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舍虽不及京城繁华，但也排列齐整，行人车马往来其间，显得颇有生气。只是细看之下，许多百姓脸上仍带着历经劫难后的沧桑，街角巷尾也能见到一些尚未完全清理的焚烧痕迹，无声诉说着不久前经历过的时疫肆虐。
马车最终在雁州府衙前停驻，府衙门前，雁州大小官员早已闻讯恭候，为首的竟是熟人——户部尚书林元正。
车队停稳，萧云谏率先下车。他今日并未穿戴亲王冠服，只着一身玄色锦袍，外罩同色大氅，但身姿挺拔，气度雍容，自有一番不容忽视的威仪。
“臣林元正，携雁州各级僚属，恭迎襄王殿下！公主殿下！”林元正率众下拜。
林元正须发似乎比上次分别时更白了几分，但精神矍铄，眼神清亮。他声音洪亮却不失恭敬道：“臣奉旨督办北境防疫，幸不辱命！雁州疫情已基本平息，各项善后事宜正在有序推进。闻得殿下亲临，臣等不胜欣喜！”
萧云谏上前扶一把：“林尚书辛苦了。诸位请起。”他的目光扫过在场官员，“疫病初定，百废待兴，有劳诸位同心协力，稳定雁州局面。”
“谢殿下。”众官员这才起身，分列两旁。
林元正侧身引路：“襄王殿下，公主殿下，府衙内已略备薄茶，请入内歇息。臣亦可将雁州近日情形先行禀报。”
众人进入府衙正堂，分主次落座。姜荔毫不客气地坐定在萧云谏左侧的位置上。
林元正看了姜荔一眼，这位“侍女”在漱玉宫时就给他留下了深刻印象，近日听闻的种种事迹更添神秘色彩——无论是以神使身份斩杀国师，还是一剑荡平黑风寨。他按下欲探究的冲动，将雁州时疫的防控始末、现今取得的成效以及朝廷钱粮赈济的具体情形，条理分明地陈奏开来。
“……所幸发现及时，防控得当，疫情并未大规模扩散至周边州县。如今新增病患已连续五日低至个位数，昨日更无新增死者。现存病患集中安置于城东疫坊，由医官悉心诊治，病情大多稳定。”
“x善。”萧云谏颔首，“防疫举措，百姓生计，可还顺畅？”
“臣等定时发放米粮药材，清理秽物，焚埋病骸，并设粥棚药摊于各坊。虽初始亦有慌乱，但秩序已渐恢复。”林元正顿了顿，语气微沉，“只是……疫情虽缓，后续难题却不少。今春冻土未完全化开，但农时已迫近，许多农户因疫亡或病弱，缺乏劳力春耕。加之去年存粮消耗甚巨，恐今夏仍有饥荒之忧。”
萧云谏静静听着，这些都在他预料之中。大灾之后，必有大困。
林元正禀报完毕，堂内一时陷入沉思。萧云谏指尖轻叩桌面，沉吟道：“春耕乃民生之本，绝不可误。林尚书，即刻以本王名义颁令：其一，今岁春耕，农户可向官府赊借粮种、耕牛，秋收后以粮抵偿，息钱全免；其二，无壮丁之家，由州府组织兵丁、衙役及募民夫协助耕种；其三，鼓励无地流民垦荒，新垦田地三年内免赋，官府核发地契。”
“臣遵命！”林元正肃然应道。
议事又持续了约莫半个时辰，各项指令逐一发布，官员们领命而去，各自忙碌起来。
林元正并未随众人离开，他上前一步，低声道：“殿下，老臣尚有一桩机密之事，需单独禀奏。”
萧云谏目光落在略显倦容的萧云凝身上，语气温和不失关切：“九妹，这一路车马劳顿，你先下去歇息片刻吧。”
萧云凝识趣地点点头，在徐嬷嬷搀扶下离开。
福德也挥手屏退了堂内其余侍从，自己则守在了门外，确保无人打扰。
堂内只剩下萧云谏、姜荔以及林元正三人。
林元正的目光快速扫过安然坐在一旁，没有丝毫回避意思的姜荔，略显迟疑。
萧云谏淡淡道：“林尚书但说无妨，阿荔并非外人。”
