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    “跟我来。”示意云星起跟他走。

    越往下走，人声嘈杂，混杂浓烈气味，随热风吹拂而至。

    “是真的, ”燕南度说, “海市蜃楼是没有气味的，”他向下抬了一下下巴, “走吧, 我们运气不错, 找不到奚自没关系, 下去逛逛。”

    他边说边放慢速度，等后面几步远的云星起骑马上前，及至与他并肩而行, 燕南度揉了一把少年被风吹得有些许凌乱的毛茸茸发顶。

    “昨天被流沙给吓到了吧，”他收回手，“我们一起下去散散心。”

    突如其来的触碰吓了云星起一跳，他想顺一下发顶头发，风大，捋顺一会又得乱，最后只是下意识嗯了一声。

    两人顺坡路往下走，脚下沙地比沙丘坚硬，和寻常土路差不多。

    热气扑面而来，嘈杂人声萦绕耳畔，集市上每个摊位地上铺有颜色艳丽花纹各异厚重地毯，上支有简易棚顶，摊位前摆有琳琅满目的商品。

    打磨光滑的银器层层叠叠放置，在阳光闪耀着刺目的光；成串琉璃珠悬挂在风中，发出清脆声响；香料按颜色分门别类，不一而足；亦有未经打磨宝石原矿，各类晒干肉干和不知名水果，不同浓烈气息混杂在一起，直扑过来。

    此集市与之前经过的任何一座边陲城镇不同，极少看见中原人面孔，碰见的每个人说的是一种胡语，云星起与燕南度是一个字听不懂。

    他们一袭中原人装扮，走在长袍头巾人流中十分醒目，不少擦肩而过的人投来毫不掩饰打量目光，有些可以说得上是不友好。

    燕南度好歹沾点混血，五官深邃，走在人群中不算特别突兀。

    云星起纯中原人长相，黑发黑眼，皮肤白皙，几乎没人不在看他，他被看得有些不自在，本已扯下的面纱，再次默默被拉上来，遮住大半张脸，唯露出一双黑眸。

    面纱暂且挡得住他人视线，抑制不住云星起的好奇心，他四下打量，想不明白为何沙丘之下谷地里，会有这么多异域人聚集。

    忽然，身侧一把雪亮弯刀挥下，噗一声切开一个遍布墨绿花纹的圆瓜，瓜应声而开，瓜瓤鲜红，汁水四溢，一股清冽甜香在空气弥漫开来。

    云星起目光与思绪转瞬落到桌板的瓜上。

    切瓜人似乎察觉到他的视线，抬起头，咧嘴一笑，随手拿起一块切好的瓜，向着他遥遥示意了一下。

    云星起被瓜吸引，不假思索翻身下马，走了过去，不管对面人能不能听懂，他道谢后恭敬地接过。

    一口咬下，清甜多汁，他满意地想招呼走在前方的燕南度也来尝尝，几个光着脚丫瞳色浅淡小孩，在人群中肆无忌惮嬉戏打闹，呼喊着穿过他身边。

    其中一个小孩头顶碰到了他的手肘，手中瓜脱手而出，眼瞅着往地上掉去，他伸手去抓，已然来不及了。

    一只骨节分明的手及时出现，恰好接住了，燕南度不知何时已来到他身边，把失而复得的瓜重新递给他，戏谑道：“吃个瓜怎么掉地上去了？”

    云星起不好意思地笑呵呵接过，“一下没看见。”他抬眼看着站在身边的男人，殷勤地把瓜递到对方嘴边，献宝般说道，“尝一口？”

