天的话，姐姐还不曾回复。”
她们白日并未有过多交谈，景姚一时不明就里，便听她的话音如泉音般浅浅送来：“到我身边，是你自己愿意的吗？”
听清这句话，景姚的背脊不觉绷紧，十指收蜷，不知如何作答。
知柔也不催促，仿佛玩伴间信口一提。两人都不说话的时候，她将靴边草叶折下几枝，随手编着什么。
四周独剩流水和山风的声音。
景姚用余光看她，慢慢侧首，她似有感应一般，旋即侧过来，四目交汇。
月光从叶隙间筛落，碎玉一般点人漆眸。
知柔的眼睛漾着一抔淡淡的棕水，润泽剔透，景姚莫名想起了草原上的无数日夜。
若非贵人指使，她的确，很想留在知柔身边。
远处火炬的光微弱了，景姚低声启口：“知柔，你还记得刚到北璃那年，你策谋入军，欲南返燕地，曾问我愿不愿意和你一起走吗？”
忆及旧往，知柔垂睫笑了笑，把手里编好的小鸟放到一旁：“还好当时姐姐未应。肃原一战凶险，是我年少轻狂，自以为是，所幸没有带累了姐姐。”
“不是的，知柔。”闻她自笑，景姚来不及思索，只欲将胸中所想全部剖露给她。
“你是我见过最勇敢、最有力量的人，纵荆棘遍野，你都能走出一条无人敢行的路。我很喜欢你，真的……若没有你，我在和亲途中就已经死了，哪还能苟活这么多年？”
“我已没有亲人在世，无本无根，你不同。你的父母手足惦念你，盼你早日还家，平安无恙。那时我若随你南归，只会成你阻碍。”
“我决计不想拖累你。”
知柔神色微讶，直直注视对方纯净的眸子，她的语气，几如一道誓言了。
“知柔，我的心意彼时如此，今犹未改。你愿信我吗？”
……
翌日清晨，绵绵细雨濡湿了魏元瞻的衣袍，他驰马穿梭林间，似乎昨日不曾尽兴，今朝开弓连掠，一箭方落，已再引弦。
一时间树影摇乱，几片青叶“簌簌”旋下，捎其肩袖。
长淮在后追赶，不知主子怎就这般精力旺盛，直到猎到白麎，他方才收手，拂了拂肩上落尘。
正此时，打马声由远及近，到了跟前，兰晔翻身下马，后边还从着几名宫侍：“世子，殿下要见您。”
魏鸣瑛随皇太孙来此，除昨日夜宴上，还不曾单独与魏元瞻叙话。
眼下，她在帐中低眉赏玩什么，听外面动静，把画一撇，推案起身。
魏元瞻进来，底下人便都束手退了出去。
他大步走到中央，仅一眼就将姐姐的面容精气打量个遍，心底稍安，随后单膝下跪向她行礼。
帐内只他二人，魏鸣瑛看他是故意作这一礼，索性令他多跪会儿，没叫起。
魏元瞻骑装未换，紧实的腰带收束出一段劲瘦的腰，发袍沾了点点湿意，倒衬得他异常风流。
见她不应，他抬眸对上她的目光，语气带着笑，样子却是信誓旦旦：“不知殿下有何差遣？刀山火海，臣绝无推辞。”
“你便与我贫吧。”
自魏鸣瑛入东宫后，姐弟二人的针锋相对无影无踪，可时不时地，魏元瞻总一副讨打的德性，像是故意引逗她。
“你可知昨夜，孙夫人给母亲送了一份大礼？”
魏元瞻起身往椅边迈了两步，闻言挑动眉峰，一脸不明。
魏鸣瑛道：“怡国公季子
知柔对这御赐之物毫无兴趣，宋从昭却久久目视着它，久久无言。
未知几时，她欲出声询问，便闻他倏然开口，话中伤怀之意掩藏不住：“上回蒙陛下赐兵者，还是常将军，就在陛下授其西南兵权之后。”
知柔微愣了愣。
宋从昭移步至一张坐毡，捋袖向知柔招手，待她坐下，他方低声道：“知道为什么，我从前不愿让你在贵人面前露脸吗？”
当年，未能寻到常遇遗孤，对皇后来说，始终是一桩心病——陛下已允凌殊不再追查凌曦母女下落，可暗中，皇后仍派人探查了两年。
前次她召知柔入宫，宋从昭心如悬旌，除了送信与魏鸣瑛外，甚至在内廷布下人手，必要时，那人会引知柔自旧道脱身，悄然出宫，一辈子不再回京。
后来一度安然，他便只是暗中遣人保护知柔。
