她脸上依旧蒙着黑纱，只露出一双平静无波的凤眼。那双眼睛看了阿阮一眼，眼神冰冷，似乎还带着一丝责怪——责怪她为什么不躲，为什么要让自己陷入险境。
但阿阮分明看到，在那冰冷之下，藏着一丝几乎无法察觉的……关切。
就像当年在破庙里，那个黑裙姐姐给她糖时，虽然面无表情，眼神却是温柔的。
阿阮的泪水终于决堤。
她跪坐在地上，双手紧紧攥着那个旧荷包，攥得指节发白。她没有再试图冲击风墙，没有哭喊，只是无声地流泪，泪水顺着脏兮兮的小脸滑落，滴在身下的碎石上。
风晚棠和叶轻眉停下动作，看着阿阮，又看向夏磊，眼中都露出复杂的神色。
她们终于明白了。
夏磊不是在杀她们，而是在用这种方式，让她们“合理地”停下，让她们“不得不”放弃冲阵救人。她在用冰冷的阻拦，给她们一个活下去的理由——不是你们不救，是你们救不了。
这份温柔，太过残酷。
高空之上，许昊将这一切尽收眼底。
他看着那些在“美梦”中死去的百姓，看着月家姐妹苦苦支撑的屏障越来越薄，看着叶轻眉叁人被风墙所阻，看着阿阮无声的哭泣，看着夏磊沉默的背影。
林川的话语在他脑中回荡。
“世道太苦……我赐他们无痛的长眠……这难道不是一种慈悲吗？”
慈悲？
许昊低头看了看自己的手。这只手握着镇渊剑，斩过妖，除过魔，救过人，也杀过人。这只手沾过血，也擦过泪。这只手曾经很弱，弱到连炼气期的门槛都跨不过；这只手现在很强，强到能斩开半圣大阵的一角。
但这只手，救不了这座城。
“你说得对……”
许昊缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他抬起头，看向林川，眼中布满了血丝，却奇异地带上了某种明悟。
“或许死了更轻松。不用面对饥荒，不用面对瘟疫，不用面对亲人离世，不用面对这个世界所有的丑陋与痛苦。”他每一个字都说得很慢，像是从胸腔深处艰难地挤出，“或许对他们来说，在美梦中安然离去，真的是最好的结局。”
林川静静看着他，等待下文。
月琉璃的屏障又薄了一分，淡绿色的光膜几乎透明，红色灵线已经能穿透进来，在她手臂上划出一道血痕。
月清荷闷哼一声，素白长裙上又多了一道伤口，鲜血汩汩涌出。
叶轻眉的药囊空了，她颓然坐倒在地，翠绿短袍沾满尘土。
风晚棠依旧站立，但藏青劲装下的身躯在微微颤抖，黑色战靴踏在碎石上，鞋跟已经开始龟裂。
阿阮跪坐在地，无声流泪。
许昊看着这一切，看着这座正在“安眠”的城池，看着那些面带微笑的尸体，看着那些还在挣扎的生者。
然后，他笑了。
那笑容很惨，很苦，却带着一种近乎愚蠢的执拗。
“但你问过他们愿意吗！”
他猛然咆哮，声音撕裂了血色的寂静。
许昊拔出了插在地上的镇渊剑。剑身蓝光重新亮起，虽然黯淡，却坚定。他浑身浴血，玄青长袍破碎不堪，露出的肌肤上布满伤痕，有些深可见骨。但他站直了身体，像一杆不肯倒下的旗。
“你给了他们美梦，给了他们安宁，给了他们无痛的死亡。”许昊盯着林川，眼中燃起熊熊火焰，“但你问过他们吗？问过那个死在灶台前的妇人，她是不是还想给家人做一顿饭？问过那个死在门槛上的老人，他是不是还想再看一眼门外的夕阳？问过那个抱着孩子死去的母亲，她是不是还想听孩子再叫一声娘？”
“你没有问！”
许昊踏前一步，脚下碎石炸裂。
“你只是用你的慈悲，用你的大义，用你那高高在上的‘为他们好’，剥夺了他们选择的权利！”他的声音越来越大，最后几乎是在嘶吼，“活着是很苦，是很痛，是要面对无数的丑陋与绝望——但那是活着！那是呼吸，那是心跳，那是能哭能笑能爱能恨能选择的，活着！”
林川的眼神终于变了。
那古井无波的深潭中，泛起了涟漪。
许昊不再看他。
他转头看向月琉璃的方向。
月琉璃的屏障已经薄如蝉翼，红色灵线如毒蛇般缠绕上来，在她墨绿劲装上划出无数细密的破口。一道灵线突破了屏障，直刺她眉心。
月琉璃闭上了眼睛。
但预期中的“美梦”没有降临。
因为许昊动了。
