音洪亮,带着老臣的沉稳与干练。他直起身时,目光平视陈东,语气躬敬地开口回话:“启禀陛下,去年一年,在陛下的运筹惟幄与将士们的奋勇征战下,北美全境已成功收复。陛下此前将北美划分为八十一州,臣已按照陛下的旨意,完成了各州的划分与官员的任命。”

    “此外,从大明迁移至北美的百姓,经过一年的统计,共计有一千万人口,约三百万户左右。这些百姓皆已妥善安置,分到了相应的田地与居所,目前已逐步适应了北美的生活。北美本土的土着居民,经过安抚与集成,共计约两千万人口,如今也已归顺大明,听从朝廷的管辖,北美内阁也对这些殷商土着登基落册。”

    “至于崐仑奴,按照陛下的旨意,从非洲引进,每月引进十万人,截至去年年底,共计引进一百三十万人左右,皆已投入到北美各地的开垦与建设之中。在百姓与崐仑奴的共同努力下,北美去年一年共计开垦荒地五千万亩,各地的水利设施也在逐步修建完善。”

    “关于税收,陛下此前有旨,北美地区前三年免税,以安抚百姓,助力发展,因此去年并无税收入库,也就未曾计算。不过按照目前的开垦进度与作物生长情况来看,三年后,北美地区必将成为大明的重要粮仓与财源之地。”

    宋牧的回话条理清淅,每一项数据都准确无误,看得出来是做了充分的准备。

    陈东认真听着,手指轻轻敲着龙椅的扶手,神色平静。他心中清楚,如今的大明尚无后世的拖拉机等现代化农具,开垦荒地全靠人力与畜力,一年能开垦出五千万亩荒地,已是极为可观的成绩。

    他微微点头,心中盘算着:按照目前的人口与田地数量计算,大明的百姓,只要不是犯了罪的,基本上每人都能保证有一百亩以上的耕田,这样的田地数量,足以让百姓们衣食无忧,过上富足的日子,这正是他想要看到的局面。

    等宋牧说完,陈东开口说道:“宋爱卿辛苦你了,你驻守北美不到两年,不仅成功教化土着,还能妥善安置百姓,推动北美地区的开垦与发展,功劳卓着。”

    “你如今已是国公,爵位已至顶点,朕无法再对你进行爵位上的加封。今日便加封你的母亲为夫人,妻子为一品诰命夫人,以表卿的功绩。”

    宋牧闻言,眼中瞬间闪过一丝激动,连忙再次躬身行礼,语气躬敬又带着感激:“臣谢陛下隆恩!臣定不负陛下所托,继续尽心竭力治理北美,为大明鞠躬尽瘁,死而后已!”

    他清楚,若无意外,自己不可能封王,爵位到顶后,陛下对他亲人的封赏,已是极大的荣宠,

    陈东微微抬手,示意他起身:“平身吧。北美之事,你依旧要多上心,切不可掉以轻心。”

    “臣遵旨!”宋牧直起身,退回了自己的位置。

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