可常、凌两姓的血脉，在她身上一展无遗。皇后既见了她，必起疑心，不会轻易罢手，一旦证实她是常遇之女，她只有死路一条。
能坐实知柔身世的文书，宋从昭皆亲自打点，不会有差。但若她与其兄长在行事间露了端倪，便是神仙也难保全他们。
父亲的用意，知柔能猜出一二，默然将下颌一压，没有接言。
宋从昭道：“陛下已留心于你，你日后行事恐怕会更受拘束。元瞻秉性纯良，是个赤诚的好孩子，可他所处之位太过引人趋攀，你与他亲近，对眼下而言并非善事。”
宜宁侯府树大根深，如今更是一门两贵。世之趋利者，孰不竞往？她现下最不需的，便是他人注目。
听完后一句，知柔心头微悸，指腹不觉在袖中轻拢成拳。
宋从昭睐目看她一会儿，转了话头：“这几日不见你兄长登门，他可无恙？”
四处都点了灯，帐内晔然如白昼一般。
知柔回转眸色，想着要瞒阿娘，便在父亲跟前也编着谎，半真半假地说道：“他于旧案有获，正沿迹探查。近日，怕是分身乏术。”
宋从昭端详了她两眼，心中了然，苦笑着摇摇头：“一个比一个有主意。”
此言过耳，知柔立刻有些窘了。
不等她再作回应，他又嘱咐道：“北璃国方息内乱，新主继位，听闻其人志不在小，陛下恐他秋后将兵南顾，正殚精竭虑，不愿旁枝蔓引。你与你兄长之事，只要陛下认为翻不起大浪，自不会再将心神拖耗于此，届时行事便可从容许多。”
“女儿省得。”
少顷，知柔眼睑微掀，分神问了一句：“父亲，北璃新君……可是唤作恩和？”
“这我便不知了，只传他根基浅，然心性凌厉，还是个二十出头的年轻人。”
谈起边塞人事，宋从昭握在膝头的手再度绷紧，许久才舒缓开来。他没再深说，往帐门看一眼，慢慢站起身。
“明日陛下出巡，我将随驾同往。你与你兄姊好好待在此处，可以出去走走，但切莫生波折。”
“是。”
宋从昭一走，知柔尚未重新坐下，便闻帷幄翻举，柔婉的脚步声踩了进来。
“父亲又与四妹妹说什么呢？我适才欲进，却被下人们拦在外面，倒好像我是……”赌气的话终究咽在喉中，自去案畔落座。
烛光映着宋含锦清冷的轮廓，鼻梁直挺，双眸凌锐。
见此情形，知柔挪步过去，唇角的弧度略微上牵：“父亲训我已够难堪，姐姐若在一旁，我还如何自处？”
“原来四妹妹是个脸嫩的。”宋含锦淡睇了她一眼，声音里勾着促狭，俨然是个“少诓我”的作态。
知柔笑了，掀着一侧袍摆坐去她旁边，调转谈锋道：“景姚姐姐呢？自下午进山后，再没见过她。”
非贵非亲，倒称“姐姐”。宋含锦鼻翼无声地翕动了下，道：“我令星回带她去学规矩了。”
知柔蹙起眉。
宋含锦看出她在担忧什么，心里不受用，眼梢也架起来：“她是公主送来的人，底细未明，保不齐藏着什么别的心思。星回一向忠心，让她去，定比旁人仔细些。”
句句都在理上，知柔清楚，她这是让星回盯着景姚，顺道也减少后者与自己接触的机会。
到底出自好意，知柔不愿拂她，当下便未多言。
帐幕本为会猎暂驻之用，女眷所歇，设在猎苑西侧。名为行帐，实则布置齐整，颇类宫中小阁。
知柔与宋含锦分开后，躺在床上，薄衾盖至襟口，竟仿佛被拖进一个滚烫的怀抱，颈子里俱是铁烙一般的热息。
张皇蹬开衾被，坐起身，才将魏元瞻从脑海里请出去，景姚的影子又钻了进来。
知柔额心不由皱起，久思无解，索性下地穿衣，悄然出帐。
今夜无星辰，火塘中炭火微明，偶尔蹦出细微的“劈啪”声。
突然一阵夜风吹过，树叶的影子在地上时聚时散，景姚伫于树下，双袖自抱，仰首凝望头顶一轮清辉。
“沙沙”的足音自后响起，她犹似未闻，及至那声音越来越近，忽于空气中嗅到了一种熟识的香气，是红花的味道。她一惊，回头便见知柔停在不远处，瞧她望来，扬唇笑了一下。
