从对手拔剑的姿态，便知遇上生平所遇最可怕的剑手。哪敢托大，狂喝一声，退步抽刀，同时发出指令，教属下现身围攻。这么彼此无仇无怨，甫见面即使出杀着的狠辣角色，他还是首次遇上。女子全身衣袂飘飞，剑芒暴涨。凛冽的杀气，立时瀰漫全场。焦邪知道绝不能让对方取得先机，再狂喝一声，人随刀进，化作滚滚刀影，往对方潮冲而去。此时众手下纷纷赶来助阵。白衣女子娇叱一声，斜掠而起，飞临焦邪头顶之上，剑闪电下劈。
“当！”
剑刀交击。一股无可抗御的巨力透刀而入，焦邪胸口如受雷击，竟吃不住剑势，跄踉跌退。如此一个照面就吃了大亏，焦邪还是首次尝到，可知白衣女的剑劲是如何霸道。白衣女凌空一个翻腾，落到刚赶至战场的两名大汉间，人旋剑飞，那两人打着转飞跌开去，再爬不起来。众大汉均是刀头舐血、好勇斗狠之辈，反激起凶性，奋不顾身的扑上去。白衣女冷哼一声，化出百千剑影，鬼魅般在众大汉的强猛攻势里从容进退，刃锋到处，总有人倒跌丧命。中剑者不论伤在何处，俱是剑到命殒，五脏给剑气震碎而亡。
焦邪回过气来时，只剩四名手下仍在苦苦支撑，不由热血上涌，扑了过去。最后一名手下抛跌地上。剑芒再盛，与焦邪的夺命刀绞击纠缠。焦邪用尽浑身解数，挡到第六剑时，精钢打成的夺命刀竟给对方硬生生一剑劈断。焦邪大骇下把断剩一截的刀柄当作暗器往对方投去，同时提气急退。娇笑声中，那女子一个旋身，不但避过激射过来的断刀柄，还脱手掷出剑。焦邪明明白白看着剑朝自己飞来，还想到种种闪躲的方法，但偏是剑透体而入时，仍无法作出任何救命的反应。
白衣女由焦邪身上抽回剑刃后，像作了毫不足道的小事般，飘然去了。
“达则兼济天下，穷则自立其身，石兄打的真是如意算盘，这等进可攻，退可守，怎样都可为自己的行为作出心安理得的解释，我宇化及佩服佩服。”
石龙知对方借唸出自己挂在厅堂处的题字，来讽刺自己。他修养甚深，毫不动气，仍安坐椅内，淡淡道：“原来是当今四姓门阀之一宇阀出类拔萃的高手，宇兄不是忙于侍候圣上吗？为何竟有闲情逸致来探访我等方外野民？”
宇化及负手背后，散步似的踱进厅堂，先溜目四顾，最后落在稳坐如山的石龙脸上，叹道：“还不是石兄累人不浅，你得到修道之士人人艷羡的延生宝典，可是却不献予圣上，教他龙心不悦，我这受人俸禄的惟有作个小跑腿，来看看石兄可是个知情识趣的人？”
石龙心叫厉害，他还是首次接触宇阀的人。宇家自以阀主宇伤声名最着，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇化及最为江湖人士熟知，据说他是继宇伤后，第一位将家传秘功“冰玄劲”练成的人，想不到外貌如此年轻，怎么看都似不过三十岁。自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，又被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。所谓“上品无寒门，下品无势族”。士庶之间不能通婚、同坐，甚至往来。无论在经济上或政治上，士族均享有极大特权。到隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的是宇姓、李姓、独孤姓和宋姓的四大势族，在政治、经济至乎武林中均有庞大的影响力。四姓中，只宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。其他三姓，因地处北方，胡化颇深。宇姓本身更是胡人，但已融和在中土的化里，并不被视为外人。
石龙虽心念电转，表面却是好整以暇，油然道：“石某人一向狂野惯了，从不懂逢迎之道，更是吃软不吃硬的人，说不定一时情急下，会拚个玉石俱焚，把书毁去。那时宇兄岂非没法向主子交差吗？”
两人打一开始便唇枪舌剑，不肯善了，气氛顿呈紧张起来。
