她倒吸一口凉气，把流着血的手指含进嘴里。
“母亲怎么了？”
正在旁边玩闹的紫珠放下手里的竹片风轮，急急地围了上来。
“没事。”
她宽慰一笑，把扎破的手指藏进袖里。
紫珠很是机灵，瞧见了也不拆穿，只说：“以往紫珠伤着了，父亲都会很难过的。”
素萋露出牵强的微笑，说道：“母亲没受伤，只是听见你父亲打胜仗的消息，一时太高兴了。”
“父亲打胜了吗？”
紫珠喜笑颜开地问。
“嗯，打胜了。”
她认真地点点头。
“那父亲就快回来了吗？”
“就快回来了。”
她温柔地说：“等父亲回来了，就给紫珠带回来最好吃的饴糖。”
“好！”
紫珠转身捡起风轮，蹦蹦跳跳地跑远了，一边跑还一边喊道：“饴糖、饴糖，最好吃的饴糖！”
她抬起头，视线透过窗棂，望向一望无际的苍穹。
霏霏细雨依旧在下，数月未停，院中早已枯叶满地。
可远方人的归期，真就将近了吗？
灭夔之后，楚王当即下令，命若敖六卒趁热打铁，即日往宋国进发。
天气愈发寒冷，行军之路困难重重。
此战断不可怠惰，必得速战速决，尽快班师。
待若敖六卒攻入宋都雎阳城下，楚王便率王卒宫甲前去会合。
届时，三股楚国最强精锐汇集一处，雎阳已是囊中之物。
不日，楚王亲率大军浩浩荡荡地出发了。
王舆乘着风雨，一路出方城、过边邑，昼夜兼程地赶去雎阳。
素萋原是担忧，若敖六卒攻占夔国后，楚王会失信于人，拒绝出兵支援。
毕竟君王亲征，绝非小事，更关乎楚国国运。
而今，楚王没有食言，她反倒愈加不安起来。
围攻雎阳一战，楚国格外重视，不仅召集王卒宫甲，还调来申、息两县的所有县兵。
申、息两县是楚国的兵力重镇，战力惊人，守卫着楚国的社稷安危。
不仅如此，这申、息两县的县公也均出自若敖一族，与子晏也算是一脉同源的旧相识。
此战兵力之胜，足有十余万人、千辆乘车，可见楚王孤注一掷、志在必得。
可事情却也如素萋预料的那般，愈发变得扑朔迷离。
雎阳是一座百年之都，城墙坚不可摧，守军骁勇善战。
数次攻袭之下，宋军虽然损伤惨重，却仍可借由水路从周边国家获取战物补给。
楚国无水军，断不了宋军后路，便只有耗着这一条路。
可耗显然是耗不起的，一旦战线拖长，除了把楚国拖垮，便再无其他可能。
一时间，战事陷入僵局。
而更为雪上加霜的是，宋国竟在暗中偷偷向晋国发去求援。
一阵寒冷的冰雨过后，郢都蓦然下起大雪。
飞雪漫天，将繁华的郢都，雄伟的楚宫尽数覆盖。
天地之间，一片银装素裹，满目皆白。
素萋替紫珠缝制的新袍已经做好了，她让贵宝去把紫珠带来，想让孩子试试是否合身。
紫珠飞奔着从院中跑来，在蓬松洁净的雪地上留下一连串玲珑的脚印。
她倏地有了一刻恍惚。
想起楚国居于南方，数年来，竟是从未下过如此大雪。
她还记得，紫珠出生在冬天。
那个冬天，郢都也下过一场雪，纷纷扬扬，飘飘洒洒，却没有眼下这般声势浩大。
也是那一年的春天，她嫁给子晏。
如此七年，她也只见过郢都下的这两场雪。
恍神的工夫，紫珠已经跑进屋里了，一口气甩掉身上的小氅袍，蹲在燎炉前烤起火来。
她定了定神，对紫珠招招手。
“紫珠来，试试母亲给你做的新袍。”
紫珠腾一下从地上弹了起来，几步扑到素萋腿上，抱着那件新袍左蹭右转。
“哇，好漂亮！”
她抚着袍子爱不释手，高兴得不得了。
“紫珠最喜穿紫色的了，母亲真好！”
素萋微笑着解开她身上的袍子，边道：“先试试，有哪里不合身的，母亲再改改。”
“嗯。”
紫珠手脚飞快地扒光衣袍，光洁的小身子一下落进冰凉的空气里，她禁不住打了个寒噤。
素萋赶忙将她拉回到燎炉边，耐心细致地替她把新袍穿上。
不一会儿，一个光鲜亮丽的小人儿出现在眼前。
