祖孙走进厅堂, 顾老夫人望着顾清玄风尘仆仆的脸，感慨道:“这还是文嘉头一回离家数月，这些日我寝食难安, 生怕你在常州遇到难事。”
顾清玄坐到旁边, 说道:“公务上是有些棘手，不过都顺利化解了。”又道, “常州的宗族还问起你老人家呢。”
顾老夫人笑盈盈道:“你叔公他们可安好？”
顾清玄:“安好。”
当即同她说起宗族里的亲眷情形。
祖孙就常州唠了好一阵儿, 顾清玄绝口不提带苏暮回京的事, 怕途中生出岔子。
晚些时候他回到自己的院子沐浴更衣，忠勇侯和夫人盛氏还未回来, 寿安堂备了晚饭, 祖孙坐在偏厅一起用饭, 唠家常。
顾老夫人亲自给他盛汤，说道:“文嘉一路辛劳, 都清减了不少，很该补补身子。”
顾清玄接过碗, 问道:“祖母可知爹他们什么时候回来？”
顾老夫人看向钱婆子，“差人过去问问。”
钱婆子应声是，便下去了。
祖孙接下来又提起京中的情形，顾老夫人严肃道:“近来京里闹得人心惶惶, 我前阵子听你爹说盐铁使姜家被圣上查了, 只怕要倒大霉。”
顾清玄:“明早孙儿就得进宫去复命，待爹回来，我还有许多事要问他。”
他在常州待了数月, 吃惯了那边的饮食, 回来一时竟然不大习惯, 并未用多少就撤下了。
祖孙二人坐着叙家常, 没一会儿就听外头传来顾夫人盛氏急切的声音，问道:“我儿回来了？！”
顾清玄忙起身迎了出去。
盛氏见到自家崽平平安安，难掩欣喜，激动道:“我的好大儿，这几月可想死你阿娘了！”
顾清玄握住她的手，咧嘴笑道:“儿不在家的这些日，阿娘可安好？”
盛氏应道:“安好！安好！”
她是将门出身，身量高挑，穿了一身碧蓝翻领胡服，头发被玉簪束起，鹅蛋脸上有一双多情的杏眼。
因是武将世家，比不得那些书香门第的贵女们娇气，性情也豪迈直爽，顾清玄的长相大部分从了她的样貌。
母子二人走进偏厅，顾老夫人瞧见她那身穿着，说道:“瞧你这模样，多半又是在英国公府击鞠了。”
盛氏朝她行礼道:“阿娘知道儿喜欢击鞠，是个坐不住的。”
顾老夫人问:“承棋呢？”
承棋是忠勇侯的小字。
盛氏应道:“在后头的，一会儿就过来。”说罢看向自家崽，“咦”了一声，诧异道，“数月未见，文嘉好像又长个儿了。”
顾清玄:“……”
一时哭笑不得。
顾老夫人嫌弃道:“瞎说，这都多大岁数了还长个儿呢，清减许多倒是真的。”
盛氏咧嘴笑，似想起了什么，问道:“郑妈妈可同你一起回来？”
顾清玄:“她经不住车马劳顿，我让张和护着一并回来，估计得耽搁些日子才能到京。”
盛氏点头。
稍后忠勇侯顾政过来，他体型高大，穿了一袭紫袍，头戴玉冠，腰束玉带，脚蹬革靴，年约五十的模样，因保养得好，面白少纹，有一双狭长的瑞凤眼。
顾清玄起身朝他行礼，道了一声爹。
顾政上下打量他，说道:“我儿清减了许多。”顿了顿，“一路回来可还顺遂？”
顾清玄回道:“顺遂。”
父子俩有公务要说，没坐一会儿就去了厢房。
顾政提起京中的局势，眉头紧皱，言语里带着几分训斥，“你在常州捅了这么大的篓子，竟然把姜家都给拉下马来，惹得满京城人心惶惶，去的时候为何不同我吱个声？”