宇化及细瞧石龙好一会，讶道：“若石兄能毁去宝书，那此书定非广成子的《生诀》，毁掉亦没甚么大不了。不过石兄这种态度，对贵道场的诸子却是有害无益，说不定还祸及他们的父母子女，道佛二家不都是讲求积德行善吗？石兄似乎有违此旨呢！”
石龙听他威胁的语气，更知他所言不假，终于脸色微变，就在心神略分的剎那，宇化及立时出手，隔空一拳击来。前天刚过大暑，天气炎热，可是宇化及一出手，厅内的空气立即变得奇寒无比，若非石龙内功精纯，恐怕立要牙关打颤。不过他也绝不好受。换了是一般高手发出拳劲，必会清清楚楚的生出一股拳，击袭敌人。但宇化及这一拳发出的寒劲，似无若有，就像四下的空气全都给他带动了，由上下四方齐往石龙挤压过来，那种不知针对哪个目标以作出反击的无奈感觉，最是要命。石龙仍安坐椅上，浑身衣衫鼓涨。
“蓬！”
气劲交击，形成一股漩涡，以石龙为中心四处激荡，附近家俱桌椅，扫落叶般翻腾破裂，滚往四方，最后只剩石龙一人一椅，独坐厅心。宇化及脸现讶色，收起拳头。石龙老脸抹过一丝红霞，倏又敛去。
宇化及哈哈笑道：“不愧扬州第一人，竟纯凭护体真气，硬挡我一拳。就看在此点上，让我宇化及再好言相劝，若石兄爽快交出宝典，并从此匿埋名，我可念在江湖同道份上，放石兄一马，这是好意而非恶意，生荣死辱，石兄一言可决。”
石龙心中涌起无比荒谬的感觉。自得到道家瑰宝《生诀》后，把脑袋想得都破了，仍是一无所得，心境反没有得书前的自在平和。现在竟又为此书开罪当今皇帝，甚至可令皇帝乘机把自己的弟子杀死，以至乎把当地所有武馆解散，以消灭此一带地方的武装力量，这是否就是“怀宝之孽”呢？他当然不会蠢得相信宇化及会因他肯交出《生诀》而放他一马，以杨广的暴戾，哪肯放过自己。刚才与宇化及过了一招，他已摸清楚对方的“冰玄劲”实是一种奇异无比的回旋劲，比之一般直来直去的劲气，难测难防多了，可是知道归知道，他仍没有破解之法。石龙乃江湖上有名堂的人物，就在此刻，他猛下狠心，决定就算拚死亦不肯让宝书落到杨广手上。否则以杨广下面的济济人才，说不定真能破译书内所有甲骨，掌握生的诀要，变成永远不死的暴君，那他石龙就万死不足辞其咎。
石龙仰天大笑，连说两声好后，摇头叹道：“此书非是有缘者，得之无益有害，宇兄若有本事，就拿此书回去给那昏君读读看，不过若读死了他，莫怪我石龙没有警告在先。”
一边说话，一边运聚全身功力。耳朵立时传来方圆十丈所有细微响音，连虫行蚁走的声音都瞒不过他。登即听到十多个人柔微细的呼吸声，显示包围着他者均是内外兼修的好手。
宇化及仰首望往厅堂正中处的大横梁，喟然道：“石兄不但不知情识趣，还是冥顽不灵，不过念在石兄成名不易，我宇化及就任你提聚功力，好作出全力一击，石兄死当目暝。”
石龙蓦地由座椅飞身而起，脚不沾地的掠过丈许空间，眨眼功夫来到宇化及身前，双掌前推，劲气狂立即暴潮般往敌手涌去。同一时间，他先前坐的椅子四分五裂散落地上，显示适才两人过招时，石龙早吃了大亏，挡不住宇化及的冰玄劲，累及椅子。
宇化及双目精芒电射，同时大感讶异，石龙明知自己的推山气功敌不过他的冰玄劲，为何一出手竟是丝毫不留转圜余地、以硬碰硬的正面交锋招数呢？此时已无暇多想，高手过招，胜败只系于一线之间，他虽自信可稳胜石龙，但若失去先机，要扳回过来，仍是非常困难，还动辄有落败身亡之险。哪敢迟疑，先飘退三步，再前冲时，两拳分别击在石龙掌心处。
“轰！”劲气交击，往上泄去，登时冲得屋顶瓦片激飞，开了个大洞。以宇化及之能，仍给石龙仗以横行江湖的推山掌迫得往后飘退，好化解那惊人的压力。石龙更惨，跄踉后退。
宇化及脚不沾地的滴溜溜绕了一个小圈，倏又加速，竟在石龙撞上背后墙壁前闪电追至，凌空虚拍。一股旋劲绕过石龙身体，袭往他背心处，角度之妙，教人叹为观止。
