过了移时，门扉由内打开，露出赵训惊愕的面庞：“……姑娘？”声音高了些，“您怎么来了？”
知柔的目光掠过他，见苏都从屏风后转出来，拨过眼与她相视。
炽烈的太阳被窗纱一滤，屋内似覆了一层水，漫出些午后慵懒的味道。
沉默一阵，空气里沾起知柔的声音：“我可有打扰到你？”
苏都摇头，踱近她两步：“折而复返，是忘了什么？”
知柔巡睃一圈，续往前走，胳膊却给他一把拉住。她蹬蹬倒退两下，转脸望来：“怎么，兄长这屋里还有旁人？”
“兄长”二字从她口中冒出，苏都不由得微愣，未察手劲松了些许，半晌才应声：“现下并无，不过稍后将有贵客至。若非要紧的事情，不如晚些我亲自去找你？”
知柔扒开他的手：“哪样贵客？我也想见见。”说着便在临窗的位子落座。
她机变难缠，苏都在草原三年，深有体会。赶是赶不走了，只好拈拈衣袖，过去把窗推开，继而伴她坐下：“来时用饭了吗？此处的炙羊肉香气引人，可以尝尝。”
丝丝缕缕的气味于窗畔交混，知柔狐疑地看他一眼，起初的争锋相对被风吹散了，聚来些耐心。
她转头望向魏元瞻，他瞥见了。那份冷淡戒备的样子，像在兰城重遇。他顺势道：“魏世子，请过来坐罢。”
两个互揽成见之人上了一张桌子，一半因着礼数，一半为着知柔，二人皆收敛锋芒，未起唇斗。
赵训阖门出去。不一时，楼中伙计端着几只木盘进来，热气沿着铜叠袅袅升起，汤汁咕噜作响，味道扑鼻。
苏都问：“魏世子如何也来了廑阳？”
魏元瞻正端着茶要饮，听他开口，放下茶碗道：“替圣人办事，途经于此。”
“这么巧？”
之前在京中，知柔与魏元瞻就格外亲近；如今来了廑阳，他仍如影随形。在见到他们的第一刹，苏都便绰约猜到——知柔与魏元瞻之间，想必是没有秘密了。
瓷碗在阳光下莹润得晃眼，魏元瞻唇角略翘，目视苏都：“是啊。”
仿佛在应他揣度的那句。
苏都手里捏着酒盅，半晌抬起来，一饮而尽。
楼下人声哗然，是说书的老先生被人请进酒楼。知柔向窗外斜睇了一眼，眸光复转回屋内那扇珐琅折屏上。
屏风将厢房辟成两面，背后藏着什么，她十分好奇。
“兄长是怎么找到我的？”她猝然问道。
苏都注视着那张气定神闲的脸，给出的理由挑不了破绽：“你衣着张扬，我的人在集会上瞧见了你。”
他收回视线，把盛着羊肚的圆盘往她面前推了推，“回京之事，你再好好想想。”
“兄长是不愿见到我吗？”知柔垂眸笑，一延箸，搛了两片羊肚到碗中。没等他接腔，她继续说道，“若只是为了查案，我何须如此急切地赶赴廑阳？”
苏都久久未能从她忽变的态度中回过神来。不论她的话几分是真，他都自心底觉出了一分愧疚。
碍于有外人在，他行止更加拘谨，只将复杂的眼神投向酒盅，良久才说了一句：“你若想留在廑阳，便随你吧。”
又是这般不咸不淡的语调，知柔咬了下唇，再不同他开口。一面吃菜，歇下来，便与魏元瞻闲聊。
二人一递一声，苏都坐在他们对面，发觉自己一句话也不能衔上。久而久之，他有些索然无味。
斜进屋中的日光变幻了形状，有一片正蒙在苏都手边，将才生好的皮肉照得些微粉白。
他动了动指节，待要催促知柔，冷不防听她道：“这般安静坐着，累不累？”
她的视线凝于屏风之上，仿佛她问的，并非眼前人。
“兄长口中贵客，这时也不见来。”知柔立起身，捋了捋襟袖，说，“我还有些旁的事，先告辞了。今日多谢兄长款待。”