    盛情难却，燕南度与他亮晶晶眼睛对视上，又看了一眼红彤彤的瓜瓤，就着他的手咬了一口，对他来说有点太甜了。

    见他不太喜欢，云星起没勉强，开开心心拿回来，三两口自己一个人给吃完了。

    擦了擦嘴，他从怀中摸出一点碎银放在桌上，切瓜人连连摆手不收，摇头嘀咕着把碎银推了回来。

    云星起佯装收回，临走前，趁其转身招呼其他客人，悄悄把碎银塞进了挂在桌边弯刀刀鞘内。

    做完这一切，他当即转过身，对全程沉默围观的燕南度竖起一根手指放在嘴前，推搡着他快走。

    两人牵马离开瓜摊，汇入人流中，渐渐的，人越来越多，他们好像不是在自主行走，是在被人潮推着向前。

    燕南度担心云星起被人挤到，主要是担心他又趁人不备到处乱跑，自然而然牵住少年手腕，将他拉到自己身边。

    他一边走，一边琢磨，逛完一条街，差不多可以出去了。

    至于出去之后，奚自下落，他没多少头绪。

    如若续繁楼消息来源没出错，人多半在附近。

    何况，点萤石在他身上，比起他们去找奚自，理应是奚自主动前来找他。

    除非，燕南度眼中流光暗了暗，奚自在这段时间内，找到了另外能够治愈他女儿的药，不需要点萤石了。

    到那时，想找到奚自，无异于大海捞针。

    突然，被他牵住手腕的云星起停住了。

    力道不大，一下没有拉动，他疑惑地垂眸看去，云星起一动不动站在原地，人流被他俩分开，往两边走去。

    云星起黑眸流转，露出面纱的双眼定格在旁边一个摊位前，似乎是看见了不一样的东西。

    燕南度顺他视线扫过去，是一个老人的摊位。

    摊位几乎独立于其他摊位之外，占地不大不小，阳光透过顶棚斜斜落在一半摊位上，生意不如别处热闹。

    老人靠坐在一块大石头上闭目休息，脸上布满皱纹，皱纹上横贯不少陈年刀痕，有一条疤径自划过他的左眼。

    摊位地毯上，按照大小整齐排列摆放有不少瓷器，地毯四角各压有一块石头。

    “怎么了？”燕南度问道。

    云星起带他穿过人流，来到老人摊位前，一指一个白瓷蓝纹花瓶，“那个花瓶，你认识吗？”

    他凝神看去，像是中原产物，瓶胚洁白，上用靛蓝釉彩绘制花鸟草木，不认识。

    而云星起是认识的，这是连朔镖队押运的一批货物。

    他随连朔镖队一同进入沙漠，空闲时间没事没少给他们打过下手搬货。

    白瓷蓝纹花瓶有不少，他搬过好几回，用稻草软布包裹，装在十几口大木箱中。

    途中仍是免不了破损，扔过好几个碎成一堆的花瓶，他无聊捡起碎片把玩过，所以对其上花纹较为熟悉。

    老人感知到有人前来，掀起完好的右眼，眼露精光，上下打量着他们，不待两人开口，他用略显生疏的官话问道：“二位，要，买什么？”

    他会说中原话！

    这个发现，好似一道白光在云星起脑海中一闪而过，说不定这花瓶真是老人从连朔那买来的。

    经河洛客栈一晚后，连朔说过他们要去距离更近的西域小国售卖剩下货物，以尽量弥补损失。

    而现下云星起蹲下身，他惊讶地开口询问：“您会说官话？”

    老人看了看他，清清嗓子，说：“会。”

    云星起指着花瓶，问道：“老人家，我想问问您，您这花瓶是从何而来的？”

    老人目光移向花瓶，随后落到云星起脸上，他说道：“一伙，中原人，和我以物换物，换给我的。”

    要说一定是连朔他们不太可能，只能说可能是连朔他们。

    不过这个不重要，重要的是，云星起难得遇到一个会说官话的异域人，他状似无意打听道：“老人家，你知道附近不远那个灭亡国家吗？”

    老人家看他一眼，没说话，云星起摸出钱袋中一块银子，放在摊位地毯上。

    老人说：“我，不要，银子。”

    云星起收回银子，问：“那您要什么？”

    “我和你换，我喜欢，以物换物，包括消息，我不会让你失望。”

    云星起抓了抓头发，他想起身上是有个东西，老人应该没见过。

    他站起身，把手上马匹缰绳递到燕南度手中，走到老人身边，从怀中摸出用布包得严严实实的夜明珠。

    用衣袍遮挡轻轻掀开一角，粼粼白光乍现，老人眼睛明显一亮，伸出枯枝一般的手要去拿。

    云星起眼疾手快收回，“老人家，你答应了我的事。”

    老人不恼，说：“那，我先告诉你，我曾经，是那个国家的人。”

    “果真？”云星起不敢置信。

    “果真，”老人望一眼提刀站在摊前的男人，“是假的，你们，大可以把发光石头抢回去。”

    “好，”云星起把夜明珠塞到老人怀中，“一言为定。”

    老人拿到夜明珠，不敢轻易打开欣赏，怕有歹人瞅见。

    云星起说：“老人家，你现在方便和我们说吗？”

    老人将夜明珠藏在一只装杂物口袋中，“待集市，结束了，我告诉你们。”

    他顿了顿，看着云星起说：“这里，不方便。”

    云星起理解，干脆盘膝坐在老人身边，等待集会结束。

    本以为是要在续繁楼拿夜明珠换奚自消息，一来二去到底是拿夜明珠当作筹码换上消息了。

    如果老人是诓他的，与坐一边栓好马的燕南度对视上，就如老人所言，把珠子抢回来。

    第88章 遗失

    太阳缓缓落入沙丘背后, 老人一看往来人流少了，慢条斯理收拾起摊子来。

    他从大石头后拖出一个沉重木箱，细致地把一件一件小瓷器放入其中, 云星起蹲在他身边, 帮着他一起放入。

    又摸出一块大油布, 他没有自己动手，扔给燕南度，指挥他披在收不进箱子大瓷瓶上，拿四角石头压住油布边角。

    气温下降, 集市喧嚣被冷风吹走，白日里各类商品被收进或大或小帐篷内, 沙地上燃起火堆, 驱散寒冷。

    晚霞金光逐渐被悬挂月亮星辰靛蓝天幕所覆盖，收拾好后，两人解开缰绳，跟随锁好箱子背上口袋的老人来到一片离摊位不远空地上。

    空地上零散立有不少帐篷，老人熟门熟路，领着他们七拐八绕, 走进一个狭小低矮帐篷中去。