她淡声应下，转头瞥了一眼自家儿子。
说着话，厨房很快将晚膳送过来。
孟元晓用得差不多时，婢女进来禀报，说妞妞认生，不肯吃东西，闹着要找少夫人。
妞妞平时乖巧懂事，极少闹腾，孟元晓眨眨眼，以为她是不舒服了，便同婆母说过一声，起身寻妞妞去了。
膳厅里安静下来，只一旁炉子里点着的银丝炭，偶尔“哔啵”一声。
崔镇不在的那几年，母子二人关系缓和许多，起码面上如此。
可崔新棠大婚，崔镇突然回来，吴氏心里沉积多年的伤疤再次被撕开，对着崔新棠那张与崔镇六七分相似的脸，厌恶油然而生，母子俩的关系再度变得僵硬。
此刻膳厅里没有旁人，就只剩下尴尬。
吴氏瞥一眼崔新棠，淡声问：“那孩子是圆圆要带回来的？”
“不是，”崔新棠头都未抬，只抬手替自己斟了一盏茶，“是儿子作主带回来的。”
他这样说，吴氏面色却愈发冷了。她冷笑道：“你将人带回来，是诚心想恶心你母亲我？”
前几年崔镇外头那个替他先生下一儿一女，算起来，崔镇的那一双小儿女，也只比妞妞大了一点。
听闻崔镇对那双儿女十分疼爱，尤其是那个小女儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
上次崔新棠和圆圆大婚，崔镇匆匆过来那几日，随身带着一个丑巴巴的荷包。
据说那个荷包上的花纹，便是他小女儿的涂鸦，他请人按照小女儿的涂鸦，绣成的。
想来回京这一趟万分舍不得那双儿女，才将荷包带在身边，做个念想。
等他大婚一过，崔镇便再待不住，即刻启程回去了。
崔镇外头那女人不是省油的灯，当初龙凤胎满月时，还特意不远千里让人送了喜饼来，将吴氏气得大病一场。
“母亲想多了，”崔新棠只道，“妞妞变成孤儿，说起来与儿子脱不开干系，儿子总不能就将人丢下不闻不问。”
“倒是母亲背着儿子，频频与云平县联系，又是何意？儿子已经成亲，母亲不是不知。”
他面色稍冷，“林家那头，母亲想要帮衬便也罢了，只是也该有个度，莫要落入圆圆耳中。”
“至于云平县那头，当初儿子将人送去时，已经安置好，日后如何便是他自己的造化。云平县如今不太平，母亲就当为了儿子，莫要再与林瑜联系。”
吴氏眉头蹙了蹙，淡淡扫他一眼。
母子俩说过这几句，便再无话。
孟元晓回来时，晚膳已经撤了，案上摆着几样点心。
孟元晓坐下便当先饮下一盏茶，“棠哥哥，幸亏陈姐姐来了，不然我都不知道怎样哄妞妞。”
崔新棠问：“哄好了？”
“嗯，”孟元晓一双杏眸扑闪扑闪，带着几分兴奋，“妞妞和陈姐姐十分投缘，陈姐姐哄了几句，妞妞就不怕了，陈姐姐正给妞妞喂饭呢！”
她这般开心，崔新棠面上便也露出淡淡的笑意。
吴氏看在眼里，突然道：“既然喜欢孩子，自己生一个便是，倒不用养旁人家的。”
孟元晓：“……”
她手在案下戳了戳崔新棠的手背，崔新棠反手捉住她的手，握在掌心捏了捏。
“不急，日后再说。”他语气淡淡，遂了孟元晓的意。
“陈氏尚无子女，儿子与陈氏商量好，妞妞交由陈氏抚养，崔府每月拨三两银子给陈氏，此事先知会母亲一声。”
他说的是“知会”，吴氏面色更冷了些，却不好当着孟元晓的面发作，只道：“如今是圆圆管家，这些小事圆圆定夺便是。”
孟元晓一噎。她还想继续躲懒来着，早知道她方才就该多陪一会儿妞妞，不过来了。
她这般想着时，吴氏吩咐婢女拿来一封帖子，交给孟元晓。
帖子是孟府送来的，孟元晓瞧见帖子眼睛一亮，刚拆开，吴氏便问：“圆圆可想你母亲了？”
“想呀！”孟元晓想也不想道。
吴氏道：“既然想，日后就安心在上京城待着，离家太久，你母亲也记挂着。”
说罢，视线在崔新棠面上落了落，“外面再好，到底比不得上京城，即便大郎，留在上京城也才是正经出路。”
崔新棠面色冷了冷。
他牵着孟元晓的手紧了紧，孟元晓奇怪地看他一眼，将帖子递到他面前。
吴氏道：“再过两日便是冬至，亲家母知道你们这两日回来，前儿个让人递了帖子来，说冬至那几日，孟府上下要到庄子里去，圆圆可想同去？”
孟元晓自是想去的，可她刚躲懒回来，若又要往外跑，只怕婆母会不高兴。
她一双杏眸殷殷地看着吴氏，“母亲，我能去吗？”