石龙张口一喷，一股血箭疾射而出，刺向宇化及胸口处。同时弓起背脊，硬受宇化及一记冰玄劲。宇化及想不到石龙有此自毁式的奇招，忙剎止身形，拗腰后仰，以毫厘之差，险险避过血箭。石龙暗叫可惜时，全身剧震，护体真气破碎，数十股奇寒无比的冰玄劲，由背心入侵体内。石龙知道能否保着《生诀》，决定在这一刻，施展出催发潜力的奇功，狂喝一声，硬抵着将他扯往前方的劲气，加速往后墙退去。
宇化及乃何等人物，见此情况，立知不妙，待身子再挺直时，运聚十成功力，隔空一拳击去，但已迟了一步。石龙背脊撞在后墙上，一道活门立时把他翻了进去。“砰！”活门四分五裂，现出另一间小室，石龙则影踪不见。宇化及不慌不忙，扑在地上，耳贴地面，石龙在地道内狂掠的声音，立时一分不漏的传入他的耳内去。
扬州城逐渐热闹起来，城门于卯时中启关后，商旅农民争相出入城门。昨天抵达的舟船，货物卸在码头，趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。从扬州东下江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更要繁忙紧张。不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排龙。不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非想不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。城内共有五个市集，其中又以面向江的南门市集最是兴旺，提供各类膳食的店家少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早膳的理想地点。
扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以采流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是月场中的好汉。
其况之盛，可以想见。
南门的膳食店中，以老冯的菜肉包子最是有名。加上专管卖包子的老冯小妾贞
“当！”
剑刀交击。一股无可抗御的巨力透刀而入，焦邪胸口如受雷击，竟吃不住剑势，跄踉跌退。如此一个照面就吃了大亏，焦邪还是首次尝到，可知白衣女的剑劲是如何霸道。白衣女凌空一个翻腾，落到刚赶至战场的两名大汉间，人旋剑飞，那两人打着转飞跌开去，再爬不起来。众大汉均是刀头舐血、好勇斗狠之辈，反激起凶性，奋不顾身的扑上去。白衣女冷哼一声，化出百千剑影，鬼魅般在众大汉的强猛攻势里从容进退，刃锋到处，总有人倒跌丧命。中剑者不论伤在何处，俱是剑到命殒，五脏给剑气震碎而亡。
焦邪回过气来时，只剩四名手下仍在苦苦支撑，不由热血上涌，扑了过去。最后一名手下抛跌地上。剑芒再盛，与焦邪的夺命刀绞击纠缠。焦邪用尽浑身解数，挡到第六剑时，精钢打成的夺命刀竟给对方硬生生一剑劈断。焦邪大骇下把断剩一截的刀柄当作暗器往对方投去，同时提气急退。娇笑声中，那女子一个旋身，不但避过激射过来的断刀柄，还脱手掷出剑。焦邪明明白白看着剑朝自己飞来，还想到种种闪躲的方法，但偏是剑透体而入时，仍无法作出任何救命的反应。
白衣女由焦邪身上抽回剑刃后，像作了毫不足道的小事般，飘然去了。
“达则兼济天下，穷则自立其身，石兄打的真是如意算盘，这等进可攻，退可守，怎样都可为自己的行为作出心安理得的解释，我宇化及佩服佩服。”
石龙知对方借唸出自己挂在厅堂处的题字，来讽刺自己。他修养甚深，毫不动气，仍安坐椅内，淡淡道：“原来是当今四姓门阀之一宇阀出类拔萃的高手，宇兄不是忙于侍候圣上吗？为何竟有闲情逸致来探访我等方外野民？”