林元正闻言，想起姜荔无论是国师之事，殿下获封襄王之事，李康之事，桩桩件件，皆有她的身影，想必已是襄王殿下极为倚重的心腹臂膀，他不再犹豫，说道：“殿下，老臣此番北行防疫途中，曾秘密接见了一位女子……此人自称高娘，但以老臣观之，其形貌颇似昔年高宇嵩将军之女，那位曾侍奉陛下而后被废黜封号的前高嫔——高月。”
“高月？”姜荔听到这个名字，眼睛顿时一亮，“她真的活着抵达北境了？”
林元正心头又是微震，没想到高月之事竟也与姜荔有关。他面上不动声色，向萧云谏拱手道：“看来殿下已知晓此人。”
萧云谏点点头，继续问道：“高娘子现在何处，可曾说过什么？”
“她不曾细说，但老臣观其言行举止，每每提及今上，她恨意之深……恐非寻常不满。”林元正眉头紧蹙道，“因其身份敏感，老臣便将高娘子安置在一处稳妥隐秘的宅院，并遣了心腹严密照看，谁料一个月前，她竟寻得时机离开了宅院。老臣立时遣人四处暗访，直至数日前探得消息，高娘子辗转寻到了几位尚在雁州的高家旧部，眼下正匿身于其中一位的庇护之所。”
“据报，那位藏匿高娘子的旧部名叫耿忠，此人当年是高宇嵩的亲兵护卫，解甲后在雁州经营一家铁匠铺。”
他深吸一口气，声音压得更低：“殿下，高家在北境军户百姓心中余威尚存，虽因丽妃案满门倾覆，高家军亦散，然军中乡野间，至今抱不平之念者甚众，此番高娘子若再现身，只需稍作煽动……后果不堪设想啊。”
萧云谏眸光微凝，指尖在桌面上轻点：“高娘子如今所在具体位置可已查明？耿忠的铁匠铺在何处？”
“已初步查明，在城西榆树巷内。”林元正答道，“但老臣恐打草惊蛇，未敢派人近距离盯梢，只在外围留意动向。目前看来，他们尚无异动。”
“林尚书谨慎处置，甚是妥当。”萧云谏颔首，“你再加派人手，暗中监控榆树巷及耿忠铁匠铺。非必要不接触，只需掌握其动向，确保高月行踪在掌控之中。若有异常，即刻来报。”
他转头看向姜荔，笑了笑：“过两日，寻个恰当的时机，我与阿荔一同去拜访高娘子。”
“是，臣这就去办。”林元正再次躬身领命，正欲退下。
“林尚书且慢。”萧云谏温雅的声音再度响起，“本王还想去城东疫坊看看，有劳尚书安排一二。”
“疫坊？”姜荔闻言，眼睛里透着新奇，“那我也……”
“阿荔，”萧云谏轻轻摇头，看向她的眸子里带着明显的关心与劝阻，“那边皆是尚在养息的病患，环境辛苦，气味也浊重，算不上什么有趣的地方。”
他继续温和地建议：“你的住处福伯已替你安顿妥当，此刻天色尚明，不如去瞧瞧房中可还缺了心仪之物？或者寻九妹一道，在城里逛逛。雁州虽不比京城繁华，倒也新鲜。”
姜荔撇撇嘴，她知道萧云谏这是担心她染上病气，只好说到：“好吧，那你也注意自己的身体哦。”——
姜荔在侍女的指引下，很快找到了安置好的住处。那是一处紧挨萧云谏住处的小院，陈设虽不奢华，却也干净舒适。她推开窗，能看到院角一株耐寒的植株正顽强地吐露一点新绿。
她对自己的住处没什么要求，扫了一眼觉得还行，便转身出去找萧云凝。
萧云凝的住处也在相邻的院落，姜荔到时，她正坐在窗下，对着窗外略显荒凉的庭院出神，手指无意识地绕着帕子。
“九公主？”姜荔敲了敲开着的门扉。
萧云凝回过神，见是姜荔，脸上立刻露出浅笑：“辛夷姐，你来了。快请进。”
姜荔走进来，很自然地在她对面的凳子上坐下：“在想什么？要出去玩吗？”