他没有冲向林川，没有试图斩断整个大阵，没有做任何“聪明”的选择。他只是将体内残存的、本已枯竭的灵韵，全部点燃。
化神巅峰的修为开始燃烧。
不是比喻，是真正的燃烧。
许昊周身的灵韵沸腾如焰，那火焰不是红色，而是深蓝，是镇渊剑的颜色，是他天命灵根的颜色。火焰从他每一个毛孔中喷涌而出，将他整个人包裹其中。玄青长袍在火焰中化作飞灰，露出下面同样开始燃烧的血肉之躯。
他在燃烧生命，燃烧本源，燃烧一切能燃烧的东西。
只为了一件事。
吴忆雯想要冲过去，却被林川一道柔和的气劲推开。她跌坐在地，月白长裙沾满尘土，银发散乱，眼中满是泪水:“让他去！让他去啊！”
“让他自己选。”林川的声音依旧平静，却似乎多了些什么，“连这一关都过不了，他不配拿镇渊剑。”
许昊听不见这些。
他眼中只剩下那根刺向月琉璃眉心的红色灵线。
“我救不了苍生——！”
他嘶吼着，声音在火焰中扭曲变形。
“我救不了一城——！”
他踏出一步，脚下地面龟裂，火焰喷涌。
“我甚至救不了多少人——”
他又踏出一步，身上血肉开始崩解，化作光点融入火焰。
“但我此刻就在她面前——！”
第叁步踏出，许昊整个人已化作一团深蓝色的火球，只有手中的镇渊剑还在，剑身嗡鸣如泣。
“我就要救她——！！！”
最后一声咆哮响彻天地。
深蓝色的火球如流星般撞向那根红色灵线。
镇魂印的反噬在这一刻轰然降临。
那是半圣大阵的自我防御机制，是天地法则对“逆命者”的惩罚。无形的重锤砸在许昊身上，他周身的护体灵光——如果那团燃烧的火焰还能算灵光的话——瞬间破碎。右臂骨骼发出清脆的断裂声，整条手臂扭曲成诡异的角度。
但他没有停。
他用左手握住了剑。
左手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌，还未滴落就被火焰蒸发。
他用尽最后一点力气，对着那根红色灵线，挥下了剑。
剑光很弱。
比之前斩开阵纹的那一剑弱了百倍不止。
但剑光中，有他燃烧的生命，有他不肯放弃的执念，有他这一路走来见过的每一个鲜活的人，有他所有幼稚的、可笑的、不值一提的——但属于活人的——信念。
剑光划过。
红色灵线应声而断。
断口处没有迸发反噬，没有引起大阵震动。那根灵线只是轻轻一颤，然后化作光点消散，仿佛从未存在过。
月琉璃的眉心，距离灵线只有一寸。
她睁开眼睛，怔怔看着前方。
许昊跪在她身前。
他已经不成人形。周身血肉大半崩解，露出下面焦黑的骨骼。左臂还握着剑，但手臂上的血肉已经烧尽，只剩白骨。头颅低垂，头发烧光，脸上一片焦黑，只有那双眼睛还睁着，眼中还有光。
他张了张嘴，似乎想说什么，但发不出声音。
只有鲜血从焦黑的嘴角涌出，滴在地上。
月琉璃看着这个几乎为她而死的青年，看着这个爱着她女儿的人，看着这个明明可以选更“聪明”的路却选了最“蠢”的路的笨蛋。
然后，她发出一声尖叫。
不是恐惧的尖叫，不是痛苦的尖叫，而是一种……苏醒的尖叫。
那尖叫声在死寂的落月城中显得格外刺耳，格外突兀，格外——鲜活。
那是属于“生者”的声音。
是拒绝美梦、拒绝安宁、拒绝无痛死亡的声音。
是哪怕痛苦，也要活着的，声音。
高空之上，林川静静看着这一切。
他看着许昊燃烧生命挥出那一剑，看着红色灵线断裂，看着月琉璃尖叫，看着那个跪在地上几乎化作焦炭的师弟。
他看着那把镇渊剑。
剑身嗡鸣不止，蓝光虽然微弱，却透着一股欢快——那是感应到了“守护之意”，感应到了执剑人真正的心意，感应到了这把剑本该承载的使命。
不是为了杀戮而杀戮。
是为了守护而挥剑。
哪怕只能守护一个人。
哪怕代价是自己的生命。
林川那双仿佛看透世情、深不见底的眼眸中，终于泛起了一层水雾。
那层水雾很薄，薄得几乎看不见，但它确实存在。
他等到了。
等了两年，等了九座城，等了九千万条命，等了无数个日夜的挣扎与煎熬。
他终于等到了一个答案。
一个不是用“聪明”计算出来的答案，一个不是用“大义”包装出来的答案，一个不是用“慈悲”粉饰出来的答案。
