老鸨嘴唇哆嗦了几下，最终还是带着人悻悻退到一旁，眼睁睁看着缇骑们如入无人之境般闯入暖香阁。
阁内的喧嚣早已停歇，客人们吓得缩在角落，姑娘们花容失色，唯有三楼头牌周妙彤的房中，琴箫和鸣，清越婉转，竟将楼下的纷乱隔绝在外。
房内熏着清雅的兰花香，红灯笼的光晕柔和地洒在雕花妆台上。
周妙彤身着月白纱裙，素手纤纤抚过琴弦，眉梢眼角带着化不开的柔情。
她对面的严峻斌，一身青衫，手持玉箫，箫声与琴声缠绕交织，缠绵悱恻。
两人四目相对，满是你侬我侬的缱绻，仿佛这世间只剩彼此。
一曲终了，馀音绕梁。
周妙彤缓缓起身，走到严峻斌身边，轻轻倚靠在他怀中，声音软糯带着几分委屈：
“严郎，你到底什么时候才肯赎我出去？
这暖香阁再好，终究是烟柳之地，我不想再强颜欢笑伺候其他男人，只想守着你一人。”
严峻斌紧紧抱着怀中温软的身躯，长叹一声，语气中满是苦涩与无奈：
“妙彤，我怎会不想赎你？只是我如今的处境，实在容不得半点张扬。”
他指尖划过周妙彤的发丝，眼底闪过一丝阴霾。
父亲严宽从贼身死的消息，他已经知道了，严家彻底没落，他成了人人喊打的“贼人之后”。
颓废了许久，是周妙彤的陪伴让他重新振作，可隐姓埋名的日子，每一步都如履薄冰。
“我冒着杀头的风险与你相会，已是拼了性命。现在我只想尽快重振家业，等风头过了，定风风光光把你娶回家，让你做我严家名正言顺的夫人。”
周妙彤眼中的光彩暗了暗，却还是乖巧地点了点头，伸手环住他的脖颈：
“我信你。”
她沉默片刻，象是想起了什么，起身走到床榻边，弯腰从床板下的暗格中取出一个小巧的梨花木箱子。
箱子打开的瞬间，珠光宝气映亮了半个房间。
里面装满了金条、银锭，还有各式珍珠、翡翠、玛瑙，皆是她这些年攒下的私房钱。
“严郎，重振家业离不开银钱周转，这些你先拿去用，不够我再想办法。”
严峻斌看着满箱的金银珠宝，心中一暖，却还是摇了摇头，将箱子推了回去：
“妙彤，你的心意我领了，但我怎能用你的血汗钱？”
“我并非没钱，只是缺个稳妥的门路。不过我已经有眉目了，准备买艘商船，重操旧业做布商，凭我的本事，不出三年，定能让你过上好日子。”
他正兴致勃勃地畅想着未来，描绘着两人日后的安稳生活，房门却突然响起一阵急促的敲门声，打破了房内的温馨。
周妙彤眉头微蹙，心中有些奇怪。
这个时辰，老鸨素来不会轻易打扰她。
“是谁？”
“妙彤，是我！”
门外传来老鸨带着慌张的声音。
周妙彤虽有疑虑，还是起身走到门边，轻轻拉开了房门。
可门开的刹那，她脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔骤缩，惊得说不出话来。
只见门外走廊上，密密麻麻站满了身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，个个面色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，冰冷的杀气扑面而来。
为首的缇骑目光如炬，直直落在房内的严峻斌身上，沉声道：
“严峻斌，奉皇命缉拿逆贼，束手就擒吧！”
“不许动他！”
缇骑的话音刚落，周妙彤的脸色瞬间惨白如纸，眼中的柔情瞬间被惊惧取代。
她想也没想，双臂死死张开，像护雏的母鸟般挡在房门前，单薄的身躯在锦衣卫的凶煞气场中，显得格外脆弱却又带着几分决绝：
“你们不能抓他！他是无辜的！”
同时，她猛地转头，对着房内的严峻斌嘶声喊道：
“严郎，快走！从后窗跳下去，快！”
可她一个手无缚鸡之力的弱女子，又怎能挡得住如狼似虎的锦衣卫？
领头的校尉眼中闪过一丝不耐，抬手便将她狠狠推开。/6`1,看￠书.网^ *无?错′内\容/
周妙彤跟跄着后退几步，重重撞在雕花妆台上，鬓边的珠花摔落在地，发出清脆的碎裂声，泪水瞬间涌满了眼框。
没了阻碍，缇骑们如潮水般涌入房间，手中的锁链“哗啦”作响，不等严峻斌反应过来，便已将他死死按住。
冰冷的铁链锁住了他的手腕，粗糙的麻绳捆住了他的腰身，任凭他挣扎，也只换来缇骑们更用力的按压，肩胛骨传来的剧痛让他闷哼一声。
“你们放开他！放开严郎！”
