发着温暖的银白色光芒。光团内部，隐约能看到无数细小的光点在流动，每一个光点都是一个灵魂碎片的最后余晖。
光团下方，连接着一根暗红色的、如同血管般的能量导管。导管另一端深入虚空，不知通向何处。那就是伪灵魂核心的供能管道，也是炉心之灵与魂主控制网络的最后连接。
光团感应到凌湮和凌曦的靠近，微微颤动了一下。然后，一个声音直接在他们脑海中响起。
不是语言，是纯粹的意识传递。
“你们……来了……”
声音很轻，很疲惫，但很清晰。
“我……等了……很久……”
凌湮停在光团前。他从腰间取下灵魂解离器，那根银白色的金属短杖。杖顶的透明晶体球感应到炉心之灵的存在，开始自动充能，内部流淌起柔和的银光。
“我们需要先切断你与伪灵魂核心的连接。”凌湮说，“然后才能使用这个，让你无痛解脱。”
“连接……在那里……”光团传递出一个方位信息。
凌湮顺着指引看去，在光团后方约三丈处，虚空中悬浮着一个复杂的机械结构。那是一个由无数齿轮和符文组成的球体，球体中央镶嵌着一颗暗紫色的水晶。水晶内部，能看到一个微缩的、不断旋转的灵魂漩涡——那就是伪灵魂核心，人工制造的意识控制节点。
球体表面延伸出数十根细小的能量导管，如同神经般连接到周围的虚空，其中最粗的一根就连接着炉心之灵下方的血管导管。那些细小的导管则连接着周围的灵魂残骸，维持着它们的“沉睡”状态，防止它们过早消散。
“破坏核心……它们……会醒来……”炉心之灵传递出担忧的情绪，“但……只有一瞬间……然后……就会消散……”
它指的是周围那些沉睡的灵魂残骸。一旦伪灵魂核心被破坏，维持沉睡的力场就会消失，那些残骸会短暂苏醒，意识到自己的处境，然后在几息内彻底消散。
这是不可避免的副作用。但比起永恒的沉睡和即将到来的炼化，短暂的清醒和自然的消散，或许已经是一种仁慈。
“我明白了。”凌湮握紧逝川枪，“凌曦，准备安抚。在它们醒来的瞬间，用生命之钥给予最后的慰藉。”
凌曦点头，因果竹杖上的翠绿光芒开始流转。
凌湮冲向伪灵魂核心。他的速度极快，在虚空中几乎没有阻力。三丈距离，一息即至。
逝川枪刺出。不是复杂的招式，只是最直接的突刺。枪尖精准地刺中球体表面的一个关键齿轮节点——那是锻魂者提供的情报中标注的弱点。
齿轮碎裂。
球体的运转立刻出现紊乱。内部的暗紫色水晶剧烈闪烁，释放出不稳定的能量脉冲。连接炉心之灵的血管导管开始萎缩、断裂。细小的能量导管一根接一根崩断，如同被剪断的琴弦。
周围，那些沉睡的灵魂残骸，同时睁开了眼睛。
数十万双眼睛，在虚空中同时睁开。那一瞬间的景象，足以让任何心智不够坚定的人直接疯掉。但凌曦已经准备好了。
生命之钥的力量如同温暖的潮水般扩散开来，轻柔地包裹住每一个苏醒的灵魂。那力量中蕴含着安慰、理解、接纳，还有……告别的祝福。
灵魂残骸们没有尖叫，没有挣扎。它们只是安静地“看”着，眼神从最初的茫然，到困惑，到明悟，到最后的释然。然后，它们的形体开始变得透明，化作点点星光，消散在虚空中。
解脱了。
伪灵魂核心彻底停止运转。暗紫色水晶炸裂，碎片四散飞溅。球体结构崩塌，化作一堆废铁。连接炉心之灵的血管导管完全断裂，暗红色的能量从断口喷涌而出，但很快就被周围虚空中弥漫的生命能量净化、中和。
炉心之灵的光团变得明亮了一些。它脱离了控制，但同时也失去了外部能量供应。那三万灵魂碎片的最后余晖，正在加速燃烧。