萧云凝低了低头：“也没想太多……就是看着这雁州城，想着林尚书说的那些事，心里有些沉甸甸的……七哥说我身为公主，或许也能为百姓做些事……可我该怎么做？又能为他们做什么呢？”
姜荔歪了歪头，她也不太懂这些东西。
“管他呢，”她倏然站起身，“先出去看看嘛，要是遇上什么能搭把手的，直接去帮忙就好了。”
萧云凝怔了怔，被这番话中那股鲜活的劲头所触动，眼中的迷茫消散了些许，她也站起身：“辛夷姐说得对，空想无益，不如亲眼去看看。”——
萧云谏刚走出疫坊，尚未行至主街，抬眼便在街角一个临时搭建的粥棚里，捕捉到了两个熟悉的身影。
姜荔正站在一口翻滚着白气的大锅后。她只穿了件方便行动的窄袖衣衫，袖口卷到手肘，露出一截莹白的小臂，正拿着一柄巨大的勺子在冒着大泡的药粥里搅动。
九公主萧云凝则在她身侧帮忙，手里捧着几个洗净的木碗。与姜荔随意的姿态不同，萧云凝的动作还有些谨慎和生涩，她小心翼翼地接过姜荔盛好递来的滚烫粥碗，再小心翼翼递到面前难民的手里，好像执行一个神圣的任务。尽管她微微蹙着眉，显然不大习惯这里混杂的气味和人群，但眼神却十分专注认真。
徐嬷嬷和几名侍卫远远地守着，神色紧张，却又不敢上前惊扰。
第35章 狄人
粥棚前排着不大不小的队伍，多是些面带倦容的妇人、老人和面黄肌瘦的孩子。他们接过木碗时，纷纷躬身道谢：“谢谢姑娘，谢谢好心的小姐……”
姜荔对感谢照单全收，甚至还对一位抱着幼儿的妇人道：“不够再来拿啊。”那语气仿佛这粥棚是她开的一般。
萧云凝则被众人的道谢弄得更加窘迫，连连摇头，声音稍稍大了些：“不、不用谢……”
萧云谏静静地站在街角的阴影里，雁州特有的粗粝寒风卷动着他的衣袂。他没有上前惊动，只是隔着往来领取食物的人群，目光长久停留在那个在烟火气里忙碌的身影上。
姜荔的发髻依旧称不上齐整，几缕乌发调皮地散落在额前鬓边，衬得那张在暮色和蒸气中有些模糊的脸庞愈发明亮生动。她脸上没什么悲悯的神情，反而带着点
马车最终在雁州府衙前停驻，府衙门前，雁州大小官员早已闻讯恭候，为首的竟是熟人——户部尚书林元正。
车队停稳，萧云谏率先下车。他今日并未穿戴亲王冠服，只着一身玄色锦袍，外罩同色大氅，但身姿挺拔，气度雍容，自有一番不容忽视的威仪。
“臣林元正，携雁州各级僚属，恭迎襄王殿下！公主殿下！”林元正率众下拜。
林元正须发似乎比上次分别时更白了几分，但精神矍铄，眼神清亮。他声音洪亮却不失恭敬道：“臣奉旨督办北境防疫，幸不辱命！雁州疫情已基本平息，各项善后事宜正在有序推进。闻得殿下亲临，臣等不胜欣喜！”
萧云谏上前扶一把：“林尚书辛苦了。诸位请起。”他的目光扫过在场官员，“疫病初定，百废待兴，有劳诸位同心协力，稳定雁州局面。”
“谢殿下。”众官员这才起身，分列两旁。
林元正侧身引路：“襄王殿下，公主殿下，府衙内已略备薄茶，请入内歇息。臣亦可将雁州近日情形先行禀报。”
众人进入府衙正堂，分主次落座。姜荔毫不客气地坐定在萧云谏左侧的位置上。
林元正看了姜荔一眼，这位“侍女”在漱玉宫时就给他留下了深刻印象，近日听闻的种种事迹更添神秘色彩——无论是以神使身份斩杀国师，还是一剑荡平黑风寨。他按下欲探究的冲动，将雁州时疫的防控始末、现今取得的成效以及朝廷钱粮赈济的具体情形，条理分明地陈奏开来。
“……所幸发现及时，防控得当，疫情并未大规模扩散至周边州县。如今新增病患已连续五日低至个位数，昨日更无新增死者。现存病患集中安置于城东疫坊，由医官悉心诊治，病情大多稳定。”