紫珠的脸蛋如窗外的雪色一般白净凝润，面如满月，透出几分娇憨，眼尾侧脸，却又带了点不合t年纪的清冷。
“母亲，好看吗？”
“好看。”
她点头应着，正想把紫珠推进里间去照照铜镜。
霎时间，屋外狂风大作。
风雪交加之势，愈演愈烈。
门窗被吹得开开合合，仿佛辘轳碾过似的，隆隆巨响。
她放下紫珠，疾步走去关门。
一抬眼，却见子项满面血污，一身褴褛，仓惶立在眼前——
作者有话说：注：1.王舆——君王乘坐的车驾。
2.县兵——县的武装力量。
第144章
“跟我走。”
子项一把抓住她的胳膊，什么也不顾，直往外拖。
她被拽得猛一趔趄，扶着门沿定住脚跟，问他：“怎么了，子项，出什么事了？”
“快跟我走，再迟就来不及了。”
子项紧紧蹙着眉，布满血痕的脸上显得有些狰狞。
素萋探头往外望了望，除了白皑皑的雪，什么也没有。
“子晏呢？”
“就你一个人吗？”
“他没跟你一起回来？”
子项急道：“这里不是说话的地方，你先跟我走，等到了安全之处，我再同你细说。”
他撂下这句话，陡然加大出手的力度，将她拖拉出去。
素萋一个女子，纵会武艺，力道却也不敌子项一个身材魁伟的男子。
她被拖得往前跌了几步，险些栽倒。
这时，身后突然扑来一阵重力，紧紧地束缚着她，令她再挪不动半寸。
“母亲。”
紫珠死死地抱住她的腰，视线恍然落在子项污秽可怖的脸上。
她一时吓得不敢作声，娇小的身子全都缩在素萋身后，只留下一双明亮的大眼睛，又惧又怕地盯着子项。
子项二话不说，蹲身把紫珠扛在肩上，旋即抓起素萋，迈开大步就走。
甫一踏出脚，凛冽的风雪扑面而来，刮得人连眼都睁不开。
他顿了一瞬，转身走回屋内，捡起紫珠先前扔在地上的氅袍，盖在孩子头上。
而后，又拉着素萋，头也不回地冲进风雪里。
子项火急火燎地走在前头，他步子开得大，素萋跌跌撞撞地跟在后头，几乎小跑起来。
适才走出一半，迎面撞见不知从哪追出来的贵宝，凄凄地叫了一声：“萋姐。”
子项目不斜视，冷声命道：“跟上。”
几人就这样，一路奔走出了令尹府，上了一辆毫不起眼的马车。
子项亲自驱车赶路，风雪从他的耳边呼啸而过，冰霜凝结在他的眉睫上，似乎就要将他的双眼覆盖。
车内，素萋与紫珠、贵宝三人抱坐成一团。
在这辆极其寻常的马车里，既无温暖的披衾，也无炙热的炭盆。
冷风呼呼地钻过车帘，往里猛灌，带着尖锐的哨音，宛如无数把冰刃飞出。
素萋用氅袍将紫珠裹得严实，紧紧抱在怀里，不敢松动一丝一毫。
贵宝则依偎在她的身侧，瘦弱的身子仿佛将她视作唯一的倚靠。
马蹄踏碎冰雪，一路往郢都城外疾驰。
雪地路滑，好几次勒马不及，车厢差点撞上树干，又或是拦路的巨石。
每每紧要关头，子项总能调转马头，化险为夷。
不多时，马车出了郢都城，在城北三十余里的一处荒草茅屋前停下。
子项停住车，扭头拉开车帘。
“到了。”
素萋抱着紫珠，牵着贵宝，三人一同下了车。
面前的茅草屋又歪又斜，似乎下一阵风就能将其吹倒。
屋顶上不时掀起几片草垛，周围的草屑被卷在狂风里，零零星星的，与积雪堆在一起。
子项阔步在前，只身推开草屋门。
屋内，火光闪动。
柴草燃起的火堆旁，围坐着一大一小两道身影。
“紫珠！”
遂儿呼啦一下爬了起来，围在素萋身边左右乱转，兴奋地道：“你怎么也来了？”
“父亲说，要带我和母亲远行游玩，在此避过风雪后就出发，你也要随我们一起去吗？”
素萋将紫珠放了下来，对她说：“去和遂儿玩吧。”
贵宝带着俩小人，欢快地躲到屋角拾草杆去了。
毕竟从小在锦衣玉食的府邸里长大，还从未见过如此朴素新鲜的玩意。
见紫珠的心思没在她身上，素萋这才转头看向子项，担忧地问：“到底出什么事了？”
子项摇摇头，仍是什么都不肯说，眼底却闪过一抹微弱的红。
“