西市时，赵牧脚步慢下来。
市集喧闹，卖菜的、卖布的、卖陶器的，吆喝声此起彼伏。肉铺在最里头，老远就闻到腥味。
屠夫王三刀的铺子前围了几个人。
王三刀正在剁骨。那人确实高大，站起来比别人高一个头，胳膊有寻常人大腿粗。豹头环眼，满脸横肉，尤其那双手——拇指粗得像胡萝卜，握刀的手背青筋暴起。
一刀下去，猪腿骨应声而断。
赵牧多看了一眼。
就这一眼，王三刀抬起头，目光扫过来。
两人对视。
王三刀咧嘴笑了，露出黄牙：“哟，赵佐史？恭喜高升啊。”
笑容里没什么温度。
赵牧点头致意，正要走，余光瞥见肉案底下露出一角麻布。颜色深褐，但边缘透出点暗红。
他脚步顿了顿。
那血渍……新鲜血迹浸透麻布会发黑，但边缘暗红，是旧血反复浸润才有的颜色。
屠夫铺子里有血布正常。
但这块布的颜色不对劲。
王三刀察觉到他的视线，手里砍刀“哐”一声剁在案上，盖住了那角麻布。
他抬眼，盯着赵牧，眼里凶光一闪。
赵牧心里警铃轻响。
但他没停步，继续往前走。
现在无权无势，多看两眼都可能惹祸。
先报到。
---
县狱大门朝西开，黑漆门扇，铜环狰狞。门口两个狱卒站着，见赵牧来，上下打量。
“赵佐史？”一个瘦高个问。
赵牧出示木牌和竹简。
瘦高个验了，侧身让开：“狱掾在二堂等您。”
赵牧走进门。
甬道又长又暗，两边牢房里关着人。见他走过，有人扑到栅栏前喊冤，有人咒骂，有人蜷在角落一动不动。空气里是熟悉的霉味、汗味、尿骚味。
二堂在甬道尽头。
狱掾是个胖吏，四十多岁，眯着眼坐在案后，正在吃一碗羹。见赵牧进来，眼皮抬了抬。
“赵牧？”他放下碗，抹了抹嘴，“韩县令交代了。你今日起，管丙字号牢房。”
他指了指墙上挂的一串钥匙：“丙字号的钥匙，最右边那把。规矩不多，就一条——”
他顿了顿，盯着赵牧：“多听，少问。”
赵牧拱手：“明白。”
狱掾挥挥手，示意他可以走了。
赵牧取下丙字号钥匙，沉甸甸的。
他转身往丙字号牢房走去。
钥匙在手里冰凉。
---
丙字号在最里头，光线更暗。七八间牢房，关的大多是轻犯——偷盗的、斗殴的、欠债不还的。
赵牧一间间走过，犯人们有的看他，有的低头。
走到最里面那间时，他脚步停住了。
那间牢房里只关了一个人。浑身是伤，衣服破破烂烂，蜷在角落草堆里。听见脚步声，那人猛地抬头——
是个年轻人，二十出头，脸上有淤青，但眼睛很亮。
他扑到栅栏前，双手抓住木条。
“佐史大人！”他嘶声喊，声音干裂，“我冤枉！我是看见王三刀杀人，才被关进来的！”
赵牧心头一跳。
“你说什么？”
年轻人喘着气，急切地说：“七天前，夜里，我打西市过，看见王三刀铺子后门开着，里头……里头他在剁人！不是猪，是人！我吓跑了，第二天就被抓进来，说我偷了他铺子里的肉！”
赵牧盯着他：“你看清了？”
“看清了！”年轻人眼睛发红，“他剁的是个女人！头发很长，散着！佐史大人，您信我！王三刀杀的不是猪，是人——！”
窗外，秋雨又下起来了。
噼里啪啦，砸在瓦上。
赵牧握着钥匙，站在昏暗的牢房过道里。
丙字号牢房的犯人在喊冤。
雨声很大。
他抬头，看了看高墙上那扇小窗。雨丝飘进来，凉飕飕的。
从死囚到狱佐史，三天。
从翻案到新案，只隔了一个时辰。
他低头，看着手里那把铜钥匙。
“第一步活下来了。”他低声说，像是对自己说，“第二步，站稳脚跟。第三步……”
他顿了顿，推开丙字号牢房的木门。
吱呀——
“我要在这秦朝乱世，”他走进牢房，声音落在雨声里，“活得比谁都好。”
窗外，秋雨正疾。
市集喧闹，卖菜的、卖布的、卖陶器的，吆喝声此起彼伏。肉铺在最里头，老远就闻到腥味。