顾清玄应道:“这是圣上的意思，倘若早前风声走漏，只怕办姜家没这么顺利。”又道，“爹近些日少与世家往来，理应闭门谢客方才是上策。”
这话把顾政气着了，不满道:“捅了这么大的篓子，还管起我来了！”
顾清玄:“儿是提醒爹谨慎行事。”
顾政坐在椅子上沉默不语。
顾清玄继续道:“这一回的私盐案牵连甚广，圣上铁了心要把外戚姜家除了，但凡与姜家有牵连的皆跑不了。
“爹在外头结交甚广，一个不慎就会惹祸上身，且此次的私盐案又是儿在办理，倘若出了岔子，不是让我左右为难吗？”
顾政听着不顺耳，他知道自家崽比他能干，拉不下脸来，不痛快道:“你爹还没糊涂到这个地步。”
顾清玄转移话题，问:“北府营可把常州的官员押解回京了？”
顾政道:“不曾听到消息，应还在路上。”
顾清玄“哦”了一声，又同他说了些其他。
平时父子俩政见不同，顾清玄没有自家老子那般擅周旋应酬，他属于实干型，而老子顾政则属于交际型。
顾清玄从骨子里不喜欢靠拉帮结派稳固权势。
偏偏顾政没有大才，只能靠交际手腕立足。
有时候他也会羡慕自家崽的实干，同时心里头也不大舒坦，老子比不过儿子，觉着很没颜面。
特别是顾清玄得天子赏识后，在家里愈发有话语权，许多时候甚至会压他一头，让他既欣慰又矛盾，一边觉得子嗣有出息甚好，一边又觉着长辈的权威被分走了。
两种矛盾情绪令他别扭。
通常顾清玄都选择无视，知道他爹就是这个德行，敏感又小家子气。
鉴于明日还要进宫述职，顾清玄并未逗留多久便回自己的永微园。
他喜清净，院子里的仆人只有十多人。
除了许诸能近身伺候外，还有从小看着他长大的柳婆子柳氏，以及从寿安堂分过来的纪娘子。
二人都是行事稳妥的人，从未出过任何岔子，也很会管事，令顾清玄省心许多。
自家小主子外出数月归来，柳婆子同他说起府里的情形，说表妹薛华兰曾来过数次，屡屡问起他回来的时日。
顾清玄不想提她，边换寝衣边道:“柳妈妈得空时替我安置一间屋子，就在你和纪娘子的院儿里，收拾一间房出来。”
听到这话，柳婆子不解道:“郎君此举是何意？”
顾清玄:“到时你就知晓了。”顿了顿，叮嘱道，“用干净的被子，女郎家用的物什全都备上，从我的账上走。”
柳婆子心思活络了，试探问:“有人要进院里来伺候？”
顾清玄点头，“且先备上。”
柳婆子伺候他歇下后，心中揣了疑惑，她偷偷去找许诸，暗搓搓问他道:“许小郎君，郎君是不是带了人回来？”
许诸装傻道:“柳妈妈何出此言？”
柳婆子说道:“方才郎君吩咐老奴收拾一间屋子出来，就在我与纪娘子住的院儿里。”
许诸“哦”一声，忽悠道:“多半是给郑妈妈备的。”
柳婆子愣住，郑氏是夫人房里的人，难不成自家主子要讨过来？
她一时觉着奇怪，却也说不出什么来，便没再继续追问。
翌日晨钟声还未响起顾清玄就起了，时下冬日天气寒冷，柳婆子和纪氏过来伺候他洗漱。
顾清玄还有些困乏，用冷水洗面醒了醒，精神才好了些。
他连日来奔波回京，又马不停蹄上值，委实劳累。
纪氏边替他穿章服，边对一旁的许诸说道:“郎君公务繁忙，许诸你得仔细照料着些。”
许诸应声是。
因着顾清玄房里没有女主人打理，故而顾老夫人把纪氏调过来主事。
