几人坐下，倒上黄酒，开始聊起来。仇先生先说起了修路的事情：“通往镇上的路，得先把路线定好。我看从村头的老槐树下出发，经过清溪河的小桥，再往东南走，就能到镇上。这条路比较平坦，修起来也方便。另外，路上需要建两座小桥，一座过清溪河的支流，一座过村后的小溪，这样下雨天也不用担心路滑。”
许朗点点头：“路线就按仇先生说的来。建桥需要的木材和石头，我去跟镇上的石匠铺和木匠铺商量，让他们儘快准备。村里的后生们都愿意帮忙，到时候再请些工匠，应该能很快修好。”
沈文轩喝了口黄酒，放下酒杯说：“修路的钱，我可以出一部分。另外，我还能帮你们联繫江南的商人，让他们多来清溪村进货。等路修好了，我想组织一支商队，专门往返於清溪村和江南之间，把清溪村的货卖到江南，再把江南的货运到这里。”
许朗感激地说：“沈兄，真是太谢谢你了。有你的帮忙，咱清溪村肯定能发展得更快。”
仇先生笑著说：“沈公子真是热心肠。不过，修路的时候也得注意安全，不能让大家受伤。另外，路修好了之后，得派几个人维护，免得下雨天路被冲坏。”
几人又聊起了跟西北客商合作的事情。沈文轩说：“周鏢师带来的那个西北商人，姓马，是兰州最大的皮毛商。他手里的玉石都是上好的和田玉，要是能跟他合作，我们可以用绣品和竹编换玉石，再把玉石卖给江南的珠宝商，肯定能赚不少钱。”
许朗眼睛一亮：“这个主意好！不过，我们对玉石不太了解，不知道怎么定价。到时候还得请沈兄帮忙看看，別吃亏了。”
沈文轩笑著说：“放心吧，我在江南认识几个珠宝商，对玉石很了解。等马商人来了，我帮你们看看玉石的品质，再跟他谈价钱。另外，我还可以跟江南的珠宝商联繫，让他们来清溪村收购玉石，这样我们就不用愁销路了。”
几人越聊越投机，从修路到合作，从客栈扩建到村里的发展，不知不觉就到了深夜。外面的月光透过窗户洒进来，落在桌子上的图纸和酒杯上，格外温馨。
第二天一早，周鏢师的鏢队就到了。鏢队一共有十多匹马，每匹马上都驮著沉甸甸的货物，有皮毛、有玉石，还有些西北的特產。周武穿著件黑色的皮袍，骑在最前面的马上，看见许朗，连忙翻身下马：“许东家，好久不见！”
许朗连忙上前迎接：“周鏢师一路辛苦！快进客栈暖和暖和，张奶奶已经准备好了姜枣膏和羊肉汤。”
周武笑著说：“还是许东家周到。这次我带来了个朋友，马商人，他听说清溪村的绣品和竹编很有名，特意跟我来看看。”
许朗看向周武身后的男人，他穿著件棕色的皮袍，脸上留著络腮鬍，眼神很锐利。“马商人，欢迎来到清溪村！”许朗拱手行礼。
马商人也拱了拱手，操著一口略带西北口音的汉语说：“许东家客气了。我早就听说清溪村的手艺好，这次特意来看看，要是真像传说中那么好，我愿意跟许东家长期合作。”
许朗把两人请进客栈，让伙计端来姜枣膏和羊肉汤。周武喝了口羊肉汤，忍不住赞道：“这羊肉汤真鲜！比我们西北的羊肉汤还多几分清甜。”
马商人也喝了口，点点头：“確实不错。许东家，我们还是先谈谈合作的事情吧。我这次带来了五十斤和田玉，还有一百张狐皮，想跟你换些绣品和竹编。另外，我还想订一批竹编马具，不知道你们能不能做？”
许朗连忙让建业把竹编马具的样品拿过来。马商人拿起样品，仔细看了看，又用手掰了掰，脸上露出了满意的笑容：“这竹编马具很结实，做工也精细，比我们西北用的木走马具还好。我订两百套，下个月来取。”
建业心里一喜，连忙说：“马商人放心，我们肯定会按时做好，保证质量。”
许朗又让晓梅把新做好的绣品拿过来，有帕子、荷包、还有几幅小的绣画。马商人拿起一幅绣著清溪春景的帕子，指尖轻轻划过上面的纹样，讚嘆道：“这绣工真精细，比江南的绣品还好看。我要两百条帕子、一百个荷包，还有十幅绣画，跟你换五十斤和田玉和五十张狐皮，你看怎么样？”
许朗看向沈文轩，沈文轩悄悄对他点了点头，示意这个价钱很合理。“好！就按马商人说的来！”许朗连忙答应。
周武也笑著说：“我也订一百套竹编马具，还有五十条帕子，用五十张狐皮换。另外，我还想跟你订一批黄桃罐头，我们鏢队的人都喜欢吃。”
许朗一一应下，跟两人签订了合作协议。送走他们后，许朗心里格外高兴，这是清溪村第一次跟西北的客商合作，也是第一次用绣品和竹编换玉石，这意味著清溪村的货已经得到了更多人的认可。
接下来的几天，村里的人都忙著准备年货。绣娘们赶製新的绣品，竹编坊的后生们忙著编竹编马具，张奶奶则带著几个老婆子熬姜枣膏、做糯米糕，客栈里也掛满了红灯笼，到处都洋溢著过年的气氛。
除夕那天，清溪村举办了一场热闹的年夜饭