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只见晏清和与庞云策低语两句，便笑着朝这边走来。
如今的晏清和，虽还是那副模样，但气度却与在云沧时大不相同，整个人都容光焕发自信满满的。
看来即便依附于庞云策这等心机深沉之人，也远比在那个厌恶他的亲生父亲身边要好。
“许公子，安好。”晏清和无视一旁的怀恩，径直向许暮打招呼，语气带着几分刻意的高昂。
许暮刚坐下本不欲起身，但他从不习惯仰视对手，还是从容地站了起来：“托三公子的福，差点就无缘相见了。”
语气平淡，却带着刺。
晏清和闻言，非但不恼，反而笑得愈发得意，竟还假模假样地拱手：“许公子哪里话，过奖，过奖了！”
他抬手的瞬间，一股极淡却异常熟悉的香气随风飘来，钻入许暮鼻尖。
许暮猛地一怔，抬头愣愣看向晏清和。
对面一直留意着这边动静的顾溪亭，看到许暮表情不好，立刻大步流星地赶了过来。
晏清和一见这煞神，顿时感觉自己的脸颊隐隐作痛，下意识闪身退开半步，嘴上却不饶人地挑衅：“顾大人，好巧啊，您身上的伤可是大好了？”
这话明着关心，暗里却是在提醒顾溪亭：众目睽睽之下，你若再动手，可就不是二十廷杖能了事的了！
旁边的怀恩可比晏清和还紧张，他不着痕迹地挪步，巧妙地隔在两人之间，心中叫苦不迭，只盼这位小祖宗看在自己面上能暂且忍耐。
顾溪亭冷眼扫过晏清和：“你应该庆幸，是此时此刻此地又遇见了我。”
言下之意显而易见，若非场合特殊，自己绝不会轻易放过他。
晏清和笑容不变继续挑衅：“顾大人还是息怒为好，动气伤身啊。”
怀恩这番走动间顾溪亭已悄然靠近许暮身侧，低声问：“没事吧？”
许暮若有所思地摇头，刚想开口：“你怎么……”
只是话音未落，顾溪亭的手臂竟突然环上他的腰际，将人往自己身边一带。
许暮了解他，此刻绝非情动，定有缘由。
他抬眼顺势望去，果然看见昭阳正伴着永平帝，言笑晏晏地从殿后转出。
许暮立刻故作惊慌，用力甩开顾溪亭的手臂，动作幅度不大，却足够显眼，那避之唯恐不及的姿态，恰好被抬眼看来的永平帝尽收眼底。
只见他脸上笑容未减，仍在听着昭阳说话，但目光已骤然转冷，死死锁定了顾溪亭。
看来对之前那些谣言，他确是深信不疑了。
怀恩也瞧见了，心头一紧，连忙高声提醒：“各位大人，陛下驾到！快请入座！”
顾溪亭面沉如水，狠狠瞪了晏清和一眼，这才不情不愿地转身回到对面席位。
晏清和得了庞云策一记眼色，也志得意满地在自己的座位坐下。
斗茶夺魁尚未开始，殿前已是暗潮汹涌，一会儿还不知要生出多少幺蛾子。
但无论今日输赢如何，许暮已意外捕获了一条至关重要的线索。
他侧目看向身旁得意洋洋的晏清和，眼神变得复杂难辨。
那缕熟悉的香气，绝不会错！
第75章 赤霞凝雪 许暮的茶局又岂是这一时输赢……
永平帝的驾临, 让鉴泉殿内原本低声寒暄的官员与世家家主们立刻敛声屏息，各自退散坐到自己的位子上。
大殿里的虚伪热络顷刻消散，余下是心照不宣的紧绷感。
斗茶夺魁名为品鉴茶艺, 实为各方势力在御前的一次无声交锋，一场关乎未来三年乃至更久利益格局的豪赌。
曹静言曹公公在得到永平帝的眼神示意后, 缓步至殿中央, 展开圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：夫茶者, 天地灵芽, 修身养性之媒, 亦乃国计民生之所系。今特设此斗茶夺魁盛典, 扬我大雍文治，彰陛下广纳贤才垂拱而治之圣德。赛程分三轮, 首轮形察本源, 观其材；次轮技观格局，审其艺；终轮道辨经世之才，鉴其用。钦此！”
旨意宣毕, 文武百官齐身起立, 山呼海啸般的颂扬响起：“陛下圣明！万岁，万岁, 万万岁！”
龙椅上, 永平帝唇角含笑, 坦然受之, 显然极为受用。
许暮垂眸，心下微冷, 此刻他真切体会到，为何那么多帝王最终目盲心聋。
立于权力之巅，被万众匍匐高呼圣明的滋味, 确实极易迷失本心，何况永平帝这般本就逐利而寡情的君王。
永平帝抬手：“众卿平身。”
待众人落座后，曹静言继续扬声宣告：“为示公允，杜绝门户私见，本届斗茶夺魁之评委，不由钦定，而由天定。”