她三十出头的年纪，夫妻俩都在府里当差，行事稳妥细心，很得顾老夫人器重。来这边说话极有分量，领的月例也是从顾老夫人那里出。
顾清玄正好衣冠，前往偏厅用早食。
这时天色已经蒙蒙发亮。
侯府数十亩地的面积，从永微园到正门也要走好一会儿。
许诸在前面提着灯笼引路，顾清玄披着斗篷前行，路上的仆人遇到他们，皆要躬身行礼。
主仆行到正门，侯府的马车早就等在那儿了。
马夫取下杌凳放好，许诸搀扶顾清玄上马车，待他坐稳后，许诸才坐到马夫身旁，马夫御马前往皇城。
天色大亮时顾家的马车才抵达皇城外墙门——崇阳门。
经过禁军查验鱼符，搜身确保他们没带利器后，才放马车进入。
到了宣化门，又一拨禁军查验身份，这次马车不能入内了，连许诸都不可跟随。
顾清玄取下斗篷，许诸忙上前接过，他独自进入内皇城。
一名内侍早就在那里候着了，见他进来，朝他行礼道:“顾舍人。”
顾清玄颔首。
内侍做了个“请”的手势，领着他前往崇和殿。
崇和殿是圣人平日里处理政务的地方，待他们抵达时，见一名女郎伏跪在殿外，守在门口的内侍总管何公公面露难色。
见顾清玄前来，何公公笑脸相迎，上前行礼道:“顾舍人来了。”
顾清玄回礼，用余光瞥了一眼伏跪在地上的女人。
何公公左右为难，对那女人道:“贵妃娘娘且回罢，陛下已经说过不见了。”
姜贵妃视若无睹，只坚持伏跪求见。
何公公叹了口气，进去替顾清玄通报。
不一会儿他出来做了个“请”的手势，顾清玄撩袍走入殿内，大门缓缓关上。
当今天子正值壮年，穿了一袭赤黄常服，头戴幞头，腰束九环带，脚蹬六合靴，从桌案前走出。
顾清玄行跪拜礼。
顾清玄坐到旁边, 说道:“公务上是有些棘手，不过都顺利化解了。”又道, “常州的宗族还问起你老人家呢。”
顾老夫人笑盈盈道:“你叔公他们可安好？”
顾清玄:“安好。”
当即同她说起宗族里的亲眷情形。
祖孙就常州唠了好一阵儿, 顾清玄绝口不提带苏暮回京的事, 怕途中生出岔子。
晚些时候他回到自己的院子沐浴更衣，忠勇侯和夫人盛氏还未回来, 寿安堂备了晚饭, 祖孙坐在偏厅一起用饭, 唠家常。
顾老夫人亲自给他盛汤，说道:“文嘉一路辛劳, 都清减了不少，很该补补身子。”
顾清玄接过碗, 问道:“祖母可知爹他们什么时候回来？”
顾老夫人看向钱婆子，“差人过去问问。”
钱婆子应声是，便下去了。
祖孙接下来又提起京中的情形，顾老夫人严肃道:“近来京里闹得人心惶惶, 我前阵子听你爹说盐铁使姜家被圣上查了, 只怕要倒大霉。”
顾清玄:“明早孙儿就得进宫去复命，待爹回来，我还有许多事要问他。”
他在常州待了数月, 吃惯了那边的饮食, 回来一时竟然不大习惯, 并未用多少就撤下了。
祖孙二人坐着叙家常, 没一会儿就听外头传来顾夫人盛氏急切的声音，问道:“我儿回来了？！”
顾清玄忙起身迎了出去。
盛氏见到自家崽平平安安，难掩欣喜，激动道:“我的好大儿，这几月可想死你阿娘了！”
顾清玄握住她的手，咧嘴笑道:“儿不在家的这些日，阿娘可安好？”
盛氏应道:“安好！安好！”
