真是历经千难万险。若出了个什么意外,说不定考试都过了一两个月了。

    虽说如此,王氏还是准备了满满一包干粮让他们带上。这招考共有三天,他们赶着第一天去,若是人多就第二天再去考,最好等成绩出来了再往回走。

    谢峻无奈地把干粮包袱往马车里一放,谢酴伸手去拿蜜饯,余光却看到车窗外,正在街边招手的两个男子。

    他皱起眉:“他们怎么在这?”

    谢峻好声好气地说:“他们家中拮据,没钱雇车,我答应了让他们搭车。”

    谢酴看见那两个男子獐头鼠目的样子就烦, 这两人语言刁滑,必不是什么纯正良善之辈。

    不过谢峻已经答应人家了, 他撇了下嘴, 往车厢里坐了坐。

    姑母租的马车是最划算的那档,待那两个男子一上来,顿时显得逼仄了不少。不过两人倒很有礼貌,先是一拱手。

    “峻哥。”

    看到谢酴了,也笑道:

    “谢小兄弟。”

    谢酴脸色淡淡地说:“王兄, 陈兄。”

    这两人昨晚嘴上很硬, 回去却实打实梦了谢酴一晚上。今天看到他,更是心慌意乱, 根本不敢看他,本来就没有的几点墨水也忘了干干净净。

    他们面色怪异的打完招呼,眼神躲闪, 不敢看谢酴,只好和谢峻说起话来。

    “唉,我昨晚可是一整晚都没睡好,峻哥复习得如何?”

    谢峻脸色暗淡了下,苦笑道:“实不相瞒,越近越心慌。”

    谢酴倚着车厢,不耐烦地听他们说话,渐渐把眼睛闭上了。谢峻看见了,就示意两人声音小点,动作轻柔地帮谢酴调整了下位置。

    王、陈见势闭嘴,脑子里直接想歪了,把谢峻想成了和自己一样龌龊的人。

    ——这两表兄弟莫不是契兄弟,不然谢峻为何如此体贴?

    这一路都很顺利,等谢酴迷糊中被摇醒时,他们已经到了嵇山脚下。

    外面吵吵嚷嚷的,各色马车挤满了官道,像一只只小蚂蚁。

    虽然人多就会吵,不过外面这吵嚷声明显是有人在吵架。谢酴心痒难耐,不顾谢峻阻拦,非要下去看。

    “这么多人堵在这,不如我先去叫酒楼的小二来把马车牵过去,也免得我们干等。”

    谢峻有点不放心,不过王陈二人嫌这里太吵,连声说好。谢酴就在表哥无奈的眼神中跳下了马车,他神清气爽,摸了摸拉车的马儿。

    “终于不用见那两个人了。”

    马儿皮毛棕黄,打了个响鼻。

    谢酴往前看去,他们这行人都在城外的官道上,最前方是乌压压一群人。

    此时周围已经下来了不少人,都在看那边的热闹。

    这城门修得不算大,但供马车通行也绰绰有余,城门前却有个管家似的中年人,正拉着一个小皂吏的衣领:“我家少爷这一扇屏风就价值千金,乃是去年江南织造局仅有的三架屏风之一,赔——?你赔得起么!”

    那管家身穿墨色深绿缎子,脚踩织金靴,肚子都能把人顶飞,实在气势跋扈,盛气凌人。

    他身旁那架马车更是大得离奇,光拉车的马就有两头,可听那管家的意思这已经是很委屈了似的。

    紫檀木的车架,挂着金铃铛的飞檐,仅这一辆马车就比不少人住的还奢华富贵了。

    那小皂吓得双腿战战,却还强撑着说:“你就是把我们兄弟今天杀了,也赔不起你这什劳子东西。再说了,这进城门,哪有不下车检看文书的道理?”

    “你们气势还真是吓人,岂不知我们有青君老先生在此地,到时候让他老人家评评理,看是谁有理些!”

    那管家脸色更怒,手高高举起,还未打下去,车帘被人掀开了。

    一双玉竹似筋节修长的手伸出来,持一把泥金点雪扇,声音好似铜沉香炉喷吐的轻烟,靡靡倦怠,低沉华贵。

    “罢了。王叔,如今都已经到这里了,再讲究那些也没什么意思。”

    他虽然这么说,却并没有下车,而是从车里丢了张通关文书过去。

    “小哥,你检查看看。”

    谢酴跟一众吃瓜群众就围在城门边,这车中人一露面,众人皆哗然。

    “嚯!”