“现在……”光团传递出催促的意识，“快……我……撑不住了……”
凌湮举起灵魂解离器。杖顶的晶体球已经充满能量，银白色的光芒如同满月般明亮。他瞄准光团，激活装置。
晶体球射出一道纤细的银色光束。光束精准地命中光团，没有穿透，而是如同水银般在光团表面铺开，形成一个完美的球形银膜。
银膜内部，光团开始分解。不是爆炸，不是消散，而是一种更加温和、更加彻底的“消融”。光团中的每一个光点，每一个灵魂碎片的最后余晖，都在银膜的作用下，从存在的最基础层面被温柔地抹除。
没有痛苦，没有残留，只有纯粹的“结束”。
凌湮能感觉到，那些灵魂碎片在最后一刻传递出的情绪:感激、释然、安宁，还有一丝淡淡的、几乎察觉不到的……希望。
希望后来者不必经历同样的痛苦。希望这个世界，能变得好一点。
光团完全消失了。银膜也随之消散，化作点点银光，融入虚空。
炉心之灵，三万灵魂碎片的痛苦集合体，终于获得了永恒的安息。
但任务还没完成。
凌湮看向灵魂解离器。杖顶的晶体球已经出现了细微的裂痕，使用一次就接近极限，这确实是原型武器。他将短杖收回腰间，然后看向四周。
随着炉心之灵的消失，反应炉核心区域的能量平衡被彻底打破。周围的虚空开始扭曲，怨念能量失去了统一意识的约束，开始狂乱地翻腾、碰撞、湮灭。整个空间都在震动，仿佛随时可能崩塌。
“该走了。”凌湮拉起凌曦的手，“炎烬那边，时间差不多了。”
两人向上飞去。身后，虚空崩塌的速度越来越快，暗红色的能量流如同决堤的洪水般四处冲撞。那些尚未完全消散的灵魂残骸，在能量的冲击下加速化作星光。
他们冲出竖井，回到环形大厅。
眼前的景象让凌湮心中一沉。
大厅里，炎烬正在苦战。不是与魂骸卫士，而是与……三个魂骸将军。
其中两个是标准配置，手持巨剑和战锤，与之前试炼中的原型机类似但更强大。第三个则完全不同——它体型更小，只有正常人大小，但全身覆盖着暗银色的流线型装甲，手中没有武器，只有十根修长的手指，指尖闪烁着危险的紫光。
那个小型魂骸将军抬起一只手，五指张开。五道紫光射出，不是直线，而是如同有生命般在空中曲折穿梭，从五个不同角度袭向炎烬。
炎烬挥舞巨斧，混沌胎膜全力展开，但依然被一道紫光擦过左肩。装甲瞬间熔穿，皮肉焦黑，深可见骨。他闷哼一声，动作慢了半拍，立刻被另外两个将军的巨剑和战锤逼得连连后退。
“凌湮！”炎烬看到他们出现，不但没有欣喜，反而焦急大喊，“快走！这家伙是魂主的亲卫队长，真神巅峰！我们打不过！”
小型魂骸将军转过头，装甲下的“脸”是一片光滑的曲面，只有两个深邃的眼孔，眼孔中燃烧着暗银色的火焰。它“看”着凌湮，然后，一个冰冷、机械的声音在所有人脑海中响起。
“时渊之种。魂主大人等你很久了。”
它抬起另一只手。这一次，十指全部张开。
十道紫光，如同天罗地网，覆盖了整个大厅的每一个角落。
无处可逃。
炉心之灵认出了他。认出了他是那个可能带来解脱的人。
但进入竖井意味着什么？意味着要直面那个痛苦意识的全部，要承受三万灵魂碎片的集体冲击，要在深渊凝视者的注视下完成最后的操作。而且，时间不多了——警报已经触发，魂主的援军随时会到，空鲤仙子那边能拖住的时间有限。
“我们需要加快速度。”炎烬说，“第二个目标，怨念沉淀池的阀门。按照地图，就在大厅西侧的附属区域。”