苏都早就没心思与她继续周旋，闻言拔座起身：“我送你们。”
知柔手落下，不知是有意拨弄，还是无心之失，只见她的香囊被袖边一勾，坠落在地。魏元瞻正起来，一个不慎，将她的香囊拂到了数步开外。
他作势要捡，被苏都拦住，知柔趁隙踱过去，弯腰一拾，直起身。人已经站在折屏背面。
可见那屏风后也有一桌炙羊，食器两具，却无人影。怪道方才要开窗，原是为了散室中余味。
知柔把香囊在手上拍了拍，目光环视。屋内不曾发出多大的动静，这面窗牖是阖上的，食案后还有一张幕帘遮蔽的罗汉床。想必那位五公子还在房中，只是躲了起来。
到底是世家子弟，若再进一步，少不得拂其颜面。知柔遂站住脚，不再往里探。
见她得手，魏元瞻无声地噙起唇，往后退了一些，与苏都分开。
经此一遭，知柔大约肯定，原该在隔壁的五公子，多半就隐于这间厢房。他既与苏都相识——凌氏之人她要接近，便属凌五公子最为合宜。
一得意，脸上的笑容都真切了，知柔将香囊挂回腰间，走到苏都面前，脚步停下。
苏都的身形遮了大片阳光，她两只眼却亮荧荧的，含着笑，叫人窥出一些难以驯服的颜色，小声道：“多谢哥哥。”
他顿了顿，掌心紧拢，面上还竭力做出莞尔之态，看着她和魏元瞻走出厢房。
门阖上，珠帘“哗啦”扬起，脚步声从屏风后踱近，轻笑的话音：“若非她一口一个兄长，我还道是谁家女郎上门索帐呢。你们兄妹俩啊……谈话便谈话，怎倒像打机锋？”
苏都眉头狠狠一折，一径走回座上，喝了口冷茶。气血平复后，望向凌子孚：“表兄答应我的事，还祈践履。”
是请他设法拦住小姰，勿让她登凌府。
凌子孚和苏都对视一眼。一个贵介公子，为了躲着表妹，发冠都偏了，浑身上下无处不凌乱，倒叫他生出些笑意。
他撩着衣摆坐到苏都对面，答得牛头不对马嘴：“小姰可比你有意思。”
出来楼外，竟下起了小雨，太阳还在头顶露着，雨丝恍若轻烟。
知柔被魏元瞻牵上马车，擦擦眉骨，腰背往后靠着，大有些疏懒的样貌。
想起方才在苏都面前，她努力隐藏的狡黠劲儿，魏元瞻突然弯了唇，清润的目光落来她身上，半晌往下略移，道：“你那绣囊里装的什么？却有些份量。”
知柔应了一声，垂眼将香袋扯下，心不在焉地说：“那日我离营不久，便有人暗中追来。此物，是我从一人身上取下的。”
魏元瞻扣了眉：“何意？”
她原本的意思，是没打算将这件事告诉魏元瞻。可话说到此节，她也不乐意瞒他，身体又朝前倾正几许：“有人想要杀我。”
话音甫落，魏元瞻的神色登时紧张起来，待要张口，她一把将他的手攥紧了，玩笑似的：“干什么啊？我昨夜可没掀你领子。”
他的手并非朝她脖颈而去，听她戏谑的语气，他慢慢蹙眉。知柔便在他腕上碰了碰，松开道：“我无碍，早都好了。”
见他不是很信，又说，“真的。我尚有父亲派的十余护卫在侧，便是阎王老爷来了，他也伤不了我。”
胡说，魏元瞻想。她额间那点浅淡的疤痕，昨天夜里他便瞧见了，只是她少时也磕过一条，并不十分惹眼，再被青丝一遮，他一时以为是自己看错。
视线胶着地凝在她身上，仿佛在审察什么。
知柔把一路经历，连同苑州之事，一并告知于他。
说到张奉霖，她声似喃喃：“那位张将军，着实有几分古怪……倘他与追杀我的人同属一伙，为何没对我动手；若非同党，又为何将我所擒之人虐杀？”