一个笨拙的、愚蠢的、幼稚
但阿阮分明看到，在那冰冷之下，藏着一丝几乎无法察觉的……关切。
就像当年在破庙里，那个黑裙姐姐给她糖时，虽然面无表情，眼神却是温柔的。
阿阮的泪水终于决堤。
她跪坐在地上，双手紧紧攥着那个旧荷包，攥得指节发白。她没有再试图冲击风墙，没有哭喊，只是无声地流泪，泪水顺着脏兮兮的小脸滑落，滴在身下的碎石上。
风晚棠和叶轻眉停下动作，看着阿阮，又看向夏磊，眼中都露出复杂的神色。
她们终于明白了。
夏磊不是在杀她们，而是在用这种方式，让她们“合理地”停下，让她们“不得不”放弃冲阵救人。她在用冰冷的阻拦，给她们一个活下去的理由——不是你们不救，是你们救不了。
这份温柔，太过残酷。
高空之上，许昊将这一切尽收眼底。
他看着那些在“美梦”中死去的百姓，看着月家姐妹苦苦支撑的屏障越来越薄，看着叶轻眉叁人被风墙所阻，看着阿阮无声的哭泣，看着夏磊沉默的背影。
林川的话语在他脑中回荡。
“世道太苦……我赐他们无痛的长眠……这难道不是一种慈悲吗？”
慈悲？
许昊低头看了看自己的手。这只手握着镇渊剑，斩过妖，除过魔，救过人，也杀过人。这只手沾过血，也擦过泪。这只手曾经很弱，弱到连炼气期的门槛都跨不过；这只手现在很强，强到能斩开半圣大阵的一角。
但这只手，救不了这座城。
“你说得对……”
许昊缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他抬起头，看向林川，眼中布满了血丝，却奇异地带上了某种明悟。
“或许死了更轻松。不用面对饥荒，不用面对瘟疫，不用面对亲人离世，不用面对这个世界所有的丑陋与痛苦。”他每一个字都说得很慢，像是从胸腔深处艰难地挤出，“或许对他们来说，在美梦中安然离去，真的是最好的结局。”
林川静静看着他，等待下文。
月琉璃的屏障又薄了一分，淡绿色的光膜几乎透明，红色灵线已经能穿透进来，在她手臂上划出一道血痕。
月清荷闷哼一声，素白长裙上又多了一道伤口，鲜血汩汩涌出。
叶轻眉的药囊空了，她颓然坐倒在地，翠绿短袍沾满尘土。
风晚棠依旧站立，但藏青劲装下的身躯在微微颤抖，黑色战靴踏在碎石上，鞋跟已经开始龟裂。
阿阮跪坐在地，无声流泪。
许昊看着这一切，看着这座正在“安眠”的城池，看着那些面带微笑的尸体，看着那些还在挣扎的生者。
然后，他笑了。
那笑容很惨，很苦，却带着一种近乎愚蠢的执拗。
“但你问过他们愿意吗！”
他猛然咆哮，声音撕裂了血色的寂静。
许昊拔出了插在地上的镇渊剑。剑身蓝光重新亮起，虽然黯淡，却坚定。他浑身浴血，玄青长袍破碎不堪，露出的肌肤上布满伤痕，有些深可见骨。但他站直了身体，像一杆不肯倒下的旗。
“你给了他们美梦，给了他们安宁，给了他们无痛的死亡。”许昊盯着林川，眼中燃起熊熊火焰，“但你问过他们吗？问过那个死在灶台前的妇人，她是不是还想给家人做一顿饭？问过那个死在门槛上的老人，他是不是还想再看一眼门外的夕阳？问过那个抱着孩子死去的母亲，她是不是还想听孩子再叫一声娘？”
“你没有问！”
许昊踏前一步，脚下碎石炸裂。
“你只是用你的慈悲，用你的大义，用你那高高在上的‘为他们好’，剥夺了他们选择的权利！”他的声音越来越大，最后几乎是在嘶吼，“活着是很苦，是很痛，是要面对无数的丑陋与绝望——但那是活着！那是呼吸，那是心跳，那是能哭能笑能爱能恨能选择的，活着！”
林川的眼神终于变了。
那古井无波的深潭中，泛起了涟漪。
许昊不再看他。
他转头看向月琉璃的方向。
月琉璃的屏障已经薄如蝉翼，红色灵线如毒蛇般缠绕上来，在她墨绿劲装上划出无数细密的破口。一道灵线突破了屏障，直刺她眉心。
月琉璃闭上了眼睛。
但预期中的“美梦”没有降临。
因为许昊动了。
他没有冲向林川，没有试图斩断整个大阵，没有做任何“聪明”的选择。他只是将体内残存的、本已枯竭的灵韵，全部点燃。