宇化及负手背后，散步似的踱进厅堂，先溜目四顾，最后落在稳坐如山的石龙脸上，叹道：“还不是石兄累人不浅，你得到修道之士人人艷羡的延生宝典，可是却不献予圣上，教他龙心不悦，我这受人俸禄的惟有作个小跑腿，来看看石兄可是个知情识趣的人？”
石龙心叫厉害，他还是首次接触宇阀的人。宇家自以阀主宇伤声名最着，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇化及最为江湖人士熟知，据说他是继宇伤后，第一位将家传秘功“冰玄劲”练成的人，想不到外貌如此年轻，怎么看都似不过三十岁。自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，又被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。所谓“上品无寒门，下品无势族”。士庶之间不能通婚、同坐，甚至往来。无论在经济上或政治上，士族均享有极大特权。到隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的是宇姓、李姓、独孤姓和宋姓的四大势族，在政治、经济至乎武林中均有庞大的影响力。四姓中，只宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。其他三姓，因地处北方，胡化颇深。宇姓本身更是胡人，但已融和在中土的化里，并不被视为外人。
石龙虽心念电转，表面却是好整以暇，油然道：“石某人一向狂野惯了，从不懂逢迎之道，更是吃软不吃硬的人，说不定一时情急下，会拚个玉石俱焚，把书毁去。那时宇兄岂非没法向主子交差吗？”
两人打一开始便唇枪舌剑，不肯善了，气氛顿呈紧张起来。
宇化及细瞧石龙好一会，讶道：“若石兄能毁去宝书，那此书定非广成子的《生诀》，毁掉亦没甚么大不了。不过石兄这种态度，对贵道场的诸子却是有害无益，说不定还祸及他们的父母子女，道佛二家不都是讲求积德行善吗？石兄似乎有违此旨呢！”
石龙听他威胁的语气，更知他所言不假，终于脸色微变，就在心神略分的剎那，宇化及立时出手，隔空一拳击来。前天刚过大暑，天气炎热，可是宇化及一出手，厅内的空气立即变得奇寒无比，若非石龙内功精纯，恐怕立要牙关打颤。不过他也绝不好受。换了是一般高手发出拳劲，必会清清楚楚的生出一股拳，击袭敌人。但宇化及这一拳发出的寒劲，似无若有，就像四下的空气全都给他带动了，由上下四方齐往石龙挤压过来，那种不知针对哪个目标以作出反击的无奈感觉，最是要命。石龙仍安坐椅上，浑身衣衫鼓涨。
“蓬！”
气劲交击，形成一股漩涡，以石龙为中心四处激荡，附近家俱桌椅，扫落叶般翻腾破裂，滚往四方，最后只剩石龙一人一椅，独坐厅心。宇化及脸现讶色，收起拳头。石龙老脸抹过一丝红霞，倏又敛去。
宇化及哈哈笑道：“不愧扬州第一人，竟纯凭护体真气，硬挡我一拳。就看在此点上，让我宇化及再好言相劝，若石兄爽快交出宝典，并从此匿埋名，我可念在江湖同道份上，放石兄一马，这是好意而非恶意，生荣死辱，石兄一言可决。”
石龙心中涌起无比荒谬的感觉。自得到道家瑰宝《生诀》后，把脑袋想得都破了，仍是一无所得，心境反没有得书前的自在平和。现在竟又为此书开罪当今皇帝，甚至可令皇帝乘机把自己的弟子杀死，以至乎把当地所有武馆解散，以消灭此一带地方的武装力量，这是否就是“怀宝之孽”呢？他当然不会蠢得相信宇化及会因他肯交出《生诀》而放他一马，以杨广的暴戾，哪肯放过自己。刚才与宇化及过了一招，他已摸清楚对方的“冰玄劲”实是一种奇异无比的回旋劲，比之一般直来直去的劲气，难测难防多了，可是知道归知道，他仍没有破解之法。石龙乃江湖上有名堂的人物，就在此刻，他猛下狠心，决定就算拚死亦不肯让宝书落到杨广手上。否则以杨广下面的济济人才，说不定真能破译书内所有甲骨，掌握生的诀要，变成永远不死的暴君，那他石龙就万死不足辞其咎。