“张奉霖……”魏元瞻轻念了一声，记得他是户部侍郎张奕之子。曾经一桩与他有关的丑闻在京城里闹得沸沸扬扬，后来他便从军了，从此与张家余人浊泾清渭。
无论年纪、背景，他都不像能涉常氏过往之人，更不会清楚知柔的身世。
他在苑州所为，会不会是巧合？
这个念头才浮现，魏元瞻便将它折断了，因心思一转，想到了户部。
孙思仁麾下官员多为其一手提拔，恩义维系，利名相牵，是以上下唯听他一人号令，无敢违者。
张奉霖既是户部张侍郎家的大公子，他举止怪异，莫非亦是与孙思仁有所牵连？
魏元瞻沉默了一瞬，打定主意，待他回京，定要会一会这位尚书大人。
马车悠悠晃荡，半落的帘子一掀一合，漏进来深浅交替的光，浸在魏元瞻脸上。那副表情，是在筹算什么。
知柔眉弓微挑：“你与他也是旧识？”
魏元瞻说不熟，在她好奇的注视下，他折了谈锋：“你接下来作何打算？”
知柔忖了一会儿，才覆下的睫毛再次扬起，看着魏元瞻。她想，他确是奉圣命出京，能在廑阳滞留几日？
若他没来便罢了，未尝之事，就不会这般难以抽身。可他们昨夜才见到面，欣喜的情绪还未消散，不舍得他离开。
愁绪无形生长，她忍不住计算他们还有多少能共处的时光。
“你什么时候回京师？”
突如其来的一句，魏元瞻微愣。
虽说他是伤重难行，暂留北地以养，却也不好耽搁太久，届时回程尚须快马加鞭。可如今知她有危机在侧，他怎能安心离去？
隔着半边车身，魏元瞻的目光如山野清溪，涓涓地把她湮住：“我不回京，好不好？”
语调温温的，像商议，又像渴求。
他神情认真，知柔给他望得呼吸一屏，顿了片刻。心里鼓噪的动静太响，她几经克制，眼睛却没有移开，良久笑了笑。
“横竖我也总要
知柔的目光掠过他，见苏都从屏风后转出来，拨过眼与她相视。
炽烈的太阳被窗纱一滤，屋内似覆了一层水，漫出些午后慵懒的味道。
沉默一阵，空气里沾起知柔的声音：“我可有打扰到你？”
苏都摇头，踱近她两步：“折而复返，是忘了什么？”
知柔巡睃一圈，续往前走，胳膊却给他一把拉住。她蹬蹬倒退两下，转脸望来：“怎么，兄长这屋里还有旁人？”
“兄长”二字从她口中冒出，苏都不由得微愣，未察手劲松了些许，半晌才应声：“现下并无，不过稍后将有贵客至。若非要紧的事情，不如晚些我亲自去找你？”
知柔扒开他的手：“哪样贵客？我也想见见。”说着便在临窗的位子落座。
她机变难缠，苏都在草原三年，深有体会。赶是赶不走了，只好拈拈衣袖，过去把窗推开，继而伴她坐下：“来时用饭了吗？此处的炙羊肉香气引人，可以尝尝。”
丝丝缕缕的气味于窗畔交混，知柔狐疑地看他一眼，起初的争锋相对被风吹散了，聚来些耐心。
她转头望向魏元瞻，他瞥见了。那份冷淡戒备的样子，像在兰城重遇。他顺势道：“魏世子，请过来坐罢。”
两个互揽成见之人上了一张桌子，一半因着礼数，一半为着知柔，二人皆收敛锋芒，未起唇斗。
赵训阖门出去。不一时，楼中伙计端着几只木盘进来，热气沿着铜叠袅袅升起，汤汁咕噜作响，味道扑鼻。
苏都问：“魏世子如何也来了廑阳？”
魏元瞻正端着茶要饮，听他开口，放下茶碗道：“替圣人办事，途经于此。”
“这么巧？”
之前在京中，知柔与魏元瞻就格外亲近；如今来了廑阳，他仍如影随形。在见到他们的第一刹，苏都便绰约猜到——知柔与魏元瞻之间，想必是没有秘密了。
瓷碗在阳光下莹润得晃眼，魏元瞻唇角略翘，目视苏都：“是啊。”