化神巅峰的修为开始燃烧。
不是比喻，是真正的燃烧。
许昊周身的灵韵沸腾如焰，那火焰不是红色，而是深蓝，是镇渊剑的颜色，是他天命灵根的颜色。火焰从他每一个毛孔中喷涌而出，将他整个人包裹其中。玄青长袍在火焰中化作飞灰，露出下面同样开始燃烧的血肉之躯。
他在燃烧生命，燃烧本源，燃烧一切能燃烧的东西。
只为了一件事。
吴忆雯想要冲过去，却被林川一道柔和的气劲推开。她跌坐在地，月白长裙沾满尘土，银发散乱，眼中满是泪水:“让他去！让他去啊！”
“让他自己选。”林川的声音依旧平静，却似乎多了些什么，“连这一关都过不了，他不配拿镇渊剑。”
许昊听不见这些。
他眼中只剩下那根刺向月琉璃眉心的红色灵线。
“我救不了苍生——！”
他嘶吼着，声音在火焰中扭曲变形。
“我救不了一城——！”
他踏出一步，脚下地面龟裂，火焰喷涌。
“我甚至救不了多少人——”
他又踏出一步，身上血肉开始崩解，化作光点融入火焰。
“但我此刻就在她面前——！”
第叁步踏出，许昊整个人已化作一团深蓝色的火球，只有手中的镇渊剑还在，剑身嗡鸣如泣。
“我就要救她——！！！”
最后一声咆哮响彻天地。
深蓝色的火球如流星般撞向那根红色灵线。
镇魂印的反噬在这一刻轰然降临。
那是半圣大阵的自我防御机制，是天地法则对“逆命者”的惩罚。无形的重锤砸在许昊身上，他周身的护体灵光——如果那团燃烧的火焰还能算灵光的话——瞬间破碎。右臂骨骼发出清脆的断裂声，整条手臂扭曲成诡异的角度。
但他没有停。
他用左手握住了剑。
左手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌，还未滴落就被火焰蒸发。
他用尽最后一点力气，对着那根红色灵线，挥下了剑。
剑光很弱。
比之前斩开阵纹的那一剑弱了百倍不止。
但剑光中，有他燃烧的生命，有他不肯放弃的执念，有他这一路走来见过的每一个鲜活的人，有他所有幼稚的、可笑的、不值一提的——但属于活人的——信念。
剑光划过。
红色灵线应声而断。
断口处没有迸发反噬，没有引起大阵震动。那根灵线只是轻轻一颤，然后化作光点消散，仿佛从未存在过。
月琉璃的眉心，距离灵线只有一寸。
她睁开眼睛，怔怔看着前方。
许昊跪在她身前。
他已经不成人形。周身血肉大半崩解，露出下面焦黑的骨骼。左臂还握着剑，但手臂上的血肉已经烧尽，只剩白骨。头颅低垂，头发烧光，脸上一片焦黑，只有那双眼睛还睁着，眼中还有光。
他张了张嘴，似乎想说什么，但发不出声音。
只有鲜血从焦黑的嘴角涌出，滴在地上。
月琉璃看着这个几乎为她而死的青年，看着这个爱着她女儿的人，看着这个明明可以选更“聪明”的路却选了最“蠢”的路的笨蛋。
然后，她发出一声尖叫。
不是恐惧的尖叫，不是痛苦的尖叫，而是一种……苏醒的尖叫。
那尖叫声在死寂的落月城中显得格外刺耳，格外突兀，格外——鲜活。
那是属于“生者”的声音。
是拒绝美梦、拒绝安宁、拒绝无痛死亡的声音。
是哪怕痛苦，也要活着的，声音。
高空之上，林川静静看着这一切。
他看着许昊燃烧生命挥出那一剑，看着红色灵线断裂，看着月琉璃尖叫，看着那个跪在地上几乎化作焦炭的师弟。
他看着那把镇渊剑。
剑身嗡鸣不止，蓝光虽然微弱，却透着一股欢快——那是感应到了“守护之意”，感应到了执剑人真正的心意，感应到了这把剑本该承载的使命。
不是为了杀戮而杀戮。
是为了守护而挥剑。
哪怕只能守护一个人。
哪怕代价是自己的生命。
林川那双仿佛看透世情、深不见底的眼眸中，终于泛起了一层水雾。
那层水雾很薄，薄得几乎看不见，但它确实存在。
他等到了。
等了两年，等了九座城，等了九千万条命，等了无数个日夜的挣扎与煎熬。
他终于等到了一个答案。
一个不是用“聪明”计算出来的答案，一个不是用“大义”包装出来的答案，一个不是用“慈悲”粉饰出来的答案。
一个笨拙的、愚蠢的、幼稚