“姐姐也睡不着吗？”知柔一步一步走近，将腰间香囊扯下来，递给景姚，“那时我夜难成寐，姐姐特意制香囊为我安神。这是你在兰城赠我的，我一直留着。香犹未散，姐姐试试？”
手向她微抬了抬，清淡的药香触至鼻尖，她方回过神，连忙奉举双手，待要接下。
怎想手背一热，却是知柔直接握住了她的手，将香囊放进她掌中：“三姐姐没有恶意，她非是针对你。”
景姚抬起脸，怔怔望她，觉出她动作里的亲善，眼眶不免湿润了两分，垂睫低语：“我知道的。”
此间草野茂盛，知柔虽膏沐过，却也不嫌，疏放地在草地上坐了下来。与三个月前，景姚认识的“知柔姑娘”毫无差别。
她仰头看她：“怀仙待你好吗？这几个月，姐姐一直在她府上？”
景姚点头，羞于令她仰视自己，忙不迭坐到她旁边，只简单回道：“殿下并未苛待我。”
知柔的眼神如有实质地凝望她一会儿，复投回前面清溪：“白天的话，姐姐还不曾回复。”
她们白日并未有过多交谈，景姚一时不明就里，便听她的话音如泉音般浅浅送来：“到我身边，是你自己愿意的吗？”
听清这句话，景姚的背脊不觉绷紧，十指收蜷，不知如何作答。
知柔也不催促，仿佛玩伴间信口一提。两人都不说话的时候，她将靴边草叶折下几枝，随手编着什么。
四周独剩流水和山风的声音。
景姚用余光看她，慢慢侧首，她似有感应一般，旋即侧过来，四目交汇。
月光从叶隙间筛落，碎玉一般点人漆眸。
知柔的眼睛漾着一抔淡淡的棕水，润泽剔透，景姚莫名想起了草原上的无数日夜。
若非贵人指使，她的确，很想留在知柔身边。
远处火炬的光微弱了，景姚低声启口：“知柔，你还记得刚到北璃那年，你策谋入军，欲南返燕地，曾问我愿不愿意和你一起走吗？”
忆及旧往，知柔垂睫笑了笑，把手里编好的小鸟放到一旁：“还好当时姐姐未应。肃原一战凶险，是我年少轻狂，自以为是，所幸没有带累了姐姐。”
“不是的，知柔。”闻她自笑，景姚来不及思索，只欲将胸中所想全部剖露给她。
“你是我见过最勇敢、最有力量的人，纵荆棘遍野，你都能走出一条无人敢行的路。我很喜欢你，真的……若没有你，我在和亲途中就已经死了，哪还能苟活这么多年？”
“我已没有亲人在世，无本无根，你不同。你的父母手足惦念你，盼你早日还家，平安无恙。那时我若随你南归，只会成你阻碍。”
“我决计不想拖累你。”
知柔神色微讶，直直注视对方纯净的眸子，她的语气，几如一道誓言了。
“知柔，我的心意彼时如此，今犹未改。你愿信我吗？”
……
翌日清晨，绵绵细雨濡湿了魏元瞻的衣袍，他驰马穿梭林间，似乎昨日不曾尽兴，今朝开弓连掠，一箭方落，已再引弦。
一时间树影摇乱，几片青叶“簌簌”旋下，捎其肩袖。
长淮在后追赶，不知主子怎就这般精力旺盛，直到猎到白麎，他方才收手，拂了拂肩上落尘。
正此时，打马声由远及近，到了跟前，兰晔翻身下马，后边还从着几名宫侍：“世子，殿下要见您。”
魏鸣瑛随皇太孙来此，除昨日夜宴上，还不曾单独与魏元瞻叙话。
眼下，她在帐中低眉赏玩什么，听外面动静，把画一撇，推案起身。
魏元瞻进来，底下人便都束手退了出去。
他大步走到中央，仅一眼就将姐姐的面容精气打量个遍，心底稍安，随后单膝下跪向她行礼。
帐内只他二人，魏鸣瑛看他是故意作这一礼，索性令他多跪会儿，没叫起。
魏元瞻骑装未换，紧实的腰带收束出一段劲瘦的腰，发袍沾了点点湿意，倒衬得他异常风流。
见她不应，他抬眸对上她的目光，语气带着笑，样子却是信誓旦旦：“不知殿下有何差遣？刀山火海，臣绝无推辞。”
“你便与我贫吧。”
自魏鸣瑛入东宫后，姐弟二人的针锋相对无影无踪，可时不时地，魏元瞻总一副讨打的德性，像是故意引逗她。
“你可知昨夜，孙夫人给母亲送了一份大礼？”
魏元瞻起身往椅边迈了两步，闻言挑动眉峰，一脸不明。
魏鸣瑛道：“怡国公季子