话音刚落，两名小太监合力抬上一只紫檀木签筒，筒身雕龙绘凤，内里可见数十枚温润玉签，其上刻着评委席候选人姓名。
永平帝依旧笑得让人如沐春风，语气里尽是掌控一切的喜悦：“此筒中所列诸位，皆朕从翰林院、六部及各地大儒中精心遴选。此刻当众抽签，抽中者，即为本次夺魁评委，共执衡鉴之权，以示天意无私！”
台下又是一片陛下圣明的高呼声。
永平帝满意颔首，示意曹静言继续。
曹公公得令继续朗声道：“每位评委手持三分，以金叶子为凭。每轮赛后，须将一分投予心中优胜者，三轮战罢，统计总分，高者夺魁！”
规则一出，殿内顿时响起一片压抑的哗然。
这不是一局定生死，而是充满了变数的拉锯战！即便先轮落后，亦有在后程翻盘的可能，局势瞬间变得微妙起来。
永平帝很满意这效果，笑容更深：“天佑大雍，已许久未有如此盛事。诸位爱卿，今日便尽情赏鉴佳茗吧。”
他说完后目光一转，落在昭阳身上，满是宠溺道：“至于这抽签的殊荣，昭阳，父皇就交予你了。”
昭阳立刻露出受宠若惊的兴奋模样，搓了搓手。两名小太监将沉重的签筒端至她面前。
众人皆感叹陛下对公主的宠爱，唯有顾溪亭心下冷笑：他这不过是在推卸责任。
既然想平衡两方，谁也不得罪，那么无论抽出的阵容有利于谁，都难免开罪另一方。
让一个皇弟年幼看似毫无根基、但又备受宠爱的公主来抽，反倒显得公平了些。
他无意识地把玩着面前的茶杯，抬眼看向对面的许暮，恰好撞上对方投来的目光。
视线交汇的刹那，彼此心思已了然。
二人看向昭阳，只见她面上笑得灿烂，心底恐怕早就一片寒凉。
她何尝不想维持这虚伪的父慈女孝？可几次三番试探下来，天家何来真情？择驸马与此刻的抽签，无非都是将她作为棋子的算计。
她岂能永远庆幸于自己有利用价值？昭阳，从来不是这样的人。
但昭阳做起戏来，这演技跟顾溪亭也不相上下，只见她深吸一口气，将手探入签筒。
殿内众人屏息凝神，反观许暮，却异常平静。
昭阳每抽出一签，曹静言便高唱一声：
“翰林学士，李崇璧！”
“江南大儒，陆明远！”
此二人名号一出，不少目光瞥向庞云策。李陆二人是出了名的只论技艺不涉党争，极难拉拢。
想拿到他们的分，晏清和需有真才实学，而许暮看起来更非等闲之辈。
曹静言将玉签收好，对昭阳笑道：“殿下请继续。”
“永嘉郡公，祁怀瑾！”
“工部侍郎，赵世安！”
“内侍监，高让！”
后三个名字唱出后，庞云策轻轻摇起了手中的扇子，脸上虽极力克制，却仍流露出一丝压不住的得意。
虽然赢得此次的茶魁不是他的最终目的，但这般天意眷顾的感觉，足以让他心安。
五位评委出列，立场各异，明眼人一看便知，其中三人明显倾向庞云策。
平静的水面下，暗流已然汹涌。
顾溪亭迎上庞云策投来的意味深长笑容的目光，只觉得此人刚愎自用四字形容再贴切不过。
与此同时，宫外九焙司的人，已将镇海侯方晏清和稳操胜券的消息悄然散入各大赌坊。
原本押注许暮的人纷纷倒戈，转而投向晏清和。
而那些一早看好晏三公子的人，则兴奋地追加赌注，宫里宫外，人人皆想在这场豪赌中分得一杯羹。
五位评委于特设席案落座，每人面前摆放着三枚茶叶形的金色信物，每轮斗茶后，他们需将一枚金叶子，放入胜者面前的玉盘之中。
最终，玉盘中金叶多者，即为本届大雍茶魁。
曹静言扬声：“规则已明，天地共鉴，请今科参赛者，许暮、晏清和上前！”
话音未落，两道身影同时起身，瞬间吸引了所有目光。
晏清和华服锦衣，眉宇间带着世家子弟固有的贵气与此刻勃发的自信。
许暮一身竹青，身姿清雅如修竹临风，周身不染尘埃的茶仙气度，即便方才有人已在人群中惊鸿一瞥，此刻依旧觉得震撼。
夺魁开始，众人不能议论，但目光都不自觉地瞥向顾溪亭，含义复杂。
有惋惜顾溪亭暴殄天物的，有鄙夷其摧折仙品的。
自然，还有更多是掺杂着羡慕与玩味的：他顾溪亭，可真会挑人！
许暮无视所有打量，步履从容行至自己的茶案前，与晏清和一同向御座行礼。
曹静言退后一步，面向龙椅深深躬身：“陛下，人已至，茶已备，请您示下。”
永平帝居高临下，目光在两人身上缓缓扫过，又在许暮身上停留片刻，最终，只极轻地抬了抬手。