仿佛在应他揣度的那句。
苏都手里捏着酒盅，半晌抬起来，一饮而尽。
楼下人声哗然，是说书的老先生被人请进酒楼。知柔向窗外斜睇了一眼，眸光复转回屋内那扇珐琅折屏上。
屏风将厢房辟成两面，背后藏着什么，她十分好奇。
“兄长是怎么找到我的？”她猝然问道。
苏都注视着那张气定神闲的脸，给出的理由挑不了破绽：“你衣着张扬，我的人在集会上瞧见了你。”
他收回视线，把盛着羊肚的圆盘往她面前推了推，“回京之事，你再好好想想。”
“兄长是不愿见到我吗？”知柔垂眸笑，一延箸，搛了两片羊肚到碗中。没等他接腔，她继续说道，“若只是为了查案，我何须如此急切地赶赴廑阳？”
苏都久久未能从她忽变的态度中回过神来。不论她的话几分是真，他都自心底觉出了一分愧疚。
碍于有外人在，他行止更加拘谨，只将复杂的眼神投向酒盅，良久才说了一句：“你若想留在廑阳，便随你吧。”
又是这般不咸不淡的语调，知柔咬了下唇，再不同他开口。一面吃菜，歇下来，便与魏元瞻闲聊。
二人一递一声，苏都坐在他们对面，发觉自己一句话也不能衔上。久而久之，他有些索然无味。
斜进屋中的日光变幻了形状，有一片正蒙在苏都手边，将才生好的皮肉照得些微粉白。
他动了动指节，待要催促知柔，冷不防听她道：“这般安静坐着，累不累？”
她的视线凝于屏风之上，仿佛她问的，并非眼前人。
“兄长口中贵客，这时也不见来。”知柔立起身，捋了捋襟袖，说，“我还有些旁的事，先告辞了。今日多谢兄长款待。”
苏都早就没心思与她继续周旋，闻言拔座起身：“我送你们。”
知柔手落下，不知是有意拨弄，还是无心之失，只见她的香囊被袖边一勾，坠落在地。魏元瞻正起来，一个不慎，将她的香囊拂到了数步开外。
他作势要捡，被苏都拦住，知柔趁隙踱过去，弯腰一拾，直起身。人已经站在折屏背面。
可见那屏风后也有一桌炙羊，食器两具，却无人影。怪道方才要开窗，原是为了散室中余味。
知柔把香囊在手上拍了拍，目光环视。屋内不曾发出多大的动静，这面窗牖是阖上的，食案后还有一张幕帘遮蔽的罗汉床。想必那位五公子还在房中，只是躲了起来。
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见她得手，魏元瞻无声地噙起唇，往后退了一些，与苏都分开。
经此一遭，知柔大约肯定，原该在隔壁的五公子，多半就隐于这间厢房。他既与苏都相识——凌氏之人她要接近，便属凌五公子最为合宜。
一得意，脸上的笑容都真切了，知柔将香囊挂回腰间，走到苏都面前，脚步停下。
苏都的身形遮了大片阳光，她两只眼却亮荧荧的，含着笑，叫人窥出一些难以驯服的颜色，小声道：“多谢哥哥。”
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门阖上，珠帘“哗啦”扬起，脚步声从屏风后踱近，轻笑的话音：“若非她一口一个兄长，我还道是谁家女郎上门索帐呢。你们兄妹俩啊……谈话便谈话，怎倒像打机锋？”
苏都眉头狠狠一折，一径走回座上，喝了口冷茶。气血平复后，望向凌子孚：“表兄答应我的事，还祈践履。”
是请他设法拦住小姰，勿让她登凌府。
凌子孚和苏都对视一眼。一个贵介公子，为了躲着表妹，发冠都偏了，浑身上下无处不凌乱，倒叫他生出些笑意。