“不。”凌湮做出了决定，“我们直接去第三个目标——反应炉核心，破坏伪灵魂核心，然后湮灭炉心之灵。”
“可是计划——”
“计划变了。”凌湮打断炎烬，“节点破坏已经引发了连锁反应，怨念沉淀池很可能已经自动进入紧急排出程序。我们现在去那里，可能正好撞上喷发的怨念残渣。而且……”他看向那些依然指向竖井的能量触手，“炉心之灵在等我们。如果我们现在不去，等魂主的人赶到，它可能会被重新控制，或者……被迫自毁。”
自毁不是解脱，是更加彻底的毁灭。魂主在设计反应炉时，必然设置了防止核心被敌人利用的自毁机制。如果炉心之灵察觉到没有希望，可能会触发那个机制，与所有入侵者同归于尽。
凌曦握住凌湮的手。她的因果感知已经看到了竖井深处的景象——不是详细的画面，而是一种“趋势”。在那些翻腾的怨念能量之海中心，那个微弱搏动的光点，正在逐渐变得明亮。那不是增强，而是回光返照，是灵魂在彻底消散前最后的燃烧。
“它坚持不了多久了。”凌曦说，“最多三十息。之后，要么解脱，要么自毁。”
三十息。
从大厅到竖井，从竖井到核心，找到伪灵魂核心的位置，完成破坏，然后使用灵魂解离器湮灭炉心之灵。每一步都需要时间，每一步都可能遭遇未知的危险。
“炎烬。”凌湮说，“我需要你守住这个大厅，拖住即将到来的援军。不需要死战，只需要争取时间。十五息，你能做到吗？”
炎烬咧嘴笑了，那是充满战意的笑容。
“十五息？看不起谁呢。”他将巨斧扛在肩上，“三十息都没问题。但你们那边，十五息内必须完成。否则等魂骸将军级别的存在赶到，我一个人可挡不住。”
“十五息。”凌湮确认，然后看向凌曦，“准备好了吗？”
凌曦点头，因果竹杖紧握在手。
两人走向竖井。那些静止的能量触手自动
光团下方，连接着一根暗红色的、如同血管般的能量导管。导管另一端深入虚空，不知通向何处。那就是伪灵魂核心的供能管道，也是炉心之灵与魂主控制网络的最后连接。
光团感应到凌湮和凌曦的靠近，微微颤动了一下。然后，一个声音直接在他们脑海中响起。
不是语言，是纯粹的意识传递。
“你们……来了……”
声音很轻，很疲惫，但很清晰。
“我……等了……很久……”
凌湮停在光团前。他从腰间取下灵魂解离器，那根银白色的金属短杖。杖顶的透明晶体球感应到炉心之灵的存在，开始自动充能，内部流淌起柔和的银光。
“我们需要先切断你与伪灵魂核心的连接。”凌湮说，“然后才能使用这个，让你无痛解脱。”
“连接……在那里……”光团传递出一个方位信息。
凌湮顺着指引看去，在光团后方约三丈处，虚空中悬浮着一个复杂的机械结构。那是一个由无数齿轮和符文组成的球体，球体中央镶嵌着一颗暗紫色的水晶。水晶内部，能看到一个微缩的、不断旋转的灵魂漩涡——那就是伪灵魂核心，人工制造的意识控制节点。
球体表面延伸出数十根细小的能量导管，如同神经般连接到周围的虚空，其中最粗的一根就连接着炉心之灵下方的血管导管。那些细小的导管则连接着周围的灵魂残骸，维持着它们的“沉睡”状态，防止它们过早消散。
“破坏核心……它们……会醒来……”炉心之灵传递出担忧的情绪，“但……只有一瞬间……然后……就会消散……”
它指的是周围那些沉睡的灵魂残骸。一旦伪灵魂核心被破坏，维持沉睡的力场就会消失，那些残骸会短暂苏醒，意识到自己的处境，然后在几息内彻底消散。