“x善。”萧云谏颔首，“防疫举措，百姓生计，可还顺畅？”
“臣等定时发放米粮药材，清理秽物，焚埋病骸，并设粥棚药摊于各坊。虽初始亦有慌乱，但秩序已渐恢复。”林元正顿了顿，语气微沉，“只是……疫情虽缓，后续难题却不少。今春冻土未完全化开，但农时已迫近，许多农户因疫亡或病弱，缺乏劳力春耕。加之去年存粮消耗甚巨，恐今夏仍有饥荒之忧。”
萧云谏静静听着，这些都在他预料之中。大灾之后，必有大困。
林元正禀报完毕，堂内一时陷入沉思。萧云谏指尖轻叩桌面，沉吟道：“春耕乃民生之本，绝不可误。林尚书，即刻以本王名义颁令：其一，今岁春耕，农户可向官府赊借粮种、耕牛，秋收后以粮抵偿，息钱全免；其二，无壮丁之家，由州府组织兵丁、衙役及募民夫协助耕种；其三，鼓励无地流民垦荒，新垦田地三年内免赋，官府核发地契。”
“臣遵命！”林元正肃然应道。
议事又持续了约莫半个时辰，各项指令逐一发布，官员们领命而去，各自忙碌起来。
林元正并未随众人离开，他上前一步，低声道：“殿下，老臣尚有一桩机密之事，需单独禀奏。”
萧云谏目光落在略显倦容的萧云凝身上，语气温和不失关切：“九妹，这一路车马劳顿，你先下去歇息片刻吧。”
萧云凝识趣地点点头，在徐嬷嬷搀扶下离开。
福德也挥手屏退了堂内其余侍从，自己则守在了门外，确保无人打扰。
堂内只剩下萧云谏、姜荔以及林元正三人。
林元正的目光快速扫过安然坐在一旁，没有丝毫回避意思的姜荔，略显迟疑。
萧云谏淡淡道：“林尚书但说无妨，阿荔并非外人。”
林元正闻言，想起姜荔无论是国师之事，殿下获封襄王之事，李康之事，桩桩件件，皆有她的身影，想必已是襄王殿下极为倚重的心腹臂膀，他不再犹豫，说道：“殿下，老臣此番北行防疫途中，曾秘密接见了一位女子……此人自称高娘，但以老臣观之，其形貌颇似昔年高宇嵩将军之女，那位曾侍奉陛下而后被废黜封号的前高嫔——高月。”
“高月？”姜荔听到这个名字，眼睛顿时一亮，“她真的活着抵达北境了？”
林元正心头又是微震，没想到高月之事竟也与姜荔有关。他面上不动声色，向萧云谏拱手道：“看来殿下已知晓此人。”
萧云谏点点头，继续问道：“高娘子现在何处，可曾说过什么？”
“她不曾细说，但老臣观其言行举止，每每提及今上，她恨意之深……恐非寻常不满。”林元正眉头紧蹙道，“因其身份敏感，老臣便将高娘子安置在一处稳妥隐秘的宅院，并遣了心腹严密照看，谁料一个月前，她竟寻得时机离开了宅院。老臣立时遣人四处暗访，直至数日前探得消息，高娘子辗转寻到了几位尚在雁州的高家旧部，眼下正匿身于其中一位的庇护之所。”
“据报，那位藏匿高娘子的旧部名叫耿忠，此人当年是高宇嵩的亲兵护卫，解甲后在雁州经营一家铁匠铺。”
他深吸一口气，声音压得更低：“殿下，高家在北境军户百姓心中余威尚存，虽因丽妃案满门倾覆，高家军亦散，然军中乡野间，至今抱不平之念者甚众，此番高娘子若再现身，只需稍作煽动……后果不堪设想啊。”
萧云谏眸光微凝，指尖在桌面上轻点：“高娘子如今所在具体位置可已查明？耿忠的铁匠铺在何处？”
“已初步查明，在城西榆树巷内。”林元正答道，“但老臣恐打草惊蛇，未敢派人近距离盯梢，只在外围留意动向。目前看来，他们尚无异动。”
“林尚书谨慎处置，甚是妥当。”萧云谏颔首，“你再加派人手，暗中监控榆树巷及耿忠铁匠铺。非必要不接触，只需掌握其动向，确保高月行踪在掌控之中。若有异常，即刻来报。”