他撩着衣摆坐到苏都对面，答得牛头不对马嘴：“小姰可比你有意思。”
出来楼外，竟下起了小雨，太阳还在头顶露着，雨丝恍若轻烟。
知柔被魏元瞻牵上马车，擦擦眉骨，腰背往后靠着，大有些疏懒的样貌。
想起方才在苏都面前，她努力隐藏的狡黠劲儿，魏元瞻突然弯了唇，清润的目光落来她身上，半晌往下略移，道：“你那绣囊里装的什么？却有些份量。”
知柔应了一声，垂眼将香袋扯下，心不在焉地说：“那日我离营不久，便有人暗中追来。此物，是我从一人身上取下的。”
魏元瞻扣了眉：“何意？”
她原本的意思，是没打算将这件事告诉魏元瞻。可话说到此节，她也不乐意瞒他，身体又朝前倾正几许：“有人想要杀我。”
话音甫落，魏元瞻的神色登时紧张起来，待要张口，她一把将他的手攥紧了，玩笑似的：“干什么啊？我昨夜可没掀你领子。”
他的手并非朝她脖颈而去，听她戏谑的语气，他慢慢蹙眉。知柔便在他腕上碰了碰，松开道：“我无碍，早都好了。”
见他不是很信，又说，“真的。我尚有父亲派的十余护卫在侧，便是阎王老爷来了，他也伤不了我。”
胡说，魏元瞻想。她额间那点浅淡的疤痕，昨天夜里他便瞧见了，只是她少时也磕过一条，并不十分惹眼，再被青丝一遮，他一时以为是自己看错。
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知柔把一路经历，连同苑州之事，一并告知于他。
说到张奉霖，她声似喃喃：“那位张将军，着实有几分古怪……倘他与追杀我的人同属一伙，为何没对我动手；若非同党，又为何将我所擒之人虐杀？”
“张奉霖……”魏元瞻轻念了一声，记得他是户部侍郎张奕之子。曾经一桩与他有关的丑闻在京城里闹得沸沸扬扬，后来他便从军了，从此与张家余人浊泾清渭。
无论年纪、背景，他都不像能涉常氏过往之人，更不会清楚知柔的身世。
他在苑州所为，会不会是巧合？
这个念头才浮现，魏元瞻便将它折断了，因心思一转，想到了户部。
孙思仁麾下官员多为其一手提拔，恩义维系，利名相牵，是以上下唯听他一人号令，无敢违者。
张奉霖既是户部张侍郎家的大公子，他举止怪异，莫非亦是与孙思仁有所牵连？
魏元瞻沉默了一瞬，打定主意，待他回京，定要会一会这位尚书大人。
马车悠悠晃荡，半落的帘子一掀一合，漏进来深浅交替的光，浸在魏元瞻脸上。那副表情，是在筹算什么。
知柔眉弓微挑：“你与他也是旧识？”
魏元瞻说不熟，在她好奇的注视下，他折了谈锋：“你接下来作何打算？”
知柔忖了一会儿，才覆下的睫毛再次扬起，看着魏元瞻。她想，他确是奉圣命出京，能在廑阳滞留几日？
若他没来便罢了，未尝之事，就不会这般难以抽身。可他们昨夜才见到面，欣喜的情绪还未消散，不舍得他离开。
愁绪无形生长，她忍不住计算他们还有多少能共处的时光。
“你什么时候回京师？”
突如其来的一句，魏元瞻微愣。
虽说他是伤重难行，暂留北地以养，却也不好耽搁太久，届时回程尚须快马加鞭。可如今知她有危机在侧，他怎能安心离去？
隔着半边车身，魏元瞻的目光如山野清溪，涓涓地把她湮住：“我不回京，好不好？”
语调温温的，像商议，又像渴求。
他神情认真，知柔给他望得呼吸一屏，顿了片刻。心里鼓噪的动静太响，她几经克制，眼睛却没有移开，良久笑了笑。
“横竖我也总要