这是不可避免的副作用。但比起永恒的沉睡和即将到来的炼化，短暂的清醒和自然的消散，或许已经是一种仁慈。
“我明白了。”凌湮握紧逝川枪，“凌曦，准备安抚。在它们醒来的瞬间，用生命之钥给予最后的慰藉。”
凌曦点头，因果竹杖上的翠绿光芒开始流转。
凌湮冲向伪灵魂核心。他的速度极快，在虚空中几乎没有阻力。三丈距离，一息即至。
逝川枪刺出。不是复杂的招式，只是最直接的突刺。枪尖精准地刺中球体表面的一个关键齿轮节点——那是锻魂者提供的情报中标注的弱点。
齿轮碎裂。
球体的运转立刻出现紊乱。内部的暗紫色水晶剧烈闪烁，释放出不稳定的能量脉冲。连接炉心之灵的血管导管开始萎缩、断裂。细小的能量导管一根接一根崩断，如同被剪断的琴弦。
周围，那些沉睡的灵魂残骸，同时睁开了眼睛。
数十万双眼睛，在虚空中同时睁开。那一瞬间的景象，足以让任何心智不够坚定的人直接疯掉。但凌曦已经准备好了。
生命之钥的力量如同温暖的潮水般扩散开来，轻柔地包裹住每一个苏醒的灵魂。那力量中蕴含着安慰、理解、接纳，还有……告别的祝福。
灵魂残骸们没有尖叫，没有挣扎。它们只是安静地“看”着，眼神从最初的茫然，到困惑，到明悟，到最后的释然。然后，它们的形体开始变得透明，化作点点星光，消散在虚空中。
解脱了。
伪灵魂核心彻底停止运转。暗紫色水晶炸裂，碎片四散飞溅。球体结构崩塌，化作一堆废铁。连接炉心之灵的血管导管完全断裂，暗红色的能量从断口喷涌而出，但很快就被周围虚空中弥漫的生命能量净化、中和。
炉心之灵的光团变得明亮了一些。它脱离了控制，但同时也失去了外部能量供应。那三万灵魂碎片的最后余晖，正在加速燃烧。
“现在……”光团传递出催促的意识，“快……我……撑不住了……”
凌湮举起灵魂解离器。杖顶的晶体球已经充满能量，银白色的光芒如同满月般明亮。他瞄准光团，激活装置。
晶体球射出一道纤细的银色光束。光束精准地命中光团，没有穿透，而是如同水银般在光团表面铺开，形成一个完美的球形银膜。
银膜内部，光团开始分解。不是爆炸，不是消散，而是一种更加温和、更加彻底的“消融”。光团中的每一个光点，每一个灵魂碎片的最后余晖，都在银膜的作用下，从存在的最基础层面被温柔地抹除。
没有痛苦，没有残留，只有纯粹的“结束”。
凌湮能感觉到，那些灵魂碎片在最后一刻传递出的情绪:感激、释然、安宁，还有一丝淡淡的、几乎察觉不到的……希望。
希望后来者不必经历同样的痛苦。希望这个世界，能变得好一点。
光团完全消失了。银膜也随之消散，化作点点银光，融入虚空。
炉心之灵，三万灵魂碎片的痛苦集合体，终于获得了永恒的安息。
但任务还没完成。
凌湮看向灵魂解离器。杖顶的晶体球已经出现了细微的裂痕，使用一次就接近极限，这确实是原型武器。他将短杖收回腰间，然后看向四周。
随着炉心之灵的消失，反应炉核心区域的能量平衡被彻底打破。周围的虚空开始扭曲，怨念能量失去了统一意识的约束，开始狂乱地翻腾、碰撞、湮灭。整个空间都在震动，仿佛随时可能崩塌。
“该走了。”凌湮拉起凌曦的手，“炎烬那边，时间差不多了。”
两人向上飞去。身后，虚空崩塌的速度越来越快，暗红色的能量流如同决堤的洪水般四处冲撞。那些尚未完全消散的灵魂残骸，在能量的冲击下加速化作星光。
他们冲出竖井，回到环形大厅。
眼前的景象让凌湮心中一沉。