周妙彤挣扎着爬起来，不顾身上的疼痛，再次冲上前去，想要掰开缇骑们的手。
可她的力气太小，被另一名缇骑反手一推，重重摔在床榻边，额头磕在床沿上，瞬间红肿起来。
“彤儿，别冲动！”
严峻斌停止了挣扎，看着摔在地上的周妙彤，眼中满是疼惜。
“没用的，他们是锦衣卫，奉了皇命来的，我逃不掉的。”
他心里比谁都清楚，父亲从贼身死，自己身为“贼人之后”，又隐姓埋名牵连其中，谋逆的罪名一旦坐实，便是凌迟处死的下场，绝无生路。
他望着周妙彤泪流满面的模样，声音带着几分沙哑的温柔：
“好好过日子，忘了我，找个好人家，安稳度过馀生，别再守着这暖香阁了。”
“不！我不！”
周妙彤哭着摇头，泪水混着脂粉滑落，狼狈却执着。
“严郎，我跟你一起走，要死我们也死在一起！”
她还想挣扎着爬起来，却被缇骑们死死按住肩膀，动弹不得。
就在这时，沉炼缓步踏入了房间。
他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻得看不出情绪，可眼底深处却翻涌着复杂的波澜。
看着房内相拥而泣、生死抉别的两人，他只觉得胸口象是被什么东西堵住了，沉闷得发慌。
曾几何时，他也以为自己是那个能护她周全的人。
他为她一掷千金，为她周旋权贵，为她在千户所硬扛压力，甚至不惜违抗大哥的命令。
可如今看来，他不过是个彻头彻尾的外人，一个可笑的旁观者。
大哥说得对，周妙彤心里从来没有他，她对自己的那些温柔与依赖，不过是利用罢了。
他倾尽真心投入的感情，在她眼里，终究抵不过与另一个男人的生死相依。
沉炼的目光落在床榻边那个打开的梨花木箱子上，满箱的金银珠宝在昏暗的灯光下泛着冰冷的光。
他的视线定格在一枚暖玉玉佩上。那
是去年他生辰时，跑遍京城最有名的首饰铺，花了一百两银子才寻到的上等暖玉，亲手送到她手上时，她还笑着说“沉大人有心了”，眉眼间的温柔让他心动不已。
可如今，这枚他视若珍宝送出的玉佩，却被她随意丢在满箱财物中，要一并送给另一个男人。
原来，所有的情意都是假的，所有的承诺都是敷衍。
沉炼缓缓走上前，弯腰从箱子里拿起那枚玉佩。
玉佩触手温润，却凉得刺骨，象极了他此刻的心境。
他指尖摩挲着玉佩上细腻的纹路，心中五味杂陈，最终化作一声无声的叹息。
罢了，罢了。
终究是一场一厢情愿的痴念，如今梦醒了，也该彻底放下了。
“将人带走！”
沉炼的声音低沉沙哑，象是从牙缝里挤出来一般，眼底最后一丝温情被寒冰彻底复盖，只剩下公事公办的冷硬。
他不再看周妙彤那双泪眼婆娑的眸子，也不再回望被缇骑按在地上的严峻斌。
“是！”
缇骑们齐声应道，架起被锁链缚住的严峻斌便往外拖。
严峻斌挣扎着回头，望着瘫坐在地的周妙彤，眼中满是不舍与绝望，喉间发出嗬嗬的哽咽声，却一句话也说不出来，最终被强行拖拽出了房门，脚步声与铁链拖地的声响渐渐远去。
沉炼转身便要离去，脚下却突然被一股力道死死抓住。
他低头一看，只见周妙彤不知何时爬了过来，双手死死抱住他的大腿。
“沉大哥！求求你，救救严公子！”
她的声音嘶哑破碎，带着濒死挣扎的哀求。
“我知道你是好人，你以前那么疼我，你一定有办法的，求求你，饶他一命！”
沉炼身体一僵，垂眸看着自己曾经视若珍宝的女子，如今却为了另一个男人，如此卑微地哀求自己。
他心中像被钝刀反复切割，密密麻麻地疼，可脸上却依旧是无波无澜的冰冷。
“他犯的是谋逆大罪，株连九族，罪无可赦。便是陛下亲临，也断无赦免之理，我无能为力。”
周妙彤这才后知后觉地看清，眼前的沉炼身着锦衣卫百户的官袍，腰佩绣春刀，正是此番缉拿行动的首领。
她象是抓住了最后一根救命稻草，连忙膝行几步，仰头望着他，眼中闪过一丝疯狂的希冀：
“沉大哥，只要你肯救严公子，我什么都愿意做！你要我怎样都可以，求求你，救救他！”
沉炼缓缓转头，目光落在她泪痕交错的脸上，那曾经让他魂牵梦绕的容颜，此刻只剩下扭曲的哀求。
他嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“什么都愿意做？”
“是！我什么都愿意！”
周妙彤连连点头，仿佛抓住了一线生机，双手下意识地便去撕扯自