他转头看向姜荔，笑了笑：“过两日，寻个恰当的时机，我与阿荔一同去拜访高娘子。”
“是，臣这就去办。”林元正再次躬身领命，正欲退下。
“林尚书且慢。”萧云谏温雅的声音再度响起，“本王还想去城东疫坊看看，有劳尚书安排一二。”
“疫坊？”姜荔闻言，眼睛里透着新奇，“那我也……”
“阿荔，”萧云谏轻轻摇头，看向她的眸子里带着明显的关心与劝阻，“那边皆是尚在养息的病患，环境辛苦，气味也浊重，算不上什么有趣的地方。”
他继续温和地建议：“你的住处福伯已替你安顿妥当，此刻天色尚明，不如去瞧瞧房中可还缺了心仪之物？或者寻九妹一道，在城里逛逛。雁州虽不比京城繁华，倒也新鲜。”
姜荔撇撇嘴，她知道萧云谏这是担心她染上病气，只好说到：“好吧，那你也注意自己的身体哦。”——
姜荔在侍女的指引下，很快找到了安置好的住处。那是一处紧挨萧云谏住处的小院，陈设虽不奢华，却也干净舒适。她推开窗，能看到院角一株耐寒的植株正顽强地吐露一点新绿。
她对自己的住处没什么要求，扫了一眼觉得还行，便转身出去找萧云凝。
萧云凝的住处也在相邻的院落，姜荔到时，她正坐在窗下，对着窗外略显荒凉的庭院出神，手指无意识地绕着帕子。
“九公主？”姜荔敲了敲开着的门扉。
萧云凝回过神，见是姜荔，脸上立刻露出浅笑：“辛夷姐，你来了。快请进。”
姜荔走进来，很自然地在她对面的凳子上坐下：“在想什么？要出去玩吗？”
萧云凝低了低头：“也没想太多……就是看着这雁州城，想着林尚书说的那些事，心里有些沉甸甸的……七哥说我身为公主，或许也能为百姓做些事……可我该怎么做？又能为他们做什么呢？”
姜荔歪了歪头，她也不太懂这些东西。
“管他呢，”她倏然站起身，“先出去看看嘛，要是遇上什么能搭把手的，直接去帮忙就好了。”
萧云凝怔了怔，被这番话中那股鲜活的劲头所触动，眼中的迷茫消散了些许，她也站起身：“辛夷姐说得对，空想无益，不如亲眼去看看。”——
萧云谏刚走出疫坊，尚未行至主街，抬眼便在街角一个临时搭建的粥棚里，捕捉到了两个熟悉的身影。
姜荔正站在一口翻滚着白气的大锅后。她只穿了件方便行动的窄袖衣衫，袖口卷到手肘，露出一截莹白的小臂，正拿着一柄巨大的勺子在冒着大泡的药粥里搅动。
九公主萧云凝则在她身侧帮忙，手里捧着几个洗净的木碗。与姜荔随意的姿态不同，萧云凝的动作还有些谨慎和生涩，她小心翼翼地接过姜荔盛好递来的滚烫粥碗，再小心翼翼递到面前难民的手里，好像执行一个神圣的任务。尽管她微微蹙着眉，显然不大习惯这里混杂的气味和人群，但眼神却十分专注认真。
徐嬷嬷和几名侍卫远远地守着，神色紧张，却又不敢上前惊扰。
第35章 狄人
粥棚前排着不大不小的队伍，多是些面带倦容的妇人、老人和面黄肌瘦的孩子。他们接过木碗时，纷纷躬身道谢：“谢谢姑娘，谢谢好心的小姐……”
姜荔对感谢照单全收，甚至还对一位抱着幼儿的妇人道：“不够再来拿啊。”那语气仿佛这粥棚是她开的一般。
萧云凝则被众人的道谢弄得更加窘迫，连连摇头，声音稍稍大了些：“不、不用谢……”
萧云谏静静地站在街角的阴影里，雁州特有的粗粝寒风卷动着他的衣袂。他没有上前惊动，只是隔着往来领取食物的人群，目光长久停留在那个在烟火气里忙碌的身影上。
姜荔的发髻依旧称不上齐整，几缕乌发调皮地散落在额前鬓边，衬得那张在暮色和蒸气中有些模糊的脸庞愈发明亮生动。她脸上没什么悲悯的神情，反而带着点