    “好俊的公子哥。”

    那梭着金丝南珠的车帘后,是张风流贵气的脸。唇若涂朱,一双丹凤眼不怒自威。

    这样的人,就算态度轻慢,也叫人觉得理所应当。

    谢酴也啧啧了声,不知道这是哪家的公子哥,派头这么大。

    想起今日的考试,他不由得有种撞见了关系户的感觉。

    那小皂早已老实,见管家不再说那什么屏风,老老实实把文书检查完又双手递回去:

    “大人也别为难我们,我们都是按规行事。”

    管家哼了声,收了文书,翻身上马。

    谢酴见事情弄完了,城门恢复通行,也悠哉悠哉往城里走去。

    关系户又怎么样?他可是开了金手指的穿越人士。

    他进城后,便茶馆小二问了间靠谱点的酒楼去订房间。路上不知为何围着一群人,谢酴见又有热闹,就走进去看怎么回事。

    他刚过去,就听到了咩个不停的叫声,还有羊骚味。

    猝不及防被熏了一脸的谢酴皱起脸,好不容易挤到了最里面。只见一个青年人正站在那,对一个地主似的胖子解释道:

    “在下来参加虎溪书院的招生考试,只是家君去得早,家中的羊都由我照看。想请人帮忙照看三日,我可以送一头带崽的母羊。”

    谢酴眼睛一亮,这年头牲口可值钱了。他刚要张口,随即想起自家也是来赶考的,不禁望洋兴叹,看着那个地主喜滋滋地把羊群们都领了回去。

    他转身欲走,余光却看到人群中有个书生样的清瘦中年人,蓄了长须,面容清癯,颇有风骨。

    此人正抚须点头,眼中写满赞赏之意。

    谢酴念头微动,见这中年人身穿青衣,虽款式普通,料子却很好,隐约还在念什么“三徙教之”的东西。

    他记了这人面容,没有多看,离开了这条街。

    他按着当地人的指示,一路到了招牌那家酒楼。正要进去订房间,就看到了刚刚在城门口的那辆豪华马车咕噜咕噜在前面慢悠悠前进,看目的,正是同一家酒楼。

    谢酴赶紧加快脚步,赶在马车之前进了酒楼大门里。

    那酒楼里的掌柜小二也早就看到了这辆气派不凡的马车,正翘首以盼呢,没成想眼前突然蹦出一个少年人,笑嘻嘻地问:“掌柜的,你们还有房间吗?”

    掌柜脸上的笑容僵住了。

    谢酴指尖点了点柜面,提醒他回神:“我要订一间房。”

    掌柜呵呵一笑,掏出本子给他登记,写字的时候分外用力。

    门外系的铃铛再次响起,小二欣喜的声音响起。

    “欢迎客官——请问是要吃饭还是住房?”

    刚刚城门处那个管家的声音响起:“有什么好吃的先来上一盘,房间么,全包了!”

    随之而来的,是一股淡雅出尘的香味,谢酴一闻,就觉得很贵。

    他回首,刚好看到了走进门来的男子。

    二十出头,身穿绛紫镂金的绸衣,墨云似的长发垂落两鬓,气度凌人。

    那双丹凤眼淡淡看了眼谢酴,随即挪开了。

    谢酴松了口气,还好他聪明,不然这三天他们就没地方住了。

    只不过想想给出去的银子,谢酴非常心痛,拉住正在上菜的小二:“有没有瓜子干果,给我来点。”

    小二拿了贵客的赏银,正忙得脚不沾地,闻言翻了个白眼。

    不过他看着谢酴笑眯眯一双眼,还是叹了口气:“好客官,一会我就给你端,成不?”

    谢酴如愿以偿得到了一盘炒香的瓜子,磕得津津有味。

    不过很快他就不平衡起来了。

    隔壁桌的那行人不仅搬了架屏风出来,点了满桌的大鱼大肉,还泡起了香茗。

    茶香熏香肉香,香得谢酴磕不下去了。

    ——

    楼籍刚下马车,就见一个少年身影飞快从马车旁边掠过。

    他眉头刚一皱,就见少年头也不回,像兔子一样蹦进了酒楼里,急哄哄拉着掌柜要住房。

    他愕然片刻,才嗤笑地用扇打了下手心。

    也是在京城受恭维久了,来这穷乡僻壤,竟还以为有人会像以前那样追着他马车跑,只为求他说话办事。

    这安庆府气候与京城也截然不同,湿润阴绵,又燥热得很。他一路从京城到这,身上的衣物越穿越少,却还是觉得沉重。

    楼籍走进去时,那少年想是已经订好了房间,正歪缠着小二拿瓜子吃。

    那少年一袭素麻青衣,微微洗白了,风一吹,腰身盈束,看着就叫人呼吸松快了几分。

    那洗旧的青衣柔软如荷叶,妥帖裹着少年身形,透着说不出的清爽。

    楼籍这才想起,一路行来当地人所穿多为麻衣。他侍女嫌这衣服粗糙,没有准备。

    他起了兴趣,对身后侍菜的采薇说:“这麻衣看着透气干爽,去给我也准备两身。”

    采薇性情贤淑温柔,低声应了。

    其余几个侍女搬出了屏风,隔住了楼籍的视线。他拾箸,夹了个白玉圆子,屏风后却忽然有人说话。

    是那个少年,冒出了半个头,正往这边看,手里还举着一盘瓜子。

    “这位兄台也是来虎溪书院考试的?大家日后说不定都是同窗,来来,一起谈论番如何?我这恰有盘瓜子磕。”

    他举着那盘已经被吃了一半的瓜子,面无愧色。

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