“大师傅!”老者刚要劝言,司徒老板却已回来,蓦然听得这话,不由一怔,随即上前缓声道:“大师傅不必如此绝望,我中原人才济济,不说其他,单我这楼内七位师傅,大师傅觉得如何?”

    “尚可。”图戈淡淡扔出两个字来,楼内瞬间沉默。

    “在下告辞。”图戈冲司徒定和那白发老者一抱拳,转身洒洒然而去,涛儿拿着茶盘,埋低了头跟在他身后,也下了楼。

    他把茶盘还到柜台上,便跟着大师傅出了酒楼大门,一直尾随在那马车后,神情有如痴情男子看到自己的意中人,神情恍惚,仿佛灵魂已然出窍。

    马车转过两条胡同后,停了下来,车夫跳下辕马,走到涛儿跟前:“我家主人问你,为何跟着马车,始终紧缀不去?”

    “小,小的斗胆,求见图戈大师傅。”涛儿说完,双手抱拳,深深一躬。

    “我家主人素来不与凡俗之人过从。”车夫脸色平板,显然不欲与他多话。

    “厨为百味之先,聚气生灵,灵之者,赤诚也。”涛儿忽然大喊道。

    车夫吃了一惊,正要把他赶开,四围已经有不少路人围过来。

    “秦四,让他过来。”

    马车里传出一个低沉的声音。

    何涛走到马车前,毕恭毕敬地立定。

    “为何习厨?”

    “平生所爱。”

    “爱?”

    车帘飞过处,涛儿只看见半边面部轮廓。

    “是。”

    “跪下。”

    涛儿惊了一跳,却当街跪下。

    马蹄得得,马车竟然就那么走了。

    涛儿呆呆地跪在原地,不知所措。

    是自己冒犯了大师傅?还是他觉得自己不合格?

    街上人来人往,无数人看着这个男子,对他指指点点,涛儿跪在太阳底下,身形挺得笔直。

    “这个人,莫不是傻了?”

    有人议论道。

    天黑了,人们慢慢地散去,只有涛儿,还是跪在那里。

    “何涛。”鼎食楼一个小伙计走来,看见他当街下跪,好奇地凑上前,“你这是做什么?”

    涛儿看他一眼,却不言语。

    “不去楼里洗碗了?”

    涛儿缓缓地摇头。

    伙计看看他,实在不

    明白他到底搞什么,只得摇摇头,走了。

    就那样,涛儿从半下午跪到次日清晨,又从次日清晨一直跪到傍晚。

    “他一直在那里跪着?”

    “是,主人。”

    “没想到,此人竟有这般的毅力。”

    “主人,您看是不是?”

    “别急,你先去。”图戈将仆从叫到面前,与他低语几句,仆从点点头,转身走出院子。

    涛儿两眼已然有些发黑,朦朦胧胧间看见一人走过来。

    “你跟我来吧。”

    听到这句话,涛儿紧绷的身子顿时松了,站起身跟在那人身后,朝前走去,那人将他引至一座院子里,涛儿定睛看时,却见那院里有石桌,木墩,以及很多奇怪的东西。

    “这是主人平时练功的地方。”

    涛儿微微吃了一惊,再去细看眼前的一切,心中忽然五味杂陈——石墩子上放着的菜墩,上面纵横交错全是刀痕,旁边堆着上百柄破菜刀,再往旁边是水缸,还有菜筐子。

    引他前来的人一边走动,一边指着那些东西,仔细地介绍道:“主人说了,你先学习,认识和掌握一百种食材的性质,懂得如何用它们做菜,如何搭配为上,然后再将它们做成菜,一道一道地试吃,做出最好的菜肴给主人,倘若主人认为通过,你就成为他老人家的关门弟子。”

    涛儿却已经傻了,今日所遇之情形,显然完全出乎了他的预料,他也终于明白,为什么大师傅能是大师傅,为什么这京都里所有的厨师,与他不是一个级别。

    这就是厨神!

    厨神之所以为神,并不是因为他比正常人厉害,而是因为他比正常人花的功夫更多更深。

    “怎么?”仆从像是瞧穿了他的心思,淡淡扫他一眼,“倘若你觉得很辛苦,可以立即离开,没有人勉强。”

    “不。”涛儿眼里闪过几许毅色,“我就在这里,一定会做出令大师傅满意的菜来。”

    仆从像是见得太多像他这样的人,略一点头便走了。

    涛儿一个人留在空寂的院子里,看着面前那一大摊东西怔愣了许久,方才移步走到那堆菜前,开始挑选食材,

    他知道,大

    师傅的眼力非同凡人,小小的纰漏也会被他察觉,故此,每一个细节他都做得十分仔细,从选材,刀工,火工,每一步都尽善尽美。

    “第几天了?”

    “回禀主人,已经第十天了。”

    “好,你去看看他,走了没有。”

    “是,主人。”

    仆从得令出去,前往那个大杂院,他并没有进院子,而是透过门缝望进去,却见涛儿背对着他用功,隐隐可以闻到,菜的香味。

    回到家中,仆从将一切细细地告诉了图戈,图戈心中暗暗吃惊——看来,这小子果然有异于常人,有股子狠劲猛劲牛劲,一扎在那里便没人能改变他的心意。

    “主人,你看,是不是?”

    “不。”图戈摆摆手,“世间之事,凡想精通一道,且欲后世留名者,无不要经历诸多磨难,且天长日久也不能放弃,否则所有的功夫都是白做,再观察他一些日子。”

    这一观察,便是整整半年,鼎食楼的人,已经渐渐淡忘,那个曾经在大厨房里洗过碗的小伙计,就连米记卤肉铺的米老板,也觉得十分地好奇,实在弄不明白,何涛到底去了哪里。

    时间一天天过去,何涛遗忘了整个世界,整个世界也将他遗忘,很少有人懂得,只有甘于寂寞之人,才能脚踏实地地完成那些轰轰烈烈的大事业。

    直到这一天,何涛站在灶台前,看着自己新做出来的菜发呆,那只是一碗面,一碗再普通不过的面,只有吃过它的人,才会明白其中的精华所在。

    忽然,何涛发一声喊,捧起面碗就冲出院门,直奔图戈师傅的住处。

    图戈师傅正站在院中的树下,看见他来,也没有什么意外的表情,甚至没有品尝他做的面,只淡淡扫了一眼,便抬步

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