她是将门出身，身量高挑，穿了一身碧蓝翻领胡服，头发被玉簪束起，鹅蛋脸上有一双多情的杏眼。
因是武将世家，比不得那些书香门第的贵女们娇气，性情也豪迈直爽，顾清玄的长相大部分从了她的样貌。
母子二人走进偏厅，顾老夫人瞧见她那身穿着，说道:“瞧你这模样，多半又是在英国公府击鞠了。”
盛氏朝她行礼道:“阿娘知道儿喜欢击鞠，是个坐不住的。”
顾老夫人问:“承棋呢？”
承棋是忠勇侯的小字。
盛氏应道:“在后头的，一会儿就过来。”说罢看向自家崽，“咦”了一声，诧异道，“数月未见，文嘉好像又长个儿了。”
顾清玄:“……”
一时哭笑不得。
顾老夫人嫌弃道:“瞎说，这都多大岁数了还长个儿呢，清减许多倒是真的。”
盛氏咧嘴笑，似想起了什么，问道:“郑妈妈可同你一起回来？”
顾清玄:“她经不住车马劳顿，我让张和护着一并回来，估计得耽搁些日子才能到京。”
盛氏点头。
稍后忠勇侯顾政过来，他体型高大，穿了一袭紫袍，头戴玉冠，腰束玉带，脚蹬革靴，年约五十的模样，因保养得好，面白少纹，有一双狭长的瑞凤眼。
顾清玄起身朝他行礼，道了一声爹。
顾政上下打量他，说道:“我儿清减了许多。”顿了顿，“一路回来可还顺遂？”
顾清玄回道:“顺遂。”
父子俩有公务要说，没坐一会儿就去了厢房。
顾政提起京中的局势，眉头紧皱，言语里带着几分训斥，“你在常州捅了这么大的篓子，竟然把姜家都给拉下马来，惹得满京城人心惶惶，去的时候为何不同我吱个声？”
顾清玄应道:“这是圣上的意思，倘若早前风声走漏，只怕办姜家没这么顺利。”又道，“爹近些日少与世家往来，理应闭门谢客方才是上策。”
这话把顾政气着了，不满道:“捅了这么大的篓子，还管起我来了！”
顾清玄:“儿是提醒爹谨慎行事。”
顾政坐在椅子上沉默不语。
顾清玄继续道:“这一回的私盐案牵连甚广，圣上铁了心要把外戚姜家除了，但凡与姜家有牵连的皆跑不了。
“爹在外头结交甚广，一个不慎就会惹祸上身，且此次的私盐案又是儿在办理，倘若出了岔子，不是让我左右为难吗？”
顾政听着不顺耳，他知道自家崽比他能干，拉不下脸来，不痛快道:“你爹还没糊涂到这个地步。”
顾清玄转移话题，问:“北府营可把常州的官员押解回京了？”
顾政道:“不曾听到消息，应还在路上。”
顾清玄“哦”了一声，又同他说了些其他。
平时父子俩政见不同，顾清玄没有自家老子那般擅周旋应酬，他属于实干型，而老子顾政则属于交际型。
顾清玄从骨子里不喜欢靠拉帮结派稳固权势。
偏偏顾政没有大才，只能靠交际手腕立足。
有时候他也会羡慕自家崽的实干，同时心里头也不大舒坦，老子比不过儿子，觉着很没颜面。
特别是顾清玄得天子赏识后，在家里愈发有话语权，许多时候甚至会压他一头，让他既欣慰又矛盾，一边觉得子嗣有出息甚好，一边又觉着长辈的权威被分走了。
两种矛盾情绪令他别扭。
通常顾清玄都选择无视，知道他爹就是这个德行，敏感又小家子气。
鉴于明日还要进宫述职，顾清玄并未逗留多久便回自己的永微园。
他喜清净，院子里的仆人只有十多人。
除了许诸能近身伺候外，还有从小看着他长大的柳婆子柳氏，以及从寿安堂分过来的纪娘子。