大厅里，炎烬正在苦战。不是与魂骸卫士，而是与……三个魂骸将军。
其中两个是标准配置，手持巨剑和战锤，与之前试炼中的原型机类似但更强大。第三个则完全不同——它体型更小，只有正常人大小，但全身覆盖着暗银色的流线型装甲，手中没有武器，只有十根修长的手指，指尖闪烁着危险的紫光。
那个小型魂骸将军抬起一只手，五指张开。五道紫光射出，不是直线，而是如同有生命般在空中曲折穿梭，从五个不同角度袭向炎烬。
炎烬挥舞巨斧，混沌胎膜全力展开，但依然被一道紫光擦过左肩。装甲瞬间熔穿，皮肉焦黑，深可见骨。他闷哼一声，动作慢了半拍，立刻被另外两个将军的巨剑和战锤逼得连连后退。
“凌湮！”炎烬看到他们出现，不但没有欣喜，反而焦急大喊，“快走！这家伙是魂主的亲卫队长，真神巅峰！我们打不过！”
小型魂骸将军转过头，装甲下的“脸”是一片光滑的曲面，只有两个深邃的眼孔，眼孔中燃烧着暗银色的火焰。它“看”着凌湮，然后，一个冰冷、机械的声音在所有人脑海中响起。
“时渊之种。魂主大人等你很久了。”
它抬起另一只手。这一次，十指全部张开。
十道紫光，如同天罗地网，覆盖了整个大厅的每一个角落。
无处可逃。
炉心之灵认出了他。认出了他是那个可能带来解脱的人。
但进入竖井意味着什么？意味着要直面那个痛苦意识的全部，要承受三万灵魂碎片的集体冲击，要在深渊凝视者的注视下完成最后的操作。而且，时间不多了——警报已经触发，魂主的援军随时会到，空鲤仙子那边能拖住的时间有限。
“我们需要加快速度。”炎烬说，“第二个目标，怨念沉淀池的阀门。按照地图，就在大厅西侧的附属区域。”
“不。”凌湮做出了决定，“我们直接去第三个目标——反应炉核心，破坏伪灵魂核心，然后湮灭炉心之灵。”
“可是计划——”
“计划变了。”凌湮打断炎烬，“节点破坏已经引发了连锁反应，怨念沉淀池很可能已经自动进入紧急排出程序。我们现在去那里，可能正好撞上喷发的怨念残渣。而且……”他看向那些依然指向竖井的能量触手，“炉心之灵在等我们。如果我们现在不去，等魂主的人赶到，它可能会被重新控制，或者……被迫自毁。”
自毁不是解脱，是更加彻底的毁灭。魂主在设计反应炉时，必然设置了防止核心被敌人利用的自毁机制。如果炉心之灵察觉到没有希望，可能会触发那个机制，与所有入侵者同归于尽。
凌曦握住凌湮的手。她的因果感知已经看到了竖井深处的景象——不是详细的画面，而是一种“趋势”。在那些翻腾的怨念能量之海中心，那个微弱搏动的光点，正在逐渐变得明亮。那不是增强，而是回光返照，是灵魂在彻底消散前最后的燃烧。
“它坚持不了多久了。”凌曦说，“最多三十息。之后，要么解脱，要么自毁。”
三十息。
从大厅到竖井，从竖井到核心，找到伪灵魂核心的位置，完成破坏，然后使用灵魂解离器湮灭炉心之灵。每一步都需要时间，每一步都可能遭遇未知的危险。
“炎烬。”凌湮说，“我需要你守住这个大厅，拖住即将到来的援军。不需要死战，只需要争取时间。十五息，你能做到吗？”
炎烬咧嘴笑了，那是充满战意的笑容。
“十五息？看不起谁呢。”他将巨斧扛在肩上，“三十息都没问题。但你们那边，十五息内必须完成。否则等魂骸将军级别的存在赶到，我一个人可挡不住。”
“十五息。”凌湮确认，然后看向凌曦，“准备好了吗？”
凌曦点头，因果竹杖紧握在手。
两人走向竖井。那些静止的能量触手自动