吴氏笑了笑，“想去便去，亲家母想你了，过去陪你母亲好好说说话。”
孟元晓登时眉开眼笑，“多谢母亲！”
*
孟府的庄子在上京城西郊，那一片地下有温泉，上京城不少权贵人家，都在那里建有庄子。
冯氏前几日已经先到了庄子里，看着人将庄子仔细收拾好。翌日孟元晓和崔新棠便未绕去孟府，直接去往庄子。
吴氏向来周到，竟准备了许多东西让他们一并带去，就连鹿肉也准备了，说是宫里新赏赐下来的新鲜鹿肉，冬日食用正合适。
除去这些，还有孟元晓从云平县给孟府众人带的东西，以及槐树村的妇人们送的那些宝贝。
光这些，就塞了满满当当的一马车。
孟元晓觉得实在不必，看着下人不停往马车里抬着东西，她未忍住道：“棠哥哥，这些母亲和哥哥定都准备好了，不必特意带吧？”
崔新棠却道：“母亲既已准备好，便带着，以免失了礼数。”
孟元晓觉得奇怪，“我回自己家，何时需要这样讲究礼数了？”
崔新棠看她一眼，并未多说，只扶她上了马车。
马车慢悠悠到了西郊，孟元晓撩开车帘，往外瞧了瞧。
她带了许多解闷的东西，也带了话本，崔新棠原本正翻着她的话本，突然道：“我记得，陆府在这里也有庄子？”
孟元晓：“……怎么了？”
崔新棠哼笑一声，“无事，国子监也该放假了，改日我过来，喊上陆府几位公子，一起烤肉吃酒。”
孟元晓：“……”
到庄子时，孟珝和孟峥的马车已经先到了。
冯氏和孟珝孟峥兄弟俩都已经在候着，孟元晓许久不见母亲，从马车上下来便当先扑到冯氏怀里，抱着冯氏好一通撒娇。
冯氏也想她想得紧，将人揽在怀里，隔着衣裳上上下下摸了一通，心疼道：“怎瘦了？”
孟元晓从冯氏怀里出来，捏了捏自己的脸，眼睛却亮了亮，“果真瘦了吗？我先前还觉得自己太胖，想要瘦一些呢！”
冯氏嗔她一句，问：“这一趟没少吃苦吧？”
说罢意味不明地看了崔新棠一眼。
崔新棠：“……”
孟元晓连忙摇头，“不苦，棠哥哥一直照顾着我。母亲，乡下可好玩了，下次我还要去玩。”
“还有，我回来前，村里的嫂子婶婶们送了我好些东西，可有趣了，我都带来了，等会儿拿给母亲和嫂嫂看！”
冯氏抬手点点她的额头，好笑道：“你棠哥哥是去出公差，你当是去玩？下次不准再跟着去胡闹。”
被母亲斥了一句，孟元晓也不恼，抱着冯氏笑闹了一会儿，又去挽着大嫂的胳膊，叽叽喳喳同大嫂说着槐树村的趣事。
一旁崔新棠和孟珝说过话，一行人往里去。
冬至衙门虽放假七日，但崔新棠刚从云平县回来，衙门里积攒了不少公事，云平县之行也要向上峰交代，还要入宫向陛下和长公主细细回禀，实在抽不开身。
所以他见过冯氏，又同孟珝说过话，便要折返上京城。
先前在上京城时，孟元晓身边有母亲和哥哥嫂嫂，还有明月，她并不十分黏着崔新棠。
可云平县之行，她身边只有崔新棠，事事依赖他，便有些离不开他，所以他要回去孟元晓十分不乐意。
但她不好耽搁他的公事，所以抱着他耍了半晌的赖，听到他再三保证过几日一定过来接她，才依依不舍地放他回去。
崔府的马车驶出去，孟元晓转过身，便见二哥孟峥抱着手臂倚在廊下，要笑不笑地看着她。
第35章
孟峥要笑不笑地看着她, 颇有些恨铁不成钢，“果真出息！”
可不是出息？姓崔的勾勾手指，就被骗走了, 自幼就是这样。
他素来心疼的小妹, 对一个外人, 却比对他这个二哥还要亲昵。
孟峥可没忘记, 他替小妹背了多少次黑锅, 小妹每每闯了祸，总喜欢推到他身上, 这里面大半，都是姓崔的教唆的。
呵，不想圆圆挨骂，就让他替圆圆挨揍。
那时他便瞧姓崔的不顺眼，他管不住姓崔的，便紧盯着小妹, 不许她老往崔新棠跟前跑。
偏姓崔的狡猾，总能把小妹骗去, 可好歹有他看着。
谁知他就几年不在上京城, 竟就被姓崔的连人带窝给端走了, 可不是气人？
孟峥越想越气, 再瞧见方才小妹抱着崔新棠那副没骨头的样子，着实碍眼。
若不是知道小妹定会护着, 他方才恨不能将姓崔的按在地上, 狠狠揍一顿。
孟元晓面上一热，但在自家哥哥面前，她脸皮素来够厚。
所以她登时抛下脸面，开心地喊了一声“二哥”, 上前挽着孟峥的