二人都是行事稳妥的人，从未出过任何岔子，也很会管事，令顾清玄省心许多。
自家小主子外出数月归来，柳婆子同他说起府里的情形，说表妹薛华兰曾来过数次，屡屡问起他回来的时日。
顾清玄不想提她，边换寝衣边道:“柳妈妈得空时替我安置一间屋子，就在你和纪娘子的院儿里，收拾一间房出来。”
听到这话，柳婆子不解道:“郎君此举是何意？”
顾清玄:“到时你就知晓了。”顿了顿，叮嘱道，“用干净的被子，女郎家用的物什全都备上，从我的账上走。”
柳婆子心思活络了，试探问:“有人要进院里来伺候？”
顾清玄点头，“且先备上。”
柳婆子伺候他歇下后，心中揣了疑惑，她偷偷去找许诸，暗搓搓问他道:“许小郎君，郎君是不是带了人回来？”
许诸装傻道:“柳妈妈何出此言？”
柳婆子说道:“方才郎君吩咐老奴收拾一间屋子出来，就在我与纪娘子住的院儿里。”
许诸“哦”一声，忽悠道:“多半是给郑妈妈备的。”
柳婆子愣住，郑氏是夫人房里的人，难不成自家主子要讨过来？
她一时觉着奇怪，却也说不出什么来，便没再继续追问。
翌日晨钟声还未响起顾清玄就起了，时下冬日天气寒冷，柳婆子和纪氏过来伺候他洗漱。
顾清玄还有些困乏，用冷水洗面醒了醒，精神才好了些。
他连日来奔波回京，又马不停蹄上值，委实劳累。
纪氏边替他穿章服，边对一旁的许诸说道:“郎君公务繁忙，许诸你得仔细照料着些。”
许诸应声是。
因着顾清玄房里没有女主人打理，故而顾老夫人把纪氏调过来主事。
她三十出头的年纪，夫妻俩都在府里当差，行事稳妥细心，很得顾老夫人器重。来这边说话极有分量，领的月例也是从顾老夫人那里出。
顾清玄正好衣冠，前往偏厅用早食。
这时天色已经蒙蒙发亮。
侯府数十亩地的面积，从永微园到正门也要走好一会儿。
许诸在前面提着灯笼引路，顾清玄披着斗篷前行，路上的仆人遇到他们，皆要躬身行礼。
主仆行到正门，侯府的马车早就等在那儿了。
马夫取下杌凳放好，许诸搀扶顾清玄上马车，待他坐稳后，许诸才坐到马夫身旁，马夫御马前往皇城。
天色大亮时顾家的马车才抵达皇城外墙门——崇阳门。
经过禁军查验鱼符，搜身确保他们没带利器后，才放马车进入。
到了宣化门，又一拨禁军查验身份，这次马车不能入内了，连许诸都不可跟随。
顾清玄取下斗篷，许诸忙上前接过，他独自进入内皇城。
一名内侍早就在那里候着了，见他进来，朝他行礼道:“顾舍人。”
顾清玄颔首。
内侍做了个“请”的手势，领着他前往崇和殿。
崇和殿是圣人平日里处理政务的地方，待他们抵达时，见一名女郎伏跪在殿外，守在门口的内侍总管何公公面露难色。
见顾清玄前来，何公公笑脸相迎，上前行礼道:“顾舍人来了。”
顾清玄回礼，用余光瞥了一眼伏跪在地上的女人。
何公公左右为难，对那女人道:“贵妃娘娘且回罢，陛下已经说过不见了。”
姜贵妃视若无睹，只坚持伏跪求见。
何公公叹了口气，进去替顾清玄通报。
不一会儿他出来做了个“请”的手势，顾清玄撩袍走入殿内，大门缓缓关上。
当今天子正值壮年，穿了一袭赤黄常服，头戴幞头，腰束九环带，脚蹬六合靴，从桌案前走出。
顾清玄行跪拜礼。