屠夫王三刀的铺子前围了几个人。
王三刀正在剁骨。那人确实高大，站起来比别人高一个头，胳膊有寻常人大腿粗。豹头环眼，满脸横肉，尤其那双手——拇指粗得像胡萝卜，握刀的手背青筋暴起。
一刀下去，猪腿骨应声而断。
赵牧多看了一眼。
就这一眼，王三刀抬起头，目光扫过来。
两人对视。
王三刀咧嘴笑了，露出黄牙：“哟，赵佐史？恭喜高升啊。”
笑容里没什么温度。
赵牧点头致意，正要走，余光瞥见肉案底下露出一角麻布。颜色深褐，但边缘透出点暗红。
他脚步顿了顿。
那血渍……新鲜血迹浸透麻布会发黑，但边缘暗红，是旧血反复浸润才有的颜色。
屠夫铺子里有血布正常。
但这块布的颜色不对劲。
王三刀察觉到他的视线，手里砍刀“哐”一声剁在案上，盖住了那角麻布。
他抬眼，盯着赵牧，眼里凶光一闪。
赵牧心里警铃轻响。
但他没停步，继续往前走。
现在无权无势，多看两眼都可能惹祸。
先报到。
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县狱大门朝西开，黑漆门扇，铜环狰狞。门口两个狱卒站着，见赵牧来，上下打量。
“赵佐史？”一个瘦高个问。
赵牧出示木牌和竹简。
瘦高个验了，侧身让开：“狱掾在二堂等您。”
赵牧走进门。
甬道又长又暗，两边牢房里关着人。见他走过，有人扑到栅栏前喊冤，有人咒骂，有人蜷在角落一动不动。空气里是熟悉的霉味、汗味、尿骚味。
二堂在甬道尽头。
狱掾是个胖吏，四十多岁，眯着眼坐在案后，正在吃一碗羹。见赵牧进来，眼皮抬了抬。
“赵牧？”他放下碗，抹了抹嘴，“韩县令交代了。你今日起，管丙字号牢房。”
他指了指墙上挂的一串钥匙：“丙字号的钥匙，最右边那把。规矩不多，就一条——”
他顿了顿，盯着赵牧：“多听，少问。”
赵牧拱手：“明白。”
狱掾挥挥手，示意他可以走了。
赵牧取下丙字号钥匙，沉甸甸的。
他转身往丙字号牢房走去。
钥匙在手里冰凉。
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丙字号在最里头，光线更暗。七八间牢房，关的大多是轻犯——偷盗的、斗殴的、欠债不还的。
赵牧一间间走过，犯人们有的看他，有的低头。
走到最里面那间时，他脚步停住了。
那间牢房里只关了一个人。浑身是伤，衣服破破烂烂，蜷在角落草堆里。听见脚步声，那人猛地抬头——
是个年轻人，二十出头，脸上有淤青，但眼睛很亮。
他扑到栅栏前，双手抓住木条。
“佐史大人！”他嘶声喊，声音干裂，“我冤枉！我是看见王三刀杀人，才被关进来的！”
赵牧心头一跳。
“你说什么？”
年轻人喘着气，急切地说：“七天前，夜里，我打西市过，看见王三刀铺子后门开着，里头……里头他在剁人！不是猪，是人！我吓跑了，第二天就被抓进来，说我偷了他铺子里的肉！”
赵牧盯着他：“你看清了？”
“看清了！”年轻人眼睛发红，“他剁的是个女人！头发很长，散着！佐史大人，您信我！王三刀杀的不是猪，是人——！”
窗外，秋雨又下起来了。
噼里啪啦，砸在瓦上。
赵牧握着钥匙，站在昏暗的牢房过道里。
丙字号牢房的犯人在喊冤。
雨声很大。
他抬头，看了看高墙上那扇小窗。雨丝飘进来，凉飕飕的。
从死囚到狱佐史，三天。
从翻案到新案，只隔了一个时辰。
他低头，看着手里那把铜钥匙。
“第一步活下来了。”他低声说，像是对自己说，“第二步，站稳脚跟。第三步……”
他顿了顿，推开丙字号牢房的木门。
吱呀——
“我要在这秦朝乱世，”他走进牢房，声音落在雨声里，“活得比谁都好。”
窗外，秋雨正疾。