情,会想办法告知你。”

    丁修满意地摆了摆手,转身就要离去,走了两步又停下,回头叮嘱道:

    “尽快些,三日后我们就要启程南下了,别误了大事。”

    “我知道了。”

    靳一川点了点头,看着丁修的身影渐渐消失在巷尾。

    他的心情不由得沉重起来,既盼着丁修能死在江南,一了百了,又隐隐觉得,丁门此番出击,或许真能立下大功。

    靳一川站在原地,眉头紧锁,心中五味杂陈。

    五日之后。

    苏州城笼罩在一片肃杀之气中。

    城楼上的明军旗帜猎猎作响,城下的军营连绵数里,炊烟袅袅却难掩战事的紧张。

    袁可立的中军帐内,烛火通明,案上摊着江南舆图,密密麻麻的红点标注着乱军的动向,墨迹尚未干透。

    “报!”

    一名亲卫快步闯入帐中,双手捧着一封封缄严密的密信,躬身禀道:

    “陛下密信已到!”

    袁可立身着绯色官袍,面容清癯,眼神却锐利如鹰。

    他肃立接信,展开密信细细研读,脸上始终毫无表情,唯有在“诛杀王好贤,重创其老营”几字上微微停顿。

    待看完密信,他将此信递向身旁的英国公张维贤。

    张维贤身着甲胄,腰佩宝剑,作为大明勋贵的代表,他此番领兵协助袁可立平叛,行事素来果决。

    他接过密信,快速浏览完毕,眉头微蹙,沉声道:

    “陛下心意已决,看来我们的进兵速度得加快了。”

    袁可立缓缓颔首。

    “长兴一败,五千官军折损,让陛下看清了王好贤的威胁。

    那支五千人的老营,是他乱军的根基,历经战火淬炼,已成精锐,再放任下去,恐成尾大不掉之势。”

    “只是……”

    袁可立话锋一转,脸上露出几分难色。

    “清丈土地、安抚流民、集成地方乡勇,这些掌控江南的要务,皆需时间打磨,急不得。

    如今贸然全军南下追剿,怕是与陛下长远掌控江南的大计相悖。”

    帐内一时寂静,唯有烛火噼啪作响。

    袁可立所言非虚。

    自收复苏州、松江以来,他便着手推行新政。

    清丈被士绅隐匿的土地,登记造册以充国库。

    收拢流民,分发粮种以稳民心。

    连络地方忠义之士,集成涣散的卫所兵与乡勇,以固地方。

    可这每一件事,都需要人手、需要时间。

    眼下他麾下的官军,既要驻守已收复之地,又要防备乱军反扑,能抽调出来追剿的兵力本就有限,更遑论分派人手推进地方治理。

    张维贤自然明白其中的难处,他走到舆图前,手指点在湖州府的位置:

    “陛下是怕养虎为患。王好贤能在长兴击败周显宗,足见其老营战力凶悍,再加之闻香教的蛊惑,若让他在湖州站稳脚跟,招兵买马,日后再想剿灭,代价只会更大。”

    “难道袁公不打算出兵?”

    张维贤转头看向袁可立,语气中带着几分试探。

    “自然要出兵,杀贼为要!”

    袁可立断然开口,眼神变得坚定。

    “陛下密信中已然言明,此番无需执着于收复失地,只需寻机杀伤贼军有生力量,重点是摧毁他的老营,除掉王好贤。”

    “如此一来,我们便无需分兵驻守新收复之地,可集中精锐,寻贼决战。官军的负担能轻上不少,也能更快寻得战机。”

    张维贤闻言,眼中闪过一丝赞许:

    “袁公所言极是!只要斩了王好贤,打散他的老营,其馀乱军不过是乌合之众,不足为惧。”

    袁可立轻轻叹了口气,目光重新落回舆图上的江南大地:

    “罢了,掌控江南本就是徐徐图之的长远之计,急不得。

    眼下先除了王好贤这颗毒瘤,扫清战事障碍,后续的治理才能更顺畅。”

    他抬手点在舆图上的嘉兴与湖州交界处。

    “传令下去,即刻集成精锐兵力,弃守部分次要据点,全军向湖州方向集结。

    命斥候四出,务必摸清王好贤老营的具体位置,待时机成熟,便一举合围,务求将其连根拔起!”

    “遵令!”

    张维贤抱拳领命,转身便要离去布置。

    “英国公留步。”

    袁可立叫住他,补充道:

    “王好贤老营悍勇,不可轻敌。传令各营,多备火器、弓弩,遇敌先远程消耗,再近身厮杀。

    另外,密切关注地方动向,防止江南士绅暗中资助乱军。”

    “袁公放心!”

    张维贤颔首应下,大步走出中军帐。

    帐外,号角声骤然响起,传遍军营,明军将士们闻声而动,收拾行装、整理军械,脚步声、甲胄碰撞声交织在一起,汇成一股奔赴战场的洪流。

    袁可立独自站在舆图前,望着湖州府的方向,眉头依旧紧锁。

    这场决战不仅是为了诛杀王好贤,更是为了稳固大明在江南的统治。

    杀贼只是第一步,真正的考验,还在战后的江南治理。

    但眼下,他只能先集中全部心力,打赢这场硬仗,为后续的布局扫清障碍。

    (本章完)

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