石龙仰天大笑，连说两声好后，摇头叹道：“此书非是有缘者，得之无益有害，宇兄若有本事，就拿此书回去给那昏君读读看，不过若读死了他，莫怪我石龙没有警告在先。”
一边说话，一边运聚全身功力。耳朵立时传来方圆十丈所有细微响音，连虫行蚁走的声音都瞒不过他。登即听到十多个人柔微细的呼吸声，显示包围着他者均是内外兼修的好手。
宇化及仰首望往厅堂正中处的大横梁，喟然道：“石兄不但不知情识趣，还是冥顽不灵，不过念在石兄成名不易，我宇化及就任你提聚功力，好作出全力一击，石兄死当目暝。”
石龙蓦地由座椅飞身而起，脚不沾地的掠过丈许空间，眨眼功夫来到宇化及身前，双掌前推，劲气狂立即暴潮般往敌手涌去。同一时间，他先前坐的椅子四分五裂散落地上，显示适才两人过招时，石龙早吃了大亏，挡不住宇化及的冰玄劲，累及椅子。
宇化及双目精芒电射，同时大感讶异，石龙明知自己的推山气功敌不过他的冰玄劲，为何一出手竟是丝毫不留转圜余地、以硬碰硬的正面交锋招数呢？此时已无暇多想，高手过招，胜败只系于一线之间，他虽自信可稳胜石龙，但若失去先机，要扳回过来，仍是非常困难，还动辄有落败身亡之险。哪敢迟疑，先飘退三步，再前冲时，两拳分别击在石龙掌心处。
“轰！”劲气交击，往上泄去，登时冲得屋顶瓦片激飞，开了个大洞。以宇化及之能，仍给石龙仗以横行江湖的推山掌迫得往后飘退，好化解那惊人的压力。石龙更惨，跄踉后退。
宇化及脚不沾地的滴溜溜绕了一个小圈，倏又加速，竟在石龙撞上背后墙壁前闪电追至，凌空虚拍。一股旋劲绕过石龙身体，袭往他背心处，角度之妙，教人叹为观止。
石龙张口一喷，一股血箭疾射而出，刺向宇化及胸口处。同时弓起背脊，硬受宇化及一记冰玄劲。宇化及想不到石龙有此自毁式的奇招，忙剎止身形，拗腰后仰，以毫厘之差，险险避过血箭。石龙暗叫可惜时，全身剧震，护体真气破碎，数十股奇寒无比的冰玄劲，由背心入侵体内。石龙知道能否保着《生诀》，决定在这一刻，施展出催发潜力的奇功，狂喝一声，硬抵着将他扯往前方的劲气，加速往后墙退去。
宇化及乃何等人物，见此情况，立知不妙，待身子再挺直时，运聚十成功力，隔空一拳击去，但已迟了一步。石龙背脊撞在后墙上，一道活门立时把他翻了进去。“砰！”活门四分五裂，现出另一间小室，石龙则影踪不见。宇化及不慌不忙，扑在地上，耳贴地面，石龙在地道内狂掠的声音，立时一分不漏的传入他的耳内去。
扬州城逐渐热闹起来，城门于卯时中启关后，商旅农民争相出入城门。昨天抵达的舟船，货物卸在码头，趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。从扬州东下江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更要繁忙紧张。不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排龙。不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非想不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。城内共有五个市集，其中又以面向江的南门市集最是兴旺，提供各类膳食的店家少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早膳的理想地点。
扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以采流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是月场中的好汉。
其况之盛，可以想见。
南门的膳食店中，以老冯的菜肉包子最是有名。加上专管卖包子的老冯小妾贞